Qui, qui, qui

Sur le terrain de chasse, l'heure approchait pour les étudiants de terminer leur première traque. Il ne leur restait que quinze minutes, et même s'ils étaient épuisés, ils devaient tenir bon s'ils espéraient avoir une chance de figurer parmi les meilleures classes.

Une fois la chasse terminée, ils devaient rejoindre le général en chef Innu, responsable de l'expédition.

Innu souhaitait compter le nombre de cristaux obtenus par chaque classe devant tout le monde pour évaluer leurs performances. Le Refuge n'ayant pas assez d'espace pour accueillir tous les étudiants et les enseignants, Innu avait choisi un autre lieu de rendez-vous. Il se situait à l'extérieur du Refuge, non loin de là, dans une zone dépourvue de bêtes ; et même s'il y en avait, les bêtes de niveau de base seraient bien trop effrayées par un rassemblement d'une telle ampleur pour tenter quoi que ce soit.

Durant cette chasse, ce qui avait surpris Quinn, c'était l'altercation qui avait éclaté quelques instants plus tôt entre ses étudiants et d'autres. Lorsqu'il avait été appelé, il s'attendait à ce qu'un des enseignants lui tienne tête. Pourtant, tout s'était résolu par sa simple apparition.

Même lui en était surpris.

« J'imagine que montrer sa puissance de temps en temps peut avoir du bon », pensa Quinn avec un sourire.

« Fais attention », dit Vincent. « Tu ne veux pas devenir comme eux, n'est-ce pas ? Il serait préférable d'écouter les deux versions avant de prétendre que tes étudiants sont dans leur bon droit, peu importe la probabilité que ce soit le cas. »

« Je sais, je sais, c'est juste agréable de ne pas avoir d'arguments pour changer », répondit Quinn, mais sa voix s'éteignit à la fin. La raison ? Une odeur venait de frapper ses narines. Et ce n'était pas n'importe quelle odeur. C'était clairement celle d'un autre vampire.

Tournant la tête, il tenta de localiser sa provenance. Peut-être que Fex était revenu, ou quelqu'un d'autre, mais il ne vit personne. Finalement, Quinn repéra une silhouette dans le désert, au loin. Elle se dirigeait lentement vers lui et les étudiants.

« Que faire ? C'est un vampire, ici, en plein milieu de nulle part. Pourquoi serait-il là, et pourquoi se dirige-t-il vers les étudiants ? Je dois l'arrêter ou découvrir ce qu'il manigance », pensa Quinn.

Cependant, il ne pouvait pas laisser les étudiants sans surveillance.

« Peter ! » cria Quinn. Bien que Peter ne soit pas l'assistant de Quinn pour cette petite évaluation, son terrain de chasse n'était pas très éloigné, et il espérait qu'il entendrait son appel.

Il ne fallut pas longtemps à Peter pour traverser le désert en courant, soulevant des nuages de sable alors qu'il se précipitait lourdement aux côtés de Quinn.

« Tu m'as appelé ? » demanda Peter, mais il comprit vite ce que Quinn regardait. Il était toutefois difficile de distinguer précisément les traits de l'individu à cause des vagues de chaleur qui déformaient l'image de l'homme.

« J'ai besoin que tu surveilles les étudiants pendant que je vais voir s'il s'agit d'une menace », répondit Quinn.

« Pas de souci, mon professeur n'a pas besoin de moi. Je cherchais justement une occasion de m'éclipser. » Pendant ce temps, le professeur de Peter était en train de s'agiter, le cherchant partout. Il n'avait pas dit un mot sur son départ. Pourtant, elle ne s'inquiétait pas. C'était le zombie indestructible, après tout.

« Mais Quinn, fais-moi signe si tu as besoin de renforts », dit Peter.

En s'avançant dans le désert, Quinn se demandait qui il allait rencontrer. Pour une raison inconnue, son cœur battait la chamade.

« Je crois avoir aperçu quelque chose, mais je ne peux pas en être sûr », pensa Quinn.

Les étudiants qui virent leur professeur Hardy partir furent témoins d'un phénomène étrange : arrivé à un certain point, Hardy sembla tout simplement disparaître. Il en fut de même pour Peter. En regardant vers le désert, il ne voyait plus rien, ni l'homme qu'il avait aperçu auparavant, ni Quinn.

