Voler

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Le message du Système apparut une fois de plus devant les yeux de Quinn. C’était un rappel constant que sa santé continuait de décliner, même s’il n’avait pas besoin de ça pour s’en rendre compte. Chaque fois que le message s’affichait, des douleurs fulgurantes lui traversaient la tête et l’estomac quelques instants auparavant. Il avait l’impression que ses organes se déchiraient de l’intérieur et que quelqu’un lui pressait le cerveau à pleines mains.

Cette sensation durait généralement environ cinq minutes avant que Quinn ne parvienne à la réprimer.

« Hé, ça va ? » demanda Sam. « Tu n’as pas l’air très en forme. »

Fex se porta rapidement au côté de Quinn pour lui donner un coup de main. Il était le seul à savoir réellement ce que faisait Quinn, car ce dernier l’avait prévenu à l’avance. Vorden savait que quelque chose se tramait, mais il ignorait la vérité et avait décidé de laisser couler, supposant qu’il s’agissait d’une affaire liée aux vampires.

Quinn tendit sa carte de paiement à Vorden pour qu’il finalise l’achat au comptoir. Les 400 crédits furent débités et l’équipement fut placé dans une élégante mallette métallique. Le temps que Vorden revienne avec l’objet, Quinn avait en grande partie récupéré et surmonté la douleur.

« Eh bien, j’espère que tu te sentiras mieux », dit Sam. « On se voit au tournoi ? Peut-être qu’on pourrait se retrouver pour le regarder ensemble ? » Sam n’avait pas beaucoup d’amis dans sa propre base militaire, étant lui-même d’un niveau assez bas pour un élève de deuxième année.

Avec Nate qui participait au tournoi de combat, Sam était pratiquement seul. Il s’était donc dit que ce serait sympa de profiter de l’événement avec d’autres personnes qui ne seraient pas promptes à juger, étant elles-mêmes de bas niveau.

« Ouais, ça marche. » Quinn parvint à esquisser un sourire alors que les dernières traces de douleur commençaient à s’estomper au fond de son esprit.

Les quatre garçons quittèrent la boutique ensemble et s’apprêtaient à se séparer pour continuer leur exploration. À peine eurent-ils fait quelques pas qu’une sensation étrange parcourut leur nuque, comme si leurs poils se hérissaient.

« On est suivis », murmura Fex.

« Je sais, un groupe de cinq », répondit Vorden.

Les trois garçons n’étaient pas les seuls à l’avoir remarqué ; quand Sam se retourna pour vérifier ce qu’ils faisaient, il vit lui aussi un groupe qui les suivait étrangement.

« Qu’est-ce qu’ils préparent ? » Sam ne put s’empêcher de vouloir s’en mêler. Il savait que si Nate avait été là, il aurait essayé d’empêcher ce qui était sur le point d’arriver.

Comme prévu, le groupe d’étudiants décida soudain d’apparaître pour leur barrer la route. Le garçon en tête avait les côtés des cheveux rasés avec une mèche violette au milieu. Il jeta un coup d’œil rapide aux trois montres avant de décider de les aborder. Après avoir confirmé que tous leurs niveaux de capacité étaient inférieurs au sien, un sourire apparut sur son visage.

« Eh bien, qu’est-ce qu’on a là ? » dit l’étudiant en se rapprochant.

« Hum, voyez-vous, on est un peu à court d’argent et on espérait acheter quelque chose dans l’une de ces boutiques. J’avais repéré cette pièce d’armure depuis un moment, et quand j’ai vu quelqu’un d’autre l’acheter, ça m’a un peu contrarié. » L’étudiant se colla au visage de Quinn avant de poursuivre : « Surtout quand je vois un faible niveau 1 comme toi obtenir un truc pareil. Ça ne te servira à rien. »

[Inspection]

[Nom : Zac Lee]

[Niveau de capacité : 6]

[Capacité de transformation]

En utilisant la compétence d’inspection, Quinn fut capable de déterminer le niveau de tous les membres du groupe adverse, même s’ils cachaient leurs montres. Il comprit pourquoi cet étudiant, Zac, était si confiant. C’était un utilisateur de niveau 6, et tous ceux qui l’entouraient étaient de niveau 4 ou 5.

En tant que groupe, ils semblaient assez puissants. Après avoir vu que Fex et Quinn n’étaient que des niveau 1, ils ne pensaient pas une seconde pouvoir perdre, même avec Vorden à leurs côtés. Pour l’instant, Vorden possédait la capacité aléatoire d’un utilisateur de niveau 4 qu’il avait touché, donc sa montre affichait ce chiffre.

