Chapitre 707
« Oui ! » répondit vivement Su Chen. « J’enverrai quelqu’un là-bas dès que possible, c’est certain. »
Après cela, Su Chen n’oublia pas de mettre sa propre valeur en avant, afin de se ménager une marge de manœuvre en cas de difficultés lors de leurs prochains échanges. « Par ailleurs, je viens d’apprendre que Chu Lingyuan a quitté la Secte. Il semblerait que la Cour Royale dispose d’un moyen de communiquer avec l’empereur Hanhai et les Rois antiques des autres sectes, dans la Flamme. »
« Oh ? » Black Tuo fut assez surpris. « Ils peuvent donc encore communiquer… Comme prévu, ces types ne se laisseront pas piéger jusqu’à la mort si facilement. Bien joué. Continue ton enquête… »
Après avoir terminé sa conversation avec Vieux Hei, Su Chen quitta le Royaume du Nether, ravi.
*Pas mal, pas mal, songea-t-il. Je reste tranquillement chez moi, et voilà que le repas est livré à ma porte.*
Sur cette pensée, il envoya un autre message à Bu Siqi, qui était parti peu de temps auparavant. Les plus capables héritaient des tâches les plus nombreuses ; il avait découvert que Vieux Bu semblait bien plus résistant psychologiquement que Ming Lin.
« Il va sans doute mettre un moment à arriver », marmonna Su Chen en retournant dans la salle d’entraînement.
Au Cœur de Cuivre, dans la Salle de la Punition, était actuellement détenu l’un des deux seuls experts du rang Étoile du Matin qui restaient à la Secte de Bronze.
Dans la cellule la plus profonde, Qin Yun était assis en tailleur, les fers aux poignets. Son visage émacié, blême comme celui d’un spectre, ne trahissait aucune émotion, mais ses sourcils étaient fortement froncés.
*Qui aurait cru que le Roi de la Prison réussirait à se réveiller ?*
Il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter. La situation était tout à fait inattendue. Jusqu’alors, on avait étouffé les actes qu’il avait commis dans l’Espace de la Flamme.
S’ils étaient révélés à présent, les autres sectes ne le laisseraient jamais en paix. Elles obligeraient très probablement la Secte de Bronze à le leur livrer.
Cependant, avant qu’on ne l’enferme, Chu Lingyuan était déjà parti, et Qing Cang n’avait rien laissé paraître. Le Roi de la Prison n’avait donc pas encore divulgué l’affaire.
Mais Qin Yun ne croyait pas que l’autre allait le laisser s’en tirer si facilement.
Il savait parfaitement dans quel état se trouvait l’Espace de la Flamme. Le Roi de la Prison y avait été piégé si longtemps… Combien de tourments avait-il endurés ?
S’il pouvait ravaler une telle humiliation, il ne serait pas un Étoile du Matin de la Cour Royale.
« Je dois quitter la Secte de Bronze au plus vite… Esprit résiduel… » Son expression changea. Mais ce qui le frustrait le plus, c’était que Chu Lingyuan était parti précipitamment à cause du réveil du Roi de la Prison.
Qing Cang l’avait jeté au fond de la Salle de la Punition sans même lui laisser le temps de faire passer un message à « Su Chen ».
Tout le monde savait que Su Chen et Qing Cang s’entendaient bien. Si l’Esprit résiduel avait glissé un ou deux mots en sa faveur auprès de Qing Cang à ce sujet, peut-être n’aurait-il pas fini ici, réduit à l’état de véritable prisonnier.
*Vont-ils vraiment me pousser à révéler ma couverture… ?* se demanda-t-il.
Sa vie étant en jeu, Qin Yun hésitait encore.
À cet instant, des pas résonnèrent au-dehors. Les yeux de Qin Yun brillèrent. Cela faisait près de cinq mois qu’il était enfermé, et rares étaient ceux qui venaient lui rendre visite.
Les pas se rapprochèrent, puis un homme corpulent aux épaules larges et au visage souriant apparut devant lui.
« Vénérable Qin Yun », dit l’homme en s’inclinant respectueusement.
Qin Yun le dévisagea. Il lui était totalement inconnu et ne lui rappelait rien. « Qui êtes-vous ? »
L’homme se présenta avec un petit rire. « Je m’appelle Zou Wen. Je suis au service de He Chengying, le président de Giant Peak. Je suis revenu avec le président il y a quelque temps. Il est tout à fait normal que vous ne m’ayez jamais vu, Vénérable. »
Tandis qu’il parlait, une étrange ondulation émana de son corps et forma peu à peu une barrière invisible autour de lui et de Qin Yun.
