Chapitre 247
Sans même y réfléchir, Peter et Cia se mirent naturellement à suivre Logan à travers la caverne. Se laisser guider par lui semblait tout à fait normal. Cia ne savait pas pourquoi ; peut-être était-ce le ton de sa voix, empreint d'assurance, ou simplement parce qu'il était la seule source de lumière sur laquelle elle pouvait compter. D'une certaine manière, il était devenu son sauveur à bien des égards depuis qu'ils étaient descendus ici.
Elle craignait toujours que si elle s'éloignait de Logan, Pio ne s'en prenne à elle à tout moment. Elle n'avait pas fait grand-chose, mais il y avait déjà eu plusieurs occasions où elle l'avait agacé. Au début, elle ne pensait pas que ce serait un problème. Bien que sa capacité soit de type soutien, elle était capable de se défendre seule face à des adversaires d'un niveau similaire au sien, mais quelque chose chez Pio lui inspirait une peur viscérale.
Avec tout ce qui se passait, elle n'osait même plus demander les torches rangées dans le sac de Pio. Elle s'était dit qu'elle les réclamerait dès qu'il les sortirait pour lui-même, mais il ne l'avait jamais fait.
Logan continuait d'avancer avec assurance, ouvrant la marche. Il savait exactement où il allait, choisissant l'un des tunnels sans même jeter un œil aux autres. Pour une raison inconnue, son scanner avait cessé de fonctionner en descendant ici, mais grâce à sa mémoire infaillible, il savait quelle direction prendre.
De toute façon, le choix n'était pas difficile. Tous les tunnels d'un côté menaient à d'autres salles comme celle-ci, tandis que tous les autres convergeaient vers le même endroit.
Il portait toujours sa combinaison, et cette fois-ci, il avait même activé la protection pour sa tête tout en parcourant le tunnel.
En chemin, leur groupe découvrit le même type de cristaux bleus incrustés dans les parois. Naturellement, Logan décida d'en prélever un pour l'étudier, bien qu'il ait déjà une petite idée de ce dont il s'agissait rien qu'en le regardant.
Peter ne s'en souciait guère, et Cia, bien qu'intriguée, avait des préoccupations bien plus urgentes en tête.
Après avoir quitté le tunnel, ils purent eux aussi contempler la vue magnifique de cette étrange ville. Si cela fut une surprise pour les deux autres, Logan, lui, s'y attendait. C'était exactement ce qui était apparu sur son scanner. Avant même de songer à remonter et à sortir d'ici, il devait explorer cet endroit. Comment pourrait-il laisser passer l'occasion d'étudier l'architecture des Dalki ?
Le cristal bleu semblait être dispersé au hasard dans la ville, illuminant certains bâtiments et pans de murs. Ce n'était pas suffisant pour éclairer les lieux, mais cela permettait à Cia de distinguer les contours de quelques structures.
L'endroit le plus visible était la tour qui se dressait au centre, telle une torche rayonnante dans les ténèbres. Elle était surmontée d'une grande quantité de cristaux qui l'illuminaient dans l'obscurité.
« Non, non, non... cela ne signifie-t-il pas que les Dalki étaient là avant nous ? » Cia semblait sur le point de s'effondrer. « On a besoin d'aide, il faut appeler les sergents, c'est une ville entière ! Et si c'était une base militaire ?! »
« Détends-toi », répondit Logan. « Bien que mon scanner ne fonctionne pas ici, quand j'ai vérifié depuis la surface, il ne semblait y avoir aucune trace de civilisation. Mais il y avait d'autres choses. »
Cia voulait demander ce qu'il entendait par « d'autres choses », mais elle connaissait déjà la réponse et jugea la question inutile. Il parlait des bêtes.
Sans rien dire de plus, Logan s'engagea sur le chemin menant à la rue. Peter décida de le suivre sans un mot. Tous deux marchaient au milieu de la chaussée, sans la moindre peur.
En regardant leurs silhouettes s'éloigner, Cia ne put s'empêcher de les trouver fous. Cependant, à mesure que Logan s'éloignait, la source de lumière qui l'entourait disparaissait. L'obscurité commença à l'envelopper, une sensation presque étouffante, et elle ne put s'empêcher de penser que quelque chose l'observait.
*Grrrrr....
« Qu'est-ce que c'était ! » pensa Cia en tournant brusquement la tête vers le bruit. Bien qu'elle ne voie rien, elle entendit le bruit de quelque chose qui s'enfuyait précipitamment.
Elle ne tint plus en place et courut rejoindre Logan pour continuer à avancer.
Après avoir inspecté quelques bâtiments, Logan en conclut qu'il n'y avait rien d'intéressant à l'intérieur. Cependant, lorsqu'il avait utilisé son scanner depuis le haut, il avait pu voir les structures des bâtiments, mais il avait été incapable de voir ce qui se trouvait à l'intérieur de la tour.
