Chapitre 63
Su Chen échangea quelques politesses, invita son visiteur à entrer dans la pièce, puis alla droit au but. « Qu’était-ce que cette explosion il y a un instant ? »
« C’est exactement de cela que je voulais vous parler. » Fatty Sun jeta un coup d’œil à Zhang Hengyu et ne fit aucun effort pour masquer la peur persistante sur son visage. « Je viens de l’apprendre aujourd’hui. Ils viennent de Ying Feng. Il n’y avait pas que ces quelques Envoyés Spéciaux — il y avait aussi un Juge en Chef. »
Les yeux de Zhang Hengyu vacillèrent légèrement.
« Un Juge en Chef ? » Su Chen fut également surpris. C’était un membre de haut rang de la Cour de Justice, quelqu’un qui détenait une position très élevée à Ying Feng.
« Cette explosion qui vient d’avoir lieu, c’était le Juge en Chef qui s’attaquait soudainement à Zhou Xian, » ajouta Fatty Sun.
« Hmm ? » Les yeux de Su Chen s’illuminèrent. ’Comme on pouvait s’y attendre d’un ponte de Ying Feng. Décisif quand il faut agir.’
’Contrairement à ce vieux salaud de Zhang Hongbo avec toutes ses enquêtes et ses sondages. Quel est l’intérêt, bon sang ?’
« Malheureusement... » Le ton de Fatty Sun changea tandis qu’il soupirait. « Ce Zhou Xian n’est pas un personnage simple non plus. Il a réussi à échapper au Juge en Chef. »
’Il s’est échappé ?’ L’expression de Su Chen se figea, une veine palpitant sur sa tempe. Il faillit jurer à voix haute.
’Ne pas vouloir plus que ce que l’on peut mâcher !’
’Ce vieux salaud de Zhang Hongbo est peut-être traître, mais au moins il est prudent. Il surveillait Zhou Xian au grand jour, ce qui rendait difficile pour lui de faire des manœuvres effrontées.’
« Maintenant qu’ils ne l’ont pas attrapé, l’ennemi est dans l’ombre tandis que je suis exposé, » pensa Fatty Sun à voix haute. « Néanmoins, il est pratiquement confirmé que le Ministre Zhou est en grand danger. Sinon, il n’aurait pas attendu si longtemps sans donner d’explication. »
« C’est le Ministre des Affaires Internes. Que pourrait-il bien vouloir de plus ? »
’Non, attendez...’ Le front de Su Chen se plissa lorsqu’une idée le frappa. ’Le Juge en Chef pourrait-il aussi être en train de pêcher ?’
’S’il était sérieux dans son intention de l’abattre, il aurait appelé Zhang Hongbo en renfort. Il n’aurait jamais dû le laisser s’échapper.’
Même avec ce soupçon, son humeur ne s’améliora pas le moins du monde.
’Il pourrait finir en dommage collatéral dans leur petite partie de pêche.’
« Ce Juge en Chef... il n’est pas très prudent, n’est-ce pas, » dit Su Chen, sa voix empreinte de ressentiment.
« Oh là là... » La chair de Fatty Sun frémit d’alarme. Il regarda à gauche et à droite avant de siffler à voix basse : « Ne laissez personne d’autre entendre cela. »
« Quoi, sommes-nous censés ne dire aucun mal d’un Vénérable ? » rétorqua Su Chen, agacé.
Fatty Sun s’arrêta, puis secoua la tête et expliqua : « Ce Juge en Chef n’est pas comme les autres. »
« C’est le Sixième Juge de la Cour de Justice, Xia Hanshi. J’ai entendu dire qu’il avait une réputation redoutable. Dans les quelques villes qu’il a visitées, les supérieurs le craignent comme la peste. »
« S’il entendait ce que vous venez de dire, il pourrait réellement vous tuer. »
« Si impitoyable ? » L’expression de Su Chen vacilla.
Zhang Hengyu sembla vouloir dire quelque chose, mais finalement, il resta silencieux.
« Les choses pourraient devenir compliquées en ville pendant un moment, alors soyez prudent. » Après quelques mots d’avertissement supplémentaires, Fatty Sun partit.
« Une période de troubles. » Su Chen soupira, impuissant. Un geste anodin de l’un des grands patrons pouvait entraîner sa ruine totale.
Maintenant que Zhou Xian s’était caché avec son identité révélée, il serait probablement encore plus effronté. Cependant, il aurait besoin de temps pour se remettre de ses blessures et n’agirait probablement pas avant un moment.
