Chapitre 722
Pourtant, tout ce qui se trouvait au-dessus du troisième étage était d’un gris-noir terne. Seuls le troisième étage et les niveaux inférieurs, ainsi que la Salle spirituelle qui les surplombait, brillaient d’un vif éclat.
« Je peux vraiment entrer dans cette salle ? » marmonna Su Chen. Il choisit un palais précis au troisième étage.
La Cendre ignée d’allumage dériva sur sa gauche et forma peu à peu un tourbillon de flammes.
« La méthode permettant de traverser la Tour spirituelle était déjà présente dans cette Résidence de culture. Elle était simplement dissimulée et ne se déverrouillait que lorsque l’autorité atteignait un certain niveau.
— Autrement dit, son créateur avait prévu que quelqu’un puisse bloquer la sortie de l’extérieur », supposa Su Chen en pénétrant dans le tourbillon.
***
Devant les portes du palais, plusieurs Rois antiques observèrent la lumière de la Vraie Radiance qui s’estompait peu à peu. Tous reportèrent leur regard sur le Roi antique de Bronze.
« Transformation du Talent… » dit le Roi antique Zhenwu, d’une voix froide et sévère, tandis qu’une douleur cuisante lui parcourait le dos. « Je n’ai vu cela que chez deux personnes. La première est ton élève, Su Chen, et la seconde, la personne qui se trouve dans cette salle.
— Tu crois qu’il pourrait s’agir de la même personne ?
Le Roi antique de Bronze fronça les sourcils, son mécontentement manifeste. « Faut-il vraiment revenir là-dessus ? Nous avons déjà vu les techniques de combat de cette personne, et elles n’ont absolument rien à voir avec celles de Su Chen.
— Et alors, si son Talent s’est transformé ? Rien ne garantit que le Royaume des Abysses ne possède pas de telles méthodes. Pourquoi t’obstines-tu à fixer ton attention sur Su Chen ? Si tu le soupçonnais sincèrement d’être la personne dans cette salle, passe encore. Mais si ce n’est qu’un prétexte pour le réprimer… est-ce que tu as peur de lui ? »
« Peur ? » ricana le Roi antique Zhenwu. « Tant que toi, vieux débris, tu seras en vie, il ne pourra jamais nous égaler de son vivant. Qu’y aurait-il à craindre ? Ce n’est qu’une déduction raisonnable.
— Je viens de penser à quelque chose », intervint soudain l’empereur Hanhai. Les autres se tournèrent vers lui tandis que le majestueux souverain prenait la parole d’un ton lent et mesuré.
« Juste avant le début des préliminaires de la Conférence de l’Étoile de l’Apogée, tu as soudain demandé de l’Essence de l’Étoile du Matin à la Cour Royale. Une fois extraite du corps d’une Étoile du Matin, cette substance perd rapidement ses propriétés vitales. Seule notre Cour Royale possède la technologie nécessaire à sa conservation.
— Toi aussi, tu es un Clair de Lune. Pourquoi avoir soudain réclamé cette Essence de l’Étoile du Matin, et pour qui ? »
« Oh non ! »
Le cœur du Roi antique de Bronze manqua un battement. Pris séparément, ces événements ne signifiaient pas grand-chose. Mais s’ils étaient reliés par un élément déclencheur, ils ne manqueraient pas d’alimenter les spéculations. Après tout, ces vieux briscards étaient tous plus rusés et impitoyables les uns que les autres.
« L’Essence de l’Étoile du Matin… » Les yeux de l’Ancien Roi Céleste Profond vacillèrent. « Hanhai, où veux-tu en venir ? »
L’empereur Hanhai conserva un ton détaché. « Peu après que Su Chen a fini premier des préliminaires et obtenu l’Essence de l’Étoile du Matin, son Talent a évolué en Talent de l’Aube Divine au sein de l’Instrument Céleste Profond. Et peu après que cette personne a pris l’Os précieux de Clair de Lune de Zhenwu, son Talent a évolué en Talent de la Vraie Radiance. Vous ne trouvez pas cela un peu trop commode ? »
« Essence de l’Étoile du Matin… Os précieux de Clair de Lune… »
Les Rois antiques affichèrent des expressions diverses. Le lien entre les deux était bien trop étroit. Ils avaient beau avoir assisté à ce combat et n’y avoir décelé aucune caractéristique de Profession Sainte comparable à celles de Su Chen, maintenant que l’idée était lancée…
Le Roi antique de Bronze garda un calme de façade. « À quoi bon en dire davantage ? Que ce soit vrai ou non, vous viendrez tous sans aucun doute enquêter auprès de ma Secte de Bronze une fois sortis d’ici.
