Chapitre 258
Chapitre 258 – La Marque (5)
Dans un bureau du hall principal de la Garde à l’Uniforme Brodé…
Un homme d’une cinquantaine d’années aux yeux tombants et à la barbe négligée était assis jambes croisées sur son bureau, savourant une courte pipe à cigare et laissant s’échapper la fumée.
« Pff. »
Son nom était Sang Ik-seo.
Il était le Commissaire militaire adjoint de la Garde à l’Uniforme Brodé, troisième dans la hiérarchie de l’organisation en tant que fonctionnaire de 4e rang.
Dans son bureau, un autre homme, la quarantaine, vêtu de l’uniforme d’un Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé, aiguisait diligemment son épée, confortablement assis sur une chaise d’invité.
Compte tenu de la différence de rang, le Commandant de Cent Hommes aurait dû se tenir au garde-à-vous, mais sa posture détendue suggérait une relation plutôt horizontale.
-Shwip !
Chaque fois que l’homme d’une quarantaine d’années essuyait l’épée, l’air environnant semblait se charger d’une manière particulière.
Cela seul suffisait à indiquer qu’il n’était pas un homme ordinaire.
Après un moment de silence, chacun se concentrant sur ses tâches respectives, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo, qui fumait sa pipe, prit la parole.
« À présent, ce type doit être en train d’entrer dans le Palais intérieur. »
À cela, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé répondit :
« Si c’est selon l’horaire prévu, oui. »
« Bientôt, le Palais intérieur – non, le Palais Jikhyeon du Prince Jong sera sens dessus dessous. »
« Si cela réussit correctement, ce ne sera pas seulement le Palais Jikhyeon. Le Palais impérial tout entier sera en émoi. »
Il s’agissait d’un incident visant nul autre que le Second Prince, le Prince Jong.
Si cela devait arriver, peu importe à quel point l’Empereur chérissait la Consort Seo, il ne laisserait pas passer cette affaire.
« Ce sera très amusant. »
La dynamique de pouvoir établie basculerait en un instant.
Penser à la souffrance de cette chienne le rendait incapable de contenir son excitation intérieure.
Tirant sur sa pipe à cigare et laissant échapper de la fumée, il dit :
« Pff. Mais Woo-yeon est en retard. »
Commandant de Mille Hommes Woo-yeon.
Il était le Commandant de la Garde à l’Uniforme Brodé qui l’assistait.
À présent, il aurait déjà transmis l’ordre à « ce type » et serait revenu.
Mais il n’était pas encore arrivé.
Trouvant cela suspect, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo dit avec un regard dubitatif :
« Ne me dis pas que ce type a défié l’ordre du Quartier général ? »
À cette question, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé rit et répondit :
« Peu importe à quel point ces types prétendent être justes et nobles, lorsqu’il s’agit vraiment d’une situation de vie ou de mort, ils n’ont d’autre choix que d’obéir. »
« Pas le choix d’obéir, hein… Eh bien, avec un insecte tenant leur ligne de vie dans leur ventre, refuser signifierait qu’ils sont assez fous pour vouloir mourir. »
L’insecte dans le ventre.
Ce dont ils parlaient n’était autre que le Poison Gu.
Le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo, qui avait ri de cette manière, tapa les cendres de sa pipe à cigare dans le cendrier et dit :
« Puisqu’on en parle, c’est assez pratique, mais pensez-vous que nous pourrions obtenir quelques Poisons Gu supplémentaires ? Ou peut-être contrôler davantage le type parasite par le biais du Gu de Commande… »
« Je vous l’ai déjà dit. »
« M’avez-vous dit quoi ? »
« Le Poison Gu vient par paires, donc nous ne pouvons pas augmenter le type parasite de cette façon. Et pour créer une paire, il faut de nombreux poisons et un entraînement, donc on ne peut pas en fabriquer juste parce qu’on le veut. »
En entendant cela, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo se lécha les lèvres comme s’il était déçu.
Il y avait ce Commandant de Mille Hommes qui, bien qu’il ne soit qu’un Commandant de Mille Hommes, portait un masque et se comportait avec morgue, ce qui l’agaçait. Mais grâce au Poison Gu, il s’était transformé en un esclave obéissant.
« Alors est-il possible de recycler ceux qui sont à l’intérieur ? »
« Ceux qui sont à l’intérieur ? »
« Je parle du type parasite. »
« …Après la mort de l’hôte, il éclatera et mourra également peu de temps après. Bien sûr, si nous agissons au préalable, le recyclage n’est pas impossible. »
« C’est une bonne nouvelle. »
Il avait prévu de l’utiliser encore quelques fois après cet incident avant de le jeter.
