Chapitre 7
Le test se poursuivit avec Layla, qui passa à son tour. Elle était la seule présente à porter une arme dans son dos. Il s'agissait d'un arc, mais il ne ressemblait en rien aux arcs classiques utilisés autrefois.
Cet arc avait été sculpté à partir de parties de bêtes. D'une couleur noire, il donnait l'impression d'avoir été entièrement taillé dans des pierres précieuses. Même la corde était faite d'un matériau spécial. Si cet arc paraissait si singulier, c'est parce qu'il s'agissait de ce qu'on appelait une arme de bête.
Un arc fabriqué à partir des restes d'une créature. Lorsque la race humaine fut attaquée par les Dalki, notre technologie a progressé rapidement en reproduisant la leur ; c'est ainsi que les humains ont appris à voyager vers d'autres planètes grâce aux portails.
Ces planètes abritaient souvent des bêtes de différents niveaux. Plus la bête était puissante, meilleure était l'arme que l'on pouvait en tirer. C'était la première fois que Quinn voyait une arme de bête, car personne dans son ancienne école n'en possédait.
Il était étrange de voir quelqu'un d'aussi jeune, qui n'avait probablement jamais mis les pieds sur une autre planète, posséder un tel équipement.
Layla se tint au centre du terrain et attendit que le test commence. Contrairement au tour de Quinn, ils attendirent qu'elle soit prête avant de lancer l'épreuve. Quinn commençait déjà à percevoir une différence de traitement.
Lorsque le test débuta, cinq cibles apparurent à différents endroits du terrain vague. Layla sortit immédiatement cinq flèches, les plaça sur son arc et les décocha toutes en même temps dans la même direction.
Les flèches partirent avec une vitesse et une puissance impressionnantes, puis, soudainement, elles se séparèrent pour suivre chacune une trajectoire différente, se dirigeant chacune vers une cible distincte.
« Quel beau combo », lança Vorden. « Elle possède la télékinésie, mais c'est une capacité assez faible. Alors, elle l'utilise en combinaison avec son arc pour contrôler les flèches. »
En un instant, les cinq cibles furent touchées simultanément et elle termina le premier test. Pour la première fois, Quinn comprit l'utilité des armes de bête. Même avec une capacité faible, on pouvait devenir redoutable.
Quinn n'était pas encore tout à fait sûr de la nature de son propre pouvoir, mais si celui-ci se contentait d'augmenter ses statistiques au fil de sa progression, il se dit qu'une épée de bête ou quelque chose de similaire pourrait s'avérer très pratique.
Au test de force, Layla ne brilla pas particulièrement. Elle utilisa ses pouvoirs pour tenter d'accélérer son poing au moment de frapper le tambour, mais son score final ne fut que de 8.
Lors du dernier test, Quinn la vit également obtenir un résultat médiocre. Au début de l'épreuve, Layla tenta d'utiliser sa capacité sur les pointes qui se dirigeaient vers elle. Ignorant qu'il s'agissait d'hologrammes et non de menaces réelles, son pouvoir n'eut aucun effet.
Résultat : Layla dut se reposer uniquement sur ses réflexes pour éviter les obstacles. Au final, elle obtint le même score que Quinn.
« Il semble que tu aies le niveau d'un utilisateur de rang 2 », déclara Jane, et le chiffre 2 apparut instantanément sur le poignet de Layla.
Quinn pouvait voir que Layla n'était pas satisfaite ; elle fit la moue en rejoignant le groupe. Quinn trouva le test injuste. Son niveau de capacité était peut-être celui d'un rang 2, mais avec son arc, il avait le sentiment qu'elle aurait pu facilement vaincre certains utilisateurs de rang 3 ou 4.
Quinn commençait à noter que l'académie ne mesurait réellement que la puissance brute de la capacité, et non les aptitudes au combat.
La personne suivante à passer le test fut Erin. Elle s'avança avec assurance, sans même jeter un regard aux autres. Elle se posta au centre du terrain d'essai, attendant le signal.
Cinq cibles apparurent alors de manière aléatoire sur le terrain. Elle forma immédiatement une lance de glace et la projeta sur la première cible, l'atteignant en plein cœur. Elle enchaîna les tirs à une vitesse incroyable, éliminant presque toutes les cibles aussi rapidement que Layla.
Au test suivant, Erin fut encore plus impressionnante. Elle commença à accumuler de la glace dans ses deux paumes et, après une minute de concentration, une immense colonne de glace jaillit de ses mains pour frapper le centre du tambour. Le tambour résonna plus fort que jamais, et le chiffre grimpa jusqu'à atteindre 50.
« Pas étonnant qu'elle soit si confiante », commenta Vorden.
Quinn se dit soudain qu'il valait mieux qu'ils ne se battent pas tous les deux, sinon Vorden serait un homme mort.
Enfin, lors de la dernière épreuve, l'instructrice lui interdit d'utiliser sa capacité et lui ordonna de se contenter d'esquiver. Erin ne broncha pas et commença immédiatement. Elle se débrouilla bien, se déplaçant avec agilité pour éviter chaque pointe, mais la machine finit par s'accélérer trop rapidement et elle fut touchée.
« Impressionnant ! » s'exclama Jane. « Le meilleur résultat jusqu'ici, niveau de puissance 5. »
Erin retourna vers son groupe comme si elle savait d'avance ce qu'elle obtiendrait, ou peut-être se fichait-elle tout simplement de tout cela.
Enfin, la dernière personne du groupe à passer le test fut Vorden.
« Il est temps de vous montrer ce que j'ai dans le ventre, souhaitez-moi bonne chance. »
Quinn ne savait pas à qui Vorden s'adressait, mais il comprit vite qu'il s'agissait de lui lorsque Vorden lui adressa un clin d'œil en se dirigeant vers le centre du terrain.
« Cet idiot pourrait-il être vraiment fort ? » se demanda Quinn.
La plupart du temps, les gens puissants étaient soit arrogants, soit très discrets, mais Vorden était un personnage étrange. Il n'était pas vraiment arrogant, plutôt excentrique.
Quand son tour arriva et que le test commença, tout le monde resta bouche bée devant ce qu'ils voyaient. À chaque épreuve, Vorden fit exactement la même chose qu'Erin.
Il utilisa la même capacité, celle de la glace, et obtint des résultats tout aussi excellents.
« Tu vois, je t'avais dit que j'étais fort ! » lança Vorden en montrant le chiffre 5 à son nouveau meilleur ami, Quinn.
Quelle était donc la véritable capacité de Vorden ? se demanda Quinn.