Un chef malade

Les hommes d'Owen avaient survécu avec succès à l'une des premières batailles de cette nouvelle guerre contre les Dalki. Qui plus est, chacun avait œuvré de concert pour protéger leur leader derrière eux. Maintenant que les combats avaient totalement cessé, un large sourire illuminait leurs visages épuisés.

Sachant à quel point leur chef devait être exténué après son affrontement contre le Dalki à quatre pointes, les hommes se retournèrent, comptant célébrer la victoire avec Owen, pour découvrir que l'un des leurs se tenait déjà devant lui.

« Comment a-t-il pu atteindre le chef aussi vite ? Anderson s'est-il retenu pendant le combat ? » s'interrogea l'un des membres de Graylash. Pourtant, il ne s'inquiéta pas. Anderson était l'un des leurs, quelqu'un qu'ils connaissaient depuis plusieurs années déjà. Appartenant à l'une des factions sous la famille Graylash, il les avait accompagnés à travers bien des épreuves et tous lui auraient confié leur vie... Cependant, ses actions suivantes prouvèrent que ce serait une grave erreur.

Tout sembla se dérouler au ralenti sous leurs yeux. Leurs sourires se figèrent dans l'incrédulité alors qu'ils voyaient la main d'Anderson transpercer le corps d'Owen. L'expression sur le visage de ce dernier en disait long ; il ne s'attendait pas à cette trahison alors qu'ils venaient tout juste de repousser l'ennemi.

« Nooon ! » hurlèrent les hommes en se précipitant vers lui, mais avant même qu'ils ne puissent atteindre l'individu, un tunnel de glace jaillit devant eux et les parois glacées frappèrent l'agresseur, le gelant sur place.

Oscar courut rapidement vers eux, et lorsque le bras qui était logé dans le corps d'Owen commença à geler, il tira dessus, brisant le membre, puis déposa Owen au sol tout en plaçant son épée au-dessus de lui.

« Bon sang ! QUE TOUS LES GUÉRISSEURS DU SECTEUR VIENNENT ICI IMMÉDIATEMENT !! » cria Oscar, tandis que son épée gelait la plaie pour empêcher l'autre de perdre trop de sang. Honnêtement, il ne savait pas si cela suffirait. Il n'était pas médecin, mais le sang remplissait la bouche d'Owen, dont les yeux restaient clos. Le coup était terriblement proche du cœur, peut-être même qu'une partie de celui-ci avait été touchée.

———

De retour sur le vaisseau de la deuxième flotte, Innu venait de finir de raconter à tout le monde ce qui était arrivé à Owen.

« Quelqu'un a trahi le chef de famille ! » cria l'un des hommes de Graylash qui se trouvait à proximité, mais Hermes posa rapidement sa main sur sa bouche, lui intimant de se taire.

« As-tu oublié ce qui s'est passé ici ? Combien de personnes en qui nous pensions pouvoir avoir confiance nous ont trahis aujourd'hui ? Celui qui a fait ça devait appartenir à la même faction de traîtres ! L'important est d'étouffer cette nouvelle. Nous ne pouvons pas risquer que le moral chute encore plus bas en ce moment. Est-ce qu'Owen... » Hermes déglutit avant de pouvoir terminer sa question. « Est-il en vie ? »

Quinn n'arrivait pas à y croire. Owen était le leader mondial idéal. Quelqu'un qu'il considérait lui-même comme fort et sage. Hélas, il semblait qu'il ait été poussé dans une situation aussi misérable. Si le responsable était vraiment le même que les « humains » à bord... alors cela signifiait que les coupables étaient, une fois de plus, des vampires.

« Son état est critique pour le moment », répondit Innu. « Ils ont soigné la plaie du mieux qu'ils ont pu. Malheureusement, certaines de ses blessures refusent de se refermer. Heureusement, le coup n'avait emporté qu'une partie de son cœur, et ils ont pu utiliser des pièces artificielles pour l'aider à tenir le coup. Malgré tout, il est dans un état de grande faiblesse et toute complication pourrait lui être fatale. »

« Impossible de guérir le cœur ? Est-ce quelque chose de similaire à ce qui arrive quand les vampires subissent des attaques de Qi ? Est-ce que les vampires ont un tel effet sur les humains ? » demanda Quinn.

