Chapitre 245
Les deux garçons restèrent figés un instant après être sortis du tunnel. En observant ce qui se dressait devant leurs yeux, ils marquèrent une pause. D'une certaine manière, ils n'avaient pas l'impression d'être réellement sous terre.
« Hé, tu vois la même chose que moi, là ? » demanda Fex.
« Si tu parles de ces bâtiments juste devant nous, alors évidemment que oui », répondit Quinn.
En sortant du tunnel, ils avaient l'impression d'être arrivés dans une sorte de ville. Il leur était impossible d'évaluer l'étendue totale de l'endroit. Les bâtiments s'étendaient à perte de vue et l'ensemble était comparable à n'importe lequel des refuges qu'ils avaient vus jusqu'ici.
S'ils devaient faire une estimation rapide, il semblait que quelques milliers de personnes avaient pu vivre dans une telle installation.
Le plafond semblait hors de portée. Bien qu'ils puissent en apercevoir le sommet, il paraissait impossible de l'atteindre. Leur regard se porta vers le bâtiment le plus haut, situé au centre de la cité. C'était une structure en forme de tour, haute et imposante, mais qui effleurait à peine le plafond. Pour espérer toucher la voûte, il aurait fallu construire un bâtiment de taille similaire et le poser au sommet de la tour existante.
Bien qu'une ville sous une montagne fût surprenante pour tous les deux, cela ne semblait pas impossible. Il existait des rumeurs sur de tels refuges construits sur d'autres planètes où les températures atteignaient des niveaux extrêmes à certaines périodes de l'année ; les refuges souterrains étaient la seule solution pour ces lieux inhabitables.
La raison pour laquelle ils étaient tous deux sous le choc était donc tout autre. Ils pouvaient déjà constater que la conception et les matériaux utilisés pour créer les bâtiments étaient différents. L'une des caractéristiques principales était ce matériau noir solide dont ils étaient faits. Au lieu de briques, de ciment ou de métal, il s'agissait d'une substance noire spéciale, plus stable et plus résistante, qui constituait le matériau de base de tous les bâtiments.
On disait que cette substance était aussi solide que le galthreium. Bien que l'endroit ait l'air abandonné et dépourvu de vie, les bâtiments, eux, étaient dans un état différent. Les structures semblaient parfaitement intactes et ne s'étaient pas détériorées d'un iota. Le seul signe du passage du temps et de l'abandon était une couche de poussière ou de roche provenant du plafond qui recouvrait tout.
Et enfin, le design. Bien que la substance fût solide, elle n'était pas aussi flexible et malléable que le glathreium. Cela signifiait que les bords n'étaient pas lissés, donnant à tout ce qui avait été construit un aspect légèrement rocailleux.
Après avoir examiné les bâtiments, ils en étaient tous deux arrivés à la conclusion que les structures devant eux n'avaient pas été bâties par des humains. C'était la véritable raison de leur stupeur.
« Ce sont des structures Dalki », murmura Quinn.
C'était une découverte majeure. Les humains n'avaient construit qu'un refuge et avaient classé l'endroit comme un portail orange, pensant avoir découvert la planète en premier. Il existait de rares cas comme celui-ci où deux factions tentaient de prendre le contrôle d'une planète simultanément.
Si les deux groupes venaient à se rencontrer, qu'un traité ait été signé ou non, un combat éclaterait jusqu'à ce qu'un camp soit totalement anéanti.
Cependant, en entendant ces mots sortir de la bouche de Quinn, Fex afficha une mine confuse.
« Euh, de quoi tu parles ? » répondit Fex. « Ce ne sont pas des structures Dalki. Ce sont des structures de vampires. »
Entendre ces mots choqua tout autant Quinn. Il était pourtant presque certain qu'il s'agissait de structures Dalki. Il les avait vues maintes et maintes fois dans ses cours et aux informations.
« Le garçon a raison », répondit le système. « Celles-ci ressemblent aux structures qui étaient construites à mon époque. »
Le système ne répondit pas vraiment aux questions que Quinn se posait et ne fit que le rendre encore plus perplexe.
« Fex, as-tu déjà vu des structures Dalki ? » demanda Quinn. Il y avait une possibilité, pensa Quinn. Peut-être que les deux types de structures étaient similaires et que lui-même faisait une erreur. Peut-être y avait-il quelque chose qu'il ne parvenait pas à distinguer.
« En fait, non. Pour être honnête, peut-être que tu en sais plus sur les Dalki parce que tu vis sur Terre, mais nous, on n'a jamais vraiment eu de cours à leur sujet. Je n'ai jamais vu de Dalki non plus, j'ai seulement entendu parler d'eux de temps en temps par l'un des anciens. »
D'après la réponse de Fex, il semblait y avoir quelques possibilités. Le fait que les Dalki et les vampires utilisent le même matériau suggérait peut-être que leurs technologies étaient à égalité, ce qui expliquerait pourquoi leurs structures se ressemblaient.
