La peur du V

Le colonel Longblade continua de les informer de la gêne occasionnée par la bête humanoïde de niveau Demi-dieu. Bien qu’elle ne les affrontât pas directement, elle surgissait de temps à autre pour interrompre leurs opérations minières en détruisant les Mechas. Apparemment, elle utilisait des tactiques de guérilla et disparaissait aussitôt sa besogne accomplie.

C’est pour cette raison que Longblade s’était intéressé à l’élimination de cette bête Demi-dieu, ce qui avait mené à la découverte des cadavres de bêtes. En suivant ses traces, ils avaient fini par atteindre des zones inexplorées des tunnels où ils avaient trouvé une montagne de corps, tous à des stades de décomposition différents, mais aucun ne possédait de cristal de bête.

Pour aggraver la situation, des membres de Pure s’étaient récemment mêlés à l’affaire. La situation avait dégénéré en une bataille sur trois fronts, rendant la capture de la bête presque impossible. Chaque fois qu’ils s’approchaient, Pure contrecarrait leur plan, et l’inverse se produisait tout aussi souvent.

Après avoir tout écouté, ils arrivèrent devant le bâtiment principal de la base, situé à l’arrière du camp. C’était une structure rectangulaire à l’aspect terne, privilégiant entièrement le pragmatisme à l’esthétique. Le Refuge ressemblait davantage à une base militaire qu’à d’autres lieux qui ressemblaient plus à des villes avec une présence militaire.

Il y avait beaucoup d’espace ouvert, des véhicules en mouvement, et l’ensemble était bien organisé. Se retournant, le colonel inspecta ses renforts. Il les détailla de haut en bas, analysant leur équipement. Dans le cas de Bucky, il ne lui accorda qu’une fraction de seconde.

Il en conclut qu’il perdrait son temps à leur adresser la parole. Il semblait que la faction Cursed n’avait envoyé que des pions. Peut-être pour faire un coup d’éclat et influencer l’opinion publique, ils avaient envoyé deux personnes connues comme étant des V, mais ils ne semblaient pas bien forts non plus.

« À cause de tout ce que je vous ai dit, notre groupe souffre d’une crise de cristaux. Nous sommes incapables d’en extraire car le niveau Demi-dieu nous attaque dès que nous essayons. Nous sommes incapables de chasser les bêtes car quatre sur cinq de celles que nous trouvons sont déjà mortes. »

« La clé pour résoudre ce problème est simple : nous devons nous débarrasser de la bête de niveau Demi-dieu. Malheureusement, nous ne pouvons pas le faire car Pure continue de s’en mêler. J’ai demandé de l’aide au quartier général pour obtenir quelqu’un capable de les occuper assez longtemps pour la capturer. Je ne m’attendais juste pas à ce qu’ils appellent la faction Cursed. » Longblade regarda Nathan comme si tout cela était de sa faute.

La vérité était que Logan avait déjà accès à la plupart de leurs fichiers, donc une fois le rapport établi, la faction Cursed avait été mise au courant de l’existence d’une bête humanoïde de niveau Demi-dieu.

« Nathan devrait savoir où se trouvent les dortoirs, les bases sont conçues de manière similaire et la plupart des gens ici le reconnaissent déjà. Installez-vous aussi confortablement que possible pour le moment. Nous allons partir en mission et nous vous informerons quand la bête de niveau Demi-dieu aura été localisée », déclara Longblade avant de s’engouffrer dans le bâtiment.

À l’origine, Longblade était censé leur montrer où ils allaient loger, mais il avait délégué cette tâche à Nathan.

« Hein, donc ils ne vont pas nous laisser sortir explorer cet endroit par nous-mêmes ? » se plaignit Fex. « Je pensais qu’on allait aller dans ces tunnels pour explorer le sous-sol ou quelque chose du genre à la recherche de la bête. Bon sang, est-ce qu’ils nous traiteraient encore comme ça si... Quinn était là ? »

« J’en ai bien peur, en fait, leur traitement serait probablement encore pire », répondit Nathan. « La bonne nouvelle, c’est que le colonel ne pense pas que vous puissiez être d’une quelconque aide, donc il ne vous a imposé aucune restriction. S’il pensait que vous étiez trop forts ou compétents, peut-être ne voudrait-il pas que vous résolviez le problème. Cela leur donnerait une mauvaise image, après tout. »

« Bien que les habitants du Refuge idolâtrent le regretté Général en chef Innu, on ne peut pas en dire autant des autres Généraux. Bien qu’il ne soit pas encore au courant pour Oscar, Longblade connaît sûrement Innu et doit espérer accumuler les exploits pour gravir les échelons. »

