Chapitre 161
Quinn et Vorden prirent le chemin du retour vers leur dortoir, en veillant à ne pas aller trop vite. Ils ne voulaient pas qu'une situation se reproduise où un étudiant les verrait courir dans les couloirs, ce qui attirerait l'attention et les rendrait suspects.
Mais alors qu'ils marchaient dans les couloirs, plusieurs pensées traversaient l'esprit des deux garçons. Quinn ne ressentait plus le lien entre lui et Peter, tandis que Vorden s'en voulait de ne pas s'être assuré que Peter et Layla allaient bien. Il n'aurait jamais imaginé que Peter aurait faim si rapidement ; il n'avait mangé Earl qu'hier.
Ils arrivèrent enfin devant la porte de leur chambre et, en l'ouvrant, la première chose qu'ils virent fut la fenêtre brisée et des éclats de verre éparpillés sur tout le sol.
« Hein, où est Layla ? » demanda Quinn. « Tu ne penses pas que Peter l'a déjà... mangée, si ? »
Mais si c'était le cas, Quinn aurait reçu un message du Système, et il n'y avait aucune trace de sang dans la pièce.
C'est alors qu'ils entendirent de petits sanglots provenant d'un des coins. En tournant la tête pour voir d'où venait le bruit, ils aperçurent Layla recroquevillée en boule, en train de pleurer.
« Oh. » lâcha Quinn dans un soupir de soulagement. « Tu es encore en vie. »
Layla leva les yeux et remarqua que les deux garçons étaient revenus ensemble.
« Où étiez-vous ! » lança Layla d'un ton colérique. « Je n'arrive pas à croire que vous m'ayez laissée seule, vous savez bien que je ne suis pas assez forte pour gérer une situation pareille. »
Il était clair que Layla avait été très choquée. Quinn fit de son mieux pour la calmer. Il la regarda sangloter, ne sachant pas quoi faire dans ce genre de situation ; il n'avait jamais été confronté à une fille qui pleure auparavant.
Soudain, un souvenir lui revint en tête, un qu'il avait presque oublié. Quand il n'avait que trois ans, Quinn s'était perdu dans un supermarché en s'éloignant de sa mère. L'endroit lui avait semblé être un monde totalement différent à l'époque. Il s'était senti seul et effrayé, et quand sa mère l'avait enfin retrouvé, elle lui avait fait un gros câlin qui avait fait disparaître tous ses mauvais sentiments.
Sans réfléchir, Quinn entoura Layla de ses bras et la serra fort. « Tout va bien, ne t'inquiète pas Layla, je suis désolé pour tout ça. C'est entièrement ma faute, j'aurais dû être plus prudent. » dit Quinn.
Bien que Layla fût effrayée, elle ne s'attendait pas à ce que Quinn fasse une chose pareille. Le câlin était agréable et chaleureux, et lui rappelait sa famille. Mais ce qui rendit la situation encore meilleure, c'était l'expression sur le visage de Vorden.
Pour une raison quelconque, en voyant cela, Vorden avait l'air inquiet. Layla pensa que c'était peut-être de la jalousie parce qu'elle se rapprochait de Quinn. Mais en réalité, Vorden s'inquiétait pour Sil. Heureusement, Sil dormait tranquillement dans la chambre sombre et n'avait pas pu voir cette scène.
Le câlin dura un moment, au point où cela commença à devenir gênant pour Layla. C'était parce que Quinn ne savait pas combien de temps il fallait serrer quelqu'un dans ses bras.
« Quinn, ça va maintenant. Tu peux me lâcher. » dit Layla en s'assurant d'essuyer les dernières larmes sur son visage.
« Layla, tu dois nous dire ce qui s'est passé, où est Peter ? » demanda Vorden.
Layla raconta les événements qui s'étaient déroulés pendant leur absence, précisant que cela ne remontait pas à longtemps, environ 15 minutes. Cela coïncidait avec le moment où Quinn avait senti le lien entre eux se rompre.
