Chapitre 1065
Chapitre 1065
Les bruits de respiration saccadée et de halètements résonnaient alors que Ko et Ely continuaient de courir aussi vite qu'ils le pouvaient à travers les tunnels. L'endroit ressemblait à un labyrinthe avec de nombreuses bifurcations, chacune menant à des zones différentes de ce réseau souterrain.
Par chance, Ko se souvenait du chemin vers l'endroit le plus important, celui qui se trouvait directement devant la base de la faction.
« On dirait qu'il n'y a aucun Marqué dans le coin. Tu crois qu'ils sont déjà arrivés là où ils devaient aller ? » s'interrogea Ely.
C'est alors que Ko s'arrêta brusquement, provoquant une collision avec Ely. Juste au moment où ce dernier s'apprêtait à se plaindre, il vit lui aussi les silhouettes de deux individus se retourner et commencer à se diriger vers eux.
« Il fallait que tu l'ouvres ! Évidemment qu'il y avait des Marqués ici ! » hurla Ko en dégainant son arme. Il était plutôt doué à l'épée, mais il n'était pas sûr que cela suffise à repousser les Marqués. Sa capacité était également assez inutile dans cet espace confiné.
Malheureusement, battre en retraite n'était pas une option non plus. Les Marqués étaient rapides et puissants, et maintenant qu'ils les avaient repérés, ils ne cesseraient jamais de les poursuivre. Il devait au moins les blesser aussi gravement que les membres de sa famille s'il voulait s'échapper.
Ko frappa le premier Marqué au visage, le faisant trébucher de quelques pas. Il s'apprêtait à poignarder son compagnon, mais avant qu'il ne puisse attaquer le second Marqué, qui avait ouvert grand la mâchoire, prêt à mordre l'épaule de Ko, Ely se jeta sur lui, le faisant tomber au sol.
Cependant, il ne fut pas le seul à être projeté. Ayant utilisé trop de force, Ely trébucha. La seconde suivante, le premier Marqué, déjà remis de son coup, bondit, mais au lieu de chercher à se venger de Ko, il mordit Ely sur le côté du bras.
« Arghhh ! » hurla Ely de douleur. « Va te faire foutre, espèce de monstre. Ko, file ! Je vais retenir ces deux-là et tous les autres ! Tu dois atteindre ce maudit arbre ! »
Ko voulait sauver son ami, mais il savait qu'après avoir été mordu, Ely se transformerait bientôt en Marqué lui aussi. Serrant les dents, Ko laissa le trio derrière lui. Le Marqué qui venait de mordre Ely voulut se lancer à sa poursuite, mais il sentit quelque chose agripper sa jambe et le tirer en arrière.
En se retournant, il vit Ely, l'un de ses yeux brillant d'une lueur étrange.
« Maintenant, goûte un peu à ton propre pouvoir, hein ! » hurla Ely.
Le processus de transformation était généralement instantané, mais celui-ci avait réussi à le retarder, lui laissant le temps de se battre.
Ko continua de courir jusqu'à atteindre une issue de secours cachée. Sans perdre une seconde, il poussa la trappe, la fit glisser sur le côté et se hissa à l'extérieur. En sortant, il sentit des vagues d'énergie le frapper.
Quelque chose se tramait et des étincelles électriques crépitaient partout. Ko voulut ignorer la scène, alors il jeta un coup d'œil autour de lui et, heureusement, personne ne semblait se trouver près de l'arbre rose, du moins pas sur sa face arrière.
En courant, Ko entendit les bruits de combat s'intensifier. Curieux, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au coin de l'arbre.
« Ne me dis pas qu'il se bat contre Robin depuis tout ce temps ?! » marmonna Ko, surpris.
« Bon sang, j'ai maudit ce type et toute sa faction, et maintenant on dirait qu'il risque sa vie pour cet endroit... Quel genre de leader fait une chose pareille ? » pensa Ko en cessant d'observer pour se concentrer sur l'arbre géant.
Il ne savait pas vraiment où se trouvait le cristal, n'ayant jamais eu l'occasion d'affronter une bête de niveau Démon auparavant. Il saisit donc son épée et la balança latéralement de toutes ses forces, comme une hache.
Durant le mouvement, son épée grandit jusqu'à éclipser le tronc lui-même... Pourtant, après l'impact, il n'y eut aucun dégât. Grognant, Ko s'approcha pour inspecter l'arbre, découvrant que son attaque n'avait laissé qu'une égratignure, mais sur la lame elle-même, une substance noire était visible, ressemblant trait pour trait à du sang de bête.
Ne sachant que faire, Ko commença à expérimenter différentes méthodes d'attaque. Il tenta d'abord de le couper à la base pour le faire basculer, mais cela s'avéra inefficace.
Puis, il commença à entailler l'écorce en agrandissant son arme. Il réussit à en retirer quelques morceaux, révélant une lueur rose en dessous, ce qui prouvait qu'il ne s'agissait pas d'un arbre ordinaire.
Après avoir retiré la majeure partie de l'écorce d'un côté, il pouvait enfin distinguer une large substance rose lumineuse, mais toujours pas de cristal.
