Mecha immortel

Une équipe de six Mechas sortit de l'une des stations de transport pour pénétrer dans les tunnels souterrains de la Zone A. En raison de leur taille imposante, trois Mechas au maximum pouvaient tenir côte à côte dans la largeur du tunnel ; ils avancèrent donc par paires, l'une en tête et l'autre à l'arrière.

Celui qui menait ce groupe était l'un des meilleurs pilotes de Mecha que le monde ait jamais connus : le sergent Avion.

Alors qu'ils avançaient dans le tunnel en essayant d'étouffer le bruit de leurs pas lourds, un fracas retentit à l'arrière. Avion se retourna immédiatement et vit que l'un des Mechas avait trébuché et se trouvait désormais à genoux sur le sol.

« Merde, j'ai raté ce rocher », pensa Fex, qui essayait encore de se familiariser avec le maniement du robot géant. Il avait eu l'impression de commencer à s'adapter pour ne pas se faire remarquer, mais il n'avait pas encore pris en compte les changements de terrain.

« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi aujourd'hui, soldat Kane ? » l'interrogea Avion. « C'est la troisième fois qu'une chose pareille arrive. Je comprends que tu puisses être nerveux à cause de cette bête de niveau Demi-dieu, mais c'est notre devoir de remplir notre mission ! Nous n'avons pas à la combattre, juste à l'occuper jusqu'à l'arrivée du Colonel ! Maintenant, relève-toi et suis le rythme si tu ne veux pas finir en tas de ferraille pour bêtes sauvages ! »

Un bon pilote devait posséder une musculature solide et un tronc puissant, et Fex remplissait toutes ces conditions. Le vampire se releva rapidement du sol, son corps ne souffrant d'aucun problème face à la force G soudaine causée par la chute, les faux pas et les mouvements du Mecha.

Il n'aimait pas se faire crier dessus, mais après chaque erreur, Fex veillait à ne pas la reproduire. Il bondit sur ses pieds à l'intérieur du Mecha, manquant de percuter le plafond, ce qui poussa Avion à secouer la tête en signe de désapprobation.

« Aurait-il caché de l'alcool dans son cockpit pour calmer ses nerfs ? »

Bientôt, le tunnel s'élargit pour déboucher sur une zone plus vaste. Les cristaux bleus étaient le signe évident que cette section n'avait pas encore été totalement exploitée. Ils tapissaient les murs et la zone devant eux. Cela aurait constitué un spectacle magnifique, si la salle n'avait pas été remplie de bêtes.

« N'oubliez pas, le but n'est pas de les tuer ! Nous sommes juste là pour gagner du temps ! » cria Avion en dégainant l'épée géante dont tous les Mechas étaient équipés.

L'imitant, Fex fit de même tout en observant attentivement les mouvements d'Avion. Le pilote expérimenté esquivait les bêtes, les forçant à s'emmêler les unes dans les autres. Il trouvait aussi le moyen de bloquer les attaques et de parer les coups avec précision. Par moments, alors qu'il était complètement encerclé, il parvenait à utiliser la dose parfaite d'énergie pour s'élever dans les airs et se sortir d'une situation critique.

En le voyant de près, et surtout en le comparant aux autres, la différence sautait aux yeux. Avion donnait l'impression que le Mecha était un être vivant, chaque mouvement s'enchaînant avec une fluidité parfaite.

« Sa concentration est incroyable ! Comment diable peut-il bouger comme ça sans faire la moindre erreur ? » Fex était déconcerté, se demandant si Avion possédait une capacité similaire à celle de Logan qui rendait cet exploit possible.

Les autres soldats qui les accompagnaient n'étaient pas mauvais, mais ils n'étaient tout simplement pas au même niveau que leur chef. Leurs actions étaient fluides, mais on aurait dit qu'ils exécutaient une routine apprise par cœur. Dès qu'il fallait improviser, une petite faille apparaissait, dont certaines bêtes de haut niveau commençaient à tirer profit.

C'était l'une des raisons pour lesquelles les Mechas fonctionnaient par paires. Si l'un faisait une erreur, c'était au partenaire de le couvrir. Fex devait faire de même avec le coéquipier assigné à Kane.

L'occasion se présenta la seconde suivante. Fex vit une créature ressemblant à une limace tomber du plafond. S'élançant vers l'avant, il trancha la zone au-dessus de son coéquipier avec son épée géante. En disséquant la bête, la moitié de son corps tomba sur la tête du soldat, l'éclaboussant de sang noir.

« Bon sang, Kane ! » hurla à nouveau Avion. « Tu ne m'as pas entendu ? Nous ne sommes PAS censés tuer les bêtes, notre boulot est de... »

Se retournant brusquement, Avion sentit quelque chose derrière lui. Non pas grâce à une capacité particulière, mais parce que le comportement des bêtes avait changé. Soudain, elles cessèrent toutes d'attaquer et se tournèrent vers une zone de la salle.

Même celles qui se battaient entre elles s'étaient arrêtées. Elles ne se concentraient plus sur les Mechas.

Lorsqu'ils se retournèrent, ils purent voir une silhouette humanoïde. La couleur de sa peau était brun foncé, avec des reflets bleutés provenant des cristaux derrière elle. Ce qui frappait, c'étaient ses deux yeux carrés d'un vert éclatant.

Quant au corps lui-même, il était étrange : certaines parties étaient durcies, tandis que d'autres semblaient molles. Il n'était pas non plus parfaitement symétrique ; l'une de ses épaules était manifestement plus large que l'autre, tout comme son avant-bras droit.

