Faiblesse

Ils s'étaient réunis au parc, non pas pour une simple discussion ou une soirée tranquille, mais avec un objectif précis en tête. Et bien que Quinn trouve généralement Layla obsessionnelle, il semblait que sa personnalité excentrique allait s'avérer utile.

Le but de la journée était de découvrir s'il existait un moyen de réduire l'effet du soleil sur le système, voire de l'annuler temporairement, et personne n'était mieux placé que Layla pour cette mission. Elle savait tout sur les vampires pour avoir passé son enfance à lire des ouvrages à leur sujet.

Elle avait commandé tout ce qu'elle pensait pouvoir être efficace.

Quinn examina les objets qu'elle avait apportés, puis remarqua quelques autres choses au sol à côté d'elle. Il y avait une croix en métal, une gousse d'ail et même un bijou en argent.

« Oh, ça, c'est pour plus tard », dit Layla, gênée en voyant Quinn fixer ses affaires. « On devrait aussi essayer de voir si tu as d'autres faiblesses propres aux vampires classiques. »

« Très bien, pourquoi ne pas commencer par le parapluie ? » proposa Quinn en s'agenouillant pour le ramasser.

Il resta immobile et ouvrit le parapluie. Il était d'un noir profond pour s'assurer qu'une grande partie de la lumière ne puisse pas le traverser. Quinn l'ajusta à plusieurs reprises pour s'assurer que son corps était entièrement plongé dans l'ombre, puis, à sa grande surprise :

\u003c Vos statistiques sont revenues à la normale \u003e

Tant que Quinn était totalement à l'abri, ses statistiques étaient rétablies. Il leva alors la main et la plaça légèrement en dehors de la zone d'ombre ; dès que la plus petite partie de son doigt fut exposée, le même écran de statut apparut.

\u003c Vous êtes affecté par la lumière directe du soleil \u003e

\u003c Toutes vos statistiques seront réduites de moitié \u003e

« Alors ? » demanda Layla.

« Ça fonctionne, mais dès qu'une partie de mon corps est au soleil, je commence à me sentir faible. »

Ce n'était pas l'idéal. Tenir le parapluie rétablissait ses statistiques, certes, mais ce serait difficile à gérer en plein combat. Une main serait occupée à tenir le parapluie tandis que l'autre serait libre. De plus, c'était une cible fragile et encombrante que l'ennemi pourrait facilement détruire.

Mais au moins, il savait désormais qu'en portant un parapluie, il ne se sentirait plus affaibli. C'était une bonne idée d'en garder un sur lui pour le moment.

« C'est un parapluie spécial », précisa Layla. « Il est conçu pour bloquer les rayons UV du soleil. Il peut en bloquer environ quatre-vingt-dix pour cent, ce n'est pas parfait. Pour être honnête, je suis surprise que ça ait marché. »

« Est-ce que ce sont les rayons UV qui me rendent faible ? »

« Pas nécessairement. Je veux dire, les légendes sur les vampires sont très contradictoires, mais ces mythes doivent bien reposer sur quelque chose, non ? » Layla regarda le sol et ramassa la crème solaire. « Si le parapluie a fonctionné grâce aux UV, alors la crème solaire devrait avoir un effet. »

Layla s'approcha de Quinn et déposa une noisette de crème sur sa main. « Tu es prêt ? »

Quinn rougit légèrement à l'idée que Layla applique de la crème sur son corps. En la regardant sans son uniforme scolaire, il réalisa qu'elle était plutôt mignonne. Et alors ? Elle était un peu étrange et en savait trop sur les vampires. Tout le monde avait sa petite passion geek.

Soudain, Quinn sentit quelque chose de froid sur sa jambe. Elle avait interprété son silence comme un oui et avait commencé à étaler la crème sur tout son corps. Après s'être assurée que tout ce qu'elle pouvait voir était couvert, elle finit par placer des lunettes de soleil sur les yeux de Quinn.

« On peut bloquer les UV sur tes paupières, mais pas sur tes globes oculaires », expliqua Layla. « Alors, quelque chose ? »

Cette fois, aucun résultat. En ouvrant son statut, la crème anti-UV n'avait eu aucun impact. Quinn se sentait toujours incroyablement faible et ses statistiques étaient toujours divisées par deux.

