Un conflit intérieur

Bien entendu, lorsque Quinn et le mystérieux vieux guérisseur avaient disparu, ils ne s'étaient pas volatilisés pour autant ; ils étaient apparus à l'intérieur du Vide d'ombre. Quinn ne voulait aucun spectateur pour ce qu'il s'apprêtait à faire, de peur que cela ne complique inutilement les choses.

Il maintenait toujours les bras de l'homme, l'empêchant de mettre fin à ses jours. Après une brève confusion quant à l'endroit où ils avaient atterri, l'homme se concentra pour tenter de se libérer en essayant de donner des coups de pied à Quinn. Cependant, ce dernier remarqua les intentions de son otage et prit les devants en frappant le tibia de l'autre, brisant l'os instantanément. La force était telle que sa jambe s'était violemment heurtée à celle de l'autre, lui infligeant une douleur atroce.

« Il vaudrait mieux que tu ne bouges pas », ordonna Quinn à l'homme, dont les yeux commençaient à luire d'un rouge vif. Inutile de jouer les guérisseurs maintenant qu'ils étaient seuls ; il révélait enfin sa vraie nature.

« Lâche-moi ! » exigea le vampire en plongeant son regard dans celui de Quinn. Pourtant, quelques secondes plus tard, le sourire qui était apparu sur son visage s'effaça, car rien ne s'était produit.

« Oh, tu es surpris ? » demanda Quinn avec amusement, avant que ses propres yeux ne se mettent à briller d'un rouge intense. « C'était ça que tu essayais de faire ? À GENOUX ! » Il utilisa la compétence d'Influence, et le vampire qui avait tenté de s'en prendre à Owen s'écroula immédiatement, malgré sa blessure, tout en gardant les mains levées.

« Tu... Tu es un vampire toi aussi ! Mais comment est-ce possible ? Ton odeur est celle d'un humain ! » s'exclama le vieil homme, confus.

« Tu as raison, et c'est précisément grâce à cette odeur que j'ai pu te repérer avant que tu ne me remarques », expliqua Quinn.

Avant de quitter le vaisseau Cursed pour rejoindre Owen, c'était la faveur qu'il avait demandée à Logan. À l'époque où ils s'étaient rendus dans le monde des vampires, Logan avait réussi à créer une fragrance capable de donner aux non-transformés l'odeur des vampires.

Si l'on pouvait créer un parfum pour sentir comme un vampire, alors Logan devait sûrement être capable de faire l'inverse, avait théorisé Quinn, et son ami ne l'avait pas déçu. Il n'avait pas fallu longtemps à l'inventeur pour répondre à cette requête ; avant de venir, Quinn et Sam s'étaient tous deux aspergés de ce produit pour se faire passer pour des humains.

Comme ils savaient que des vampires semblaient opérer dans de nombreux endroits, ils avaient jugé préférable de se dissimuler pour laisser les vampires se dévoiler d'eux-mêmes.

Après que Vincent lui eut révélé qu'un autre vampire serait capable de mener à bien le rituel pour transformer Owen, Quinn avait compris leur plan. Avec autant de traîtres qui faisaient surface, il n'était plus surprenant d'en trouver un infiltré au sein de la famille Graylash.

Cependant, une chose restait déconcertante : aucun des vampires n'avait été capable d'identifier Quinn jusqu'à présent. N'importe quel vampire du monde des vampires l'aurait reconnu comme l'un des leaders, mais ces espions, eux, ne le connaissaient pas.

Quinn ne pouvait qu'en déduire qu'ils étaient dans le camp de Jim.

« J'imagine que ma présence dans le monde humain se limite à mon rôle de leader mondial, et Jim ne dispose pas d'autant d'informations confidentielles sur les vampires qu'il le pensait. Sinon, il aurait dû faire le rapprochement et savoir que Quinn Talen, leader de la faction Cursed, est aussi le leader de la dixième famille. »

C'était du moins la théorie de Quinn. De plus, d'après ce qu'ils avaient découvert, ces vampires semblaient travailler au sein de leurs factions depuis des années. Étaient-ils des vampires depuis le début, ou Jim parcourait-il le monde pour transformer les gens depuis tout ce temps ?

Heureusement, Quinn avait quelqu'un sous la main qui devrait pouvoir répondre à certaines de ces questions. Puisqu'il avait obéi à son ordre, Quinn était certain de pouvoir le faire parler grâce à sa compétence d'Influence.

« Réponds à mes questions », exigea Quinn, les yeux toujours rougeoyants. « Dis-moi, pour qui travailles-tu ? »

Le regard de l'homme se voila et il commença à parler d'une voix monotone.

« J'étais un agent au service du Roi vampire, mais plus tard, j'ai été approché par quelqu'un qui a fait quelque chose qui m'a changé. Maintenant, je travaille pour quelqu'un d'autre. »

« Un agent de l'ancien roi ? S'agit-il des agents vampires que je devais rechercher ? Ils étaient donc à l'origine des vampires envoyés par le roi, mais il dit que quelqu'un l'a changé. »

« Que veux-tu dire par "changé" ? Qui a fait une chose pareille ? Était-ce Jim ? L'un des Eno ? » demanda Quinn d'une voix plus ferme.

