Chapitre 604
« C’est de la pure jalousie. Su Chen a atteint les Doubles Aubes Divines et reste à l’abri sous la protection de la Secte de Bronze. Mais la cause de sa transformation, l’Instrument Céleste Profond, a attiré beaucoup trop d’attention. »
Près de la fenêtre, Li Qing déclara avec mécontentement : « Que ceux qui veulent venir viennent. On n’a qu’à les laisser entrer dans l’Instrument Céleste Profond. Quand ils découvriront qu’ils ne peuvent pas se transformer, ils renonceront naturellement à cette idée.
— Si seulement c’était aussi simple, soupira Lu Huai en secouant la tête. Ce ne sont pas des idiots. Su Chen est le seul à avoir réussi depuis toutes ces années ; ils savent donc que les méthodes habituelles ne fonctionneront pas. »
« Ils soupçonnent que nous avons une autre méthode, ou que Su Chen a quelque chose de particulier. Ils ne se contenteront pas d’entrer comme ça. »
Lu Huai secoua la tête et demanda : « Qu’en dit le Roi antique ? Dois-je retourner à la Secte ?
Li Qing fronça les sourcils et secoua la tête. « Inutile. Nous possédons l’Instrument Céleste Profond depuis si longtemps et n’y avons jamais rien trouvé d’anormal. Même si nous le ramenions maintenant, je crains que le résultat ne soit le même qu’avant.
— Su Chen est en partie à l’origine du phénomène. Nous ne pouvons pas élucider le mystère par nous-mêmes. Il semble que tu vas devoir apporter l’Instrument Céleste Profond à la Cour Royale. »
« Mm », répondit Lu Huai, sans surprise.
« Cependant, maintenant que le rôle crucial de l’Instrument Céleste Profond est confirmé, le Roi antique a légèrement augmenté le prix. L’empereur Hanhai en est quelque peu mécontent ; la Cour Royale pourrait donc envoyer davantage de gens.
En parlant, le regard de Li Qing vacilla. Augmenter le prix à la dernière minute n’avait rien d’un geste honorable.
Mais Lu Huai ne sembla pas s’en soucier. En repensant à la série de messages sur son appareil de communication, il sentit son mal de tête empirer. « Pourquoi fallait-il que ça arrive maintenant ? L’Esprit du Soleil est à portée de main, et personne ne veut passer à côté.
Li Qing fronça les sourcils. « Ils se bercent d’illusions. Les Rois antiques vont participer. À quoi bon, même s’ils se transformaient en Aubes Divines ?
« On ne peut pas voir les choses ainsi », répliqua Lu Huai, qui comprenait néanmoins leur point de vue. « Il y a un monde entre ne pas être choisi et ne pas être qualifié. Mais n’en parlons plus. Quand le Roi antique se rendra-t-il à la Flamme Perdue ?
« Mm, réfléchit Li Qing. Ce ne sera pas tout de suite. Les matériaux mentionnés par le Soleil n’ont pas encore tous été réunis. Et il semble que le Roi antique de Bronze n’ait pas l’intention d’y aller.
« La menace du Feu de Flamme n’a pas été entièrement écartée ? » Lu Huai s’en rendit compte, puis comprit. « C’est vrai. Après tout, il y a encore la période du Soleil Noir chaque jour. Ce Roi antique ne peut probablement pas s’absenter trop longtemps. »
« S’il ne peut pas y aller, il aura du mal à être informé rapidement des imprévus à la Flamme Perdue.
Li Qing ne s’en souciait pas le moins du monde. « C’est à la Secte de Bronze de s’en inquiéter.
……
« Voici un Cœur terrestre.
Sur l’Île flottante, Su Chen prit des mains de Wei Fan le dernier matériau recueilli.
« Les deux derniers éléments sont en route. Ils devraient arriver dans deux mois au plus tôt, trois au plus tard », estima Wei Fan.