Mais si le Poison Gu pouvait être recyclé, il pourrait en créer un autre jeu.
C’était vraiment inestimable.
« Dis-moi quand le moment sera venu. »
« Compris. »
« Ah ! Au fait, votre affaire se passe-t-elle bien ? »
« À quelle affaire faites-vous référence ? »
« L’interrogatoire de ce moine. »
« … »
« Si vous descendez personnellement à la prison souterraine tous les deux jours pour l’interroger, l’objet que vous recherchez doit être assez important, non ? »
-Thud !
Dès qu’il eut fini de parler, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé cessa de polir son épée.
Il posa ensuite l’épée sur la table.
En voyant cela, les yeux du Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo se remplirent de tension.
C’était parce que le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé qui avait été à la table avait soudainement disparu.
-Shwip !
Bientôt, des mains rugueuses saisirent ses deux épaules.
Le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo ravala involontairement sa salive aux mains qui lui pressaient les épaules.
Bien qu’il ne faisait pas partie des agents de terrain, contrairement au Commissaire militaire ou au Commissaire militaire adjoint, il avait autrefois été un agent de terrain et était un maître au stade précoce du Royaume Transcendant.
Même lui tremblait devant la puissance écrasante du Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé, qui était apparu derrière lui en un clin d’œil.
Le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo dit d’une voix tendue :
« Haha. Hé. Ai-je peut-être dit quelque chose de mal ? »
À cette question, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé, qui avait les mains sur ses épaules, serra son étreinte et dit :
« Commissaire militaire adjoint, monsieur. »
« … »
« Qu’ai-je dit être l’une des conditions pour vous aider dans ce que vous vouliez ? »
« …Vous avez dit de ne pas vous mêler de vos affaires. »
« Vous semblez le savoir bien. Donc, si quelqu’un qui le sait si bien essaie de se mêler des affaires de quelqu’un d’autre avec une ingérence inutile, le résultat ne sera pas très bon, n’est-ce pas ? »
Sa voix était empreinte d’une forte intention de tuer.
Il s’agissait d’un avertissement.
C’était une pression lui disant de ne pas intervenir ou de ne pas s’impliquer inutilement dans ses affaires.
Les gens ordinaires trembleraient de peur s’ils étaient avertis avec une force écrasante.
Cependant, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo n’était pas arrivé à ce poste pour rien, il avait donc du cran.
Sang Ik-seo rit aussi chaleureusement que possible, essayant de paraître indifférent, et dit :
« Hahahaha. Il semble que je vous ai involontairement offensé. »
« … »
« Mais je n’essaie pas de m’immiscer ou de m’impliquer dans vos affaires. Je demandais simplement par pure curiosité, puisque vous allez et venez fréquemment à la prison souterraine, mais il ne semble pas que les choses se passent bien. Je n’ai absolument pas oublié notre accord. »
« Est-ce que c’est le cas ? Alors vous devriez garder cette pure curiosité pour vous. »
« Je l’ai déjà gardée pour moi. »
À sa réponse effrontée, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé renifla.
Il était le seul à pouvoir marcher sur la ligne de crête et être effronté chaque fois qu’il essayait de l’intimider.
Bien sûr, c’était aussi parce qu’il pouvait contrôler ses émotions et qu’il possédait de bonnes compétences en manœuvres politiques qu’il l’avait choisi.
-Shwip !
Bientôt, la silhouette du Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé retourna à la chaise de la table.
Il ramassa l’épée qu’il avait posée sur la table et recommença à la polir diligemment.
Voyant cela, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo claqua sa langue intérieurement.
Bien qu’ils aient uni leurs forces parce que leurs intérêts étaient alignés, chaque fois qu’il faisait l’expérience de la force de cet homme, il ne pouvait s’empêcher de s’interroger sur sa véritable identité.
Il n’y avait aucun moyen qu’une personne comme lui ne se soit pas fait un nom dans le monde martial jusqu’à présent.
Peut-être avait-il une assez bonne réputation ou une certaine notoriété dans le monde martial.
Sa curiosité piquée, les coins de la bouche du Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo se contractèrent.
Il ne lui avait jamais directement posé de question à ce sujet jusqu’à présent, mais cet homme était toujours débordant de confiance, alors il était curieux.
