Chapitre 64
La nuit précédant l'incident, alors que Quinn dormait profondément en attendant le retour des deux autres, Peter avait été appelé par le groupe d'élèves de première année. Ils l'avaient ajouté en tant qu'ami sur sa montre communicatrice et pouvaient lui envoyer un message dès qu'ils voulaient le convoquer.
Ce soir-là, ils lui avaient demandé de les rejoindre à l'extérieur du bâtiment des dortoirs. Cinq élèves de première année étaient là, dont Earl.
« Alors, on dirait que tes amis te font toujours confiance et que tu as réussi à intégrer leur équipe ? » lança Earl en levant la main pour regarder sa montre. « Oh, je n'avais pas dit de se retrouver ici à huit heures et demie ? On dirait que tu as quelques minutes de retard. »
Deux des élèves de première année se précipitèrent alors sur Peter pour le saisir. L'un d'eux lui bloqua les mains dans le dos tandis que l'autre lui attrapa la main droite.
« Deux minutes de retard, ça fait deux doigts, j'en ai bien peur. » Earl saisit alors l'un des doigts de Peter.
« Attends, je suis désolé, je devais être prudent, je devais m'assurer que Vorden ne me suivait pas comme tu me l'as demandé », cria Peter.
« Très bien, très bien, je vais être généreux », dit Earl en appuyant brusquement, brisant le doigt de Peter. Avant même que Peter ne puisse hurler de douleur, il se mordit la langue par peur qu'ils ne fassent quelque chose de bien pire si quelqu'un l'entendait.
Les autres, en regardant la scène, tressaillirent. Bien qu'ils aident Earl, ils le craignaient eux-mêmes un peu. Il n'était pas normal de pouvoir blesser ou briser les os de quelqu'un aussi facilement, mais Earl le faisait à répétition, comme si de rien n'était.
« On ne fera qu'un seul doigt cette fois, mais tu sais ce qui arrivera si tu es encore en retard », dit Earl alors qu'un des élèves s'approchait pour soigner le doigt de Peter.
Tandis que l'élève soignait son doigt, il pouvait sentir le corps de Peter trembler. Les yeux à moitié éteints, le garçon voulait s'excuser, mais il savait que c'était ainsi que le monde fonctionnait actuellement.
Tout ce qu'il possédait, c'était une capacité de soin ; il n'avait aucun pouvoir de combat et n'avait pas d'autre choix que de suivre ceux qui étaient plus forts que lui, sinon, c'est lui qui serait à la place de Peter.
« Je t'ai fait venir parce que le Général veut s'entretenir avec toi », expliqua Earl.
Le groupe d'élèves, Peter en tête, commença à l'escorter à travers l'école. C'est alors que Peter remarqua qu'ils avaient quitté le campus des premières années pour entrer dans les bâtiments des deuxièmes années.
Au lieu de passer par l'entrée principale, ils entrèrent par l'arrière et empruntèrent les escaliers de secours. La marche fut longue, mais ils finirent par atteindre l'une des salles d'intégration privées réservées aux élèves de deuxième année.
Earl frappa à la porte et n'entra qu'après avoir entendu une voix.
« Entrez », dit l'homme.
En entrant, ils découvrirent une table et deux chaises face à face. Assis sur l'un des sièges se trouvait le Général Duke, responsable des deuxièmes années.
« Attendez dehors. Je souhaite parler à Peter en privé », ordonna Duke.
Les premières années quittèrent la pièce et attendirent patiemment juste devant la porte.
« Détends-toi, assieds-toi, il n'y a pas de quoi avoir peur. » Peter obéit et s'assit, mais il ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi le Général avait demandé à le voir. Le général était l'un des membres les plus haut gradés de toute la ville ; il n'y avait qu'une seule personne au-dessus de lui : le Général en chef.
« Il semble que ces gens soient allés trop loin avec toi. » Duke posa ses mains massives sur la table et plongea son regard dans celui de Peter. « Peter, aimerais-tu avoir le pouvoir de te défendre ? »
Soudain, les yeux éteints de Peter reprirent un peu de vie en entendant ces mots.
« J'ai consulté ton dossier. Tu n'avais aucune capacité avant de venir ici et, à ton arrivée, nous t'avons donné la capacité de terre. Pour l'instant, tu n'es qu'un niveau 1, mais je peux changer ça pour toi. » Duke sortit plusieurs livres de compétences de terre et les jeta sur la table.
