La colère de Layla

En entrant sur le terrain, Quinn saisit l'épée qu'il tenait en main et effectua quelques mouvements d'essai dans le vide. Il observa les alentours, s'imprégnant de tout, car l'ensemble lui semblait si réel. C'était différent de son expérience sur le jeu VR Powerfighters. Il ne savait pas si c'était le mélange de réalité virtuelle et de réalité augmentée qui avait créé quelque chose d'aussi spécial, ou s'il s'agissait d'autre chose.

« Logan, on dirait que tu as encore amélioré quelque chose. » Il regarda sur le côté de l'arène, s'attendant à le voir là, mais c'est alors que Quinn remarqua que non seulement il manquait à l'appel, mais que Layla était absente elle aussi.

« Est-ce qu'ils ont dû aller aux toilettes en même temps ? À en juger par l'expression exagérée de Fex, je ne pense pas qu'ils soient allés aux toilettes », pensa Quinn. Le son extérieur étant émulé dans la machine, Quinn pouvait entendre les acclamations de la foule, mais les paroles précises restaient inaudibles.

« Je ferais peut-être mieux d'essayer de finir ça rapidement », songea Quinn en regardant Longblade de l'autre côté. Le terrain avait fini de se générer ; cette fois, il s'agissait d'un champ ouvert, avec de hautes herbes et rien d'autre.

« On dirait que j'ai de la chance. C'est l'une de mes cartes préférées pour combattre. Il n'y a nulle part où se cacher, et seules nos compétences décideront de l'issue du combat », pensa Longblade en dégainant sa lame, longue comme un katana. Au vu de son choix d'arme, il eut le sentiment que le Colonel et Leo s'entendraient sûrement à merveille.

Le combat commença et Longblade s'élança, courant, son épée tenue le long du corps. Lorsqu'il fut à portée, il frappa vers le haut. En se reculant, Quinn parvint à éviter le coup qui manqua de lui effleurer le menton.

« Ce type est doué. Pas étonnant qu'il ait été l'un des Généraux en chef par le passé », pensa Quinn.

Pour tous les autres, le combat devait être une formalité. Après le premier échange, Longblade aurait dû commencer à porter les coups de grâce, mais ce ne fut pas du tout le cas. La simulation leur permettait d'utiliser leur armure de bête et les statistiques qu'elle boostait. Cependant, « Bucky » ne portait aucune armure de bête.

S'il en avait eu une, il aurait pu utiliser la vitesse de son équipement à son avantage et terminer le combat en quelques secondes. Quinn avait l'intention de le battre à la loyale, espérant ainsi offrir une bonne réputation à la faction Cursed durant leur séjour.

Bien sûr, s'il avait su que Layla et Logan s'étaient éclipsés, il ne s'en serait pas soucié. Il avait gagné son équipement, donc Longblade n'aurait pas pu le critiquer pour cela, mais son corps naturel de Seigneur Vampire était assez rapide même sans artifice.

Après la première attaque de Longblade, quelques autres suivirent et Quinn les bloqua toutes avec son épée. Contrairement à son adversaire, il utilisait une longue épée standard. D'ordinaire, il aurait fallu deux mains pour manier une telle lame, mais Quinn y parvenait d'une seule. Il bloquait les coups en déplaçant son arme dès qu'il voyait Longblade frapper, bien qu'il soit légèrement repoussé.

« Tu te contentes de compter sur les réflexes naturels de ton corps, ça se voit ! » fit remarquer Longblade. « Mais tu manques d'expérience en ce qui concerne le maniement de l'épée. »

C'était vrai, Quinn ne savait pas comment parer correctement ou quoi que ce soit du genre, mais sa force et sa vitesse lui permettaient de dévier toutes les attaques visant ses points vitaux. En échangeant des coups avec lui, Quinn pouvait dire que l'escrime de Longblade était impressionnante.

« J'ai combattu quelqu'un qui manie l'épée mieux que toi. Je pensais pouvoir apprendre quelque chose, mais apparemment non », soupira Quinn en frappant, sans se retenir, aussi vite qu'il le pouvait vers le flanc de Longblade.

