Une bombe à retardement

Paul fut assez surpris de constater que celui qui avait demandé à revenir au dixième château n'était autre que Leo. Il était persuadé que l'autre Chevalier vampire aiderait Quinn du mieux qu'il pouvait, surtout à l'heure où ils affrontaient les Dalki.

Qui de mieux à ses côtés que quelqu'un ayant l'expérience de les avoir combattus par le passé ? Cependant, dès qu'il aperçut la personne qui accompagnait Leo, il commença à avoir une petite idée de ce qui les avait conduits ici.

Les cheveux blonds habituels d'Erin étaient devenus noirs, mais ce n'était pas ce qui frappait le plus chez elle. C'était plutôt la paire de chaînes qui recouvrait désormais ses deux bras, visiblement attachées de manière à la restreindre. De plus, il pouvait voir que les bras d'Erin tremblaient encore.

« Que lui arrive-t-il ? Est-ce une sorte de maladie ? » se demanda Paul. « Leo a toujours eu un faible pour ses élèves, mais Erin semble dépasser tout ce qu'il a connu. J'espère juste que personne n'utilisera jamais cela contre lui. »

Paul ne le savait que trop bien ; c'était la raison même pour laquelle il avait renoncé à son humanité afin de protéger le peloton avec lequel il était arrivé à l'origine.

« Il y a certaines affaires que je dois régler. Tu n'as dit à personne que nous étions arrivés, n'est-ce pas ? » demanda Leo.

« Non. » Paul secoua la tête. « Tu ne m'aurais pas demandé de t'apporter des capes si tu voulais que ta présence soit connue, n'est-ce pas ? Depuis cet événement, nos visages sont assez connus partout, alors prends-les et couvre-toi. » Paul tendit les capes, mais alors qu'il s'apprêtait à la présenter à Erin, Leo la lui arracha des mains.

C'était la confirmation dont il avait besoin pour savoir que quelque chose clochait vraiment. Peut-être même que Quinn ne savait pas ce qui se passait, à en juger par l'attitude étrange de Leo.

« Merci », dit Leo précipitamment. « Je suis désolé de t'avoir laissé ici avec tout ce fardeau sur les épaules. S'il y a quoi que ce soit avec quoi je peux t'aider, je serai heureux de le faire une fois ma tâche accomplie. »

« C'est peut-être le prix à payer pour ne pas avoir assez bien surveillé la deuxième base. » Paul haussa les épaules en lui rendant son sourire. Bien que Paul ait été celui qui avait engagé Leo à l'origine, ils n'avaient jamais vraiment eu l'occasion de discuter ainsi, et qui aurait cru qu'ils se retrouveraient dans une telle situation ?

« Les leaders semblent préparer quelque chose et il y a eu moins de conflits internes que d'habitude, donc il n'y a pas eu grand-chose à faire. Concentre-toi sur ce pour quoi tu es venu, et peut-être qu'après cela, il vaudrait mieux que tu ailles aider Quinn. »

« Le fait que les choses soient aussi calmes est en soi assez inquiétant », commenta Leo, avant que lui et Erin ne s'enveloppent rapidement dans leurs capes pour partir.

« Pourquoi étais-je autant sur mes gardes en regardant dans les yeux de cette fille ? » se demanda Paul. Toutes les cellules de son corps hurlaient soit de tuer, soit d'être tué.

——

Comme ils voulaient quitter le château en secret, le duo dut escalader l'une des fenêtres et descendre le long du mur. Une fois dans la dixième zone, ils purent se détendre un peu.

Enfin éloignés des membres de leur famille, ils décidèrent de s'engager dans une ruelle située entre deux grandes maisons. La chance voulut que la zone intérieure du château soit assez calme autour de la dixième zone. Il semblait que Paul avait maintenu des conditions d'accès assez strictes pour la zone intérieure.

« Comment t'es-tu sentie quand tu as rencontré Paul ? Était-ce similaire à ce que tu ressens quand tu es près de moi ? Ou le fait d'être entourée par plus d'un d'entre nous aggrave-t-il ton état ? » demanda Leo.

« Pire. » Erin fit une réponse courte, comme si le simple fait de parler lui demandait un effort alors qu'elle tentait de réprimer ses pulsions. « Depuis que nous sommes entrés, je peux sentir tout le monde. Imagine que tout l'endroit soit rempli de sang. »

Bien qu'il lui fût impossible de faire cette comparaison, car elle ne savait pas ce que cela faisait d'être accro au sang, et Leo ne savait pas non plus ce que cela faisait d'être comme Erin.

« Pour l'instant, essaie de t'habituer à cette sensation. C'est peut-être le moyen le plus rapide pour toi d'apprendre à y résister. Ici, dans un monde où il est facile d'en obtenir, alors quand nous serons de retour sur la bonne voie, tu devrais... aller bien. » Leo s'interrompit, car il pouvait sentir que l'énergie en elle grandissait de seconde en seconde.

C'était son seul choix, et si cela ne fonctionnait pas, il lui fallait un plan de secours. Leo ne connaissait pas grand-chose au monde des vampires, et il ne connaissait pas beaucoup de gens de confiance susceptibles de l'aider dans sa situation, mais il y avait une personne.