Son regard se posa sur le silencieux Zhang Hengyu. ’Je ne peux pas me permettre de perdre ce Talisman Protecteur.’
La porte fut fermée hermétiquement. Su Chen regarda son panneau et concentra sa volonté spirituelle, touchant l’option « Prendre une Profession ». Les mots se dissolurent en un fin filet de lumière dorée.
Le corps de Su Chen frémit, et son esprit s’éclaircit. Sa perspective se déplaça graduellement, comme s’il regardait son propre corps depuis une vue à la troisième personne, voyant même à travers sa peau jusqu’aux muscles, aux vaisseaux sanguins, aux méridiens et aux organes à l’intérieur.
Il avait l’impression de pouvoir désormais contrôler son corps avec une précision bien plus grande.
[Sage] était également une profession de soutien ; elle n’apportait aucun changement physique, et il n’acquit aucune connaissance merveilleuse.
[Profession de Sage acquise avec succès. Capacité Professionnelle gagnée — Contrôle Précis : Taux d’acquisition de la Maîtrise des Compétences augmenté de 50%.]
L’esprit de Su Chen s’emballa. ’C’est la même capacité que [Érudit] ?’
’Ces deux professions pourraient-elles avoir une sorte de synergie ?’ se demanda Su Chen. Il y avait beaucoup de secrets concernant les professions, et il n’en comprenait qu’une infime partie pour l’instant.
’Les deux combinées donnent un bonus de 100 %. Mon efficacité d’entraînement a doublé sans aucune autre assistance.’ Su Chen était de très bonne humeur.
’Il semble que le bonus d’une profession acquise de force soit encore pire que ce que j’imaginais...’ pensa-t-il. Le bonus de 50 % de [Érudit] équivalait à faire passer le Talent de quelqu’un de Argent Brillant à Or Rouge.
Et pourtant, Zhang Hengyu était loin d’avoir un Talent Or Rouge.
’Avec 50 % de plus ajoutés, je me demande si mon Talent lui-même connaîtra une croissance,’ songea-t-il.
Sous [Sage] se trouvait une ligne de petit texte cramoisi : 365 jours.
’Il m’a donné une année entière pour trouver les informations pour la dernière Profession de Haut Niveau ?’ Su Chen fut surpris, puis esquissa un large sourire. « Cela paie vraiment d’avoir des relations. De cette façon, je n’ai pas besoin d’être si pressé. »
Avec sa nouvelle profession assurée, Su Chen était impatient de faire l’expérience de son efficacité d’entraînement nouvellement améliorée.
Démon de Brume. Lumière Spirituelle dans la Bouche. Cinq fois la gravité pesant sur son corps.
La Technique de Raffinement Corporel du Galop circulait furieusement. Le torrent d’énergie se précipitant à travers sa chair et son sang ressemblait à des lames acérées tranchant ses fibres musculaires. Les jointures de Su Chen devinrent blanches tandis qu’il serrait les poings contre la douleur atroce. L’efficacité était certes plus élevée, mais l’agonie était aussi bien plus intense.
Des veines saillirent sous sa peau pâle, traçant des motifs cyanotiques.
’Comme je le pensais...’
Au milieu de la douleur, Su Chen observait attentivement le processus. La vitesse à laquelle ses muscles se déchiraient et se régénéraient était notablement plus rapide qu’auparavant, et l’activité de son Pouvoir Spirituel montait en flèche vers de nouveaux sommets.
Mais lorsqu’il fit circuler la Technique de Méditation de l’Esprit du Vide, ses pensées et ses sens devinrent plus vifs, ce qui ne fit qu’aiguiser la douleur.
La Ville Extérieure du Vent du Sud abritait non seulement les taudis, mais aussi diverses usines de fabrication.
Au milieu du rugissement des machines, Zhou Xian apparut en titubant. Son visage était d’une pâleur cadavérique et son corps était couvert de sang. Son côté droit était un espace vide — son bras avait été sectionné à l’épaule.
La terreur n’avait pas encore quitté ses yeux tandis qu’il trébuchait vers la partie la plus profonde de l’usine, où quelqu’un l’attendait déjà.
Voyant son état misérable, la personne ne put s’empêcher d’être surprise, et l’aida à se précipiter dans une pièce cachée.
Un homme attendait à l’intérieur. Il était corpulent et chauve, avec la marque d’une Pupille Noire sur le sommet de son crâne.