« Pas de précipitation. » Su Chen agita la main, mais intérieurement, il ne put s’empêcher d’être impressionné. *La puissance de la Secte de Bronze est vraiment terrifiante. Cela ne fait qu’un petit moment, et ils ont presque tout réuni.*
Après avoir raccompagné Wei Fan, Su Chen ouvrit son panneau de statut et y jeta un coup d’œil. *D’ici deux ou trois mois, tous les matériaux seront réunis.*
*Je pourrais d’abord me rendre au Cœur de Cuivre de la Création pour remplir ces deux exigences qui prennent du temps. D’ici là, les matériaux restants devraient aussi être arrivés. Le timing serait parfait.*
Après un rapide calcul, Su Chen décida de ne pas attendre obstinément d’avoir tous les matériaux avant de se rendre au Cœur de Cuivre de la Création. Il pouvait s’occuper des autres exigences en parallèle.
Après avoir rangé un peu ses affaires, il se dirigea vers le Cœur de Cuivre de la Création. Il connaissait déjà très bien l’endroit. En entrant, il salua frère Ku, mais celui-ci se contenta de soulever une paupière, trop paresseux pour même lui répondre.
« Bienvenue, seigneur Su Chen. Comment puis-je vous aider ? » Dès qu’il entra, la voix de l’Esprit de Cuivre retentit comme à l’accoutumée.
« Simulez pour moi l’environnement des Profondeurs sans repos », demanda Su Chen.
Il savait déjà de quoi il s’agissait. Les Profondeurs sans repos étaient un environnement géologique extrêmement particulier, où la gravité interne fluctuaient sans cesse.
Elles étaient aussi composées d’un minerai appelé « pierre sans repos », qui drainait continuellement la Force Physique de toute forme de vie présente. Le simple fait de s’y déplacer représentait déjà un effort immense.
De plus, les exigences de sa classe stipulaient qu’il ne pouvait utiliser ni objets externes ni aide de ses capacités ; il devait donc tout endurer avec son seul corps.
« À votre guise. » La voix de l’Esprit de Cuivre s’évanouit, et l’espace environnant se transforma. Le territoire d’obsidienne s’étendit à perte de vue. D’abord lisse comme un miroir, il se fendilla bientôt et se souleva, découvrant des arêtes acérées et des ravines qui se croisaient.
À peine ses pieds eurent-ils touché le sol que Su Chen sentit son corps s’enfoncer. Toute la terre semblait s’animer et l’agripper fermement. Une force gravitationnelle immense, plusieurs fois supérieure à la normale, s’abattit sur lui comme s’il portait une montagne.
Par réflexe, il redressa la colonne, mais recula aussitôt en titubant. Lorsqu’il tenta de résister, la gravité disparut, remplacée par une légèreté extrême qui lui fit soudain perdre l’équilibre.
Son corps vacilla. À peine Su Chen eut-il retrouvé son équilibre qu’il sentit de nouveau son corps s’enfoncer. Ayant retenu la leçon, il ne chercha pas à lutter cette fois et laissa la gravité irrégulière agir à sa guise.
*Cette gravité instable met le corps à trop rude épreuve…*
En quelques instants, il comprit à quel point il était difficile de survivre ici.
En outre, une étrange force d’aspiration émanait du sol sous ses pieds, drainant la vitalité de ses cellules. Ici, chaque geste, chaque pensée même, semblait bien plus difficile que dans le monde extérieur.
*Ce ne sera pas de tout repos*, songea Su Chen. Lire des descriptions était une chose ; en faire l’expérience était bien plus instructif.
Il pouvait supporter ces conditions normales, mais devait aussi accélérer la simulation de l’environnement. Sinon, l’exigence d’y vivre pendant un an lui prendrait beaucoup trop de temps.
Après s’être adapté un moment, Su Chen demanda à l’Esprit de Cuivre d’accélérer le rythme. Cependant, dès que la vitesse atteignit environ cinq fois la normale, il commença à ne plus tenir le coup.