« Je vais le faire parler de manière détournée. »
Avec cela, Sang Ik-seo ouvrit la bouche.
« Précédemment, lorsque vous avez suggéré de rallier le Commandant de Mille Hommes Ma Ra-hyeon à notre cause, n’avez-vous pas dit qu’il pouvait suffisamment échapper à l’emprise du Commissaire de la Pacification du Nord ? »
Le Commissaire de la Pacification du Nord de la Garde à l’Uniforme Brodé, Hyeon Soon.
Bien que sa renommée soit inférieure à celle du Commissaire de la Pacification du Sud, considéré comme l’un des Six Cieux, il était un maître de haut rang parmi les cinq meilleurs du Palais impérial.
Il était dit que même s’il n’avait pas beaucoup de contact avec les gens du monde martial, avec son niveau d’arts martiaux, s’il devait sortir dans le monde martial, seuls les anciens ou les chefs de clans ou de sectes martiaux célèbres seraient capables de le défier.
Il a soulevé cela naturellement parce que celui qui soutenait et protégeait implicitement ce prince, le Prince Jong, n’était autre que le Commissaire de la Pacification du Nord Hyeon Soon.
-Shwip shwip !
Le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé répondit en polissant son épée.
« …S’ils s’engagent correctement, c’est incertain, mais si Ma Ra-hyeon est déterminé à s’échapper, même le Commissaire de la Pacification du Nord aurait du mal à l’attraper. »
« Oho. Ma Ra-hyeon est-il si formidable ? »
« Avec sa seule technique de légèreté, il n’y en a pas beaucoup dans le Palais impérial qui pourraient le rattraper. »
« Incroyable. Penser que même le Commissaire de la Pacification du Nord ne peut pas le rattraper, oh là là. »
« Donc, à moins qu’il n’y ait une erreur spéciale ou une variable imprévue, il est peu probable que Ma Ra-hyeon soit attrapé à cause de cet incident. »
« Une variable imprévue… Voulez-vous dire à moins que quelqu’un comme vous n’apparaisse ? »
« … »
« Non, non. Ne le prenez pas de cette façon. Je me suis juste souvenu de la facilité avec laquelle vous l’avez maîtrisé. »
Il avait été témoin du Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé maîtrisant le Commandant de Mille Hommes Ma Ra-hyeon juste devant lui.
Cela avait été réglé en quelques mouvements.
À cette question, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé cessa de polir son épée et regarda attentivement le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo, en disant :
« Que voulez-vous dire ? »
« Non. Puisque vous avez facilement maîtrisé Ma Ra-hyeon, je pensais simplement que si vous vous présentiez plus tard, vous pourriez être en mesure de vous mesurer au Commissaire de la Pacification du Nord. »
« … »
« Est-ce peut-être difficile ? »
Le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo a délibérément un peu piqué sa fierté.
Les artistes martiaux avaient un sens unique de la fierté en tant que guerriers.
Il n’était pas sûr que cela fonctionnerait sur cet homme, mais s’il mordait à l’hameçon, il pourrait peut-être évaluer son niveau dans une certaine mesure.
À ce moment-là, l’un des sourcils du Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé se leva.
« …Ai-je dit quelque chose d’inutile ? »
Voyant cela, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo sursauta et envisagea de reculer lentement.
Mais ensuite, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé ouvrit la bouche.
« L’expression « se mesurer » est utilisée lorsque les deux parties ont des compétences égales. »
Soulagé intérieurement, Sang Ik-seo poussa un soupir de soulagement.
Il avait craint que l’homme ne lise ses intentions et ne soit mécontent, mais heureusement, il semblait avoir correctement provoqué sa fierté.
« Alors, si vous vous présentiez, vous pourriez suffisamment maîtriser le Commissaire de la Pacification du Nord ? »
« Cela pourrait prendre un certain temps, mais ce n’est pas une tâche très difficile. »
« Oh là là. Si vous pouvez maîtriser le Commissaire de la Pacification du Nord, alors même l’Eunuque en chef du Dépôt oriental ou l’Eunuque en chef de l’Administration de la cour intérieure ne seraient pas à la hauteur de vous. »
À ce moment-là, les yeux du Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé se durcirent.
Puis il baissa la voix et dit :
« …Ne me dites pas que vous posez ces questions pour évaluer mes arts martiaux en ce moment ? »
À cette question, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo agita rapidement les mains et répondit :
« Non. Comment pourrais-je essayer de vous évaluer avec une telle chose ? Je pensais simplement que j’avais besoin de savoir dans quelle mesure vous pouvez traiter avec les maîtres de haut niveau… »
-Thud !