« Prêtre. » L’homme soutenant Zhou Xian s’inclina respectueusement avant de se retirer de la pièce.
« Prêtre, celui qui est venu... c’était Xia Hanshi ! » gronda Zhou Xian, grinçant des dents. « Mais il n’aurait jamais deviné qu’un trou perdu comme Southwind City attirerait un Prêtre ici. »
« Me laisser m’échapper fut la plus grande erreur qu’il ait jamais commise ! »
Le ton du Prêtre était impassible. « Tu as été exposé et la mission a échoué. Ensuite, je vais sacrifier Southwind City. J’aurai besoin de ton aide. »
« La sacrifier ? » Le cœur de Zhou Xian fit un bond. « Nous le faisons maintenant ? Il nous manque beaucoup trop de matériaux, et le Réseau Sacrificiel ne peut pas être déployé. »
« Je vais invoquer la Statue Sacrée, » déclara le Prêtre d’un ton neutre.
Le corps de Zhou Xian trembla — que ce fût de douleur ou de peur, il était difficile à dire. « Devons-nous vraiment payer un prix aussi lourd ? Juste pour cette... Âme délectable ? »
« Tu ne comprends pas, » dit le Prêtre, sans donner plus d’explications.
Zhou Xian hésita. « Alors... qu’en est-il de mon fils ? »
« Comme je l’ai dit, tu as échoué. »
Zhou Xian se força à parler. « Donnez-moi encore quelques jours ! Le prix pour invoquer la Statue Sacrée est trop élevé. Je vous donnerai une cible confirmée ! »
Le Prêtre fixa ses yeux noirs de jais sur lui, et de la sueur froide perla sur le front de Zhou Xian.
Le ton du Prêtre resta impassible. « Je vais continuer les préparatifs. Si tu peux m’apporter une cible précise avant que le sacrifice forcé ne commence, ma promesse précédente tiendra toujours. »
À l’Académie de la Brise-du-Sud, Xia Hanshi monta au dernier étage de la bibliothèque. Utilisant l’autorité suprême accordée à un Juge en Chef, il pénétra dans la salle de gestion centrale, accéda au terminal administratif et consulta les archives.
« Seulement emprunté vingt-six fois en une année entière... » L’écran virtuel reflétait le visage émacié de Xia Hanshi tandis qu’il faisait froidement remarquer : « [Érudit] est une profession si précieuse, et pourtant personne n’est prêt à l’étudier correctement. »
« Hm ? L’empreinte a été effacée ? »
Fermant le terminal, les yeux de Xia Hanshi se déplacèrent. ’Ce n’est pas quelque chose qu’un Professionnel de Rang Trois pourrait accomplir. Il semble que Southwind City cache vraiment quelque chose de gros.’
「Trois jours après l’attaque contre le Ministère des Affaires Internes」
Même si Su Chen avait été plus mesuré dans son entraînement durant cette période, il avait tout de même fait des progrès significatifs grâce à l’influence de [Sage].
[Chasseur du Galop : 5 %]
[Maître des Artefacts Secrets : 83 %]
[Technique de Raffinement Corporel du Galop de niveau E — Compétent : 5 %]
[Méthode de Méditation de l’Esprit du Vide de niveau F — Maîtrise : 15 %]
Grâce au fait que son Talent Spirituel inné était plus fort que son talent physique, après de multiples améliorations, sa vitesse de progression pour [Maître des Artefacts Secrets] était désormais encore plus rapide qu’elle ne l’avait été pour [Guerrier Fendeur de Ciel].
’À ce rythme, il ne faudra pas longtemps avant que j’atteigne 100 %. La profession de Secret Scholar est juste au coin de la rue.’ calcula Su Chen, se sentant incroyablement motivé.
Il était sur le point de terminer son entraînement pour la journée et d’aller prendre des nouvelles de Zhang Hengyu.
Zhang Yunqing était revenu hier, mais après son acte de résistance précédent, Zhang Hengyu avait clairement mûri. Cette fois, il refusa de repartir sans la moindre hésitation, quoi qu’on lui dise.
À cet instant précis, cependant, le panneau apparut brusquement. La profession [Suiveurs de Black Tuo], qui était restée bloquée dans un état de « Bagarre » pendant longtemps, montra enfin une réaction.
[...Après un échange amical, les Suiveurs de Black Tuo ont décidé d’abandonner leur maître d’origine et de se jeter dans les bras de l’hôte. La profession est devenue — Croyants.]