Chapitre 621
« Maître… » L’état physique de Su Chen s’améliorait régulièrement, et son souffle était teinté d’une lueur ardente. Il demanda soudain : « Depuis combien de jours le frère aîné Qing Cang est-il parti escorter le frère aîné Qin Yun ? »
« Ça doit faire quatre jours », calcula le Roi antique de Bronze, sans trop comprendre pourquoi Su Chen lui posait la question.
« Quatre jours… » Su Chen murmura pensivement. « Avec votre puissance, pourriez-vous encore les rattraper ? »
Le Roi antique de Bronze marqua une pause, puis s’esclaffa malgré lui.
Il avait bien sûr compris où Su Chen voulait en venir. Il avait aussi une idée de la force de Su Chen ; renforcée par cette Profession Sainte, elle était effectivement impressionnante.
*Il peut combattre un Professionnel de haut rang qui a lui aussi fusionné une Profession Sainte, avec un rang entier d’écart. Mais l’effort que cela exige de Su Chen est immense.*
*Même s’il semble désormais s’appliquer à consolider ses points faibles, cela ne fait qu’allonger la durée. Sa force réelle n’a pas changé.*
*Au rang six, il pourrait peut-être échanger des coups avec la projection de Black Tuo, mais pour la purifier… il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir.*
Il ne voulait toutefois pas refroidir l’enthousiasme de Su Chen. Il répondit plutôt d’un ton sérieux : « Qing Cang est parti depuis quatre jours. Si je voulais les rattraper, cela ne me prendrait probablement que quelques heures. »
Les voyages par la Porte des Étoiles avaient leurs propres variations de vitesse, et un Roi antique pouvait évidemment se déplacer à la vitesse maximale.
« Tant mieux. » À cette réponse, Su Chen fut grandement soulagé. Ce n’est qu’alors qu’il se dirigea vers les Cendres de Brouillard.
La Marque Sainte stockée en lui se dissipa silencieusement. Un fantôme verdâtre et brumeux prit peu à peu forme à la surface de son corps et s’y accrocha : la capacité du Sage Guérisseur.
Dès qu’il pénétra dans les Cendres de Brouillard, le paysage devant lui changea. Une étendue gris-blanc s’ouvrit sous ses pieds. Su Chen en avait déjà l’habitude ; son regard se posa aussitôt sur Black Tuo, qui venait de se manifester.
La projection de Black Tuo, dans les Cendres de Brouillard de niveau intermédiaire, prenait de plus en plus corps. Tandis que la brume noire tourbillonnait, elle commençait même à rappeler vaguement la forme gazeuse du véritable corps de Black Tuo.
Su Chen n’avait vu le véritable Black Tuo qu’une seule fois, sur Red Thunder Star, durant l’Épreuve des Mots Délirants. Ce souvenir lui faisait encore battre le cœur de peur.
*Parfait. Voilà l’occasion idéale de découvrir où se trouvent vraiment mes limites actuelles.* Le regard de Su Chen se durcit et il activa le Vajra immortel.
Une lueur sanglante jaillit sous sa peau comme des pièces d’or en fusion, teintant chaque parcelle de sa chair d’un éclat saisissant d’Or Rouge, comme si d’innombrables minuscules runes de sang s’étaient éveillées et circulaient désormais juste sous la surface.
Le fantôme créé par le Sage Guérisseur se tordit et s’assombrit sur sa peau, puis se brisa centimètre après centimètre, avidement dévoré par la brume de sang tourbillonnante qui l’entourait.
Son cœur s’alourdit soudain, comme saisi par une main géante invisible, et faillit s’arrêter de battre. Puis un torrent de sang brûlant jaillit de sa poitrine et déferla violemment dans tout son corps.
CRAC ! TZZT !
Des arcs électriques jaillirent autour de lui et s’enroulèrent dans l’air.
*Combiné à la capacité du Sage Guérisseur, le Vajra immortel décuple ma puissance bien plus qu’avant.*
Tandis que Su Chen prenait la mesure des changements de son corps, un chaudron illusoire d’Or Rouge apparut au-dessus de lui, avant de se contracter brusquement et de s’enfoncer dans sa chair.
