Chapitre 401
Chapitre 401 – Rituel des Trois Veines (1)
Le chef de la Société du Ciel et de la Terre se tenait les mains dans le dos devant une large fenêtre.
L’aspect maladif qui l’avait toujours accompagné, ainsi que sa toux incessante, avaient disparu.
L’expression du vice-chef Mong Seo-cheon était étrangement indéfinissable tandis qu’il observait la silhouette du chef, rétroéclairée.
……
Une demi-heure auparavant, il avait pensé qu’il n’y avait plus d’espoir, compte tenu du diagnostic unanime des médecins.
Le chef était malade depuis de longues années.
Un tel maître, qui avait dominé toute une génération et acquis une telle renommée, allait-il mourir aussi faiblement d’une maladie ?
Cette pensée l’avait déprimé, mais un revirement de situation s’est produit.
Le vice-chef Mong Seo-cheon, convoqué dans les quartiers du chef dans la cour principale, fut choqué.
L’intérieur de la cour principale, souillé de sang, était nettoyé par le Deuxième Corps de Garde, et les alentours des quartiers du chef étaient jonchés de cadavres.
Ceux qui nettoyaient ces cadavres étaient le Premier Corps de Garde.
Ils étaient les aides les plus proches, chacun personnellement choisi par le chef, connus pour ne jamais s’être éloignés de plus de vingt jang de lui.
Que s’était-il passé pendant son absence ?
Quand il ouvrit la porte et entra dans les quartiers, le vice-chef Mong Seo-cheon fut stupéfait.
[Mon seigneur ?]
Le chef, qui avait été essoufflé et semblait sur le point de mourir à tout moment, se tenait parfaitement bien.
Et dans sa main se trouvait une épée, tachée du sang des anciens qui avaient envahi ses quartiers.
Il n’arrivait toujours pas à oublier cette vision.
Penser qu’il reverrait le regard vif et imposant du chef qu’il avait longtemps oublié.
Pouvait-ce vraiment être le même seigneur qui avait été à un pas de la mort ?
Au chef, rempli de surprise et de questions, le chef parla d’un ton factuel et professionnel :
[Deux du Premier Corps de Garde, onze du Deuxième Corps de Garde, huit du Troisième Corps de Garde… Les autres sont tous du Conseil des Anciens.]
Les nombres qu’il venait de mentionner n’étaient sûrement pas…
[…Voulez-vous dire qu’ils étaient tous des ennemis, non, des espions ?]
[Comme vous pouvez le constater.]
[Mon seigneur, comment saviez-vous s’ils étaient des espions ou non…]
[Ils ont mordu à l’hameçon que j’avais préparé avec le filet que j’ai tendu. Ce sont tous des espions.]
……
À sa voix confiante, le vice-chef Mong Seo-cheon sentit un frisson parcourir son échine pendant un instant.
Il parla comme si cela ne faisait pas longtemps, mais il avait vraiment passé beaucoup de temps à souffrir de sa maladie.
Mais à le voir dans son état actuel, cette longue maladie était clairement un mensonge.
Comment aurait-il pu guérir aussi rapidement si ce n’était pas un mensonge ?
‘…Quelle cruauté.’
Il serait considéré comme remarquable de tromper pendant quelques mois seulement, mais il avait montré l’apparence de souffrir d’une maladie pendant près de dix ans ou plus sans quitter ses quartiers.
Il avait même trompé son aide le plus proche, qui le servait depuis sa jeunesse.
Il était sans voix en réalisant qu’il avait attendu ce moment depuis longtemps avec une détermination et une endurance incroyables, sans faire confiance à personne.
Plus qu’il ne se sentait blessé qu’il lui avait gardé ce secret, même lui, il était tout simplement étonné des raisons pour lesquelles il était allé à de telles longueurs pour attraper ces personnes.
‘Qui sont ces gens ?’
Il avait momentanément perdu le fil à cause de la surprise de la bonne santé du chef, mais ces personnes étaient aussi un mystère.
Le corps de garde de la cour principale est composé uniquement d’individus des plus dignes de confiance, et même le Conseil des Anciens ne peut être intégré qu’après la retraite par ceux qui se sont longtemps dévoués à l’association.
Alors comment pourrait-il y avoir des espions dans de tels corps de garde et Conseil des Anciens ?
[Qui oserait faire une telle chose au corps de garde et au Conseil des Anciens ?]
C’était quelque chose que même les espions de l’Alliance Juste ne pouvaient pas faire.
À lui dans son étonnement, le chef dit quelque chose de difficile à comprendre :
[…C’est Lui.]
[Lui ?]
Qu’est-ce que cela signifie ?
