Chapitre 1
Chapitre 1 : Opportunité (1)
Comté de Zhongliang.
Une grande foule s’était rassemblée sur le marché.
La femme d’âge moyen vendant des en-cas depuis son étal, l’homme portant précairement une cruche d’eau sur son dos, les enfants courant avec leurs amis, et divers autres passants, tous dirigeaient leurs regards dans une seule direction.
Une longue procession traversait le centre de la rue du village.
Crac ! Crac !
On pouvait entendre le bruit des épaisses barres de bois sur les roues des chariots.
À l’intérieur des cages en bois, visibles entre les gardes escortant la procession, se trouvaient des prisonniers, les mains et les pieds liés.
« Regardez ça. »
« Beurk. Ils sont complètement couverts de sang. »
Leurs visages étaient hâves et pleins de blessures, comme s’ils avaient enduré de dures épreuves.
Leurs vêtements de prisonniers blancs étaient tachés de rouge.
Peut-être à cause de cela, l’atmosphère dans le village alors qu’ils observaient la procession était extrêmement sinistre.
La procession continua un moment.
Puis, quelqu’un ramassa une pierre par terre et la lança à l’intérieur de la cage en bois.
« Vous, bande de salauds ! »
Thud !
« Urgh ! »
Le prisonnier, les membres liés, ne put éviter la pierre et fut touché.
Voyant l’expression de douleur du prisonnier,
certains des spectateurs commencèrent à saisir tout ce qu’ils pouvaient et à le lancer.
Thud ! Thud ! Thud !
Les prisonniers à l’intérieur des cages en bois n’eurent d’autre choix que d’endurer les coups.
« Créatures misérables ! »
« Maudits scélérats ! »
« Prends ça et crève ! »
Aucun des gardes qui les escortaient n’arrêta cela.
Au contraire, ils observaient avec des rires moqueurs.
Tel était le but du transport public des prisonniers dès le départ.
Annoncer leurs crimes au monde.
« Hmm. »
Un homme d’âge moyen les observait depuis une fenêtre du deuxième étage d’une auberge.
Assis correctement et sirotant son thé, le fonctionnaire du comté assis en face de lui demanda avec confusion.
« Pourquoi réagissez-vous ainsi ? »
Ils étaient des criminels.
L’homme devant ses yeux n’était pas du genre à ressentir facilement de la sympathie pour les prisonniers.
À cela, l’homme d’âge moyen jeta un coup d’œil à une certaine cage.
Contrairement aux autres prisonniers, il y en avait un enfermé seul.
C’était un prisonnier dont la poitrine et l’abdomen étaient tachés de rouge.
« Il est jeune. »
Le prisonnier était assis droit, les cheveux en désordre.
Bien que la moitié de son visage soit obscurcie par ses cheveux négligés, il était clairement un garçon au premier coup d’œil.
Au plus, il semblait avoir seize ou dix-sept ans.
« …Le même âge que le jeune maître. »
Voir ce jeune prisonnier lui rappela soudainement le jeune maître qu’il servait.
Mais il secoua la tête.
Quel rapport l’âge avait-il avec la commission de crimes ?
Le fonctionnaire, qui l’avait observé, prit la parole avec une expression solennelle.
« Il est difficile de se prononcer avant l’exécution, mais malgré son apparence, il semble avoir commis le crime le plus grave parmi eux. »
Intrigué par ces mots, l’homme d’âge moyen demanda.
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Le mioche que vous avez appelé jeune est le plus vicieux des prisonniers transportés cette fois. »
« Le plus vicieux ? »
L’homme d’âge moyen ne put cacher son étonnement.
Qu’avait-il de si vicieux, ce jeune prisonnier ?
« …A-t-il blessé des gens ? »
Le pire crime aux yeux du gouvernement était la trahison, appelée crime de haute trahison.
Cependant, ceux qui commettaient une haute trahison étaient transportés avec leurs crimes annoncés publiquement, donc cela ne pouvait pas être ça.
Alors, il n’y avait qu’un seul crime qui pouvait être considéré comme le plus vicieux.
Meurtre.
« C’est exact. »
À la réponse du fonctionnaire, l’homme d’âge moyen laissa échapper un léger soupir.