« Un homme de He Chengying ? » Les yeux de Qin Yun bougèrent légèrement. He Chengying, le président de Giant Peak, ne bénéficiait du soutien d’aucune grande famille, mais il dirigeait un territoire et possédait une force redoutable.
Même au sommet de sa puissance, Qin Yun avait tout fait pour éviter de se heurter à cet homme.
« A-t-il un message pour moi ? » demanda Qin Yun d’un ton indifférent.
Zou Wen secoua la tête en riant. « On peut dire ça. »
On peut dire ça ? L’expression de Qin Yun changea légèrement, mais il écouta Zou Wen poursuivre.
« J’ai appris que le Roi de la Prison voulait votre mort, Vénérable. Il se souvient encore de ce que vous avez fait dans l’Espace de la Flamme. »
Une lueur acérée traversa les yeux de Qin Yun. « Au service de qui êtes-vous, en réalité ? »
Une brève surprise passa dans le regard de Zou Wen, apparemment étonné par la perspicacité de Qin Yun. Il secoua la tête. « Vous n’avez pas besoin de savoir au service de qui je suis… »
« Pas besoin de savoir ? » ricana Qin Yun en l’interrompant. « Dans ce cas, je n’ai qu’à appeler les gardes. Vous avez des arrière-pensées et vous rôdez dans l’entourage du président de Giant Peak… On dirait que vous avez envie de mourir. »
L’expression de Zou Wen se figea. « Que voulez-vous dire, Vénérable ? Je ne comprends pas. »
Qin Yun ricana. « Vous comprenez mieux que quiconque. Cette nouvelle n’a pas encore circulé, n’est-ce pas ? Sinon, comment un nobody comme vous aurait-il pu venir me transmettre un message et tenter de pousser un Étoile du Matin à faire défection ? Ha…
« Si vous ne comprenez vraiment pas, je peux faire venir He Chengying. Celui qui se cache derrière vous a dû payer très cher pour vous faire parvenir à cette position. »
Les Dieux Trompeurs avaient du mal à placer des agents dans les sectes et à la Cour Royale, mais les différentes factions humaines avaient infiltré bon nombre d’espions chez leurs rivales.
Des gouttes de sueur froide perlèrent aussitôt sur le front de Zou Wen. Pour ces hauts dignitaires, quelques phrases suffisaient à flairer une anomalie ; ils n’avaient pas besoin d’autres preuves.
Qin Yun eut un léger sourire. « Parlez. Au service de qui êtes-vous, et que voulez-vous ? »
Zou Wen déglutit. La situation ne se déroulait pas du tout comme prévu. Voyant que Qin Yun était sur le point d’appeler à l’aide, il s’empressa de dire : « V-Vénérable, attendez ! Je… Je viens de la Cour Royale. »
« De la Cour Royale ? » Une lueur de surprise passa brièvement dans les yeux de Qin Yun. Si le Roi de la Prison révélait l’affaire et que les Cinq Grandes Sectes exerçaient une pression concertée, il ne croyait pas que Qing Cang ou Chu Lingyuan se battraient jusqu’à la mort pour le protéger. Ils le livreraient sans hésiter.
Dans ce cas, pourquoi la Cour Royale prenait-elle contact avec lui en secret ? À moins que… la Cour Royale ne veuille pas vraiment sa mort.
« Quel message le Roi de la Prison m’a-t-il fait transmettre ? » demanda directement Qin Yun.
Le cœur de Zou Wen fit un bond. Pour piéger Qin Yun, ils avaient préparé un plan très détaillé : il s’agissait de le déstabiliser avec cette nouvelle, puis de révéler peu à peu leurs véritables intentions.
Mais la situation actuelle dépassait vraiment ses prévisions. Il n’eut d’autre choix que de répondre : « Le Roi de la Prison veut simplement vous demander si vous préférez vivre ou mourir. »
Qin Yun resta impassible. « Continuez. »
« Si vous voulez mourir, alors il n’y a rien à ajouter. Si vous voulez vivre, il existe une solution », expliqua Zou Wen, qui prit son courage à deux mains.
« Bientôt, lorsque les chefs des Cinq Grandes Sectes auront terminé leur échange avec les Rois antiques dans la Flamme, le Roi de la Prison défiera Chu Lingyuan en se servant de votre affaire pour faire pression sur lui.