Les variations de gravité étaient trop rapides. Sous une faible gravité, ses muscles gonflaient sous sa peau, et les veines bleues de ses bras ressortaient. Puis la vague de forte gravité suivante les écrasait, les enfonçant profondément dans sa chair.
Se débattre, tressaillir et convulser dans ces conditions lui coûtait une quantité terrifiante d’Énergie.
*Espérer en finir en un mois était peut-être trop optimiste*, pensa Su Chen, impuissant. Il réduisit temporairement la vitesse de simulation pour laisser son corps s’adapter progressivement à l’environnement.
En même temps, il commença à explorer les limites de l’exigence « pas d’objets externes ni d’aide de capacités ».
*Je ne peux pas utiliser d’objets externes pour m’aider, mais je peux quand même manger, non ? Si je ne mange pas, je vais mourir de faim.*
Su Chen fit des essais en demandant à l’Esprit de Cuivre de lui préparer différents aliments, et finit par comprendre peu à peu les règles.
La nourriture nécessaire à sa survie normale ne comptait pas comme un objet externe. Il existait toutefois une limite imprécise. S’il mangeait trop et la dépassait,
l’exigence de « vie continue » échouait, et il devait tout recommencer.
Cependant, sa classe de gastronome entrait aussi en jeu. Il ne pouvait pas utiliser sa capacité pour stocker des nutriments supplémentaires, mais son pouvoir digestif inné restait actif et lui permettait d’extraire le maximum de valeur nutritive d’une quantité limitée de nourriture.
Au fil de ses expériences, Su Chen comprit peu à peu. *L’interdiction des « capacités » concerne celles qu’on active. Il existe beaucoup de capacités passives que je ne peux pas contrôler ; elles ne comptent donc pas comme une infraction à l’exigence.*
*Cela signifie aussi que mes capacités qui réduisent la consommation de Force Physique fonctionnent déjà. Sinon, je n’aurais probablement même pas tenu à une vitesse environnementale multipliée par cinq.*
Après quelques jours d’optimisation continue, Su Chen parvint à accélérer l’environnement jusqu’à huit fois la vitesse normale. À ce rythme, il pouvait maintenir l’équilibre entre sa consommation et sa récupération de Force Physique, sans que la situation devienne trop pénible.
Mais il réduisit bientôt la vitesse à sept fois la normale. Il devait garder un peu de Force Physique pour développer sa classe.
Le développement de sa classe consommait de la Force Physique, mais n’entravait pas l’accomplissement de l’exigence.
Cependant, dans les Profondeurs sans repos, il ne pouvait pas développer sa classe sans interruption. Il devait se reposer tous les quelques jours. Après quelques jours d’expérimentation supplémentaires, il s’était complètement adapté à ce nouveau mode de vie.
*J’ai trouvé l’équilibre*, pensa Su Chen en ouvrant les yeux. Il donna ensuite un nouvel ordre : « Esprit de Cuivre, simule successivement l’état sain et l’état endommagé d’au moins mille choses différentes.
« À votre guise… » La voix s’évanouit et, sur le territoire d’obsidienne, une tige florale rose jaillit soudain d’une fissure dans la pierre. Elle poussa à vue d’œil, ses pétales fins comme des ailes de cigale s’ouvrant instantanément, couche après couche.
Elle ne fleurit pas plus d’un souffle avant que des taches brunies apparaissent sur le bord de ses pétales. Ses racines se brisèrent peu à peu dans la pierre, et sa corolle retomba, sans vie.
Une autre plante, complètement différente, apparut ensuite. Le processus se répéta sans cesse. Il s’agissait d’une exigence de la classe de Sage Guérisseur, qui lui demandait seulement d’observer trois heures par jour — ce qui lui permettait de consacrer parfaitement ce temps à son repos.
« Pas mal.
Comme il avait le sentiment de ne pas perdre une seule seconde, Su Chen fut pleinement satisfait.