« Ça doit être une couche externe ou quelque chose du genre, je dois juste détruire ce truc. »
Levant son épée une fois de plus, Ko frappa de toutes ses forces. Un bruit métallique retentit lors de la collision, et une fois encore, une petite quantité de sang noir suinta du cristal rose. Cependant, comme s'il réagissait à l'agresseur, l'arbre libéra une puissante décharge d'énergie, projetant Ko à l'autre bout de la zone.
« Non, je ne te laisserai pas gagner, pas quand je suis si près du but ! » hurla-t-il par défi, pensant à tous ceux du Refuge qui avaient été blessés par cette chose.
« Je crois que tu as besoin d'un peu d'aide, cette épée ne suffira pas ! » Soudain, il entendit une voix derrière lui. Ce qui l'accueillit fut la vue de toute la faction Cursed ; Hayley et les membres survivants étaient sortis de la base et avaient atteint l'arbre géant. Cependant, ils étaient toujours poursuivis par une horde de Marqués.
Peter et Linda étaient à l'arrière, ils avaient refermé la porte et la maintenaient fermement contre l'assaut des ennemis, mais cela n'empêchait pas ces derniers de briser une partie de la structure. Quant à Sil et Eno, ils semblaient blessés et se tenaient aux extrémités opposées, évitant manifestement de se croiser du regard.
Hayley s'agenouilla aux côtés de Ko et examina la marque sur son dos. Elle remarqua qu'elle progressait plus vite qu'elle ne l'avait vu auparavant, mais la marque grandissait et régressait en même temps, signe que Ko opposait une forte volonté pour résister à la transformation.
Fex, Sil, Eno, Wevil et Layla s'avancèrent, prêts à détruire l'arbre.
« Attendez ! » cria Ko. « Si vous touchez à ça, vous serez marqués aussi ! »
« Ne t'inquiète pas, nous ne sommes pas exactement des gens "ordinaires" », ricana Fex.
Mais lorsqu'ils se retournèrent, ils virent quelqu'un d'autre debout devant l'arbre, là où le cristal rose était exposé : ce n'était nul autre que Quinn.
« Comment a-t-il réussi à survivre face à Robin ? » se demanda Ko.
Les deux jambes de Quinn furent recouvertes d'une aura rouge, puis il courut rapidement vers les autres.
« Il me reste environ trente secondes de compétence active », informa Quinn. « Je vais l'abattre en un seul coup. »
Courant à pleine vitesse, ses pouvoirs de vampire permirent à Quinn de bondir et de faire pivoter son corps, lançant sa jambe droite avec toute la force possible pour activer sa compétence. Ce mouvement lui avait été enseigné par le maître des arts martiaux.
Le coup de pied tornade !
L'aura de sang autour de ses jambes tourbillonnait comme une foreuse, et à une telle vitesse qu'elle percuta le cristal. L'intégralité du Refuge et le sol sur lequel il reposait furent secoués de quelques centimètres sous la puissance de l'attaque.
Les racines profondément enfoncées furent délogées et tout le monde perdit l'équilibre pendant quelques secondes. Lorsqu'ils regardèrent l'arbre, le cristal rose commença à se fissurer lentement, jusqu'à voler en éclats. Du sang noir s'en écoula et la puissance rose commença à s'estomper.
Les feuilles aux couleurs vives commencèrent à faner, et tous les arbres colorés de la planète se mirent à dépérir avec elles.
[Félicitations]
[La quête a été accomplie]
« Argh ! » Un cri retentit derrière lui, et ils virent tous Ko se tordre au sol. Il continuait de hurler de douleur à pleins poumons.
« Je ne sais pas ce qui se passe, je n'arrive pas à le soigner ! »
Peter et Linda remarquèrent que la porte n'était plus poussée, et en l'ouvrant, ils purent voir que tous les Marqués se tordaient de douleur au sol, de la même manière.
« Que se passe-t-il ? On n'a pas vaincu la bête de niveau Démon ? Les personnes marquées ne devraient-elles pas redevenir normales ? » s'interrogea Quinn... avant de réaliser que cette information venait d'Eno lui-même.
Levant les yeux, il chercha Eno, mais il avait disparu.
« Maintenant, tu as un choix difficile à faire, Quinn », dit une voix derrière lui. En se retournant, il vit Eno, tenant dans sa main un cristal rose presque translucide. Pendant une seconde, Quinn eut une impression de déjà-vu, comme lorsqu'Arthur avait volé le cristal de niveau Démon.
« Avec le pouvoir de ce cristal de niveau Démon, je peux utiliser ma capacité pour éliminer les marques sur tous les individus ici présents, leur sauvant ainsi la vie. Cependant, tu as vu la puissance de ce cristal. En l'utilisant, tu pourrais créer une arme ou une armure qui nous rapprocherait sans aucun doute de la victoire contre la race Dalki. »
« Je t'ai donné de nombreux avertissements, Quinn, et après les événements d'aujourd'hui, je peux le confirmer davantage. Au rythme actuel, la race humaine est condamnée à perdre la guerre contre les Dalki. »
« C'est à toi de décider. Souhaites-tu sauver les affligés, en abandonnant le reste de l'humanité, ou devons-nous déplorer leur sacrifice pour le bien commun ? »
« Tu dois choisir maintenant. »
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