« Donc, ça n'a rien à voir avec les UV. Le parapluie a fonctionné, mais il ne bloque qu'une partie des rayons, tout comme la crème, donc j'espérais que ça aurait un effet. Cela signifie probablement qu'il s'agit d'une autre propriété du soleil que nous ignorons. »

Pour être honnête, Quinn était soulagé que la crème ne fonctionne pas. L'idée de devoir en appliquer tous les jours comme routine quotidienne... et puis, la crème finirait par s'estomper.

Il ne pouvait pas non plus imaginer demander à son adversaire d'attendre en plein combat pour qu'il puisse s'enduire de crème. Il s'imaginait déjà demander à Vorden de le couvrir pendant qu'il sortait un tube de crème solaire.

Enfin, vint le moment du dernier test, celui que Quinn redoutait le plus : le test des vêtements. Il transpirait déjà et avait chaud, il ne pouvait pas imaginer enfiler une tonne de vêtements noirs. Mais il se dit qu'il valait mieux en finir le plus vite possible.

Quinn enfila d'abord un pull, puis un pantalon noir épais. Aux pieds, il remplaça ses baskets par des bottes noires, et aux mains, il mit une paire de gants en cuir noir. Enfin, il posa un haut-de-forme noir sur sa tête.

En le voyant, Layla eut du mal à retenir son rire ; il avait l'air absolument ridicule.

« Respire, respire Layla », murmura-t-elle. « Alors, quelque chose ? »

« Non, pas encore en tout cas. »

« Eh bien, autant essayer le reste. »

Layla continua d'ajouter des couches de vêtements sur Quinn. Cette fois, elle lui couvrit le visage avec une cagoule, et même sur ses yeux, elle ajouta un masque de sommeil. D'autres chapeaux furent ajoutés, et maintenant, chaque centimètre de sa peau était recouvert.

« Quelque chose ? »

« Non ! » cria Quinn, mais sa voix était étouffée par les vêtements.

Cependant, Layla n'abandonna pas. Elle sentait que si le parapluie avait fonctionné, cela devait marcher aussi. Elle continua à empiler tous les vêtements restants, et alors qu'elle s'apprêtait à en rajouter, Quinn parvint à crier quelque chose.

« Attends, ça marche ! » dit Quinn.

Bien que les vêtements aient fonctionné, Quinn était recouvert d'une épaisseur de vêtements noirs d'environ dix centimètres. Layla l'aida rapidement à tout retirer, car il semblait vaciller sur ses jambes et était sur le point de s'évanouir.

Une fois qu'ils eurent terminé, Quinn ouvrit le parapluie et l'énergie commença à revenir dans son corps. Ils s'assirent tous deux sur l'herbe fraîchement coupée pour discuter des résultats.

« Bon, tu ne peux pas sortir comme ça », dit Layla. « Tu ne pouvais même pas bouger avec tout ça. »

« D'accord, mais au moins, nous savons que le plus important est d'empêcher le soleil de me toucher. »

Quinn commença à tâter le parapluie, se demandant s'il pouvait faire fabriquer des vêtements avec le même matériau. Le problème serait la fragilité du tissu. Il était probable que les vêtements n'aient pas fonctionné aussi bien parce qu'ils ne bloquaient pas assez le soleil. Il lui fallait un matériau plus solide, mais flexible.

Il existait des matières qui auraient pu fonctionner, comme une combinaison en latex noir, mais elles n'étaient pas assez résistantes pour le combat ; elles seraient facilement déchirées, et il redeviendrait le Quinn faible et vulnérable.

Soudain, une idée traversa l'esprit de Quinn. Il se souvint du combat qu'il avait mené dans le jeu VR. Lorsqu'il avait affronté Sam, ce dernier avait utilisé une cape capable de bloquer sa Griffure de sang. Le matériau n'était pas seulement flexible, il était aussi incroyablement résistant.

Cette cape provenait probablement d'une sorte de bête, issue de l'un des portails. Si Quinn pouvait obtenir suffisamment de ce matériau, il pourrait peut-être se fabriquer une tenue capable non seulement de le protéger du soleil, mais aussi d'être assez robuste pour le combat.

Un sourire commença à se dessiner sur son visage. Il avait désormais hâte d'être téléporté pour chasser quelques bêtes.

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