Cela ne fit qu'attiser la curiosité de Logan. À mesure qu'ils se rapprochaient de la tour, Logan transforma ses bras robotiques en deux blasters circulaires.
« Qu'est-ce que c'était ? Tu as vu quelque chose ? » demanda Cia.
« En scannant la zone tout à l'heure, j'ai remarqué que les bêtes semblaient concentrées autour de la tour. Étrange, non ? Les bêtes de bas niveau n'ont généralement pas une grande intelligence ; elles chassent, dorment et mangent. Parfois, elles se déplacent en meutes et ont un territoire, mais là, c'est étrangement spécifique.
Dans un endroit aussi vaste, avec autant de bêtes, il devrait y avoir plusieurs territoires et plusieurs meutes. Alors pourquoi sont-elles toutes centrées autour de la tour ? Comme si elles la gardaient, ou qu'elles s'y rassemblaient pour une raison précise. »
Cia n'avait pas écouté la majeure partie de ce que disait Logan. La seule chose qu'elle avait retenue, c'est qu'ils se dirigeaient vers une zone infestée de bêtes, et elle se demandait si elle avait bien fait de les suivre.
Alors qu'ils continuaient de descendre la rue, Peter s'élança soudainement sur le côté, vers l'un des bâtiments. Ce mouvement brusque surprit même Logan, qui n'avait encore rien détecté.
Peter était entré dans l'obscurité, hors de leur vue. Logan possédait bien un équipement de vision nocturne intégré à son casque, mais l'image était granuleuse et ne lui permettait pas de voir très loin.
Quelques instants plus tard, Peter revint, tenant ce qui ressemblait à un chien. Du sang noir maculait ses vêtements, et l'animal qu'il portait était inerte.
« Ils nous suivaient », dit Peter. « Et d'autres arrivent. »
Il ne fallut pas longtemps pour que l'avertissement de Peter se confirme : Logan et Cia purent bientôt apercevoir plusieurs chiens.
Sans hésiter, Logan et Cia passèrent à l'attaque. Elle lança des lances, ralentissant ceux qui bondissaient vers elle tout en esquivant leurs assauts. De son côté, Logan tirait des rayons d'énergie qui projetaient les chiens au loin, les éliminant d'un seul tir.
Les blasters de Logan étaient efficaces contre les bêtes de niveau de base, mais contre des créatures de niveau bien supérieur ou des Dalki, ils seraient pratiquement inutiles. Sa combinaison était faite d'équipement de bête mélangé à des composants technologiques, mais ses blasters et l'énergie qu'ils projetaient ne provenaient pas d'équipement de bête.
Cela produisait le même effet que les explosions d'autrefois. Le problème, c'est que les Dalki et les bêtes de haut niveau y étaient résistants. Voyant qu'il s'agissait de bêtes de bas niveau, Logan ne se retint pas et fit pleuvoir ses rayons d'énergie sur chacune d'entre elles.
Ils réalisèrent vite que Peter et Cia n'avaient pas grand-chose à faire. Peter en avait abattu quelques-uns, mais Logan les pulvérisait pour la plupart avant même qu'ils ne puissent s'approcher.
Finalement, les bêtes cessèrent de bondir et Logan arrêta d'utiliser ses blasters. Sa réserve d'énergie était limitée, et si les attaques cessaient, il ferait de même.
Pourtant, quelque chose d'étrange se produisait. Ils avaient réussi à tuer une trentaine de chiens au total. Peter et Logan pouvaient voir qu'il en restait encore beaucoup autour d'eux. Pourtant, ils ne fuyaient pas, mais restaient immobiles en bordure de rue, près des bâtiments, en grognant.
« Pourquoi n'attaquent-ils pas ? » demanda Cia.
« C'est une question à laquelle j'aimerais bien avoir la réponse », répondit Logan.
En y regardant de plus près, il semblait que les chiens ne les regardaient plus. Ils étaient tournés vers la rue, fixant la tour devant eux.
« Ils tremblent », dit Peter. « Les bêtes... je sens qu'elles ont peur. »
Depuis la rue, on pouvait entendre des bruits de pas. Ce qui s'approchait d'eux terrifiait les bêtes encore davantage. À chaque pas, les chiens reculaient un peu plus.
Même Logan, un utilisateur de niveau 8 capable d'éliminer chaque bête en un seul coup, n'avait pas réussi à provoquer un tel effet.
Finalement, la silhouette commença à apparaître. Une forme sombre émergea de l'ombre. Elle avait une silhouette humanoïde, mais il était encore difficile de distinguer les détails. Pourtant, Logan était sûr d'une chose : ce n'était pas un humain... c'était une bête.
Pour la première fois depuis le début de l'expédition, Logan commença à transpirer abondamment dans sa combinaison. Si une bête avait une forme humanoïde, cela ne signifiait qu'une chose : l'adversaire qu'ils allaient affronter était au moins de niveau roi.
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