« Et vous ? » demanda Logan. « N’êtes-vous pas aussi un membre de haut rang ? »

« Je n’ai aucun droit d’être un leader. » Nathan eut un sourire amer en regardant Quinn. « Jetez juste un œil à mon passé. À la deuxième base, j’étais responsable des étudiants de première année. Je savais que quelque chose clochait, mais je n’avais aucune idée que tout le monde était traité aussi mal. »

« Même à l’époque, je n’ai pas pu m’opposer à Duke pour ce qu’il faisait. J’avais espéré compter sur Paul, jusqu’à ce qu’un certain individu arrive et le batte. Je n’ai pas fait du bon travail à l’époque, alors comment pourrais-je accepter d’en faire un meilleur à un poste encore plus élevé avec encore plus de responsabilités ? »

« Je vous le dis maintenant, "Bucky", je n’envie pas votre position, pas du tout. »

En se dirigeant vers les dortoirs, Nathan devait leur montrer où ils allaient séjourner. Ainsi, ils pourraient ensuite vaquer à leurs occupations. Les autres ne s’en souciaient pas plus que ça, car ils étaient certains que Quinn agirait de toute façon dans l’ombre, et c’était précisément ce qu’il avait en tête.

« Vincent, si tu as raison, alors nous devons agir au plus vite. Si elle évolue, qui sait à quel point elle peut devenir puissante ? »

En parlant de bêtes, lors de leur visite, ils avaient croisé plusieurs bêtes capturées de toutes formes et tailles, transportées dans des cages spéciales. Certaines dormaient, probablement droguées, tandis que d’autres se cognaient contre les parois en essayant de s’échapper, et toutes se dirigeaient vers un endroit précis. Une installation où quelques hommes en blouse blanche se tenaient à l’extérieur, inspectant les bêtes avec des outils spéciaux.

« À quoi ça sert ? » demanda Layla.

« Je ne suis pas tout à fait sûr. Ce n’est absolument pas normal que des bêtes se trouvent à l’intérieur d’un Refuge. C’est généralement considéré comme un risque majeur », répondit Nathan.

Comme il se faisait tard, il était temps pour les autres de dormir. Lorsqu’ils entrèrent dans le dortoir, ils réalisèrent qu’il s’agissait juste d’un grand hangar avec plusieurs lits posés à même le sol. Les soldats dormaient les uns à côté des autres, et il était évident qu’ils n’étaient pas du tout traités comme des invités de marque.

Sur la droite, Fex se mit soudain à renifler l’air. Il tourna immédiatement la tête vers la source de l’odeur.

« Quelqu’un est blessé ? » pensa-t-il, mais tout ce qu’il put voir, c’était une personne à quelques rangées de là, une lame à la main. Il s’était entaillé la paume avec une arme de bête et leur souriait.

« Vous avez vu ça ? Il a pu le sentir tout de suite ? Je suppose que c’est vrai, ils sont vraiment sensibles au sang. »

« Et on est censés dormir avec ces gens. Le Général Innu a sacrifié sa vie pour éliminer ces types, et nous devrions faire de même ! »

Grâce à leur ouïe fine, ils pouvaient entendre tout ce qui se disait à leur sujet.

« Tu penses vraiment qu’on sera en sécurité si on reste ici ? » demanda Layla. « Et s’ils tentaient quelque chose ? »

« Je ne pense pas qu’ils feront quoi que ce soit. S’ils avaient prévu de le faire, ils l’auraient fait dès notre arrivée, comme le Général Innu l’a fait », répondit Quinn.

L’odeur de sang devenait plus forte dans la zone de couchage. Ce qui était étrange, car les blessés restaient à l’hôpital pour être soignés. Il ne devrait y avoir aucune plaie ouverte non plus, car ils avaient des guérisseurs.

C’est alors que Quinn remarqua que de plus en plus de gens leur jouaient des tours. Ils s’entaillaient. C’était une résolution étrange ; il fallait beaucoup de courage pour se couper soi-même, surtout pour quelque chose d’aussi mesquin, mais c’était la peur qui les guidait. Ils le faisaient comme une sorte de test pour se rassurer.

*Grurgle*

Un grondement se fit entendre dans le groupe, et celui qui en était l’auteur n’était autre que Fex. Son corps réagissait à l’odeur sucrée du sang autour de lui, qu’il le veuille ou non, et les regards de tous ceux qui les entouraient étaient remplis de terreur.

« Qu’est-ce qui va se passer maintenant ? » pensa Layla.

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