« Je sais que tu économises pour essayer de mettre la main dessus. Avec ça, tu peux enfin dépasser le rang de niveau 1 et tes problèmes disparaîtront. Tu pourrais obtenir ton diplôme avec une bonne note, rejoindre une entreprise pour chasser et gagner un bon salaire pour le restant de tes jours. Ça semble tentant, non ? » dit Duke avec un large sourire.
Peter ne pouvait détacher ses yeux des livres de compétences devant lui. Ces ouvrages étaient détenus exclusivement par l'armée. Maintenant qu'il possédait la capacité de terre, c'était le seul moyen pour lui d'améliorer son pouvoir. Enfin, il n'aurait plus à vivre dans la peur.
« Bien sûr, ces choses ne sont pas gratuites, le monde ne fonctionne pas comme ça. Ces hommes dehors travaillent pour moi, ils font ce que je dis et, en échange, je leur offre une protection au sein de l'école et à l'extérieur. Non seulement ça, mais ils sont récompensés pour leurs bons résultats », dit-il en brandissant l'un des livres.
« Tu pars bientôt pour ta première sortie via un portail, n'est-ce pas ? Laisse-moi te dire que les accidents arrivent tout le temps et que chaque année, un élève meurt sur une autre planète. Or, certaines informations laissent entendre que cette année, quelqu'un de ton équipe pourrait disparaître. Tu es un garçon intelligent, je pense que tu comprends ce que je veux dire. Peut-être que cette personne sera toi, peut-être pas. Alors, quelle est ta réponse ? »
*****
La nuit dernière, il était clair pour Peter ce que Duke sous-entendait : soit il obéissait, soit c'est lui qui disparaîtrait. Mais la cible n'avait jamais été Quinn. La cible, c'était Vorden.
Quand Quinn avait crié, ayant découvert que Peter était impliqué dans le plan, ce dernier avait paniqué. Ne sachant que faire, il avait poussé Quinn dans le portail.
Ses mains tremblaient maintenant que la réalisation le frappait de plein fouet.
« Qu'est-ce que tu as fait, bordel ! » hurla Vorden.
« Je suis désolé », dit Peter. « Tu ne comprends pas, je n'avais pas le choix ! »
« Quoi ? Laisse-moi deviner, parce que tu te faisais harceler ? Parce qu'on te menaçait ?! » Vorden hurla en avançant vers Peter, qui reculait à chaque pas.
« Tu ne crois pas que Quinn a vécu la même chose que toi ? C'est un niveau 1, tout comme toi. Et tu crois qu'ils n'ont pas essayé de me menacer ? Quand j'étais ligoté sur cette chose ? Alors quoi, s'ils te frappent, s'ils te donnent des coups de poing et te font saigner, tu peux te défendre ! Tant que tu es en vie, tu peux toujours te battre ! »
Vorden pointa alors le portail rouge.
« Mais ce que tu as fait... tu as pratiquement envoyé Quinn à la mort. On ne revient jamais de la mort. Il ne peut plus se défendre maintenant. As-tu seulement essayé de te battre ? »
Peter tomba à genoux, l'esprit en plein chaos. Est-ce que Vorden et Quinn savaient vraiment ce que c'était que de vivre sa vie ? Tout ce que Peter voulait, c'était une scolarité normale, sans aucun problème.
Et quelqu'un lui offrait cela. Peut-être avait-il choisi la facilité, mais il ne le ressentait pas ainsi. Il avait déjà assez souffert avant d'entrer à l'académie, et c'était pire encore depuis qu'il y était. Pourquoi devait-il être la cible d'Earl et des autres ?
Mais une chose que Vorden avait dite résonna en lui. Avait-il jamais essayé de se défendre ? Il avait toujours pensé que c'était inutile, que l'issue était déjà scellée, alors pourquoi souffrir davantage ?
Peut-être était-ce précisément ce qui faisait croire à Duke et aux autres qu'il était une cible facile.
Soudain, Vorden commença à se prendre la tête entre les mains. Il s'agitait dans tous les sens, secouant la tête frénétiquement.
« Je ne peux plus le retenir, Vorden ! »
« Tu dois essayer, s'il prend le contrôle, qui sait quand je le récupérerai. »
« Le choc est trop fort pour lui, voir Peter ne fait qu'exacerber ses émotions. »
Lorsque Vorden leva les yeux, Peter put voir qu'ils étaient remplis de larmes et de tristesse.
Puis, Vorden regarda vers le portail.
« Non, qu'est-ce que tu fais ! » cria Peter.
Vorden se retourna et fixa Peter.
« Peter, c'est pour ton bien, mais tu ferais mieux d'espérer que je ne revienne pas vivant ! »
Vorden s'élança alors droit dans le portail rouge, son corps disparaissant de la pièce.
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