Zac et son groupe étaient donc encore plus convaincus qu’ils ne couraient aucun risque.

Zac posa sa main droite sur la mallette métallique que tenait Quinn et essaya de l’arracher en utilisant toute sa force. Mais lorsqu’il tira, rien ne bougea et sa main glissa sur le métal. Son sourire s’effaça.

Zac saisit à nouveau la mallette pour tenter de l’arracher des mains de Quinn, cette fois avec une prise plus ferme, mais lorsqu’il tira, il sentit une main puissante se refermer autour de la sienne.

« C’est quoi ce bordel... tu crois faire quoi ? » dit Quinn lentement. « Ça... c’est à moi. »

Le groupe d’amis de Zac, derrière, ne comprenait pas ce qui se passait et ricanait toujours à l’idée de voir ces faibles niveau 1 se faire dépouiller de leur équipement coûteux.

« Pourquoi ce type me donne-t-il la nausée quand je le regarde dans les yeux ? » pensa Zac.

À l’intérieur de la boutique, Zac avait observé Quinn et ses amis avec attention. Avant même qu’ils n’achètent l’équipement, il avait noté leurs niveaux. Il avait été très surpris de découvrir qu’un utilisateur de niveau 1 pouvait acheter de l’équipement de niveau intermédiaire.

Puis une idée lui était venue : peut-être était-il issu d’une famille prestigieuse, ou du moins fortunée. Ils avaient été maudits avec un fils incapable de produire une grande quantité de cellules MC, ne dépassant jamais le niveau 1. Dans ce cas, la seule chose à faire était d’acheter de l’équipement de bête pour les aider dans leur vie.

Ayant fait cette déduction, Zac ne s’attendait pas à une telle réaction de la part de Quinn.

« Hé, cinq contre trois, c’est un peu injuste, vous ne trouvez pas ? On devrait peut-être équilibrer les équipes », dit Sam en s’approchant.

Sam, lui aussi, avait pensé la même chose que Zac en voyant Quinn. La seule différence, c’est que Sam pensait pouvoir s’identifier à lui. Car il était l’une de ces personnes. Quelqu’un incapable de progresser dans son niveau de capacité, malgré la possibilité d’acheter des livres de niveau supérieur. Son corps avait déjà atteint la limite de ses cellules MC.

En voyant Sam s’approcher, le groupe d’amis de Zac commença à devenir plus agressif et se prépara à l’affrontement.

Alors que la tension montait, on sentait que l’un ou l’autre camp allait frapper le premier. Cependant, Fex et Vorden étaient préoccupés par une autre affaire. Pour une raison quelconque, Quinn était furieux de ce qui venait de se passer. C’était compréhensible, mais Quinn avait un secret critique à protéger.

« Je crois que je comprends ce que tu voulais dire quand tu disais qu’il n’était pas sympa », murmura Fex à Vorden.

Quinn lui-même trouvait son comportement plus étrange que d’habitude. Bien sûr, il voulait toujours punir ceux qui agissaient de la sorte, mais ce n’était pas le moment, surtout avec autant de militaires dans les parages. Pourtant, Quinn refusait de lâcher le poignet de Zac, et il commençait même à serrer de plus en plus fort.

Zac le sentait, et la douleur commençait à devenir insupportable. Il voulait gémir ou couiner un peu, mais il avait trop peur que les autres se moquent de lui s’il cédait à la douleur et poussait des cris étranges.

« Qu’est-ce que je fais ? » pensa-t-il, cherchant une issue.

« Hé, qu’est-ce qui se passe ici ! » lança une voix grave sur le côté. Un soldat en uniforme militaire était apparu. « Il est interdit de se battre pendant votre séjour ici, vous comprenez ? Si vous désobéissez, nous devrons vous enfermer pour le reste de votre séjour. S’il y a un litige, je vous suggère de le régler par un autre moyen. Je vous ai à l’œil. » Le soldat repartit, poursuivant sa route comme si de rien n’était.

À l’arrivée du soldat, Quinn avait desserré sa prise et Zac avait réussi à se libérer en une fraction de seconde. Après avoir entendu les paroles du soldat, une idée lui traversa l’esprit. Peut-être y avait-il un moyen de régler ça et d’obtenir l’objet qu’il voulait. Plus que tout, Zac se sentait humilié et voulait retrouver sa fierté.

« Très bien, j’ai une petite suggestion à faire. Si ça vous intéresse, pourquoi ne jouerions-nous pas à un petit jeu ? Vos gars contre les miens », dit-il avec un sourire.

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