« Je vois deux possibilités », répondit Vincent. « Soit ce vampire possède une capacité particulière qui repousse l'effet de guérison, soit quelque chose a pénétré le corps d'Owen. Peut-être que leur véritable objectif n'a jamais été de tuer Owen. »

Si leur but n'était pas de tuer Owen, alors Quinn ne pouvait que penser que quelqu'un essayait de le contrôler. Cela avait du sens ; tout ce temps, Quinn pensait qu'il s'agissait d'une guerre contre les Dalki, et non contre les vampires, mais d'une manière ou d'une autre, ils s'étaient impliqués, et malheureusement pas en tant qu'alliés de l'humanité.

Tant que les humains resteraient ignorants de l'existence des vampires, ils penseraient simplement qu'il existait une faction d'humains travaillant avec les Dalki pour une raison quelconque. De plus, s'ils affrontaient des vampires, alors ces derniers pouvaient utiliser leurs pouvoirs, comme transformer les gens.

Si quelqu'un avait réussi à transformer Owen, alors le transformateur pourrait le pousser à suivre ses ordres dans une certaine mesure, et avec Jim travaillant avec eux, qui sait ce qu'ils prévoyaient d'autre.

« Qu'est-il arrivé à l'assassin ? » demanda Quinn.

« Pour l'instant, il reste gelé. Ils l'ont extrait avec précaution et l'ont emprisonné sur l'un des vaisseaux Bertha. Oscar prévoit de l'interroger, mais ils doivent s'assurer que l'individu ne pourra pas se suicider, donc nous sommes extrêmement prudents », répondit Innu.

« Le monde va-t-il découvrir l'existence des vampires ? Dois-je le dire à Oscar ? Non, pas encore. Pour l'instant, je dois obtenir des informations de ce vampire en premier, et je dois le faire avant n'importe qui d'autre ! »

« Je vais rendre visite à Owen ! » annonça Quinn. « Veuillez informer Oscar que je souhaite également parler à l'assassin. Il est aussi vital qu'il n'y aille pas sans moi. J'expliquerai plus tard pourquoi... »

Sur ce, Quinn utilisa son ombre pour se connecter et se téléporta vers le vaisseau Cursed afin d'informer les autres de ce qu'il comptait faire.

——

Grâce au statut de Quinn en tant que leader mondial, il ne fallut pas longtemps pour obtenir une réponse. De plus, ils furent ravis d'apprendre qu'il avait réussi à sauver la deuxième flotte de l'attaque. Oscar avait accepté sa requête quelque peu étrange et promis de ne pas interroger l'homme avant son arrivée.

Cet accord conclu, Quinn décida de se rendre à la base spatiale principale de la famille Graylash. Les autres étaient toujours sur la planète où se trouvait le niveau Démon, et Quinn leur demanda d'y rester. Il leur dit qu'il irait voir Linda avec la capacité d'ombre une fois qu'il aurait réglé cette affaire.

Honnêtement, la raison principale pour laquelle Quinn voulait qu'ils restent là-bas était de garder un œil sur Eno. Quinn souhaitait découvrir tout ce qu'il pouvait par lui-même sans qu'Eno n'ait la moindre chance de jouer ses tours, et il était sûr de dire que Quinn ne lui faisait toujours pas confiance à cent pour cent.

Si Owen était vraiment en train de se transformer, alors Eno pourrait peut-être décider de l'achever sur-le-champ. Avant de partir, Quinn avait également fait une demande spécifique à Logan, et une fois celle-ci accomplie, il était temps pour lui de se remettre au travail.

Quinn n'arriva pas seul à la base Graylash ; il était accompagné d'un leader important, Sam.

Ils passèrent devant des temples, escortés par Hermes, jusqu'à ce qu'ils atteignent finalement le palais doré où vivait Owen.

« Waouh, est-ce que tout cet endroit est fait en or véritable ? C'est tellement... chic », ne put s'empêcher de dire Sam, mais les deux autres n'étaient pas d'humeur à s'émerveiller de ce qui les entourait.

En entrant dans le palais, ils furent autorisés à se rendre au dernier étage, où plusieurs gardes et médecins dotés de capacités médicales veillaient sur Owen. Il était allongé dans un grand lit entouré de piliers, et la pièce elle-même était aussi vaste qu'une salle d'entraînement sur le vaisseau Cursed.