Y avait-il quelqu’un que le chef appellerait « Lui » ?
Alors qu’il était perplexe, le chef donna un ordre :
[Allumez les fusées rouges.]
[Par fusées rouges, voulez-vous dire appeler à une assemblée d’urgence ?]
[Le moment est venu de régler tout cela, maintenant qu’ils ont montré leurs crocs envers ce siège et l’association. Appelez-les tous.]
Suivant son ordre, il avait allumé les fusées rouges.
Près de 70 % du personnel de la ville intérieure s’était rassemblé, et le reste arrivait encore.
Quelle était la véritable intention du chef ?
Il n’y avait aucune raison de rassembler tout le monde comme ça après avoir débusqué les espions cachés, ça n’avait aucun sens d’aller si loin.
Au contraire, avec autant de personnes rassemblées, il serait difficile de faire quoi que ce soit.
Que voulait-il dire exactement par moment parfait ?
À moins qu’il n’y ait quelque chose de spécial à annoncer, une telle assemblée dans cette situation troublée après la découverte d’espions à grande échelle au sein du Conseil des Anciens… Attendez…
‘Annoncer ? Va-t-il faire une annonce ?’
Que cherche le chef à annoncer ?
Est-ce pour faire savoir à tout le monde qu’il est en bonne santé ?
Compte tenu de la situation, il était difficile de deviner les véritables intentions du chef.
Mais ensuite,
« C’est la Veine de la Terre ! »
« La Veine de la Terre est revenue à l’association ! »
Aux acclamations entendues de l’extérieur, les yeux du vice-chef Mong Seo-cheon s’écarquillèrent.
‘!?’
Qu’est-ce que c’est ?
La Veine de la Terre est revenue à la Société du Ciel et de la Terre ?
Pourquoi eux, qui devraient garder le Nord, sont-ils venus à l’association ?
Contrairement aux autres sectes, dans le cas de la Veine de la Terre, il était pratiquement impossible pour eux de retourner à l’association sans raison spéciale.
Pour qu’ils réintègrent l’association, ils n’avaient besoin que de la permission du chef.
Ce qui signifie,
‘Le chef les a appelés ?’
-Grondement !
Un groupe portant des capes en fourrure de renard rouge entra au centre de la place de la Société du Ciel et de la Terre comme dans une procession victorieuse.
Ils étaient la Veine de la Terre, l’un des deux piliers formant le fondement de la Société du Ciel et de la Terre.
« La Veine de la Terre ? Pourquoi la Veine de la Terre ? »
Mo Yak, la main droite du jeune maître Na Yul-ryang, fronça les sourcils en les regardant.
Même s’ils étaient un fondement, comment se fait-il qu’eux, qui avaient été chassés vers le Nord il y a longtemps après avoir été évincés du centre du pouvoir, soient revenus ici ?
Na Yul-ryang n’était pas moins perplexe.
‘Chef de la famille Yang…’
L’homme d’âge mûr grand et aux traits fins se tenant fièrement les bras croisés à l’avant du groupe était Yang Jeong, le chef de la Veine de la Terre.
Il l’avait vu une fois lorsqu’il avait assisté à la grande réunion de l’association enfant.
À cette époque, Na Yul-ryang n’apprenait les arts martiaux que depuis quelques années, il ne pouvait donc pas évaluer les prouesses martiales de Yang Jeong.
Cependant, comme ils avaient été longtemps repoussés par la Veine du Ciel et contraints de garder le Nord, il n’avait pas pensé qu’ils seraient particulièrement forts.
Mais les yeux de Na Yul-ryang brillèrent.
C’est parce que les prouesses martiales de Yang Jeong étaient difficiles à évaluer.
Le fait qu’il ne puisse pas sentir son qi signifiait qu’il était soit égal, soit supérieur à lui, qui avait atteint le stade culminant du Royaume de la Transformation.
‘……’
Comment quelqu’un d’aussi fort pouvait-il rester inconnu ?
Avec de telles prouesses martiales, il ne serait pas exagéré de dire qu’il était à la hauteur des Cinq Rois qui avaient reçu le titre des Huit Étoiles parmi les dirigeants.
Les yeux du jeune maître aîné Na Yul-ryang se rétrécirent de suspicion.
Bien que l’autorité du chef soit grande, quelqu’un d’une force aussi extraordinaire n’était pas du genre à être réprimé inconditionnellement.
De plus, le chef n’était-il pas connu pour souffrir d’une maladie depuis de nombreuses années ?
Il semblait plausible qu’ils aient pu viser un revirement de situation.
