Chapitre 198
Nous étions dimanche matin et les huit sergents s'étaient rassemblés dans la salle du portail. Quatre sergents de deuxième année se tenaient d'un côté et quatre de première année de l'autre, formant deux lignes devant le portail.
Chacun d'eux se tenait droit, immobile, adoptant leur meilleure attitude devant l'unique portail. Ce dernier avait été déplacé et installé au centre de la pièce. Bien que sa couleur ne fût ni verte, ni orange, ni rouge, il était teinté d'un blanc pur, lui donnant l'aspect d'une toile vierge.
Tout comme pour les stations de voyage, cette couleur blanche indiquait que la destination du portail était la Terre.
Les portes de la salle d'entraînement s'ouvrirent bientôt et tous les sergents saluèrent immédiatement les quatre hommes qui entraient dans la pièce.
Duke, le chef des élèves de deuxième année, Nathan, le chef des élèves de première année, et Mike se tenaient au centre. De tous les généraux présents, Mike était le plus âgé et le plus respecté. Bien qu'il n'occupât pas le rang le plus élevé, il était responsable des communications entre les bases militaires.
Enfin, derrière eux, se tenait un homme en costume noir et blanc sur mesure. Les autres ne l'avaient jamais vu porter autre chose. C'était le général en chef Paul.
« Duke, j'espère que tout est prêt, n'est-ce pas ? » demanda Paul.
« Oui, tout se déroule comme prévu et nous devrions atteindre le quota habituel. Tous les élèves se rassembleront dans la salle de conférence cet après-midi. Nous poursuivrons avec le reste juste après », répondit Duke.
« Bien », dit Paul en regardant un autre camarade. « Mike, comment se passent les préparatifs pour l'événement à venir ? »
« Ne vous inquiétez pas, nous avons encore un mois devant nous. Les élèves pourront bientôt choisir les épreuves auxquelles ils souhaitent participer. Je suis sûr que nous sortirons vainqueurs cette année, j'en suis certain », dit Mike en riant bruyamment.
« Nathan, j'ai bien peur d'avoir une mauvaise nouvelle pour toi », déclara Paul. « La prochaine sortie au portail pour les élèves de première année ne se fera pas via un portail vert comme prévu initialement, mais via un portail orange. »
En entendant cela, les yeux de Nathan s'écarquillèrent. « Monsieur, c'est de la folie ! Ce ne sont que des élèves de première année. Pourquoi devons-nous les pousser si vite ? »
« Des rapports indiquent que les Dalki deviennent plus agressifs dans leur exploration. Nous devons rivaliser avec eux. Cet ordre a été décidé par nous tous ; nous devons donc intensifier nos efforts tout en évitant de perdre nos hommes réguliers. La Terre est la priorité numéro un et nous devons la protéger à tout prix. »
« Alors ils ont choisi de sacrifier les enfants ! » rétorqua Nathan, totalement bouleversé par la nouvelle.
« La guerre sera bientôt déclarée et les Dalki ne font pas de distinction, qu'il s'agisse d'enfants ou non. L'âge ne comptera pas pour eux le moment venu. Il vaut mieux qu'ils acquièrent de l'expérience dès maintenant. Je t'autorise à envoyer quelques sergents avec eux pour les protéger plutôt que les enseignants habituels, mais c'est tout. C'est un ordre et il est définitif. Je ne veux entendre aucune opposition. »
Habituellement, les portails verts étaient utilisés pour les premières années. Ils étaient les plus sûrs, ne contenant que des bêtes de niveau de base ou intermédiaire. Une fois que l'élève atteignait la deuxième année, il participait, une seule fois, à une expédition via un portail orange.
Les portails orange présentaient un risque accru. Il existait des refuges sur la planète, mais celle-ci n'avait pas encore été entièrement explorée. Dès l'arrivée de l'armée sur place, l'objectif était d'étendre l'exploration aux zones inconnues.
S'ils avaient de la chance et terminaient leur exploration, le feu vert était donné et la couleur du portail passait au vert. S'ils découvraient des bêtes de haut niveau, le portail conservait sa couleur orange.
