341 : Prêtre du Tonnerre à la Résonance brûlante, espionnage dans l’ombre

[Condition 3 : Rassembler des aiguilles d’or attirant la foudre, un cristal de cœur en fusion et un lotus double post-tribulation afin d’accomplir le Grand Sacrifice du Tonnerre et du Feu.]

[Condition 4 : Chasser seul dix puissantes créatures élémentaires naturelles d’un rang au moins égal au vôtre (remplir cette condition et prendre la Profession conférera une récompense supplémentaire).]

Comme prévu, le Grand Vénérable l’aida directement à régler cette petite faveur qui faisait d’une pierre deux coups, et effaça même au passage la condition d’avancement du Pouvoir divin de Black Tuo.

Même pour une Profession de rang supérieur, le rang sept exigeait quatre types de conditions professionnelles. Elles couvraient un champ bien plus vaste et comprenaient une durée obligatoire, la collecte d’objets pour des rituels et la chasse.

À ce niveau, on pouvait déjà être considéré comme un Professionnel puissant.

Su Chen parcourut rapidement les différentes conditions sans y accorder beaucoup d’importance. Une fois sa progression dans la Profession au maximum, il les effacerait directement avec la Fureur du Tonnerre.

Certes, en termes de rentabilité, il aurait été plus judicieux d’effacer les conditions de fusion de sa Profession principale de rang huit. Mais d’ici là, il aurait peut-être trouvé d’autres moyens de les résoudre. Inutile d’attendre.

En voyant le regard absent de Su Chen, Zhong Chengyu ne put s’empêcher de se sentir perplexe. Il ne comprenait pas pourquoi cette Graine stellaire avait besoin de ces Professions de rang supérieur.

Les utilisateurs de ces Professions de rang supérieur étaient pour la plupart membres de l’armée de la Garde de la Ville, ou appartenaient à des factions établies sur les planètes placées sous l’autorité de la Secte de Bronze.

Quiconque avait les qualifications requises pour figurer sur la Liste sainte n’aurait même pas accordé un regard à ces Professions de rang supérieur. Seul Su Chen en récupérait pour ses rangs cinq, six et même sept.

Naturellement, il ne croyait pas que l’autre allait exercer ces professions. Tout le monde connaissait la force terrifiante que Su Chen possédait désormais ; elle ne pouvait certainement pas provenir d’une Profession de rang supérieur.

Il marmonna pour lui-même : « Se pourrait-il que ce soit vraiment, comme le prétend le monde extérieur, pour brouiller les pistes ? »

Depuis que Su Chen s’était fait un nom et que son statut au sein de la Secte de Bronze n’avait cessé de grimper, beaucoup avaient discrètement enquêté sur les origines de cette Graine stellaire, notamment sur les Professions qu’il avait prises et sur ses éventuelles professions spéciales.

Après qu’il eut pris la tête de la liste des sélections préliminaires, les investigations s’intensifièrent encore. Elles ne se limitaient plus aux membres de la Secte, mais s’étendaient aussi à l’extérieur.

Ils voulaient découvrir des indices dans les Professions choisies par Su Chen, afin de comprendre comment il avait pu Fusionner une Profession Sainte au rang six et quelle était exactement cette Profession Sainte Fusionnée.

Pourtant, tous ceux qui découvraient des informations à ce sujet juraient, car les Professions récupérées par Su Chen étaient soit des Professions de rang supérieur, soit des professions spéciales extérieures à la Séquence de Professions saintes. C’était un véritable fouillis, qui ne laissait absolument aucune piste.

En outre, les informations divulguées par le Département d’Analyse Professionnelle étaient complètement déroutantes et impossibles à analyser.

C’est pourquoi beaucoup pensaient que les Professions que Su Chen récupérait au grand jour n’étaient là que pour leur taper sur les nerfs. Il avait pris sa véritable Profession entièrement en secret, sans passer par personne au sein de la Secte.

Malgré tout, l’intendant Zhong s’acquitta consciencieusement de ses fonctions.