Malgré cela, pour le chef de la Veine de la Terre et la Veine de la Terre elle-même, qui avaient été si silencieux jusqu’à présent, d’apparaître par coïncidence à ce moment…
[Ne le saviez-vous pas ? Le chef n’a pas l’intention de transmettre son poste à aucun disciple, y compris le jeune maître aîné.]
Soudain, Na Yul-ryang se rappela ces paroles prononcées par Yul-myeong, le messager du Conseil des Anciens.
En se souvenant de ces paroles, étrangement, les pièces éparses du puzzle commencèrent à s’emboîter.
Le Conseil des Anciens, qui a commencé à bouger en disant que l’état du chef s’était aggravé.
Le chef se révélant en bonne santé, ne mourant pas, tout en purgeant simultanément le Conseil des Anciens.
Et l’apparition de la Veine de la Terre ainsi que l’assemblée d’urgence.
-Serrement !
Du sang coula du poing serré de Na Yul-ryang, telle était la force qu’il appliquait.
Ce n’était pas seulement une sous-estimation.
Tout du long, lui et tous les autres avaient dansé dans la paume de la main du Maître.
Plutôt que son esprit se compliquant, il semblait se vider.
Ce sentiment était une première pour lui.
‘Ha… Hah.’
Quelle étrange journée.
Il s’était cru sans émotions, mais il semblait ressentir plusieurs émotions simultanément.
C’est à ce moment-là, alors qu’il sombrait émotionnellement,
-Écoutez-moi !
Une voix qui résonnait comme un écho.
La voix imprégnée d’énergie spirituelle fit tinter les oreilles de tous.
Seules ces paroles annoncèrent que non seulement son apparence, mais tout chez lui était en bonne santé.
-Pendant ma maladie, j’ai appris que des individus malveillants se cachaient au sein de notre association.
À ces mots du chef, la place s’agita.
Alors, ceux qui sont exposés sur des pointes de lance sont-ils les individus malveillants dont le chef a parlé ?
Le chef continua ses paroles.
-Regardez attentivement ceux qui sont exposés. Reconnaissez-vous qui ils sont ?
À cette question du chef, le regard de tous se tourna vers les têtes exposées.
S’il y avait des visages inconnus, il s’agissait d’individus appartenant au Conseil des Anciens, et parmi ceux qui avaient reçu le poste d’ancien, certains avaient une réputation solide.
Par conséquent, pour les gens de l’association rassemblés là, la vue de ceux qui étaient exposés était assez choquante.
-J’ai enduré longtemps pour débusquer ces individus. Et enfin, lorsque des rumeurs se sont répandues selon lesquelles mon état avait atteint son pire, ils ont révélé leurs crocs cachés.
-Serrement !
-Goutte !
Du sang du poing de Na Yul-ryang dégoulina au sol.
Où cela a-t-il mal tourné ?
Bien que le chef ne l’ait pas mentionné directement, en regardant ceux qui étaient exposés, n’importe qui pouvait deviner que le Conseil des Anciens était au centre de cette tourmente.
Au moment où ils avaient échoué et avaient été purgés, Na Yul-ryang était dans une situation semblable à être encerclé de tous les côtés.
Bien qu’il n’ait pas entièrement fait confiance au Conseil des Anciens, il restait que s’il avait continué à les contacter et à recevoir de l’aide.
En utilisant cela comme prétexte, lui aussi pourrait être purgé.
C’est pourquoi un nombre considérable des forces qui le suivaient maintenant avaient des expressions tendues.
À ce moment, Mo Yak enveloppa le poing saignant de Na Yul-ryang avec un chiffon et parla d’une petite voix :
« Jeune maître, soyez confiant. »
……
« La purge du Conseil des Anciens pourrait justifier de nous frapper, mais il y en a trop qui vous suivent pour ça. »
C’était près de la moitié des forces.
Ils soutenaient le jeune maître Na Yul-ryang comme le prochain successeur et travaillaient en fait ensemble.
À ce stade, s’ils essayaient de s’occuper de Na Yul-ryang et de toutes ces personnes en les liant au Conseil des Anciens, la situation deviendrait incontrôlable et dégénérerait en conflit interne.
« …C’est pourquoi il l’a préparé. »
« Pardon ? »
« La Veine de la Terre, je veux dire. »
À ces mots de Na Yul-ryang, Mo Yak fronça les sourcils et nia :
« Sûrement pas. Quoi qu’il arrive, comment pourrait-il… pas parmi les disciples, mais… »
« Parce que ce sont les seuls qui sont qualifiés pour être chef en dehors de la lignée ou des disciples de la Veine du Ciel. »
« Que voulez-vous dire ? Alors le chef appelant la Veine de la Terre était… Ah ! »
Les yeux de Mo Yak s’écarquillèrent.