« Vous êtes revenus ! » lança la bête d'une voix contre-nature. « Quand apprendrez-vous enfin ?! » On aurait dit qu'elle avait quelque chose en bouche en parlant, peinant clairement à imiter le langage humain.

À cet instant, les bêtes semblèrent très coordonnées, encerclant l'entrée par laquelle le groupe était arrivé. Les combats entre elles avaient cessé, et il semblait désormais qu'elles ciblaient toutes les intrus.

« C'est la bête humanoïde de niveau Demi-dieu ! » s'exclama Avion. « C'est forcément elle qui leur donne des ordres. »

La bête se trouvait à distance, ils occupaient une moitié de la salle tandis qu'elle se tenait dans l'autre. Avion n'eut d'autre choix que d'ouvrir la paume de sa main et de commencer à tirer avec son blaster vers la bête de niveau Demi-dieu.

Celle-ci resta immobile et leva ses bras massifs, qui se transformèrent sur place pour créer un grand bouclier. Le tir percuta le bouclier sans même laisser une égratignure sur la bête.

Bientôt, le bouclier reprit sa forme de bras. Voyant que les blasters ne fonctionnaient pas, Avion s'élança, mais un groupe de bêtes lui barra la route. Bondissant dans les airs, son Mecha prépara son épée pour abattre la bête humanoïde.

« Tu n'es pas si effrayante ! » cria Avion pour se convaincre lui-même. Cependant, la bête transforma à nouveau ses bras, cette fois en deux grandes lames. L'épée d'Avion fut repoussée d'une seule main par la bête, bien que celle-ci soit deux fois plus petite que le Mecha. Puis, avec son autre bras libre, elle porta un coup d'estoc vers les genoux du Mecha, l'une des zones les plus difficiles à protéger.

Heureusement, Avion l'avait en quelque sorte prédit et décida de tirer avec ses blasters vers les murs, ce qui le propulsa légèrement en arrière et lui permit d'éviter le coup.

« Elle connaît nos points faibles. Heureusement que nous étions déjà au courant après avoir analysé tous les autres Mechas détruits. » Avion se sentit quelque peu soulagé, mais une pensée plus inquiétante lui traversa l'esprit.

Pourquoi la bête ne visait-elle pas le cockpit ? C'était pourtant le moyen le plus simple de se débarrasser de lui. Pourquoi avoir privilégié la destruction du robot plutôt que de le tuer, lui ?

Derrière Avion, le reste de l'équipe était occupé à repousser les bêtes, mais la tâche était bien plus ardue maintenant qu'elles semblaient coordonnées. Les cinq soldats restants s'étaient mis en cercle et tiraient des salves sur les bêtes, ne se souciant plus de leur ordre de non-agression.

Avion avait abattu le plus gros du travail et ses prouesses au combat équivalaient à la présence de quatre Mechas supplémentaires. Sans lui, ils avaient énormément de mal à les contenir, et pire encore, ils se battaient depuis un moment déjà. Les pilotes à l'intérieur des cockpits allaient bientôt manquer d'endurance.

Essayant de reprendre son souffle, l'un des soldats contrôlant un Mecha planta son épée dans le sol. Il haletait à l'intérieur. À cet instant, une bête ressemblant à un gros chien bondit, visant le cockpit. Bien que l'extérieur des Mechas fût solide, ils évitaient autant que possible d'affaiblir le cockpit ; après tout, si cette partie était détruite, ils seraient exposés à une attaque fatale.

Avant que la bête ne puisse l'atteindre, une autre épée s'abattit, tranchant la tête de la créature. Le soldat leva les yeux et vit le numéro 3 sur le Mecha.

« Merci, Kane, je te revaudrai ça ! » lança le soldat.

Le combat se poursuivit sans relâche et des bêtes commencèrent à affluer depuis les tunnels environnants. Avion ne semblait faire aucun progrès et les soldats s'épuisaient à mesure que le combat s'éternisait.

Ils atteignaient presque leur point de rupture après avoir lutté pendant près de quinze minutes sans interruption. Leur cœur battait la chamade, comme s'ils étaient en plein sprint. Le seul qui ne semblait pas affecté était Kane.

« Kane a-t-il toujours eu autant d'endurance ? »

Puis, une chose étrange se produisit : le cockpit du Mecha n°3 commença à s'ouvrir et une personne en sortit d'un bond. Lorsqu'ils atterrirent au sol, les pilotes virent qu'il s'agissait en réalité de deux personnes, mais qu'ils ne reconnaissaient pas.

La bête bondit vers ces deux individus, mais ils se retrouvèrent bientôt enveloppés dans des fils et projetés au sol. Le nouveau venu sauta par-dessus une autre bête et lui asséna un coup de poing à la tête, la tuant instantanément. Ce qui était étrange chez l'autre personne, c'était une aiguille noire qui dépassait de son dos.

Bientôt, l'homme qu'ils pouvaient voir commença à se déplacer à une vitesse fulgurante ; tous deux géraient les bêtes plus facilement qu'ils ne l'avaient fait dans les Mechas, et d'étranges lignes d'aura rouge apparaissaient de temps à autre.

« Piloter un Mecha, c'est amusant, mais cela semble être la seule vraie façon de se battre ! » pensa Fex, tout en continuant à semer le chaos avec sa marionnette improvisée et réticente.

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