Gagnez-moi du temps

C'était la première fois que Logan ressentait une telle panique. Grâce à la vision nocturne intégrée au casque qu'il portait, il fut capable de voir la bête avant même qu'elle n'entre dans son champ de vision. Peter pouvait la voir aussi, mais il n'avait aucune idée de l'ampleur de l'horreur à laquelle ils allaient être confrontés.

Peut-être que Peter n'avait pas été un élève très assidu et pensait qu'il s'agissait d'une bête ordinaire, ou peut-être que son évolution avait altéré sa perception. Pour l'instant, il ne semblait pas capable de ressentir la peur comme les autres.

Les bêtes étaient classées selon différents niveaux, basés sur les cristaux incrustés dans leur corps. Plus le cristal était puissant, plus le niveau de la bête était élevé. Cela ne signifiait pas pour autant qu'elles étaient systématiquement plus fortes.

Selon la morphologie ou les capacités de la bête, il arrivait, dans de rares cas, que certaines soient plus difficiles à affronter. Mais ce n'était probablement pas le cas ici, car une bête de haut niveau était capable de tirer une puissance bien plus grande de son cristal.

Niveau de base, niveau intermédiaire, niveau avancé... et là, ils étaient sur le point d'affronter quelque chose qui atteignait au moins le niveau roi. Il existait des niveaux supérieurs, dont le plus élevé jamais répertorié : le niveau Démon.

Dans l'histoire, chaque fois qu'une bête à forme humanoïde était découverte, elle était au moins de niveau roi ou supérieur. Il existait bien des bêtes de ce niveau sans forme humanoïde, mais aucune bête humanoïde n'avait jamais été classée en dessous du niveau roi.

Sachant qu'il aurait besoin de l'aide de tout le monde, Logan modifia immédiatement la forme de l'un de ses blasters pour le rendre plus étroit. Son armure se transforma à une vitesse prodigieuse et, une fois la métamorphose terminée, Logan tira rapidement trois salves vers les bâtiments alentour.

Ce n'étaient pas des décharges d'énergie comme précédemment, mais des boules de lumière collantes. Elles projetaient une lumière intense et adhéraient facilement à n'importe quelle surface.

Logan avait deux raisons pour cela : la première était de leur permettre de mieux voir leur adversaire. Si la créature venait des profondeurs, ses yeux et ses sens devaient être habitués à l'obscurité ambiante.

Il devait rétablir l'équilibre, et cela permettrait aussi à Cia de les aider. La seconde raison était liée à la première.

Les lumières collantes avaient été tirées en formation triangulaire autour d'eux : une à gauche, une à droite et une légèrement derrière l'endroit où se tenait la bête de niveau roi. Cela illumina toute la rue.

Bien que les chiens ne puissent pas voir cette lumière étrange, ils purent la ressentir et s'enfuirent, effrayés. Logan espérait également que la source lumineuse blesserait ou aveuglerait les yeux sensibles de la bête, mais cela ne sembla avoir aucun effet, car elle continua d'avancer.

« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? » demanda Cia, tremblante. Maintenant qu'il y avait une source de lumière, Cia pouvait voir ce que Logan voyait, et elle comprit immédiatement le danger que représentait la bête. « On devrait s'enfuir ? » demanda-t-elle, cherchant une réponse auprès de Logan, qui semblait être le seul à agir.

« S'enfuir ? Ça ne sert à rien. Dès qu'on tournera le dos, on mourra », trancha Peter.

En entendant cela, Logan réalisa que Peter était peut-être plus conscient de la situation qu'il ne l'avait cru. Il savait simplement qu'ils ne pouvaient rien faire.

La bête continua d'avancer lentement vers le groupe, et à présent, tous les chiens du secteur avaient déguerpi. On pouvait désormais voir non seulement la silhouette de la bête, mais aussi tous ses détails.

Bien qu'elle ait une forme humaine, elle était plutôt imposante, mesurant environ deux mètres quarante. Son corps était tordu et étrange, comme s'il était fait de boue et de roches. À l'endroit où aurait dû se trouver la tête, la structure musculaire de la créature était soulignée par des racines de plantes, tandis que le reste ressemblait à un amas de boue. Ce qui était terrifiant, cependant, se trouvait dans la partie supérieure de son corps : plusieurs squelettes humains étaient visibles, à moitié enfoncés dans sa chair, à moitié saillants. Un crâne, une cage thoracique, et d'autres restes encore.

