Chapitre 2 447
C'était un travail de longue haleine, mais Xox était parvenu à infiltrer l'événement en se faisant passer pour l'un des chefs vampires de la communauté de la planète Graylash, un vampire nommé Sin. Les larmes lui montaient presque aux yeux tant il était fier d'être arrivé jusqu'ici.
« Il a fallu beaucoup d'efforts pour en arriver là, mais j'y suis enfin. Maintenant, il faut juste que mon travail acharné porte ses fruits, sinon... »
Des reins jusqu'à la nuque, tout son corps frissonna. Xox était au courant pour le Grand Rassemblement et, bien sûr, il aurait pu venir en simple visiteur en se déguisant, mais cela ne l'aurait pas aidé. Son véritable objectif était de découvrir ce qui était arrivé à Quinn.
Alors qu'il cherchait un moyen de s'introduire au rassemblement, Xox fut une fois de plus convoqué par l'Ancien. Il se retrouva dans une situation délicate lorsqu'on lui demanda s'il avait fait des progrès concernant le cas Quinn.
« J'ai pu effectuer quelques recherches », répondit Xox. « Mais comme vous me l'avez dit, c'est une mission où je ne dois pas me faire repérer, ce qui a rendu les choses un peu difficiles. Jusqu'ici, il semble que Quinn soit difficile à localiser, comme s'il manigançait quelque chose, comme vous le soupçonnez. Je ne voulais pas vous faire de rapport avant d'avoir une piste solide. »
Xox espérait que cela suffirait à faire patienter l'Ancien un moment, ou du moins à éviter qu'il ne soit envahi par une colère plus grande encore.
« Je vois. Si vous rencontrez des difficultés, dites-moi si vous avez besoin que je vous fournisse quoi que ce soit », répliqua l'Ancien.
Avant d'être renvoyé, Xox se dit que c'était une opportunité en or.
« Pardonnez-moi, monsieur ! » lança rapidement Xox. « À ce propos, Quinn et les vampires sont des individus relativement puissants. Je promets de garder mon identité et la raison de ma présence secrètes, mais voyez-vous, si vous voulez découvrir la vérité au plus vite, il y aura des moments où je devrai faire usage de la force, et je ne suis pas un être très puissant. »
Ce que disait Xox n'était pas tout à fait vrai. Ce qu'il voulait en réalité, c'était que l'Ancien lui offre une protection, au cas où il se ferait attraper comme la dernière fois. Mais comment avouer qu'il était terrifié ou expliquer ce qui s'était passé, comment il avait failli être démasqué ?
Puisqu'il s'y rendait pour la deuxième fois, s'il se faisait prendre à nouveau, Xox n'osait imaginer ce que Layla lui ferait. C'est pourquoi il saisit cette chance pour demander quelque chose.
D'un geste de la main, l'Ancien lui remit un objet rond qui n'avait rien de spécial. Il était blanc, de la taille d'un galet, mais parfaitement sphérique.
« Gardez cela sur vous en tout temps. Je ne peux pas vous aider directement, mais comme vous l'avez dit, il est possible que quelque chose arrive. Cela vous protégera, afin que vous surviviez assez longtemps pour me transmettre des informations. »
C'était presque comme si l'Ancien disait que si Xox ne lui rapportait pas les informations voulues, le sort de ce dernier lui importait peu. Avalant sa salive, Xox s'inclina.
« Merci pour votre aide. »
Sur ces mots, il disparut, plus déterminé que jamais à accomplir sa mission.
« Ah zut, j'ai oublié de lui parler du fils de Quinn et de cette étrange énergie céleste. Tant pis, je pourrai toujours lui dire plus tard. Je doute qu'il se soucie tant que ça d'un céleste incomplet », pensa Xox.
Après cela, il s'était rendu auprès de la famille Graylash, avait mené des recherches approfondies et fini par capturer le vampire qu'il devait interroger. Il était parvenu à le neutraliser en l'assommant avec une décharge massive d'énergie céleste.