— Attendre notre sortie pour vérifier serait un peu tard, médita l’empereur Hanhai. Que diriez-vous de ceci ? À notre prochain contact dans la Mer des Étoiles de Poussière, nous enverrons une délégation commune pour examiner l’état du Talent de Su Chen. »
S’ils avaient prévu d’attendre leur sortie pour vérifier, c’était parce que la personne dans la salle ne présentait aucun autre trait distinctif, ce qui rendait l’identification difficile. Mais maintenant que le Talent de la Vraie Radiance était apparu, une méthode bien plus simple s’offrait à eux. Ils pouvaient en avoir le cœur net sans attendre de sortir.
Les autres ayant déjà donné leur accord, le Roi antique de Bronze ne put qu’acquiescer sans expression. « Dans ce cas, nous enverrons quelqu’un jeter un œil le moment venu. »
Il soupira intérieurement. Il n’était pas vraiment opposé à cette approche. S’il s’avérait que c’était Su Chen, lui échapper serait bien plus facile que de fuir un Clair de Lune.
« J’espère que… » Il interrompit le fil de ses pensées. Il ne savait même pas s’il souhaitait vraiment que Su Chen soit la personne dans cette salle.
***
[Grande pilule céleste : fabriquée à partir de fluide d’essence terrestre et d’un vaste assortiment de matériaux précieux selon un procédé extrêmement complexe. Elle contient une quantité immense de nutriments, restaure rapidement la Force Physique, aide à soigner les blessures et stimule l’efficacité du développement.]
Devant Su Chen, un gigantesque dragon des crues brun sombre se dissipait peu à peu. Ses écailles avaient été brisées, et il n’était plus qu’une masse ensanglantée et déchiquetée.
Dans sa main, il tenait un objet gris-noir de la taille d’un poing, en forme de bille de fer.
« Cette chose… » Su Chen examina la grosse boule de fer dans sa main, puis demanda, hésitant : « Ça se mange ? »
On aurait dit une Potion de Soutien ultra-concentrée, mais avec autant d’effets, on pouvait presque parler de remède universel.
Il avait utilisé deux de ses tentatives de défi. Outre cette Grande pilule céleste, il avait aussi obtenu plus tôt un [Pouvoir source parfait du Dieu Trompeur].
Il invoqua simplement l’Esprit résiduel pour lui demander ce qu’il en était.
« Une Grande pilule céleste ? » L’Esprit résiduel réfléchit. « Il me semble que c’est une ressource de haut niveau du Grand Ciel. Elle a de nombreux usages et est extrêmement précieuse, même dans le Royaume des Abysses.
— N’importe quoi… » Su Chen repoussa de nouveau l’esprit. Après un instant de réflexion, il ouvrit la bouche et avala la pilule tout entière. S’il la gardait, il ne saurait jamais quand il finirait par l’utiliser.
Il força sa gorge à fonctionner et fit descendre l’objet dans son estomac. En inspectant l’intérieur avec son sens spirituel, il vit la bille de fer suspendue dans son ventre, une faible lueur tourbillonnant à sa surface.
Il tenta de maîtriser son estomac pour en absorber une partie des nutriments.
Mais dès qu’il s’y mit, une sensation de satiété extrême l’envahit, comme s’il avait trop mangé.
« Cette chose… elle est si puissante ? » Su Chen en resta stupéfait. Il n’en avait absorbé qu’une quantité infime.
Cet objet d’apparence insignifiante semblait avoir des effets bien plus étonnants qu’il ne l’avait imaginé.
À la réflexion, c’était parfaitement logique. Après tout, c’était une récompense de l’Épreuve du Soleil.