« S'il est dehors, je dois aller le chercher avant qu'on ait une autre situation à la Earl sur les bras. » dit Quinn.
« C'est mauvais. » dit Vorden. « Surtout qu'ils nous soupçonnent déjà, on ne peut pas gérer une situation comme celle-ci en ce moment. »
Quinn commença alors à se préparer à quitter la pièce. « Vous deux, restez ici. Au pire, je peux utiliser ma compétence d'ombre pour me cacher. De toute façon, même si quelqu'un me voit, il ne saura pas qui je suis. »
« Attends ! » cria Vorden. « Je viens avec toi. Si Peter est dans l'état que décrit Layla, tu vas avoir besoin de moi. On va devoir passer au plan B. »
Quinn n'aimait pas ça, pas du tout. Quoi qu'il arrive, il ne voulait pas avoir recours au plan B, mais pour l'instant, quel choix avaient-ils ?
« Très bien, allez, on y va. » dit Quinn. « Layla, il vaudrait mieux que tu retournes dans ta chambre. Et si tu peux me préparer un peu de sang, j'en aurai peut-être besoin à mon retour. »
Layla hocha la tête tandis que les deux garçons descendaient les escaliers.
*Quinn, parfois, je me dis que tu es trop gentil pour ce monde.* pensa Layla. Après avoir ramassé les morceaux de verre brisé, elle décida de se diriger vers son propre dortoir.
Elle frappa quelques fois avant d'entrer, se demandant si Erin était déjà revenue. Il n'y eut aucune réponse et, en entrant, elle constata qu'Erin n'était nulle part.
Sous son lit, elle sortit un petit coffre doté d'un verrou numérique. Après avoir entré le code d'autorisation, le coffre s'ouvrit et elle en sortit un objet sphérique. Elle emporta la boule avec elle jusqu'à la porte de la chambre, afin de pouvoir entendre si quelqu'un arrivait et de pouvoir la ranger rapidement.
En appuyant sur le sommet de la boule, celle-ci s'illumina et elle attendit quelques instants que la lumière faiblisse.
« Bonjour agent 84, avez-vous un autre rapport à donner ? » dit une voix féminine provenant de la boule de communication.
« Oui, Madame. Je souhaite vous donner une mise à jour sur le rapport que je vous ai transmis plus tôt. Il s'avère que ce que je pensais être bénéfique pour notre cause ne l'était finalement pas tant que ça. Je vous enverrai les détails complets plus tard. »
« C'est regrettable à entendre. » dit la voix féminine depuis l'orbe. « J'espère que vous profiterez du temps qu'il vous reste à l'école, continuez la mission initiale. Par ailleurs, Monsieur Truedream visitera bientôt la base. Nous ne savons pas encore quels candidats seront sélectionnés cette fois-ci, mais ne vous inquiétez pas trop si vous êtes choisie. »
« Bien reçu. » répondit Layla.
« Que Pure soit avec vous. » dit la femme.
« Que Pure soit avec vous. » répondit Layla d'un ton qui semblait forcé.
*Quinn, j'espère que je fais le bon choix, non seulement pour moi, mais pour tout le monde.* pensa-t-elle.
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Dès que Quinn et Vorden eurent dépassé la porte de l'école, ils furent libres de se précipiter et de courir, maintenant qu'ils étaient loin des yeux des soldats et des gardes. Ils venaient d'emprunter le sentier et l'endroit semblait désert, probablement parce que le couvre-feu approchait.
« Vorden, je vais prendre de l'avance, je crois que j'ai l'odeur de Peter. » dit Quinn.
« L'odeur de Peter ? Tu es quoi, un chien ? » dit Vorden avec sarcasme.
Mais la seconde suivante, une ombre recouvrit le corps de Quinn et fut bientôt remplacée par une silhouette noire, un masque sur le visage et son équipement de bête sur les bras et les jambes. Il s'élança dans la nuit, fonçant vers la forêt.
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