Si le chef devait transmettre le droit de succession au chef de la Veine de la Terre ou à leur clan, le jeune maître aîné Na Yul-ryang et ses compagnons disciples seraient placés dans une position défavorable.
Cela signifie qu’il avait prédit et préparé cette situation dès le début.
Mo Yak ne put s’empêcher de claquer sa langue.
Combien d’étapes d’avance avait-il planifié cela ?
‘…C’est le pire.’
Si le chef, non détérioré par la maladie mais en aussi bonne santé, annonçait directement la transmission du droit de succession, il pouvait complètement changer cette situation avec le temps.
Ceux qui soutiennent ne sont que des partisans, mais si le chef est en bonne santé, la situation est différente.
Progressivement, le soutien se déplacera vers le successeur choisi par le chef.
Si cela arrive, il n’y avait qu’une seule façon de renverser cela.
À ce moment, le chef continua de parler.
-La raison pour laquelle je vous ai tous rassemblés aujourd’hui n’est pas seulement d’annoncer le déracinement des groupes malveillants. L’un est d’annoncer que je suis toujours en bonne santé, et…
L’attention de tous se concentra.
-L’autre est d’annoncer mon successeur, un poste que j’ai longtemps laissé vacant.
À ces mots, des murmures commencèrent à se répandre ici et là.
Ils avaient prédit l’exclusion du droit de succession du jeune maître Na Yul-ryang en raison de ses contacts avec le Conseil des Anciens purgé.
Mais avec l’annonce soudaine de la nomination d’un successeur, l’atmosphère ne put s’empêcher de s’agiter.
À leur réaction, les coins de la bouche de Yang Jeong, le chef de la Veine de la Terre, se contractèrent.
Il attendait ce moment grâce à un accord avec le seigneur actuel.
[Depuis la fondation de notre association, la Veine du Ciel a toujours détenu le pouvoir, mais ce n’est pas juste.]
[Alors vous voulez dire donner une chance à la Veine de la Terre aussi ?]
[Oui.]
Une proposition inattendue.
Il ne pouvait pas refuser une offre aussi tentante.
Il y avait quelque chose que le seigneur actuel avait exigé avec la proposition.
[Mais je ne peux pas simplement vous donner la chance.]
[Que voulez-vous ?]
[C’est simple, mais difficile.]
[Que voulez-vous dire par simple mais difficile ?]
[C’est…]
Construire la force unique la plus forte qu’aucun autre groupe ne pourrait égaler, loin de l’influence et des regards de l’association.
Et des prouesses martiales dignes du poste de seigneur.
Yang Jeong, chef de la Veine de la Terre, avait préparé tout ce qu’il avait demandé, grinçant des dents avec détermination dans le Nord.
Maintenant, il se vantait que le pouvoir de la Veine de la Terre était à son apogée dans l’histoire.
Maintenant qu’il avait terminé ces préparatifs et était glorieusement retourné à l’association, il était temps pour le chef de tenir sa promesse.
Comme pour répondre à ces attentes, le chef continua de parler :
-Moi et les chefs successifs de la Veine du Ciel avons rempli nos responsabilités de chef de la Société du Ciel et de la Terre pendant longtemps depuis la Cérémonie de Convergence, mais cela ne correspond pas au rituel des Trois Veines, qui forme le fondement de notre association.
Le rituel des Trois Veines.
Bien que seules la Veine du Ciel et la Veine de la Terre subsistent, cela signifie que les trois veines fondamentales devraient avoir l’occasion de devenir chef.
-Donc maintenant, j’ai l’intention de donner cette occasion à des veines autres que la mienne.
Aussitôt que ces paroles du chef eurent pris fin, Yang Jeong, chef de la Veine de la Terre, prit la parole à haute voix comme s’il avait attendu, infusant sa voix d’énergie spirituelle :
-Nous sommes reconnaissants que le chef respecte le rituel des Trois Veines, qui peut être considéré comme le fondement de notre association, et donne à notre Veine de la Terre cette occasion.
-Murmure murmure !
« Alors cela signifie-t-il qu’il donne le droit de succession à la Veine de la Terre, et non aux Jeunes Maîtres ? »
« Il semble que oui, n’est-ce pas ? »
« Était-ce la raison pour laquelle la Veine de la Terre est revenue à l’association ? »
« Ha ! Que se passe-t-il ? »
Les vieilles sectes savaient cela bien.
Cependant, toutes les sectes qui avaient mentionné le rituel des Trois Veines sans suivre la Veine du Ciel avaient été purgées ou poussées vers la ville extérieure ou les branches, malgré leur contribution à la fondation de l’association.
