Chapitre 154
Plusieurs soldats se tenaient devant le bâtiment des deuxièmes années, bloquant toutes les entrées, aussi bien à l'avant qu'à l'arrière. Durant l'enquête, tous les élèves de deuxième année reçurent l'ordre de se rassembler sur le terrain devant leur bâtiment. De nombreuses rumeurs circulaient parmi la foule d'étudiants, tous se demandant ce qui se passait.
Les professeurs de deuxième année avaient entamé l'enquête car ils étaient les premiers sur les lieux. Lorsqu'ils découvrirent qu'il s'agissait en réalité d'un élève de première année, ils firent appel au professeur responsable des premières années et lui confièrent l'affaire. À l'arrière du bâtiment, dans la ruelle, Fay et Hayley examinaient la scène ensemble.
En observant les restes macabres du meurtre, Hayley et Fay se remémorèrent des scènes vues sur le champ de bataille pendant la guerre ; c'était dire à quel point la situation était atroce. En tant qu'anciennes combattantes, elles étaient devenues insensibles à ce genre d'horreur. Hayley, agenouillée sur le sol, examinait les morceaux de corps sans paraître le moins du monde affectée, manipulant des os ensanglantés et des lambeaux de chair comme si elle inspectait des vêtements dans une boutique.
Après avoir fouillé les lieux un moment, elle sembla avoir repéré quelque chose d'intéressant. Elle commença à ramasser les restes un par un pour les disposer dans un ordre précis, en alignant certains d'entre eux afin de les examiner plus en détail.
En voyant ce que faisait Hayley, Fay demanda : « Tu essaies de le reconstituer ou quoi ? »
« J'ai remarqué quelque chose d'étrange avec toutes les parties que j'ai rassemblées et alignées, elles ont toutes un point commun », répondit Hayley.
« Pour autant que je puisse en juger, la seule chose qu'elles ont en commun, c'est d'être couvertes de sang. Alors, qu'as-tu remarqué ? Tu penses que c'est une sorte de bête venue d'un portail, ou peut-être un étudiant avec une capacité inhabituelle ? » demanda Fay en scrutant les environs, essayant de voir ce que Hayley avait découvert.
Hayley ramassa l'un des morceaux, qui ressemblait à une partie de jambe, le montra à Fay et dit : « Tu vois ça ? » tout en pointant deux marques de perforation. « Pour la plupart, on dirait que celui ou celle qui a fait ça a utilisé des griffes pour s'enfoncer dans la chair de cet élève, mais sur certains morceaux, j'ai remarqué ces perforations qui ressemblent à des traces de dents. » Hayley poursuivit : « Parfois, la chair est arrachée par gros morceaux, mais parfois, on dirait que quelque chose a mâchonné le tout. » D'une voix douce, elle murmura pour elle-même : « Ce n'était probablement pas pour le goût du sang. »
« D'accord, je vois ce que tu veux dire », dit Fay, l'air confus. « Mais cela ne confirme-t-il pas notre théorie selon laquelle c'est une bête qui a fait ça ? »
« Eh bien, le truc, c'est que ce n'est pas la première fois que je vois ce genre de marques. Tu te souviens quand nous avons traversé le portail rouge et découvert le membre de Truedream ? » demanda Hayley. « Eh bien, il n'était pas le seul, j'ai déjà vu les mêmes marques sur d'autres étudiants à l'infirmerie auparavant. »
« Tu ne serais pas en train de dire que ces deux étudiants pourraient avoir un lien avec tout ça, si ? » demanda Fay, incrédule.
« Je ne dis pas qu'ils sont les coupables, mais quoi que ce soit, cela les suit clairement ou est lié à eux d'une manière ou d'une autre », répondit Hayley.
« Une fois cette enquête terminée, il semble que nous devrons les convoquer tous les deux pour un interrogatoire plus poussé. »
*****
Une fois de retour au parc, Vorden expliqua ce qui s'était passé en chemin, notamment la façon dont la nouvelle s'était déjà répandue et les détails concernant l'enquête sur les lieux. Après avoir nettoyé Peter avec quelques bouteilles d'eau et lui avoir changé ses vêtements, ils retournèrent tous ensemble au dortoir.
Dans la chambre du bâtiment des premières années, le groupe s'était réuni. Vorden, Peter et Quinn étaient assis, tandis que Layla, incapable de rester en place, faisait les cent pas en tripotant nerveusement ses cheveux.
« Merde ! » cria Layla. « Maintenant que j'ai été témoin de tout ça, je vais être considérée comme complice. S'ils découvrent ça, on pourrait finir au cachot. Qu'est-ce que je dirai à mes parents ? »
C'était la première fois que le groupe voyait Layla aussi paniquée. Bien qu'elle ait tendance à surréagir parfois, elle semblait toujours capable de gérer la situation ; mais cette fois, elle était réellement inquiète et agitée.
« Peter, je pense que tu nous dois une explication », dit Vorden. « D'accord, si tu avais faim et que tu avais besoin de manger, pourquoi ne pas être venu nous voir ? Tu savais qu'on t'attendait dehors. C'est la deuxième fois que tu fais un truc pareil. »
« Je suis désolé, je ne sais pas ce qui m'a pris », dit Peter. « Quand la faim a grandi et qu'Earl m'a giflé, j'ai juste perdu le contrôle. Quand j'ai enfin repris mes esprits, j'étais déjà en train de manger son cadavre, je ne sais pas ce qui s'est passé entre-temps. »
Peter s'avéra être un acteur impressionnant. Il avait l'air effrayé et inquiet, et tout le monde y crut, même Vorden finit par le croire, bien qu'il ait été hésitant au début. Il y avait cependant une exception.