Son corps s’alourdit, comme si sa densité avait été multipliée d’innombrables fois. La capacité de la Forme céleste s’était activée. S’il avait pu s’observer à l’échelle cellulaire, il aurait sans aucun doute découvert un minuscule chaudron d’Or Rouge, au lustre vitreux, niché dans chacune de ses cellules.
Au même moment, les Artefacts Secrets fusionnés à son corps gagnèrent en puissance et atteignirent tous le rang sept. Sa Force Physique se mit à grimper en flèche.
BOUM !
Son aura fluctua violemment, et les éclairs dorés et ardents se solidifièrent presque. Bien sûr, il était encore loin de sa limite. Renforcé par le corps-chaudron, un effort de cette ampleur lui arracha à peine une expiration.
*Ensuite, le rang huit.* Su Chen prit une profonde inspiration. La Force Physique stockée dans ses cellules se déversa. Son corps trembla légèrement ; ses fibres musculaires se tendirent et gonflèrent, libérant une puissance terrifiante.
Son Grand Marteau du Tonnerre Pourpre avait déjà été renforcé au rang huit. C’était son état le plus puissant jusque-là, mais grâce à ses nombreuses améliorations, il était désormais encore plus fort dans les mêmes conditions.
Auparavant, il ne pouvait porter qu’un seul coup dans cet état. À présent, il était seulement un peu essoufflé.
Mais tandis qu’il décuplait sa puissance, l’illusion de Black Tuo ne restait pas les bras croisés. Telle une décharge d’éclair noir comprimée à l’extrême, elle déchira l’air et fondit sur lui.
L’espace devant elle se tordit, tandis que l’air se raréfiait jusqu’à créer un vide, dans un grondement sourd. La brume noire qui l’enveloppait bouillonnait et se condensait ; elle n’était plus un voile flottant, mais un démon en armure, armé jusqu’aux dents.
La tête baissée, les deux cornes dressées vers le ciel, son corps était ceint d’une Énergie noire qui s’enroulait en chaînes noueuses et solides. Il brandissait une hache gigantesque et l’abattit avec la force d’une montagne qui s’effondre, déchirant l’air d’une balafre de lumière noire.
Su Chen ignorait quelle Profession était censée se cacher derrière cette forme. Le regard dur, il leva simplement la main.
CLANG !
L’éclair jaillit. La hache, assez puissante pour fendre une montagne, fut arrêtée net par sa paume, envoyant une onde d’Énergie s’élargir à toute vitesse.
La Force colossale s’abattit sur lui. Le corps de Su Chen tressaillit légèrement, mais il resta immobile, tandis que la lame vibrait furieusement dans sa paume.
*Comme prévu. À ce niveau, je peux échanger des coups avec lui, mais pas gagner.* L’expression de Su Chen se crispa tandis qu’il fixait l’illusion de Black Tuo. *Mais ce n’est que le début.*
À l’extérieur des Cendres de Brouillard, le Roi antique de Bronze tendit la paume à un pas des Cendres de Brouillard de niveau intermédiaire. Un immense torrent de données s’engouffra dans la brume, puis reflua vers lui.
Les Cendres de Brouillard de niveau intermédiaire étaient si intenses que même lui devait déployer des efforts considérables pour sonder l’état physique de Su Chen.
*Il a activé sa Profession Sainte, ainsi que cette capacité qui troque chair et sang contre puissance et défense…*
« Hein ? » Le Roi antique de Bronze parut surpris. *Sa force dans cet état semble encore avoir augmenté. Je ne comprends rien à cette Profession Sainte, chez ce gamin… sa puissance est ahurissante…*
Il avait accès à toutes les informations de la Secte de Bronze, y compris au système de défis. Il connaissait les capacités de Su Chen sur le bout des doigts et les avait même étudiées en détail.