À cet instant, Su Chen revint à lui. « Très bien, merci beaucoup, intendant Zhong. »

« C’est mon devoir, mon devoir », répondit rapidement l’intendant Zhong. Avec tact, il se leva pour partir. « Puisque l’affaire est réglée, je ne vous dérangerai pas davantage. Inutile de me raccompagner, vraiment. »

Malgré les refus répétés de l’intendant Zhong, Su Chen l’accompagna tout de même jusqu’au port.

« Ça m’aura évité de me rendre au Cœur de Cuivre. » Su Chen détourna le regard et reporta son attention sur la Tour du Nether, dans un coin.

Auparavant, quand il avait épuisé le Sang Divin en sa possession, il n’avait pas ressenti la moindre urgence à entrer dans la Flamme solaire. Maintenant qu’il avait de nouveau quatre gouttes de Sang Divin, il se sentait au contraire un peu impatient.

Il réfléchit : *J’avais prévu d’attendre encore un peu avant de faire mon rapport à ce Fantôme Sans Visage, mais je ne devrais pas avoir de problème à le faire maintenant.*

Su Chen vérifia l’heure. C’était l’heure du Soleil Noir, et il restait encore quelques heures avant que la Flamme de la Secte de Bronze ne s’embrase.

Il réfléchit : *Le Fantôme Sans Visage est rusé et imprévisible. Je dois réfléchir à la manière de m’adapter.*

« Le Roi antique de Bronze a quitté la résidence de la Cour Royale de la Secte et a déjà rejoint plusieurs autres Rois antiques. »

Du haut de la résidence de la Cour Royale, sur l’Abîme du Dragon, Han Xingliu apprit la nouvelle, l’air incrédule. Il ne put s’empêcher de regarder par la fenêtre la Flamme de la Secte de Bronze, qui luisait faiblement.

« En théorie, ce voyage ne devrait durer qu’environ six mois, mais personne ne peut garantir qu’il n’y aura pas d’imprévu. Le Roi antique de Bronze est-il vraiment si sûr de lui ?

« Ne craint-il pas qu’un problème survienne avec la Flamme de la Secte de Bronze, ou a-t-il déjà résolu tous ses problèmes ? »

Quelques autres personnes se trouvaient dans la pièce. Le Roi Tortue Profonde, allongé dans un fauteuil métallique, ne put s’empêcher de soupirer. « Comme on pouvait s’y attendre de Yuan Shuo, il a fini par s’en sortir. La crise des cendres de brouillard qui s’abattaient en pluie de feu avait autrefois entièrement détruit la Secte de Fer et de Sang, et la position de Roi antique s’était transformée en Dieu Trompeur écarlate.

« Je ne m’y attendais vraiment pas… »

Améliorer la situation et résoudre entièrement le problème étaient deux choses tout à fait différentes en termes d’importance.

« Peut-être qu’il prend simplement un risque, dit froidement Han Jingtian depuis un côté de la pièce. Après tout, il s’agit de l’Esprit du Soleil. S’il laisse passer cette occasion, qui sait s’il y en aura une autre ? Même s’il ne fait qu’allumer le feu, le Roi antique de Bronze pourrait bien ne pas réussir à se retenir. »

En entendant cela, le Roi Tortue Profonde secoua légèrement la tête, mais ne le contredit pas. À sa connaissance, Yuan Shuo n’aurait jamais pris de risques avec la Flamme de la Secte de Bronze.

Han Jingtian changea soudain de sujet. « Cependant, puisque le Roi antique de Bronze est parti, cela signifie bien que la Secte de Bronze est sans défense, non ? »

Han Xingliu, qui digérait encore la nouvelle, tourna soudain les yeux vers lui, le regard soupçonneux. « Sixième frère, qu’est-ce que tu veux dire ? »

« À ton avis ? C’est une occasion qui ne se présente qu’une fois dans une vie. » Han Jingtian plissa légèrement les yeux. « Ce Su Chen… »

« Tu veux t’en prendre à Su Chen ? » Le Roi Tortue Profonde ouvrit ses yeux voilés et le réprimanda froidement avant même que Han Jingtian ait pu finir. « Imbécile ! Nous sommes au cœur de la Secte de Bronze. Même si son Roi antique est absent, tu crois qu’il n’y a aucun plan de secours ? Tu cours à ta perte ! »

À ces mots, le visage de Han Jingtian s’assombrit et une lueur de cruauté passa dans ses yeux.