« Ne vous inquiétez pas tout le monde, retournez au travail. Vous voulez gagner cette coalition de chasse aux bêtes, non !? »

Lorsque Quinn arriva enfin, il se tint face à l'homme. Ils se dévisagèrent, et il put enfin voir clairement de qui il s'agissait. L'homme portait une moustache bouclée et ses cheveux étaient attachés en queue-de-cheval, mais tout le reste était conforme à ce que Quinn avait déjà vu.

Les rides profondes sur son front, la finesse de ses yeux et ce regard confiant qu'il arborait en toutes circonstances.

« Au moins, tu n'es pas du genre à agir et à m'attaquer comme cet autre, alors devrais-je me présenter ? » demanda l'homme.

Quinn secoua la tête.

« Ce n'est pas nécessaire. Je sais déjà qui vous êtes, Richard Eno. »

Enfin, Quinn rencontrait l'homme mystérieux après tout ce temps, le grand scientifique de la race humaine et également le premier roi. Tant de questions se bousculaient dans l'esprit de Quinn qu'il ne savait pas laquelle poser en premier.

Pourquoi avait-il décidé de tromper Arthur ? Pourquoi n'était-il pas endormi dans son tombeau ? Quel était son but en aidant Vincent à créer le système vampire ? Était-il du côté des humains ou de celui des vampires ? Pour tout ce que Quinn savait, il pouvait travailler avec Jim pour aider les Dalki, les manipulant tous pour un jeu malsain.

« Presque », dit l'homme. « Mais je ne suis pas vraiment Richard Eno, alors garde toutes ces questions pour plus tard pendant que je t'explique ce que je fais ici. Tu devrais m'écouter, car je n'ai pas beaucoup de temps. »

Même si Quinn ne comprenait pas ce qu'Eno disait, tout cela ressemblait à une quête insensée. Il voulait tout faire pour se précipiter vers Eno et le ligoter avant qu'il ne s'enfuie, mais sa première phrase avait quelque peu choqué Quinn.

« Il n'est pas Richard Eno ? »

Cela n'avait aucun sens. Quinn en était sûr, il ressemblait trait pour trait à l'Eno qu'il avait vu, et même Vincent avait confirmé qu'il ressemblait à l'homme des livres. Voulant tout de même savoir ce qu'Eno avait à dire, il garda le silence pour le moment.

« Ce que tu ignores, c'est qu'en ce moment même, trois autres personnes ayant une apparence très similaire à la mienne rencontrent d'autres individus pour délivrer un message. C'est un test, Quinn, un test pour voir si tu peux réussir. »

Au même moment, là où se trouvait le général Innu, un homme à l'apparence similaire se tenait devant lui. L'un de ses sergents, qui était à ses côtés, avait tenté d'intercepter l'homme pour l'empêcher d'approcher, mais après lui avoir saisi le poignet, l'avoir tordu et lui avoir asséné un coup de pied à l'arrière de la jambe — presque trop vite pour être vu —, ils furent bien forcés d'écouter ce que l'homme avait à dire.

Il tenait des propos similaires à Innu, mais pour Quinn, il y avait un message supplémentaire.

« Tu as réussi à accomplir ce que je pensais impossible, mais d'une certaine manière, la race humaine travaille à nouveau ensemble. Sans t'en rendre compte, je pense que la faction Cursed est le ciment qui maintient tout cela. »

« Avec tes trois forces, je vois une chance que tu puisses vaincre les Dalki. Seul, c'est impossible. Je dois voir à quel point ce ciment est solide, Quinn. À quel point, et combien de temps penses-tu qu'il tiendra ? Tu leur caches des secrets, des secrets sombres et profonds qui, s'ils étaient révélés, te feraient passer pour un ami ou un ennemi. »

« Peut-être le découvrirons-nous aujourd'hui », déclara Eno en bougeant ses bras, les faisant glisser à travers le désert.

Pendant une seconde, un écran apparut devant Quinn, mais il était distordu. C'était l'écran du système, mais il semblait dysfonctionner et peinait à effectuer une tâche. Finalement, l'écran s'afficha, mais les zones environnantes clignotaient toutes en rouge.

[Votre système a été outrepassé]

[Une quête a été accordée]

« Protège autant de vies que possible, Quinn. »

[Nouvelle quête reçue]

[Vaincre l'invasion Dalki imminente]

[0/50 Dalki vaincus]

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