Pour les civils ordinaires, le meurtre était un crime grave, mais pour les artistes martiaux comme lui, tuer et être tué n’était pas rare.
Le fonctionnaire claqua sa langue en l’observant.
« Tsk tsk. Comme on pouvait s’y attendre d’un artiste martial, cela ne semble pas vous affecter beaucoup. »
« Dans ce monde, les gens meurent à gauche et à droite. »
« C’est peut-être vrai. Mais si vous connaissiez l’identité de ce gamin… »
Thud !
Avant que le fonctionnaire n’ait fini de parler, une pierre vola et frappa la tête du garçon à l’intérieur de la cage en bois.
Les environs devinrent bruyants.
Le sang coulait de la tête du garçon.
Cependant, contrairement aux autres prisonniers, le garçon ne montra aucun signe de mouvement ou de gémissement de douleur.
« Ce jeune garçon est assez unique. »
« Ne ressent-il pas la douleur ? Sa tête est dans cet état, pourtant comment… »
Ce spectacle attira également l’attention de l’homme d’âge moyen.
« Ce gamin… »
Pour ceux qui ont pratiqué l’énergie interne ou qui ont reçu une formation, supporter la douleur dans une certaine mesure est possible.
Cependant, ce garçon était un civil ordinaire.
Pourtant, malgré avoir été frappé directement à la tête par une pierre assez dure pour la fendre, il ne laissa échapper aucun gémissement.
De plus, l’absence de tout mouvement était vraiment impressionnante.
Swish !
Alors que le sang qui coulait imbibait sa tête, le garçon inclina la tête vers le haut comme si c’était gênant.
Cela révéla son visage qui avait été obscurci par ses cheveux.
Instantanément, des exclamations de surprise s’échappèrent des bouches des spectateurs à proximité.
Le fonctionnaire était le même.
« Oh là là. »
Même si son visage était trempé de sang, sa beauté ne pouvait être cachée.
Avec des traits grands et bien proportionnés et des lignes délicates, son visage possédait un charme unique.
Curieusement, son impression semblait douce, voire gentille.
« Avec un visage comme ça, comment pourrait-il faire de telles choses… ? »
Le fonctionnaire était perplexe.
L’homme d’âge moyen fixait le jeune prisonnier avec une expression extrêmement choquée.
« Vous… Pourquoi réagissez-vous comme ça ? »
À cette question, l’homme d’âge moyen sursauta et secoua la tête.
« …Ce n’est rien. »
« Rien ? »
Il fit semblant que ce n’était rien, mais il y a un instant, il avait clairement un visage comme s’il avait reçu un choc.
Alors que le fonctionnaire essayait de demander à nouveau pourquoi il avait réagi de cette façon, l’homme d’âge moyen se leva de son siège.
Et il dit :
« Le thé était délicieux. Il semble que j’ai une affaire urgente à régler. »
« Oh là là. Nous nous sommes enfin rencontrés après si longtemps… »
« Je suis pressé. La prochaine fois que nous nous rencontrerons, je vous traiterai généreusement à la Tour du Parfum de Lune[1]. »
« La Tour du Parfum de Lune ? Ahem, ahem. »
À ses paroles, les coins de la bouche du fonctionnaire se contractèrent.
Quel homme ne serait pas heureux d’être traité dans la maison de courtisanes la plus luxueuse du quartier ?
Vers la fin de l’heure chou[2] à l’aube,
Au niveau souterrain du bâtiment de la prison du bureau du gouvernement du comté de Zhongyang,
La plupart des criminels emprisonnés dormaient, et même les gardes surveillant la prison s’assoupissaient en s’appuyant contre les murs.
Parmi eux, il n’y avait qu’une seule personne qui ne dormait pas.
C’était le jeune prisonnier aux cheveux ébouriffés.
Le garçon enfermé dans la prison fixait le mur d’un regard vide.
« …… »
Cela faisait quatre jours qu’il s’était réveillé après avoir été déclaré mort.
Beaucoup de choses s’étaient passées pendant ce temps.
S’il était heureux d’avoir miraculeusement survécu, lorsqu’il s’est réveillé, il était emprisonné en tant que criminel.
De plus, la date de son exécution publique avait déjà été fixée.
La peine était le « dépeçage ».
C’était une punition où les bras et les jambes étaient attachés à différents chariots et déchirés, tuant la personne.