Quant à l'étrange substance noire, les humains n'avaient jamais réussi à comprendre comment l'utiliser correctement, alors ils s'en tenaient au glathreium.
L'autre possibilité était que les Dalki et les vampires soient liés d'une manière ou d'une autre, mais cela semblait encore plus tiré par les cheveux, surtout depuis que Fex ne savait même pas vraiment ce qu'était un Dalki.
« Eh bien, sais-tu pourquoi les structures des vampires et des Dalki se ressemblent autant ? » demanda Quinn, espérant trouver une réponse. « Et puis, si c'est une structure de vampire, pourquoi en ont-ils construit une ici, sous terre ? »
« C'est le cas ? Eh bien, c'est étrange. Pour être honnête, je ne suis pas la meilleure personne à qui demander. En ce qui concerne les vampires, je suis vraiment jeune. Je suis sûr que les anciens ou d'autres connaissent la réponse à ta question, ou peut-être même un meilleur élève que moi, je n'ai jamais fait attention en cours », dit Fex en riant nerveusement.
« Pour ta deuxième question, je ne sais vraiment pas non plus. On dirait que cet endroit est là depuis un moment, peut-être était-ce l'une des planètes que les vampires utilisaient avant d'en changer. Ça expliquerait aussi pourquoi elle a été construite sous terre en premier lieu. »
« Et toi, système, les Dalki existaient-ils à ton époque ? » demanda Quinn dans sa tête.
« Les Dalki n'existaient pas encore quand j'étais actif », répondit le système.
Quinn prit une petite note mentale sur la façon dont le système avait répondu. Le choix des mots semblait étrangement précis, mais il savait que s'il insistait, le système se contenterait de sa résistance habituelle.
« Il y a une chose qu'on peut faire », dit Quinn. « Pourquoi ne pas inspecter certains bâtiments ? Peut-être qu'il y aura quelque chose à l'intérieur qui nous dira si ce sont les Dalki ou les vampires qui ont construit ça. Je suis particulièrement curieux de voir ce qu'ils ont pu laisser dans cette tour. »
« Hé, on dirait que tu as lu dans mes pensées », répondit Fex avec un petit rire.
Tous deux commencèrent à marcher à travers les étranges structures, et plus ils avançaient, plus l'endroit ressemblait à une ville. Il y avait des rues bordées de bâtiments des deux côtés. En suivant les rues assez loin, ils finiraient par retomber sur l'un des tunnels par lesquels ils étaient arrivés.
En observant les murs, il semblait y avoir plusieurs tunnels menant à la ville.
Ils entrèrent dans quelques-unes des premières maisons, mais elles semblaient totalement vides. Il n'y avait même pas de lits à l'intérieur, mais il était clair qu'il s'agissait de structures familiales normales.
En entrant, Quinn pouvait imaginer une famille vivant ici, avec toutes les différentes pièces, mais en observant les lieux, il se demandait simplement ce qui s'était passé.
Ils visitèrent quelques bâtiments supplémentaires en chemin, mais ne trouvèrent toujours rien. Finalement, ils décidèrent de ne plus entrer dans les petites maisons, car cela semblait être une perte de temps. S'ils devaient trouver quelque chose, ce serait dans la tour au centre.
Pour la première fois, à mesure qu'ils s'approchaient de la tour, ils virent que certains bâtiments avaient été détruits. Comme s'ils avaient pris part à une bataille. Le sommet s'était effondré et certaines structures n'existaient plus.
Voir cela inquiéta un peu Fex. Il savait à quel point le matériau était résistant, et si quelque chose avait pu le détruire, il fallait posséder une sacrée force.
Ils continuèrent à descendre la rue. Il leur restait encore un peu de chemin, mais la tour était visible juste devant eux.
C'est alors qu'un grognement se fit entendre sur les côtés.
« D'où vient ce bruit ? » demanda Quinn.
Ils pouvaient tous deux entendre le grognement clairement, mais il semblait y en avoir plusieurs et, s'il avait raison, ils étaient actuellement encerclés.
« Je crois qu'il est temps d'appeler des renforts. » Fex toucha son oreille et tira sur sa boucle d'oreille pendante. Soudain, dans le creux de sa main, le bijou se mit à briller jusqu'à changer de forme, prenant l'apparence d'un croisement entre un taureau et une chauve-souris.
« Ham à votre service ! » dit le taureau avec enthousiasme en décrivant un cercle dans les airs.
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