Donnez-nous le garçon

Le hall de la faction s'était transformé en un chaos total en quelques secondes. Lorsque les Marqués se sont précipités hors de la pièce, certains s'attendaient à ce que seuls quelques-uns d'entre eux aient perdu la raison. Après tout, ils étaient étroitement surveillés et ils possédaient même une liste indiquant quelles marques s'étaient le plus développées.

Ils réalisèrent maintenant que tout cela ne servait à rien. Chaque personne capturée semblait déjà avoir été totalement absorbée par ce que représentait cette marque. Pire encore, les membres de la faction ne savaient pas comment réagir face à eux.

Ils étaient incapables de les tuer, tout en restant prudents pour ne pas être mordus ou frappés, sachant que l'infection se propagerait également à eux.

« Il faut qu'on sorte d'ici ! » lança Layla.

« Je ne pense pas que ce soit une option », répondit Fex. « Vu le nombre de membres de Graylash impliqués, je crains que ce ne soit la totalité d'entre eux. Tu te souviens de ce qu'ils faisaient dehors ? »

La faction Graylash était chargée de défendre les murs du refuge récemment construit. Ils venaient de les renforcer en érigeant cinq couches de protection. Il était fort probable qu'ils soient piégés et que tous ceux qui se trouvaient à l'extérieur aient déjà été neutralisés.

Fex projetait des fils depuis le bout de ses doigts, tentant d'immobiliser autant de Marqués que possible. À un moment donné, l'un des Marqués s'approcha dangereusement d'un membre de la faction, mais son corps fut tiré en arrière juste à temps.

Layla voyait à quel point Fex se donnait du mal et ne pouvait pas rester les bras croisés. Les Marqués semblaient dépourvus d'intelligence et totalement indifférents à tout. Elle décocha donc ses flèches, visant leurs jambes avec aisance.

En observant la situation, Eno remarqua que les membres de Graylash attaquaient ceux de la faction avec leurs décharges électriques, mais sans chercher à les tuer comme ils l'avaient fait avec les gardes. Au lieu de cela, ils semblaient viser des points précis pour causer des blessures mineures ou simplement les distraire.

Cela semblait fonctionner : un membre de la faction leva son bouclier pour bloquer un éclair, mais fut aussitôt assailli par l'un des Marqués, qui mordit à travers sa protection d'épaule.

« Cherchent-ils à augmenter leurs effectifs ? » pensa Eno. « Et on dirait que les Marqués ne s'en prennent pas à ceux de Graylash. Ont-ils un secret que même moi j'ignore ? »

L'homme qui avait été touché vit ses yeux commencer à briller quelques secondes plus tard, et il devint lui aussi l'un des Marqués. Contrairement à ce qu'ils avaient vu auparavant, les marques semblaient rendre les gens fous en quelques secondes plutôt qu'en heures ou en jours.

« J'avais tort. Tout ce que je faisais était faux. Est-ce qu'on s'est fait berner ?! » s'exclama Hayley en voyant la situation dégénérer. À mesure que de nouveaux Marqués étaient créés, ce n'était qu'une question de temps avant que tout le monde ne le devienne.

« Ce n'est pas ta faute. Rien de tout cela ne l'est ! » Layla projeta une chaîne spirituelle noire qui frappa l'un des Marqués et s'enroula autour de lui.

« Cette forme n'est pas assez puissante, mais heureusement, il y a beaucoup d'énergie négative dans cette pièce. Il serait inutile d'évoluer vers ma troisième forme, ma deuxième sera donc la plus adaptée », pensa Layla alors que son corps commençait à se transformer.

Elle grandit légèrement, les cornes dissimulées sous ses cheveux commencèrent à percer, et ses crocs s'allongèrent. Elle était devenue bien plus redoutable que n'importe qui d'autre dans la pièce.

Sous sa deuxième forme, elle pouvait utiliser les émotions environnantes pour se renforcer ; plus les émotions négatives étaient fortes, plus ses coups étaient rapides et puissants. L'instant d'après, Hayley vit l'un des Marqués être projeté à travers la pièce, percutant les autres.

En levant les yeux, Hayley ne put s'empêcher de fixer ce qui se trouvait devant elle. Cela ressemblait à Layla, mais en même temps, ce n'était pas elle.