Avant même qu’il ait pu finir de parler, la porte du bureau s’ouvrit soudainement.
Et quelqu’un entra avec un sourire sur le visage.
En voyant ce visage, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo fronça les sourcils et dit :
« Seigneur Eunuque Ho ? »
Celui qui avait soudainement fait irruption dans son bureau n’était autre que le superviseur du Dépôt occidental, l’Eunuque en chef Ho.
Sang Ik-seo ne put cacher son étonnement devant l’apparition inattendue de cette personne.
Devant le bureau, des gardes de la Garde impériale montaient la garde.
Pourtant, aucun d’eux n’a signalé que le superviseur du Dépôt occidental était venu ici, et ils n’ont même pas remarqué lorsqu’il a ouvert la porte.
« Ne me dites pas qu’il est venu en secret ? »
Il n’y avait aucun autre moyen qu’il ait pu entrer aussi imprudemment dans le bureau de quelqu’un d’autre.
Bien qu’il, quelqu’un qui possède l’un des meilleurs arts martiaux du Palais impérial, n’ait pas réussi à détecter la présence de l’Eunuque en chef Ho, le Commandant de Cent Hommes de la Garde à l’Uniforme Brodé, non, Gyeom-chang a certainement remarqué…
-Shwip !
À ce moment-là, la main de Gyeom-chang était déjà sur le pommeau de son épée.
Voyant cela, les yeux de Sang Ik-seo brillèrent de surprise.
C’était parce que Gyeom-chang, qui s’était vanté qu’il n’y avait personne sauf le Commissaire de la Pacification du Sud qui puisse être à sa hauteur, manifestait une forte méfiance envers le superviseur du Dépôt occidental.
« Est-ce parce qu’il a soudainement fait irruption ? »
Mais ce n’était pas le moment pour ça.
Peu importe à quel point il était brusquement entré, l’autre partie était le superviseur du Dépôt occidental et un confident proche du Prince Gyeongjin, l’une des quatre puissances du Palais impérial.
Il ne pouvait pas être traité sans précaution.
Donc Sang Ik-seo a essayé de le faire reculer.
« Commandant de Cent Hommes Gyeom. Rangez votre épée… »
« Commissaire militaire adjoint. Reculez. »
Aux mots de Gyeom-chang, le Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo fronça les sourcils.
L’attitude de Gyeom-chang était étrange.
Puisqu’il était dans le Palais impérial depuis assez longtemps, il devrait savoir qui était la personne devant lui, mais son apparence actuelle révélait une hostilité au-delà de la simple méfiance.
-Thud !
Gyeom-chang prit même une position d’escrime.
Puis, d’une voix basse, il s’adressa à l’Eunuque en chef Ho.
« Qui diable êtes-vous ? »
« Qui êtes-vous ? »
Quel genre de bêtises était-ce ?
N’importe qui pouvait voir que c’était l’Eunuque en chef Ho, le superviseur du Dépôt occidental.
Pourtant, ignorant Gyeom-chang, qui avait pris une position d’escrime envers lui, l’Eunuque en chef Ho regarda Sang Ik-seo et ouvrit la bouche.
« À en juger par le Gu de Commande dans votre corps, vous devez être le Commissaire militaire adjoint. »
« !? »
À ces paroles totalement inattendues, l’expression du Commissaire militaire adjoint Sang Ik-seo se figea.
Au même instant où il entendit parler du Gu de Commande, Gyeom-chang, qui avait serré le fourreau, bougea sa main.
Ce fut si rapide que ce fut comme un éclair.
-Ching !
Au moment où il entendit parler du Gu de Commande, il jugea que l’autre partie était un ennemi certain et essaya de décapiter la personne devant lui avec une technique d’épée qui avait atteint le summum de la rapidité.
Non, avant même que le type ne s’en rende compte, son épée aurait déjà tranché le cou du type…
-Thud ! Clang !
À ce moment-là, quelque chose tomba par terre.
Ce n’était pas seulement le bruit de quelque chose qui tombait.
Quelque chose était étrange.
Involontairement, les yeux de Gyeom-chang se tournèrent vers le bas.
« Ceci… Quoi… »
Ce qui était tombé par terre n’était autre que sa propre main droite, qui avait serré l’épée.