Puis, après lui avoir promis qu'il aurait la vie sauve, il lui posa une série de questions pour éviter d'être suivi si les deux devaient échanger leurs places. Finalement, la promesse fut rompue et Xox dut se débarrasser de lui.
« D'habitude, les célestes sont connus pour tenir leurs promesses, mais pour une affaire aussi importante concernant le céleste, je n'ai pas le choix », songea Xox.
C'est ainsi qu'il avait fini par devenir Sin et par occuper cette position. Les chefs de leurs équipes disposaient de sièges VIP spéciaux situés à l'opposé du stade, loin de l'endroit où se trouvait Layla.
En voyant cela, Xox se maudit intérieurement : pourquoi les choses ne pouvaient-elles pas être simples ? Au lieu de cela, il était assis à côté de Muka, Xander, Andy et Jessica, tandis qu'ils continuaient à observer les candidats.
L'événement débuta par une performance de chaque groupe pour la cérémonie d'ouverture. Toutes étaient impressionnantes, chacune avec un style différent. Puis, ce fut au tour des épreuves elles-mêmes.
La compétition commença par les grades les plus bas participant aux épreuves sélectionnées. Certaines épreuves se déroulaient simultanément, et chacun pouvait choisir ce qu'il souhaitait regarder. Ensuite, les mêmes épreuves se poursuivirent avec les grades supérieurs.
Il y avait cependant une exception : l'épreuve finale, où chaque école devait sélectionner un seul combattant pour la représenter. Peu importait le grade, ils s'affronteraient tous dans un combat général.
La foule s'amusait et encourageait les enfants et les amis à mesure qu'ils participaient. L'atmosphère était électrique, comme lors d'un véritable événement sportif, aussi grand que les Jeux olympiques. Le nombre d'épreuves augmentait et, comme ils progressaient du bas vers le haut, ce ne fut pas long avant que Minny ne passe à l'action.
« Galen, regarde… c'est ta sœur, fais-lui signe et encourage-la ! » dit Layla en lui tenant la main et en l'agitant pour lui, bien qu'il soit parfaitement capable de le faire lui-même.
« Allez MINNY ! » cria Galen.
C'était si adorable que Layla ne put s'empêcher de pincer ses joues potelées.
Le parcours d'obstacles comptait un total de 6 participants, deux de chaque groupe pour le même grade. Plusieurs machines se déplaçaient et tiraient des lasers inoffensifs. Elles détectaient lorsqu'elles touchaient un candidat, mais si quelqu'un était touché, il n'était pas éliminé, il perdait simplement quelques points. Celui qui perdait le moins de points était déclaré vainqueur.
Les drones volants tiraient de multiples lasers dans toutes les directions simultanément, créant un véritable spectacle lumineux. Minny se déplaçait rapidement, sautant et contorsionnant son corps. Elle bondissait sur les quelques objets disposés autour d'eux pour passer d'une zone à l'autre.
Les autres candidats avaient déjà été touchés plusieurs fois, mais pas Minny.
« À quelle vitesse va cette petite vampire… Je crois qu'elle est même plus rapide que la plupart des adultes. Comment est-ce possible ? »
« N'est-elle pas plus rapide que la plupart des capitaines du Corps des Vampires ? »
Les vampires savaient reconnaître la force quand ils la voyaient, et Minny était clairement là pour impressionner. L'épreuve se termina et Minny n'avait pas été touchée une seule fois, s'imposant comme la grande gagnante.
Tous ceux de son école et les parents criaient à pleins poumons, faisant trembler l'arène.
« Minny est impressionnante, comme toujours », dit Jessica depuis son siège.
« Ouais, c'est dommage que Quinn ne soit pas là pour voir ça », répondit Andy.
Les oreilles de Xox se dressèrent soudainement. Là où il était assis, il n'avait aucun espoir de trouver quoi que ce soit sur Quinn, et pourtant, deux personnes parlaient de lui, et il semblait qu'elles savaient pourquoi il était absent.
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