*Dans ce cas…* Il n’avait au départ nourri que peu d’espoir, mais, sentant les changements dans le corps de Su Chen, une idée commença à germer dans l’esprit du Roi antique de Bronze. *Peut-être… qu’il y a une chance. Tout dépend de combien de temps il pourra tenir…*
Il avait pourtant déjà de grands espoirs pour Su Chen : il était convaincu qu’un jour, celui-ci purifierait les Cendres de Brouillard de niveau intermédiaire, sinon au rang sept, du moins au rang huit.
Mais le Roi antique de Bronze n’avait jamais imaginé que le jeune homme progresserait si vite. *S’il peut tenir un peu plus longtemps et réessayer plusieurs fois pour s’habituer à cette intensité, il pourrait bien purifier ces Cendres de Brouillard de niveau intermédiaire avant que le Feu de l’Aube ne commence…*
« Hein ? »
Son expression changea brusquement. *Que se passe-t-il ? Sa Force Physique augmente encore, dépassant de loin son précédent maximum… de plusieurs fois… non, de dizaines de fois !*
À l’intérieur des Cendres de Brouillard, Su Chen tenait le tranchant de la hache, le regard glacial. *Maintenant, renforcez-vous tous au rang huit !*
Des éclairs d’Or Rouge, gros comme le poing, jaillirent autour de lui en un déluge. Même soutenu par la Forme céleste, le coût terrifiant du renforcement de tous ses Artefacts Secrets au rang huit vida son corps comme une digue qui cède.
Mais il pouvait encore le supporter. En quelques instants, tous ses Artefacts Secrets de contrôle atteignirent le rang huit.
Les pupilles de Su Chen se contractèrent. Des veines palpitaient sous sa peau, tandis que ses muscles se nouaient et gonflaient ; sa Force Physique atteignit un niveau inconcevable.
Il resserra sa prise. Des étincelles dorées pâles jaillirent entre ses doigts. La lame de la hache, prise dans sa paume, poussa un grincement insoutenable.
Des fissures en toile d’araignée se répandirent là où la lame rencontrait sa paume. De fins fragments de métal s’en écoulèrent comme des perles de sang.
L’instant suivant, un craquement sec retentit. Une fissure longue de trois pouces s’ouvrit à la base de la lame.
« À mon tour. » Un sourire fendit les lèvres de Su Chen. Une vague d’Énergie sanglante jaillit de son corps et teinta aussitôt toute la zone de rouge. Il devint un éclair écarlate : pas d’attaque spectaculaire, juste un poing chargé à son maximum.
BOUM !
Au moment où son poing s’abattit, tout l’espace des Cendres de Brouillard sembla se figer, comme si le temps s’était arrêté. Les arcs électriques d’Or Rouge qui s’enroulaient autour de son poing jaillirent soudain, transformés non plus en simples filaments, mais en pythons de tonnerre rouge rugissants.
Avant même que le coup ne porte, la projection de Black Tuo se dissout instantanément en brume. Mais cela ne servit à rien. Sous la force absolue du coup, même la brume noire alentour se brisa comme du verre. CRAC, CRAC, CRAC !
Bien que Black Tuo ne fût plus une entité physique, le coup le força à reprendre une forme matérielle, avant de le réduire en miettes.
À l’extérieur, le Roi antique de Bronze entendit un grondement sourd. Les Cendres de Brouillard devant lui, enveloppées par le Feu de l’Aube, tremblèrent violemment. La brume noire à l’intérieur sembla s’effondrer en fine poussière, puis recula à toute vitesse.
« C’est… ! » Ses pupilles tourbillonnèrent avant de se contracter. Il savait exactement ce que signifiait cette scène.
Le Feu de l’Aube au-dessus ne pouvait plus être contenu. Il jaillit en une colonne qui transperça les cieux et s’élança droit vers le ciel. Au cœur le plus profond des Cendres de Brouillard, les flots tourbillonnaient et bouillonnaient, mais ne pouvaient rien contre lui.
Sous le Feu de l’Aube, la silhouette de Su Chen apparut peu à peu. Une brume de sang s’élevait autour de lui, tandis que des arcs électriques d’Or Rouge fusaient, dessinant l’image d’une férocité absolue.