C'était comme si la bête avait été composée de tout ce qui l'entourait. Enfin, au bout de ses bras trop longs, il n'y avait pas de doigts à proprement parler, mais des lames longues et acérées. De l'avant-bras jusqu'au bout, la matière boueuse semblait se transformer en une substance plus dure. Les lames brillaient d'un vert rappelant celui du jade.

« Cia, Peter ! » cria Logan. « Achetez-moi du temps. » Logan n'était pas préparé à rencontrer une chose pareille ici. Il pensait que si l'école envoyait des élèves sur une planète avec un portail orange...

... ils les auraient au moins envoyés vers un endroit où seules des bêtes de niveau avancé avaient été signalées.

Inutile d'attaquer la bête avec ses blasters actuels ; cela ne servirait à rien. Logan devait enfiler son armure et son arme les plus puissantes, mais cela prendrait du temps. Son armure commença à se décomposer en petites araignées mécaniques. Elles finirent par s'éparpiller sur le sol. Depuis le sol, elles commencèrent à reconstruire un autre type d'armure juste devant lui.

« Allez, plus vite, les gars », dit Logan. « Je sais que vous faites toujours de votre mieux, mais là, j'ai besoin de vous plus que jamais. »

La bête, dont le niveau roi restait à confirmer, continuait d'avancer lentement, comme un monarque faisant une promenade dans son propre royaume. Peter vit les araignées de Logan construire quelque chose et comprit que leur meilleure chance de survie reposait désormais sur lui.

S'ils voulaient vivre, ils devaient faire ce qu'on leur demandait. Cia vit que Peter s'apprêtait à avancer et cria :

« Non, attends ! La chose ne nous a pas encore attaqués. Peut-être que si on ne l'attaque pas, elle continuera simplement son chemin. »

Peter jeta un coup d'œil à la bête ; elle s'était arrêtée de marcher et se tenait au milieu de la rue. Elle plaça l'une de ses mains-lames devant l'autre et les fit grincer l'une contre l'autre. Un crissement strident résonna alors qu'elle répétait ce geste.

« Non », dit Peter. « Elle nous considère déjà comme des intrus. Elle continuera de nous attaquer jusqu'à ce qu'on soit éliminés. Je le sens. » Sur ces mots, Peter jeta son sac au sol et s'élança.

Il se déplaçait à une vitesse incroyable, qu'il n'avait jamais montrée jusqu'ici, ce qui le surprit lui-même. C'était parce que Quinn était devenu plus fort, et en retour, les statistiques de Peter avaient augmenté.

D'habitude, Peter faisait de son mieux pour cacher ses capacités. La vitesse à laquelle il courait n'était pas possible pour un humain sans équipement de bête ni capacité. Mais ce n'était plus le moment de cacher leurs pouvoirs ; c'était une question de vie ou de mort.

Bien que terrifiée, Cia n'était pas stupide. Elle se mit en position et s'élança vers le côté du bâtiment. Tout en courant, elle projeta ses lances spirituelles.

« S'il vous plaît, touchez ! » pria-t-elle. Si la bête était bel et bien de niveau roi, il y avait peu de chances que ses lances atteignent leur cible.

Pourtant, la bête resta immobile et laissa les lances se planter dans la partie supérieure de son corps.

« Est-ce qu'elle nous épargne ? » pensa-t-elle. En même temps, elle se demandait ce que Peter comptait faire. Il n'avait aucune arme de bête et ne possédait que sa capacité de régénération ; il serait tué en quelques instants.

Lorsque Peter fut à portée, la bête abattit sa main-lame. Utilisant toute sa force, Peter frappa avec ses deux poings joints, comme s'il tenait une raquette de tennis.

« C'est fini », dit Cia. « Aucun humain n'a la force de rivaliser avec une bête à mains nues. »

Lorsque ses mains rencontrèrent le tranchant de la lame, la puissance fut étonnamment égale. Les lames furent repoussées, mais Peter n'avait pas bougé d'un pouce.

« Qu'est-ce qui se passe ? Qui est ce type ? » s'exclama Cia, stupéfaite.

La bête était elle-même confuse. En combat, elle ajustait délibérément sa force en fonction de son adversaire. Elle était certaine d'avoir bien jaugé Peter. Ce qu'elle n'avait pas pris en compte, c'étaient les lances spirituelles plantées dans son corps.

Ajustant sa puissance, elle abattit sa lame plus vite et plus fort avec son autre main. Peter ne put rien faire. Tout ce qu'il vit alors, ce fut le plafond noir au-dessus de lui.

Les jambes de Peter venaient d'être proprement tranchées.

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