L'attaque fut trop rapide pour que son adversaire puisse réagir, et il fut touché. Avec le système émulant la puissance du coup, Longblade ressentit la douleur et fut projeté à travers le terrain. La seule chose qu'il put faire pour ralentir l'impact fut de planter sa lame dans le sol.

« À quelle vitesse était cette attaque ? » se demanda Longblade. En regardant l'écran de jeu, Quinn vit que les points du Colonel n'avaient chuté que de cinq. Cela signifiait que ce n'était pas considéré comme un coup mortel.

« Je vois, le système va le faire récupérer, donc je vais juste devoir le frapper quelques fois de plus », conclut Quinn.

Au même moment, Longblade se releva, mais il n'avait pas perdu espoir, car il avait un atout dans sa manche. L'utilisation des capacités n'était pas strictement interdite dans le match, il y avait donc une chose qu'il pouvait faire, alors que ses yeux commençaient à briller.

———

Dans la ruelle, une épée brillait intensément, couverte de flammes, mais cela ne faisait rien contre son adversaire. Logan ne ressentait qu'une légère chaleur sur l'épée avec laquelle il bloquait, grâce à son bras de Dalki.

« La faction Cursed semble n'être remplie que de monstres ! » cria l'Agent 11, tout en injectant plus de Qi dans sa lame, faisant briller les flammes davantage. Il s'apprêtait à frapper à nouveau, mais Layla surgit et attaqua avec son épée. Les deux puissances de Qi s'entrechoquèrent, créant des vibrations dans l'air.

« Logan, laisse-moi m'occuper de celui-là ! » demanda Layla en montrant ses grandes canines. Dans un combat rapproché et une bataille de force, sa deuxième forme était mieux adaptée que sa troisième, et elle espérait que cela suffirait.

« Eh bien, petite bête, au début je voulais te tuer, mais je suppose que tu pourrais encore être utile en vie ! Dommage pour toi, on n'a pas besoin que tu sois en un seul morceau ! » L'Agent 11 laissa échapper un autre rire dément en balançant son épée, réussissant à entailler le bras de Layla. La coupure n'était pas profonde car la jeune fille avait réussi à se reculer, évitant le plus gros du coup, mais son corps ne guérissait pas comme d'habitude.

« Est-ce le deuxième stade du Qi ? » se demanda Layla alors que le clown commençait à la bombarder d'attaques. Elle savait utiliser le deuxième stade du Qi dans une certaine mesure, mais elle était incapable de l'utiliser sur autre chose que ses flèches. Malheureusement, ses flèches ne suffisaient pas à le contrer, et elle ne s'en sortait pas beaucoup mieux avec son épée. Elle n'était pas une maître escrimeuse non plus, mais lui semblait assez compétent.

Bientôt, les blessures s'accumulèrent sur son corps, entaillé de plus en plus à différents endroits.

« J'ai à peine utilisé la deuxième forme, j'aurais dû m'entraîner davantage avec l'épée au lieu d'utiliser mes flèches », se reprocha Layla, mais ce n'était pas le moment des regrets. Elle savait que cela attendrait la fin du combat.

La seule raison pour laquelle elle s'en sortait jusqu'ici, c'était qu'elle pouvait toujours alimenter son épée avec le premier stade du Qi, rendant ses frappes puissantes. Néanmoins, la différence entre le premier et le deuxième stade devint rapidement évidente.

En recouvrant son épée du deuxième stade de Qi, il parvint à ébrécher l'épée de Layla, qui était pourtant de niveau Roi. Les deux épées étaient faites de cristaux de même qualité, pourtant l'arme de Layla continua de souffrir jusqu'à ce qu'elle se brise.

« Tu es finie ! » cria-t-il.

N'ayant plus rien d'autre, elle décida de bloquer l'attaque avec son bras nu. Craignant le pire, le Qi commença à parcourir ses veines et elle utilisa toute la puissance de son corps pour le laisser faire.

En frappant, l'Agent 11 visait une coupure nette, mais son épée resta bloquée sur place.