Nathan estimait que les premières années étaient bien trop inexpérimentées pour une telle tâche. La principale différence lors d'un voyage vers une planète à portail orange était qu'ils voyageaient en une seule unité plutôt qu'en équipes. De plus, l'école n'avait pas encore sensibilisé les élèves à l'importance du travail d'équipe.
Les généraux se tenaient maintenant à quelques mètres du téléporteur circulaire. Paul leva le poignet pour regarder sa montre : il était 8 h 59.
9 h 00
Dès que l'heure s'afficha, le portail commença à se déformer légèrement et trois silhouettes apparurent. Au centre se tenait un homme chauve portant des lunettes de soleil et un costume.
« Jack ! » salua Paul. « Ça fait un bail. » Il s'approcha des autres et les prit dans ses bras.
« C'est lui ? » murmura Fay à Hayley, qui se tenait à côté d'elle. « Je n'arrive pas à croire que deux des personnes les plus puissantes de notre planète ressemblent à des hommes d'affaires louches. »
Bien que Jack Truedream ne parût pas impressionnant en soi, les deux hommes qui sortirent du portail à ses côtés l'étaient. L'un était un colosse de près de deux mètres dix. Il était entièrement recouvert d'un équipement de bête gris, ressemblant à un rhinocéros, et portait une grande hache à deux mains dans le dos.
À ses côtés se trouvait un individu à l'opposé : un homme petit et maigre. Il portait un équipement de bête vert foncé et un masque lui couvrant le visage. Contrairement à l'autre, il portait une armure légère.
Cependant, rien qu'en observant leurs équipements, Fay pouvait dire qu'il s'agissait d'équipements de bête de haut niveau, bien au-delà du niveau avancé. Jack avait vraiment amené ses gardes les plus puissants.
Cela rappelait à Fay que, bien qu'ils fussent alliés, ils ne l'étaient pas vraiment. Le fait que Jack ait ressenti le besoin d'amener ces deux-là servait à leur rappeler la puissance de sa famille.
Actuellement, un équilibre précaire régnait entre les utilisateurs de capacités, provoquant des escarmouches à petite échelle. La force la plus puissante de l'armée était constituée des 8 généraux en chef dirigeant chaque base militaire. Le chef de ce groupe était le général en chef de la première base.
À cela s'ajoutaient les « quatre grands » des quatre familles. Ils étaient les décideurs actuels des affaires mondiales, et lorsqu'une question sérieuse devait être tranchée, une réunion était convoquée. De temps à autre, les familles ou l'armée devaient toutefois montrer leur force pour éviter que les autres n'aient l'idée de se rebeller.
« Que diriez-vous de prendre un petit-déjeuner ensemble ? Mes chefs ont préparé un excellent repas », proposa Paul.
« Non merci, j'ai mangé avant de venir », répondit Jack. « En réalité, j'espérais parler à vos sergents qui ont découvert l'un des membres de ma famille. Je crois que lorsqu'on a retrouvé son corps, il était accompagné de deux autres élèves, est-ce exact ? Je souhaite enquêter sur cette affaire avant toute chose. Si cela ne vous dérange pas. »
« Oh, honnêtement, je ne connais pas les détails moi-même », répondit Paul. « J'ai supposé que c'était Hayley qui avait rédigé le rapport et vous l'avait envoyé. Hayley ! » Paul l'appela et elle accourut immédiatement, saluant Paul et Jack.
« S'il vous plaît, aidez Jack autant que possible. »
« Bien sûr, monsieur ! » répondit Hayley.
C'était la véritable raison de la visite de Jack à la base militaire. Son plan initial était de visiter les lieux plus tard. Cependant, en apprenant que l'un de ses hommes était mort de la même manière qu'un de ses précédents subordonnés, il avait ressenti le besoin d'enquêter. Peut-être que ce qui avait tué Ian était la même chose que ce qui avait tué l'un de ses meilleurs éléments. Il espérait obtenir des réponses auprès des deux élèves retrouvés avec le corps.
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Fin de la publication massive.
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