« …Une punition appropriée, je suppose. »
Il avait brutalement tué tellement de gens qu’il était appelé le Démon tueur de faucilles.
Quelle que soit la méthode, il serait difficile d’éviter la peine de mort.
Néanmoins, il n’y avait aucune trace de regret ou d’émotions anxieuses dans les yeux du garçon.
Au contraire, l’esprit du garçon était occupé par autre chose.
[Quoi ? Arts martiaux ? Hé, gamin. As-tu peut-être déjà rencontré un artiste martial ?]
C’est ce qu’un des prisonniers transportés avec lui avait dit.
Grâce à cela, le garçon a pu résoudre la question qu’il nourrissait.
« Artiste martial… »
Il en avait occasionnellement entendu parler lorsqu’il accompagnait son grand-père au village.
Ils ont dit que les artistes martiaux pouvaient courir à la vitesse d’un cheval et surpassaient la force des gens ordinaires en cultivant quelque chose appelé qi.
Ce qu’il n’avait entendu que par des rumeurs s’est avéré vrai.
Cet homme l’avait poussé au bord de la mort en un clin d’œil.
« …Le résultat serait le même même si nous nous rencontrions à nouveau. »
Peu importe à quel point il y pensait sans dormir, il ne pouvait pas trouver un moyen de tuer cet homme.
Même s’il tentait une attaque surprise ou tendait un piège, cela fonctionnerait-il ?
Pour commencer, c’était un monstre sous forme humaine.
« Les artistes martiaux sont-ils à l’origine si forts ? »
Si c’était le cas, venger son grand-père pourrait devenir un rêve lointain.
Peu importe combien il se débattait, si c’était une existence qu’il ne pouvait pas tuer…
Alors qu’il était plongé dans ses pensées, le garçon réalisa soudainement quelque chose.
« Arts martiaux. »
Il n’y avait qu’une seule différence entre cet homme et lui.
La différence entre avoir appris les arts martiaux et ne pas les avoir appris a conduit à ce résultat.
Alors, la conclusion pourrait être simple.
« J’ai besoin d’arts martiaux. »
Si les conditions étaient les mêmes, le résultat pourrait être différent.
Il semblait avoir enfin trouvé une réponse.
Cependant, il y avait un problème.
« Non, deux problèmes ? »
Le premier était qu’il devait sortir d’ici.
S’il restait immobile comme ça, il serait soumis au « dépeçage » et mourrait les membres déchirés.
Le second était la façon dont il pourrait apprendre les arts martiaux.
« Qui dois-je apprendre ? »
Il devait trouver quelqu’un pour lui apprendre les arts martiaux, mais il n’avait aucune idée de comment trouver de telles personnes.
De plus, même s’il s’échappait d’ici d’une manière ou d’une autre, il était un prisonnier.
S’il s’échappait de prison, un mandat serait sans aucun doute émis.
Alors, qui serait prêt à enseigner les arts martiaux à un criminel comme lui ?
« …Une situation compliquée. »
Son esprit devint à nouveau chaotique.
Il réalisa nouvellement que la promesse de son grand-père avait été juste.
Peu importe à quel point c’était pour se venger, il n’aurait pas dû révéler facilement sa nature cachée.
« C’est comme si j’avais creusé ma propre tombe. »
Même s’il le réalisait maintenant, il était trop tard.
Les conséquences s’étaient déjà déroulées.
La seule chose fortuite était que même s’il était vivant, cet homme ne semblait pas encore le savoir.
Non, peut-être qu’il le savait mais l’avait laissé tranquille puisqu’il était dans une situation où il serait exécuté.
Alors qu’il méditait sur cela,
Swish !
Un son faible provenait de quelque part.
Le garçon tourna son corps.
Sentant quelque chose d’étrange, le garçon retint son souffle et se concentra sur les sons provenant de son environnement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Au moment où il était curieux, quelque chose attira l’attention du garçon.
Une substance vaporeuse se répandait sous le côté droit de la cellule de prison dans laquelle il était confiné.
Les yeux du garçon se rétrécirent.
« Y a-t-il un incendie ? »
Il se demanda s’il y avait un incendie dans le bâtiment de la prison.
Cependant, ce soupçon disparut rapidement.