Il pensa : *Ce vieux débris ne sait-il donc pas de quel camp de l’Étoile du Matin il est ?*

Il ignora le vieil homme et fixa Han Xingliu. « La Cour Royale m’a envoyé ici précisément pour prendre en charge l’affaire de l’Instrument Céleste Profond. Après plusieurs rounds de négociations, la Secte Céleste Profonde peut désormais participer pleinement et connaît tous nos résultats de recherche sur le Talent de l’Aube Divine.

« C’est comme si nous leur offrions gratuitement des années de travail acharné. Et tout ça parce que Su Chen s’est transformé en Aube Divine grâce à l’Instrument Céleste Profond, ce qui a permis à la Secte Céleste Profonde de faire monter les enchères.

« Ce n’est qu’un des secrets de cet homme. Réussir à Fusionner une Profession Sainte au rang six, et progresser dans sa Profession à une vitesse qui semble même dépasser celle de l’Aube Divine… Il n’a rien d’ordinaire. » Han Jingtian prit soin de le guider. « Agir maintenant est effectivement risqué, mais les autres Sectes s’intéressent elles aussi énormément à Su Chen. Nous pourrions servir d’intermédiaires et coordonner les efforts. Avec le soutien de la Cour Royale, nous pourrions bien réussir.

« Si nous y parvenons, ce sera bien plus précieux que de mettre la main sur une Graine Centrale. Ton père te félicitera aussi ! »

Le visage de Han Xingliu changea rapidement. À vrai dire, en entendant la proposition de Han Jingtian, il avait senti son cœur faire un bond.

La Cour Royale accordait une attention extrême à Su Chen. De plus, il était la preuve vivante qu’on pouvait se transformer en Aube Divine grâce à l’Instrument Céleste Profond. Une telle occasion représenterait à coup sûr un mérite immense. Pourtant, sa raison parvint à étouffer les flammes de la cupidité qui s’éveillaient en lui.

Han Xingliu inspira profondément et secoua la tête. « Le Roi Tortue Profonde a raison. Si nous agissons maintenant, même si la Secte de Bronze nous tue, la Cour Royale ne pourra rien dire.

« Ce n’est pas encore le moment. Pas avant un bon moment, en tout cas. »

« Héh. » Han Jingtian ricana. Voyant que son cadet n’avait pas mordu à l’hameçon, il ne put s’empêcher d’être déçu. « Si tu n’oses pas, dis simplement que tu n’oses pas. Pourquoi inventer toutes ces excuses ? »

Dans le Royaume du Nether, à la limite de la zone couverte par la Flamme de la Secte de Bronze, Su Chen avait déjà pris la forme du Prêtre du Fantôme Sans Visage et murmurait une prière.

Un brouillard grisâtre tourbillonnait autour de lui. Peu après, il entendit cette voix familière, aux multiples résonances.

« Mon humble Croyant, tu me pries de nouveau si tôt. As-tu obtenu des réponses au sujet de l’enquête que tu as menée après avoir pris cinq gouttes de mon Sang Divin, la dernière fois ? »

Le Fantôme Sans Visage ruminait manifestement encore les cinq gouttes de Sang Divin qu’il avait payées et aborda aussitôt la question.

« J’allais justement vous faire mon rapport », répondit Su Chen avec respect. « J’ai déjà remis le Sang Divin à Sheng Huaixu. D’après lui, après la mort de Qin Tianlin, un Fragment d’Esprit brisé se trouvait dans la Flamme violette extraite de son corps.

« Il se faisait appeler Soleil et prétendait être le vestige d’un Professionnel du rang solaire mort depuis longtemps. »