« Il me reste quatre tentatives de défi. Les garder pour quand j’atteindrai le rang huit, ce sera largement suffisant. »
De retour à la Résidence de culture par le Pilier du Feu solaire, Su Chen fit quelques ajustements rapides. Au moment où il s’apprêtait à partir, son expression se figea lorsque son interface apparut soudain.
[La Profession Sainte Forme du massacre du monde a dévoré avec succès la Marque Céleste de Forge. La profonde compréhension de l’armement de la Marque Céleste de Forge a grandement profité à la Forme du massacre du monde. Le coût de l’Amélioration d’Artefact Secret est réduit de 30 %.]
[La Forme du massacre du monde a utilisé la capacité de Gravure de l’empreinte de l’Âme pour améliorer le Marteau des Marques Célestes. Les Marques Célestes collectées laisseront une trace d’empreinte après usage. De grandes quantités de matériaux métalliques peuvent servir à restaurer le nombre d’utilisations des Marques Célestes.]
« Ça a enfin porté ses fruits… » Su Chen en fut quelque peu secoué. Il parcourut le texte, l’air ému. « Pas étonnant que ça ait pris autant de temps. Elle cherchait comment les améliorer. »
La réduction du coût de l’Amélioration d’Artefact Secret était excellente ; après tout, c’était sa capacité la plus précieuse.
De plus, les Marques Célestes formées à partir de l’Énergie spirituelle extraite des Artefacts de l’Étoile du Matin n’étaient plus des consommables à usage unique, mais des objets rechargeables. En contrepartie, la capacité [Gravure de l’empreinte de l’Âme] avait été effacée.
Pour lui, ce n’était pas une baisse de puissance ; il n’avait de toute façon presque jamais utilisé cette capacité.
Su Chen relut le message, ravi. « Comme ça, je n’aurai plus besoin de collecter sans cesse des Artefacts de l’Étoile du Matin. Après tout, ces choses ne poussent pas sur les arbres ; une seule Étoile du Matin n’en possède qu’un.
— J’ai déjà deux Marques Célestes en ma possession, donc il m’en faut encore cinq… Attends, non. Quand j’atteindrai le rang huit, mes Artefacts Secrets de contrôle passeront à huit, ce qui signifie qu’il m’en faudra encore six…
— Hum… l’Esprit du Soleil en a encore quatre dans la bouche. Il faut que je trouve un moyen de les lui arracher. »
Tandis qu’il faisait ses calculs, le Feu résiduel du Soleil l’enveloppa et s’élança dans le ciel.
***
Dans la Tour du Nether, Su Chen ouvrit les yeux, avec l’impression qu’une vie entière s’était écoulée. Il vérifia l’heure : il était parti près d’un mois, ce qui n’était finalement pas si long.
Taixuan Tianyi, Vraie Radiance… Les images traversèrent brièvement son esprit.
Su Chen se leva, poussa la porte de la Tour du Nether et sortit. À peine eut-il franchi le seuil qu’il s’immobilisa. Une lumière cyan éclatante envahissait tout son champ de vision.
Il fit deux pas en avant et fronça profondément les sourcils. À perte de vue, tout était légèrement voilé d’une lueur cyan.
À vrai dire, une immense barrière enveloppait tout le Cœur de Cuivre.
« Ce n’est pas seulement le Cœur de Cuivre… » Su Chen contempla le lointain. La barrière semblait prendre pour centre le Feu de la Flamme ardente et couvrir une vaste zone alentour, dont deux Étoiles de Vie.
Il observa la barrière cyan à la limite de son champ de vision. Elle ressemblait à une membrane semi-transparente tissée d’innombrables points lumineux. Elle scintillait faiblement, parcourue d’éclairs. Ce n’était pas un signe d’instabilité.
C’était plutôt une manifestation, très semblable à ce qui s’était produit lorsque le Roi antique de Bronze avait créé une zone de simulation dans l’Espace de la Flamme.
« Il s’est passé quelque chose ? » Il supposa qu’il s’agissait probablement d’une mesure défensive.
« Et puis… » Su Chen balaya du regard les environs de l’Île flottante, le visage tendu. « Quelqu’un est venu. »
Il remarqua plusieurs objets éparpillés ; ils avaient tous été déplacés.
« J’ai activé un verrouillage temporaire avant de partir. Il n’y a qu’une poignée de personnes capables de forcer l’entrée. »