« Layla, qu'est-ce que tu es ? » demanda-t-elle.

Elle n'était pas la seule à être passée à l'action. Peter restait fidèle à lui-même, frappant et projetant les Marqués dans tous les sens, les écrasant dès qu'ils s'approchaient. Cela attira l'attention de tous les Marqués alentour, et il était probablement l'un des seuls à ne pas craindre d'être mordu.

Il avait déjà reçu plusieurs égratignures et morsures, mais elles guérissaient instantanément, et il ne ressentait aucune différence. Il était clair qu'il était immunisé, tout comme il était résistant à d'autres choses.

C'était également le cas pour Linda, qui avait grandi en taille et avait décidé de saisir autant de membres de la faction que possible pour les placer derrière elle. Le nombre de survivants tombait déjà à dix, et elle voyait bien qu'ils ne pouvaient plus rien faire.

Wevil semblait être dans son élément, attaquant sans jamais être touché. Il traitait cela comme un jeu, ne transformant que ses jambes. En même temps, les Marqués étant toujours humains, il pouvait se nourrir de sang quand il le souhaitait.

Sil, lui, n'avait plus ses pouvoirs de foudre. Cela faisait trop longtemps qu'il ne les avait pas utilisés, mais il conservait son pouvoir sur le bois, celui-là même qui avait servi à créer la Cellule. Il pouvait faire pousser du bois sous leurs pieds pour envelopper les Marqués, mais ceux qui étaient des membres de la faction équipés d'armures de bête parvenaient à se libérer. Pourtant, Sil avait suffisamment de cellules MC pour continuer à envelopper leurs jambes encore et encore.

Finalement, tous les membres des Cursed combattirent les Marqués tout en se dirigeant vers le centre du hall, mais cela semblait sans fin. Ils les mettaient à terre, mais ils se relevaient aussitôt. Même avec des blessures aux jambes, ils marchaient sur leurs membres brisés comme s'ils ne ressentaient aucune douleur.

Au centre du hall d'entraînement se trouvaient désormais tous les Cursed, les six membres survivants de la faction, et enfin Hayley.

« Arrêtez ! » ordonna le membre de Graylash qui avait parlé à leur arrivée. Il portait sa robe blanche immaculée habituelle, et il semblait que tous les Marqués l'écoutaient, car ils s'immobilisèrent.

« Regardez ça, tout ce combat n'est-il pas inutile ? Pourquoi ne pas simplement céder et nous rejoindre ? Nous ne vous tuerons pas, nous vous le promettons », déclara le membre de Graylash.

« Vous êtes fous ! Pourquoi faites-vous ça ! » hurla Hayley.

« Pourquoi ? Ce sont vous, les humains, qui avez envahi cet endroit en premier. N'est-il pas juste que je me débarrasse de vous ? » Le membre de Graylash parla, et bientôt ses yeux commencèrent à briller comme ceux de tous les autres. En abaissant le haut de sa robe, ses muscles apparurent, mais ce qu'ils pouvaient voir maintenant, c'était la marque qui s'était développée sur tout son corps.

Elle remontait le long de sa poitrine, descendait sur ses bras et couvrait son dos.

« Ils étaient déjà Marqués, probablement depuis le début », dit Eno. « Maintenant, tout commence à prendre sens. Celui qui nous parle n'est pas la famille Graylash, mais la bête de niveau Démon. »

« Bête de niveau Démon ? Qu'est-ce que tu racontes, où est-elle ? Est-elle ici ?! » Wevil était confus.

« Non, le niveau Démon est ailleurs, mais il les utilise pour nous combattre », répondit Eno. « Cependant, on dirait qu'il ne veut pas nous tuer non plus. Peut-être réalise-t-il que notre force est bien supérieure à celle de tous ces gens ici présents. Si jamais il devait nous marquer comme il l'a fait avec les autres... »

Les vingt membres de Graylash levèrent les mains, les pointant vers le groupe. Pendant ce temps, tous les Marqués se déplacèrent sur les côtés, leur ouvrant un chemin.

« On va juste rester là à les laisser nous attaquer ? » demanda Linda, prête à se transformer à nouveau. Pour l'instant, il semblait que les membres de la faction Cursed étaient les seuls capables de se battre.