« Que se passe-t-il ? Le Qi dans son corps est-il vraiment aussi fort ? Assez fort pour bloquer mon deuxième stade, même quand j'utilise une arme ? »

Layla ne savait pas comment ses os et sa chair avaient pu résister à l'épée, mais la lame s'enfonçait de plus en plus profondément en elle à chaque seconde, et il fallait faire quelque chose.

En sautant en arrière, Layla sortit une flèche de son carquois et en tint deux comme une lance. Dans une situation désespérée, elle les projeta toutes les deux vers l'Agent 11, qui, trop confiant, plongea droit devant. Il tenta de frapper et de parer les coups, mais la puissance du Qi était plus grande qu'il ne l'avait prévu, le repoussant avant qu'il ne puisse causer plus de dégâts.

« Comment est-ce possible ? Je déteste l'admettre, mais son Qi est en fait plus fort que le mien. Je n'ai eu l'avantage que parce que je connais le deuxième stade, mais elle peut en fait l'utiliser dans ses flèches jusqu'à un certain point. »

En changeant la forme de son Qi, il parvint à dévier les flèches, mais au moment où il s'apprêtait à agir, il sentit quelque chose trancher l'arrière de ses chevilles, le faisant tomber au sol. La seconde suivante, une douleur vive jaillit de l'avant de ses deux pieds.

En regardant en bas, il vit que la lame brisée, qu'elle contrôlait par télékinésie, avait attaqué l'arrière de son pied pendant qu'il était distrait. Maintenant, soulevant les deux morceaux dans les airs, elle les abattit sur son pied, les perçant également par l'avant.

« Mais comment ? Je porte une armure de bête et j'ai le pouvoir du Qi qui parcourt mon corps. »

La seconde suivante, l'Agent 11 fut enserré par le corps d'un serpent qui s'enroula autour de lui. Son corps était broyé par des muscles plus puissants que tout ce qu'il avait ressenti auparavant, et à l'extrémité de la queue, il put voir une magnifique femme.

« Ce Qi ! Il est aussi puissant que celui des premiers chiffres ! Et cette attaque à l'instant... a-t-elle infusé la lame avec le deuxième stade aussi... est-ce que c'est... comme ça qu'elle m'a blessé... » Avant de pouvoir terminer sa pensée, l'Agent 11 perdit connaissance et Layla le laissa au sol. Ayant épuisé une grande partie de ses forces, la jeune fille reprit son apparence habituelle, mais elle tenait à peine debout, s'appuyant contre le mur.

« J'ai réussi ! J'ai pu battre un agent de haut rang à deux chiffres capable d'utiliser le Qi, en utilisant mon propre Qi. Je me suis améliorée... Merde, Logan. » Layla se souvint soudainement qu'elle n'était pas seule. En se retournant, elle vit que Logan n'avait pratiquement aucun mal à gérer les autres agents, et maintenant que leur chef était neutralisé au sol, ils décidèrent que fuir la zone était un meilleur choix que de continuer à combattre Logan.

« Nous avons déjà le plus haut gradé, et je suis sûr qu'il y a d'autres membres de Pure dans les parages. Il vaut mieux battre en retraite », décida Logan. Les araignées commencèrent à se former et à s'assembler sur son bras de Dalki une fois de plus. Elles prirent les morceaux brisés au sol et commencèrent à réparer le bras, le recouvrant à nouveau.

Puis les araignées se dirigèrent vers l'agent resté inconscient au sol, et commencèrent à recouvrir ses jambes, entourant également son corps.

« C'est un agent de Pure, je suppose. Je ne peux qu'imaginer ce groupe vous poussant à agir de manière si imprudente... » Logan était sur le point de faire la morale à Layla sur son acte stupide, mais il décida de remettre ça à plus tard. Elle s'était bien débrouillée dans le combat, et elle était manifestement épuisée.

« Ramenons-le à Quinn. Avec ses pouvoirs, il est la meilleure personne pour l'interroger », dit Logan. « Si nous nous dépêchons, nous pourrions arriver à temps pour le voir humilier Longblade ! »

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