« Il ment », dit le Système.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Quinn.
« Souviens-toi de ce que j'ai dit sur son besoin de consommer de la chair humaine. Le pire scénario serait qu'il perde le contrôle demain. Même dans ce cas, le processus aurait été plus lent. Il aurait d'abord eu des crampes de faim, puis il serait devenu instable progressivement. Tu aurais aussi senti le lien entre vous deux s'affaiblir à mesure qu'il avait plus faim. Si tu veux découvrir la vérité, voici mon conseil, c'est ce que tu dois faire... »
Quinn s'avança alors devant les autres, le visage grave, et confronta Peter.
« Tu dois me dire la vérité, Peter. Pourquoi l'as-tu tué ? » En posant cette question, Quinn se mordit le pouce avec ses crocs. Il leva ensuite la main et, comme attiré par un aimant, Peter se projeta vers lui.
Peter bondit immédiatement de là où il était et commença à sucer le pouce de Quinn, absorbant le sang dans son corps. Le lien entre les deux commença à se renforcer à nouveau, et leurs yeux se mirent à luire.
« Arrête, recule ! » ordonna Quinn d'une voix autoritaire, forçant Peter à obéir et à s'éloigner.
« Maintenant, dis-moi, pourquoi as-tu tué cet étudiant ? » Quinn utilisa à nouveau ce ton autoritaire.
Les yeux de Peter s'illuminèrent de rouge et il ressentit l'impulsion de répondre honnêtement. C'était comme un sortilège de vérité magique, forçant Peter à être sincère avec son maître. Il commença immédiatement à dire la vérité à Quinn.
« Earl... s'il y a bien quelqu'un qui méritait de mourir, c'était lui. Chaque jour, quand j'étais seul et que vous aviez le dos tourné, il venait me torturer. Si je n'obéissais pas, il me cassait les doigts. Ensuite, ils faisaient venir un guérisseur pour les soigner, et ils recommençaient le processus de torture. » Peter articula ses raisons, soupirant avant de continuer.
« Il me voyait comme une cible facile. Si je voulais échapper à la douleur, je n'avais pas d'autre choix que de suivre ses ordres. Après ma rencontre avec Duke, j'ai été récompensé par les livres de capacités, mais lui n'a rien reçu de Duke, alors il voulait passer sa colère sur moi. »
« Il m'a emmené dans cette ruelle avec l'intention de me battre, juste pour satisfaire son besoin de contrôle. Mais cette fois, j'avais enfin le pouvoir de me défendre, alors j'ai décidé de lui montrer qu'il ne pouvait plus s'en prendre à moi. Il l'avait cherché et il méritait tout ce qui lui est arrivé. Le manger n'était qu'un petit bonus, et j'ai peut-être un peu exagéré. »
Entendre la vérité sortir de la bouche de Peter fit se sentir beaucoup mieux Quinn. S'il l'avait fait par plaisir, ou parce que son esprit avait été submergé par la faim de chair humaine, cela aurait vraiment effrayé Quinn. Cependant, Peter avait une bonne raison, même si c'était un peu extrême.
À l'heure actuelle, dans le fonctionnement de l'école et du monde entier, quiconque voyait sa puissance augmenter radicalement finissait par se lever et riposter contre ses oppresseurs. C'était simplement la loi du système. Bien sûr, cela n'arrivait pas souvent, car la plupart des gens n'avaient aucun moyen de gagner en puissance plus vite que leurs oppresseurs, contrairement à Quinn et Peter.
« Peter, tes actions ne sont pas mauvaises, et si j'avais été à ta place, j'aurais fait la même chose », dit Vorden. « Mais c'est là que nous sommes différents. Tes actes ont aussi mis Quinn en danger. Si tu es pris, il y a toujours une chance que cela remonte jusqu'à lui. Et plus encore, nous sommes impliqués aussi. » Vorden fixa Peter avant de poursuivre : « Je prévois de me venger de Duke et Momo en deuxième année, mais quand je le ferai, je serai prudent pour que personne d'autre ne soit blessé. »
En disant cela, Vorden parlait aussi de lui-même. Ce qui était arrivé à Peter lui donnait l'impression d'être le reflet de ses propres actions. C'était seulement parce que Vorden avait choisi de traîner avec eux, perturbant l'ordre établi à l'école, et qu'il avait commencé à cibler les deuxièmes années, que Duke semblait s'en prendre à lui. Et pour atteindre Vorden, il avait d'abord visé ses amis.
C'était la raison pour laquelle il ne pouvait pas totalement blâmer Peter pour ses actes.
Maintenant que tout était mis à plat, il ne servait plus à rien d'en parler. Il valait mieux ne plus jamais évoquer ce qui s'était passé, mais ils savaient tous que le sujet reviendrait bientôt sur le tapis.
« Système, y a-t-il un moyen pour que Peter arrête de consommer de la chair ? N'importe quel moyen ? » demanda Quinn.
« Bien sûr qu'il y en a un, mais tu ne vas pas aimer la réponse que je vais te donner », dit le Système. « Tout comme toi, quand tu consommes du sang, tu deviens plus fort ; il en va de même pour Peter quand il mange de la chair humaine. Bien que pour lui, il y ait une limite. À terme, il deviendra si fort qu'il pourra évoluer et n'aura plus besoin de chair humaine. »
Comme le Système l'avait prédit, Quinn n'aimait pas du tout cette réponse. La solution pour que Peter n'ait plus besoin de manger de la chair humaine était de manger encore plus de chair humaine.