« À ce moment-là, trois Étoiles du Matin — le Roi divin rebelle, le Roi Peng et la Tortue Profonde — seront déjà en route pour encercler la Secte de Bronze. »
« Chu Lingyuan ne se battra pas jusqu’à la mort pour me protéger. Qu’essayez-vous de faire, au juste ? » demanda Qin Yun d’une voix grave.
Zou Wen prit une profonde inspiration et lâcha un nom : « Su Chen. »
Qin Yun comprit aussitôt. Il n’était qu’un prétexte. Que Chu Lingyuan le protège ou le tue n’avait aucune importance. Le véritable objectif n’avait jamais été lui.
« La Cour Royale est donc toujours obsédée par Su Chen… » Les lèvres de Qin Yun se retroussèrent. C’était tout simplement… merveilleux.
C’était vraiment la lumière au bout du tunnel. Puisque l’Esprit résiduel avait rompu sa promesse, il ne pouvait pas lui reprocher de lui tourner le dos.
Zou Wen reprit : « Le moment venu, nous aurons besoin que vous nous aidiez de l’intérieur. »
« Regardez dans quel état je suis. Comment voulez-vous que je vous aide ? » Qin Yun fit tinter ses chaînes.
Zou Wen s’expliqua : « La crise de la Flamme au sein de la Secte de Bronze n’a pas encore été entièrement éliminée ; elle ne peut donc pas alimenter le Cœur de Cuivre. Celui-ci ne peut être maintenu qu’avec l’énergie laissée par le Roi antique de Bronze. En outre, les trois Étoiles du Matin apportent avec elles les réserves profondes de la Cour Royale.
« Le Roi de la Prison se servira de vos actes dans l’Espace de la Flamme comme prétexte pour retarder les autres sectes. Dans une situation aussi critique, Qing Cang ne laissera pas une force de combat comme vous moisir ici. »
« Hé… » Qin Yun éclata soudain de rire. Ils ne comprenaient rien à Qing Cang.
Le sourire hideux de Qin Yun alarma quelque peu Zou Wen. Il s’apprêtait à parler quand le visage de Qin Yun se durcit soudain.
En un instant, la barrière qui les enveloppait fut transpercée, et Qin Yun lança d’une voix grave : « Où est Wu Feng ? »
L’expression de Zou Wen changea radicalement. En moins d’un souffle, le Maître de la Salle de la Punition, Wu Feng, apparut devant eux.
Qin Yun leva la main et désigna Zou Wen. CLING, CLANG ! Ses chaînes s’entrechoquèrent bruyamment. « Cet homme est un espion de la Cour Royale ! Il est venu ici pour me pousser à faire défection et comploter contre la Graine stellaire, Su Chen ! »
Le visage de Zou Wen se vida instantanément de ses couleurs, devenant livide.
Wu Feng prit un air glacial. Partagé entre le soupçon et l’intention meurtrière, il avait déjà empoigné Zou Wen par l’épaule.
Immobilisé, Zou Wen trembla et demanda : « Q-Qu’est-ce que vous cherchez à faire, au juste ? »
Zou Wen ne comprenait pas pourquoi Qin Yun venait soudain de révéler son identité.
« Rien de bien compliqué… » Qin Yun baissa les yeux. « La Secte de Bronze est le lieu qui m’a vu naître et grandir. Ma femme est enterrée ici. Mes fils… mes petits-fils… sont tous enterrés ici. Comment pourrais-je vous laisser renverser ma Secte ? »
« Chu Lingyuan nous a fait savoir qu’il avait déjà communiqué avec les Rois antiques. Le Roi de la Prison ne mentait pas : les Rois antiques se sont mis d’accord sur un calendrier, avec un rituel tous les trois mois pour rendre compte de la situation actuelle. »
Dans la salle d’entraînement, le Pouvoir Élémentaire qui tourbillonnait autour de Su Chen se dissipa peu à peu. Il consulta le message que Qing Cang lui avait envoyé. Cette affaire avait une incidence sur ses projets ; il avait donc naturellement demandé à Vieux Qing de le prévenir dès qu’il aurait des nouvelles.
« C’est enfin confirmé. »
Su Chen poussa un long soupir de soulagement et referma l’écran virtuel d’une pichenette. Il pouvait maintenant passer à l’étape suivante : l’Os précieux de Clair de Lune…