Le chef actuel avait pratiquement déclaré qu’il raviverait ce rituel des Trois Veines, qui avait été pratiquement aboli.
‘C’était donc comme ça après tout.’
Les yeux du jeune maître aîné Na Yul-ryang étaient teints de déception.
Peut-être n’avaient-ils jamais été dans les considérations du Maître depuis le début.
Mais alors pourquoi les avait-il pris comme disciples ?
Était-ce simplement pour continuer les arts martiaux de la Veine du Ciel ?
Quelle qu’en soit la raison, grâce à cela, il semble qu’il ait appris l’émotion de la déception pour la première fois.
-Serrement !
Oui.
Si c’est la vraie intention du Maître, il semble que je n’ai plus besoin d’avoir d’attachement persistant.
Rester assis et se faire nourrir à la cuillère n’était pas son style de toute façon.
Et le Maître avait fait une erreur.
Bien qu’il ait besoin de justification, s’il avait l’intention de donner une chance à la Veine de la Terre par le rituel des Trois Veines, lui aussi avait la possibilité d’exploiter cela.
Lui aussi avait la qualification de rivaliser avec le successeur de la Veine de la Terre en tant que celui qui avait hérité des arts martiaux de la Veine du Ciel.
C’était la seule faille et sa sortie.
À cela, Na Yul-ryang ouvrit la bouche pour déclarer qu’il participerait également au rituel des Trois Veines en tant que membre de la Veine du Ciel.
« Heav… »
Mais c’était à ce moment-là.
« Maître ! »
Na Yul-ryang fronça les sourcils à la voix familière.
‘Jang Neung-ak ?’
C’était la voix de Jang Neung-ak, le deuxième disciple.
Son apparition provoqua une agitation ici et là.
Au moment où le chef avait annoncé qu’il dirigerait le rituel des Trois Veines et que Yang Jeong, le chef de la Veine de la Terre, avait accepté cela, se faire avancer ici équivalait à déclarer son intention de participer au rituel.
Voyant cela, le jeune maître Na Yul-ryang ne put s’empêcher de sourire narquoisement.
‘Comment ose quelqu’un comme toi faire un pas en avant ?’
Il ne pouvait pas faire la distinction entre le moment d’intervenir et le moment de ne pas le faire.
Bien sûr, ce n’est pas incompréhensible.
Il a dû faire un pas en avant en pensant que sa position était ébranlée en raison de la purge du Conseil des Anciens.
Mais c’est trop pour quelqu’un de son calibre.
Même le Maître le ferait démissionner en raison de son insuffisance s’il dit qu’il fait un pas en avant pour le rituel des Trois Veines.
Mais ensuite, Jang Neung-ak ouvrit la bouche comme pour déclarer son intention de participer.
« S’il s’agit du rituel des Trois Veines, la Veine de la Lune n’a-t-elle pas aussi une chance ? »
‘!?’
À ces mots, des railleries éclatèrent des forces suivant le jeune maître Na Yul-ryang et même la Veine de la Terre.
« Pfft. »
« La Veine de la Lune ? Ha ! »
Ils avaient pensé qu’il dirait qu’il participait au rituel des Trois Veines, mais il était absurde qu’il mentionne soudainement la Veine de la Lune perdue depuis longtemps.
Yang Jeong, chef de la Veine de la Terre, ouvrit la bouche avec un visage également narquois.
« Jeune maître Jang. Bien sûr, comme il s’agit du rituel des Trois Veines, la Veine de la Lune aurait aussi une chance, mais leur veine a été coupée il y a longtemps. Pourtant, mentionner une telle Veine de la Lune en ce lieu… »
« Ils sont là ! »
À ce moment, Jang Neung-ak interrompit ses paroles.
À cela, l’un des sourcils de Yang Jeong s’éleva.
Même s’il était le disciple du chef, non seulement interrompre les paroles de lui-même, le chef de la Veine de la Terre, l’une des Trois Veines, mais aussi prononcer de telles paroles absurdes en un lieu comme celui-ci ?
« Soupir. Jeune maître, il n’est pas juste de prononcer sans réfléchir des paroles dont vous ne pouvez pas assumer la responsabilité… »
« Le successeur de la Veine de la Lune est arrivé ! »
‘!?’
Quoi ? Le successeur de la Veine de la Lune ?
Que dit-il au juste ?
C’était un moment déroutant.
De la foule qui n’était pas les forces du jeune maître Na Yul-ryang ou de la Veine de la Terre, un chemin s’ouvrit dans deux directions et quelqu’un se révéla.
‘Mok Gyeong-un ?’