Cependant, le vieil homme ne répondit pas, sa bouche se contentant de tressaillir. C'était quelque chose qui ne s'était jamais produit auparavant.

« Réponds-moi ! » cria presque Quinn, mais rien n'y faisait.

« Quinn, je pense que c'est inutile », intervint Vincent. « Il semble que quelque chose ait été fait à ces vampires, quelque chose qui dépasse la simple compétence d'Influence. Je ne peux que supposer que cela a un rapport avec notre capacité. Seul celui qui a lancé le sort peut savoir ce qu'il a fait au vampire. »

« Habituellement, si quelqu'un connaît la réponse à la question posée, il finit par répondre, mais là, il ne parle pas du tout, comme s'il y avait une sorte de blocage. »

En désactivant la compétence d'influence, les yeux du vampire reprirent vie, et il réalisa qu'il avait été sous l'emprise d'un sort.

« Je te plains », dit Quinn. « Je suppose que tu n'as pas choisi de rejoindre Jim de ton plein gré, mais qu'il est venu voir tous les espions et qu'il vous a fait subir quelque chose. »

Bien que le vampire ne puisse pas parler ni faire de signe pour confirmer ses dires, il s'interrogeait. « Comment un si jeune vampire peut-il savoir que c'était Jim ? Et qui est exactement cette personne ? Je ne me souviens de personne de ce genre dans le monde des vampires. »

« Écoute, je veux t'aider. Si tu coopères, il y a peut-être un moyen pour moi de briser ce sort », tenta de convaincre Quinn. Il ne parlait pas de lui-même, mais de Richard Eno. C'était la seule personne capable de faire quelque chose à ce sujet.

Pourtant, le regard terrifié du vampire en disait long. Même si Quinn était puissant, l'homme semblait éprouver une peur plus profonde encore pour celui qui l'avait transformé.

« Tu vois cet espace ? Tu peux rester ici et voyager avec moi. Personne ne pourra te trouver, et crois-moi, la personne à qui je pense pourra te guérir. C'est l'un des Originaux », révéla Quinn pour le rassurer.

Pendant une seconde, la peur diminua considérablement, et Quinn sentit la résistance dans ses mains s'estomper. Pour cette raison, Quinn décida de le lâcher, et le vampire sourit.

« Je ne voulais vraiment rien de tout cela, mais j'y étais obligé ! Les ordres semblaient simplement s'imposer à moi... » Au milieu de sa phrase, les mains du vieil homme se portèrent à sa gorge. Pourtant, à en juger par son expression, il ne semblait même pas conscient de son geste. Ses mains bougèrent, lui tranchant la gorge et le tuant sur le coup.

« Merde ! » cria Quinn en se précipitant vers le vampire, mais il était mort trop vite pour qu'il puisse faire quoi que ce soit.

« Qu'est-ce que c'était que ça ? Il semblait convaincu, alors Eno l'a-t-il contrôlé ? Mais comment ? Quel genre de capacité surpuissante votre famille possède-t-elle ! » demanda Quinn, frustré, en s'en voulant de ne pas avoir pris ses précautions en lui broyant les mains au préalable.

« Je ne sais pas ce que c'était. Peut-être y avait-il une condition, une règle enfreinte, ou pire encore... Jim pourrait être capable de tout voir et de le contrôler à tout moment, un peu comme la bête de niveau Démon que tu viens d'affronter », théorisa Vincent. C'était une hypothèse audacieuse, mais les membres de leur famille avaient utilisé la capacité d'échange équivalent de différentes manières, et il était toujours possible qu'ils aient obtenu certaines capacités d'ailleurs.

« J'imagine que c'est tout ce qu'on peut faire pour l'instant », répondit Quinn en regardant le vampire mort. Ironiquement, il était mort avec un sourire aux lèvres. Pendant un instant, Quinn lui avait donné de l'espoir en lui disant qu'il pouvait l'aider, puis il avait pris la mauvaise décision, permettant à l'homme de mettre fin à ses jours contre son gré.

De retour dans la pièce, Quinn portait le cadavre du vieil homme dans ses bras. Il semblait être arrivé au mauvais moment, alors que tout le monde célébrait et qu'Owen se tenait debout sur ses deux jambes.

Les guérisseurs avaient enfin réussi à soigner Owen, lui permettant un rétablissement presque complet. Il aurait encore besoin de beaucoup de repos et de temps pour guérir, mais c'était un grand pas dans la bonne direction.

Ainsi, l'arrivée de Quinn avec un cadavre dans les bras vint gâcher la fête.

« Alors, c'était vraiment un traître ? » demanda Owen d'un ton sérieux.

« Je n'en suis plus si sûr maintenant », marmonna Quinn.

Avec la piste de Jim perdue, il restait une autre personne à qui parler, en espérant ne pas faire d'erreur cette fois-ci. L'assassin capturé dans la glace, qui se trouvait actuellement avec Oscar.

Cependant, ce que Quinn ignorait, c'est qu'une certaine cassette vidéo avait fini entre les mains d'Oscar. Une cassette que le Commandant regardait en ce moment même, partagé entre plusieurs émotions.

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