——

Dans le treizième château, Silver accomplissait ses tâches habituelles et marchait dans un grand couloir. Soudain, quelqu'un apparut juste devant elle, quelqu'un qu'elle n'avait pas vu depuis un moment.

« Leo ? » demanda Silver, un peu stupéfaite. Elle n'avait reçu aucune nouvelle de son retour et, l'instant d'après, elle vit les capes. Comme ils étaient venus à l'improviste, ils ne voulaient pas que quiconque sache que deux Chevaliers vampires se rencontraient de manière informelle.

« Depuis quand vous tutoyez-vous ? » grogna Erin.

Ignorant l'insolence d'Erin, Silver les entraîna tous les deux dans la pièce inoccupée la plus proche, qui se trouvait être une chambre. La Chevalier vampire verrouilla rapidement la porte derrière elle ; ce qui n'arrêterait pas un vampire d'entrer, mais leur donnerait le temps de s'échapper, ou Silver pourrait simplement répondre qu'elle était à l'intérieur pour se reposer.

« Que faites-vous ici, tous les deux ? » demanda Silver d'une voix étouffée en fixant Leo, tout en remarquant les grimaces et les tressaillements d'Erin.

« Je suis désolé, mais il n'y a pas beaucoup de gens en qui je peux avoir confiance ici. Le Roi et les autres ne sont pas au courant de notre arrivée et je souhaite que cela reste ainsi. Nous avons un problème et j'espère que tu pourras nous aider. » expliqua Leo. « Tu es digne de confiance, compétente, et je suppose que tu es une belle personne qui ne verrait pas d'inconvénient à aider un vieil homme, n'est-ce pas ? »

« Vieux ? » Silver gloussa. « Peut-être avais-tu l'air vieux avant, mais avec ton évolution, tu as l'air d'un bel homme. De plus, en termes d'âge, je suis probablement quatre fois plus âgée que toi. » déclara Silver avec un sourire amusé.

« Les suceurs de sang sont considérés comme des ennemis de la colonie vampire, et je crois que le Roi Bryce a dit qu'il avait détruit tous ceux qui étaient créés par Cindy, mais je me demandais s'il en restait d'autres, et s'ils compteraient toujours comme étant des vampires ? » demanda Leo.

C'était une question étrange, mais peut-être Leo voulait-il capturer les suceurs de sang pour en savoir plus sur la deuxième famille. Silver, elle aussi, n'aimait pas le sentiment qu'elle éprouvait face au leader original de la deuxième famille, Tempus.

« Il pourrait y en avoir, et il y a toujours des vampires qui semblent céder au sang. Bien que ce soit beaucoup moins fréquent que par le passé, depuis que nous avons pris des mesures contre eux. Cependant, il pourrait être difficile de les trouver. Quant à ta deuxième question, bien sûr que ce sont des vampires. Certains pensent même qu'il s'agit de la véritable forme du vampire, et choisissent de se transformer par choix avant de quitter la colonie. »

C'était un problème : ils pouvaient partir à la chasse dans le monde des vampires pour essayer de trouver les suceurs de sang, mais rien ne garantissait qu'ils réussiraient, et Erin pourrait exploser d'ici là.

L'amener ici était également un risque, car les vampires pourraient découvrir sa nature.

« Qu'en est-il des vampires qui commettent des crimes graves ou qui doivent faire face à une exécution ? La treizième famille en a-t-elle ? » questionna Leo.

Silver était déconcertée, mais comme il s'agissait de Leo, elle décida de répondre.

« Il y a des vampires qui enfreignent le code, commettent des péchés et se battent entre eux. Il y a même des vampires qui tiennent tête à leurs Chevaliers vampires et à leurs leaders, ce qui est en soi passible de mort. »

« Tant que le vampire puni appartient à cette famille, les leaders sont généralement libres d'infliger la punition qu'ils jugent appropriée. À moins qu'il ne s'agisse d'une affaire très grave. C'est pourquoi, bien que nous soyons limités à un certain nombre de vampires par famille, de nouveaux vampires naissent pour maintenir les effectifs. »

« Cependant, je crois que certains leaders utilisent aussi cela comme excuse pour éliminer des vampires, dans l'espoir qu'un plus fort puisse émerger d'une nouvelle lignée. Quant aux vampires qui commettent des crimes, ils sont principalement traités par Muka ; il serait peut-être préférable que tu lui parles si tu essaies de trouver quelqu'un. »

Pendant tout le temps que dura leur conversation, Leo n'avait cessé de se retourner pour regarder Erin. Ils devaient faire vite.

« Merci pour ton aide, il est temps pour nous de partir. Je te rendrai la pareille à l'avenir », promit Leo, alors qu'ils ouvraient rapidement la fenêtre de la pièce, prêts à sauter depuis le rebord.

Erin devait monter en premier, mais elle tourna bientôt la tête vers Silver, révélant ses yeux jaunes luisants. Leo donna rapidement un petit coup à Erin avant de sauter à son tour.

« Des yeux jaunes, une recherche de vampires ou de suceurs de sang... non, ce n'est pas possible ! » pensa Silver, ayant compris pourquoi ils avaient posé ces questions.

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