En ce moment, Owen était assis, le buste droit. Il semblait plus maigre que la dernière fois que Quinn et les autres l'avaient vu. Il était évident qu'il était difficile pour Hermes de voir son leader dans cet état. Il serra les poings, détestant le fait de ne pas avoir été aux côtés de son chef pour le protéger.

« Hermes, je suis heureux de te voir en vie. On dirait que la faction Cursed a bien reçu mon message », dit Owen d'une voix faible. Il fit un signe de la main pour dire aux médecins et aux gardes de leur laisser un peu d'intimité, puis invita ses visiteurs à s'approcher.

Maintenant qu'ils étaient plus près d'Owen, ils pouvaient voir le large trou au centre de sa poitrine. Un étrange dispositif composé de pièces mécaniques y était placé, lui donnant l'apparence d'un certain super-héros en armure de fer intégrale.

« Je dois m'excuser de ne pas pouvoir me lever pour vous accueillir correctement, mais les médecins m'ont ordonné de limiter mes mouvements au strict minimum. Mon cœur est encore faible et je ne peux même pas utiliser mes pouvoirs pour le moment », expliqua Owen avec un sourire ténu.

Quinn pouvait voir que c'était un sourire douloureux.

« Quinn, je te dois beaucoup pour avoir sauvé ma deuxième flotte. Je ne veux même pas imaginer ce qui se serait passé si tu n'avais pas été dans le secteur. Ce ne sont pas tes hommes, et pourtant, d'après ce que j'ai entendu, tu es personnellement venu les sauver. Merci. » Owen regarda Quinn, une profonde gratitude dans les yeux.

« Je suis sûr que tu aurais fait la même chose si tu avais été à ma place », répondit Quinn. « À propos de ce qui t'est arrivé, j'ai quelques questions. Cependant, elles sont assez sensibles, alors cela te dérangerait-il si nous étions seuls ? »

Owen regarda tous les autres, et Quinn regarda également Sam qui hocha la tête pour quitter la pièce. Cependant, Hermes était resté.

« Hermes, je pense qu'il parle de toi aussi. Ne t'inquiète pas, je suis certain qu'il ne me fera aucun mal », ordonna Owen à son subordonné.

Lorsque tout le monde eut enfin quitté la pièce et que Quinn et Owen furent les seuls restants, Quinn décida de demander à Owen de raconter personnellement ce qui s'était passé. Owen entra dans les détails du combat, expliquant la puissance du Dalki à quatre pointes, et parla même de ses propres compétences, comme s'il cherchait à impressionner Quinn.

Il fit une brève pause avant d'évoquer la trahison finale.

« Et quand cette personne m'a attaqué, tout ce dont je me souviens, c'est le sourire sur son visage et ses yeux rouge brillant », conclut Owen.

Après avoir tout écouté, Quinn devait maintenant le confirmer.

« Owen, peux-tu me laisser t'examiner ? C'est difficile à expliquer, mais j'ai besoin que tu me fasses confiance. J'ai une hypothèse sur la raison pour laquelle tu ne guéris pas, et si j'ai raison, je pourrais peut-être t'aider d'une manière ou d'une autre », demanda Quinn.

« Vas-y », répondit Owen en haussant les épaules. « De toute façon, ma vie ne vaut plus grand-chose. »

Quinn pressa sa main contre la poitrine d'Owen et ferma les yeux. Il commença à ressentir l'énergie à l'intérieur du corps de l'autre. La puissante énergie Qi jaune que possédaient les humains. Même Owen semblait avoir une quantité significative de Qi, bien qu'il ne l'ait jamais étudié, mais autour de sa poitrine, Quinn put le voir : l'aura rouge qui n'appartenait qu'aux vampires, et elle s'était légèrement propagée depuis son thorax.

« Alors c'est vrai, ils essayaient de le transformer », pensa Quinn avec inquiétude. « Mais pourquoi cela n'a-t-il pas fonctionné ? Oscar l'a-t-il interrompu en plein milieu ? Cela signifie-t-il qu'il est en sécurité ? Va-t-il finir par se transformer... ou pourrait-il être immunisé contre le processus d'une certaine manière ? »

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