Pour un incendie, il n’y avait pas de commotion particulière, et c’était trop calme.
Mais ensuite,
Thud ! Thud !
On pouvait entendre le bruit de quelque chose qui tombait.
À en juger par la direction des sons, il semblait que c’était là que les gardes étaient stationnés.
« C’est… »
La brume qui s’était répandue s’infiltrait maintenant dans la cellule du garçon.
Un léger parfum chatouilla son nez, et quelques herbes médicinales lui vinrent à l’esprit.
« Queue de lézard[3]… Ginseng femelle[4], racine de gromwell[5], sceau de Salomon parfumé[6]… »
Il avait passé près de dix ans à récolter et à cultiver des herbes médicinales en suivant son grand-père.
Avec un odorat terriblement vif, le garçon reconnut instantanément les herbes mélangées dans la fumée légère et vaporeuse.
« …Encens soporifique. »
Les racines de gromwell et le sceau de Salomon parfumé étaient des herbes qui induisaient le sommeil.
Avec cette combinaison, ceux qui inhalaient cette fumée ne se réveilleraient pas pendant environ deux heures.
Mais le garçon était différent.
« Le mélange est grossier. »
A moins que ce ne soit le mélange de son grand-père, il ne s’endormirait pas à cause de ce niveau d’encens soporifique, car il avait régulièrement développé une résistance à diverses herbes depuis son enfance.
« Hmm. »
Le garçon jugea qu’il se passait quelque chose.
Une nuit profonde où tout le monde dormait, de l’encens soporifique s’était répandu dans la prison du bureau du gouvernement.
Le garçon s’appuya contre le mur et se concentra sur les sons.
Swish ! Swish !
On pouvait entendre le bruit de quelqu’un qui bougeait tout en supprimant sa présence.
C’était un niveau de son que les gens ordinaires auraient du mal à remarquer, mais il atteignit faiblement les oreilles du garçon.
« Qui est-ce ? »
Ils avaient répandu de l’encens soporifique et étaient entrés.
Cela signifiait qu’ils étaient entrés dans un but précis.
Des pas très silencieux se déplaçaient d’avant en arrière dans diverses parties de la prison.
« Que cherchent-ils à faire ? »
Il ne pouvait pas dire qui s’était infiltré et dans quel but.
Puis, les pas se dirigèrent vers sa cellule.
Le garçon baissa la tête et fit exprès de faire semblant de dormir.
Swish ! Swish !
Le bruit de quelqu’un entrant tout en supprimant sa présence se fit entendre à nouveau.
L’intrus qui s’était soigneusement faufilé à l’intérieur.
Même les yeux fermés, il pouvait sentir leur présence juste devant lui.
Tap !
L’intrus donna légèrement un coup de pied au garçon avec son pied.
Il semblait que ce soit pour vérifier s’il dormait vraiment.
Le garçon détendit son corps et ne bougea pas.
Convaincu qu’il dormait, l’intrus souleva soudainement les cheveux qui couvraient le devant du visage du garçon.
La respiration régulière de l’intrus s’arrêta momentanément.
« …….. »
Il pouvait sentir une perturbation émotionnelle.
Le garçon, qui avait appris les émotions des gens ordinaires de son grand-père, pouvait discerner avec sensibilité leur état d’esprit à travers leurs expressions, leurs actions et leur respiration.
« C’est une chance. »
Une telle agitation était une occasion de cibler un ennemi.
Le garçon leva rapidement le carcan[7] en bois qui retenait ses mains vers le haut avec une grande force.
Thud !
« Ugh ! »
L’intrus sans défense fut frappé au menton et chancela en arrière.
Le garçon ne rata pas ce moment et essaya de frapper la tête de l’intrus avec le carcan en bois.
Exactement à cet instant, l’intrus donna un coup de pied dans l’abdomen du garçon avec son pied.
Thud !
Et alors que le garçon était repoussé, l’intrus frappa rapidement les points d’acupuncture sur sa poitrine avec ses doigts.
Tap tap tap tap tap !
Il sentit comme si son corps s’était raidit et ne pouvait plus bouger.
Alors qu’il se demandait ce qu’était ce phénomène, l’intrus murmura incrédule.
« Comment n’êtes-vous pas endormi ? »
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