« Laissez-moi vous poser une question », dit le membre de Graylash. « Si j'ordonnais à tous ces Marqués de vous sauter dessus en même temps, pendant que nous utilisons les capacités de Graylash pour vous attaquer, pensez-vous survivre ? »

« Vous n'avez probablement pas remarqué, puisque nous ne voulons pas vous blesser, mais la marque nous permet d'augmenter la puissance des humains en partageant la mienne avec eux. Vous n'avez encore rien vu de ce dont nous sommes capables », dit le membre de Graylash en se léchant les lèvres.

Frustré, Fex invoqua son arme d'âme, l'aiguille noire, et la lança sur l'un des Marqués à proximité, le tirant vers leur camp avec ses fils.

« Tu n'es pas si spécial ! » cria Fex. « Tu n'es pas le seul à pouvoir contrôler les gens. »

Le Graylash se mit à ricaner.

« Tu es vraiment amusant. J'adorerais voir ce qu'il y a dans ton cerveau. »

Tandis que Fex provoquait l'individu, les autres cherchaient une issue. Ils étaient tous puissants, mais leur problème majeur était leur incapacité à tuer les personnes présentes dans la pièce. La seule autre option était de s'enfuir, mais ils étaient encerclés. Ils étaient également certains que la bête de niveau Démon ne bluffait pas concernant la puissance des Graylash.

« On dirait que vous voulez quitter cet endroit », dit le membre de Graylash. « Pourquoi ne passerions-nous pas un marché ? Donnez-nous le garçon, et nous vous laisserons partir. »

Le membre de Graylash pointait Sil du doigt.

« Sil, pourquoi voudraient-ils Sil ? » pensa Layla, avant de réaliser la vérité. Si la bête de niveau Démon était capable de contrôler Sil, l'utilisateur de capacités le plus puissant qui soit... Avec le surplus de puissance qu'elle pourrait lui conférer, cela rendrait la bête de niveau Démon inarrêtable.

« Tu t'es retenu en utilisant tes pouvoirs, n'est-ce pas ? » dit Eno en regardant Sil. « Pourquoi ne te débarrasses-tu pas d'eux ? »

« Parce que si j'utilisais mes pouvoirs, ils pourraient mourir par accident, et Quinn ne voudrait pas que je les tue », répondit Sil.

Le membre de Graylash, voyant que Sil et Eno ne paraissaient pas effrayés, commençait à s'énerver. Bien sûr, même s'ils lui donnaient le garçon, il ne les laisserait jamais partir. Il voulait observer les humains alors qu'ils gardaient espoir, pour ensuite le leur arracher, mais l'espoir n'avait jamais quitté leurs yeux.

Pourtant, il appréciait au moins le désespoir qu'ils ressentaient, mais pourquoi ? Pourquoi le garçon aux cheveux blonds et le vieil homme à ses côtés semblaient-ils imperturbables ?

« Ma patience a des limites », déclara le membre de Graylash alors que ses mains commençaient à luire d'une lueur bleue. Des éclairs jaillirent, non seulement de lui, mais de tous les vingt membres de Graylash, frappant droit devant eux.

La puissance semblait bien supérieure à tout ce qu'ils avaient vu auparavant, et les autres n'étaient pas certains de survivre à cette attaque. Linda leva son ombre, mais ne parvint pas à l'étendre pour protéger les autres.

Les autres étaient prêts à lancer leur propre attaque, mais un seul homme se tint devant eux tous. La seule chose qu'ils purent voir au-delà de la lumière aveuglante de l'attaque, fut sa queue-de-cheval.

Il posa ses mains sur le sol, et un flash de lumière blanche brilla si intensément que personne ne put rien voir. Lorsqu'ils osèrent rouvrir les yeux alors que la lumière blanche s'estompait, ils se demandèrent pourquoi ils ne ressentaient aucune douleur, et ce qui venait de se passer.

« J'avais l'intention de rester en dehors de tout ça, mais quand vous essayez de me blesser comme ça, je suis bien obligé de m'en mêler », dit Eno. Ses yeux brillaient d'un rouge vif.

« Contrairement aux autres derrière moi, je n'ai aucun problème à tuer des humains. »

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