327 : C’était Su Chen

*Je dois aller directement voir le Vieux Qing, hein…* Su Chen s’y était attendu, mais cela le déçut tout de même un peu de l’entendre.

*Le Vieux Qing est formidable à tous points de vue, sauf qu’il est un peu trop curieux. Cette demande de sang du Dieu Trompeur concerne le Dieu Trompeur lui-même, alors il ne manquera pas de poser mille questions au nom de la Secte de Bronze.*

*Cela dit, je ne peux pas en vouloir à Qing Cang. Si j’étais à sa place, je voudrais aussi tirer cette affaire au clair.*

Cette pensée lui donna mal à la tête. *Je pourrais peut-être essayer de soutirer ça au Fantôme Sans Visage ?*

L’idée lui traversa l’esprit, puis il l’écarta. *Mieux vaut éviter. Le Vieux Qing est peut-être pénible, mais il ne s’agit que d’une goutte. Je préfère tenter d’embobiner le Vieux Qing plutôt que le Fantôme Sans Visage.*

Su Chen regarda Wei Fan s’éloigner, puis ouvrit son bracelet et envoya un message au Vieux Qing.

「…」

Au Département du Cœur de Cuivre, une lueur passa dans les yeux de Qin Yun tandis qu’il regardait Shen Yi’an et les autres quitter les Îles flottantes. Son regard se déplaça ensuite vers Wei Fan, qui s’éloignait de l’île flottante de Su Chen.

*Su Chen n’y est pas allé… C’est forcément lui.*

Il n’en connaissait pas encore les détails, mais cette succession de mouvements de personnel confirmait presque la chose. *Celui qui possède les Doubles Aubes Divines… ce ne peut être que Su Chen.*

*L’Instrument Céleste Profond peut vraiment produire des Doubles Aubes Divines ?* Qin Yun fronça les sourcils.

Il connaissait assez bien l’Instrument Céleste Profond. Cet artefact divin, destiné à renforcer les Talents, n’était pas particulièrement précieux aux yeux des Sectes ou de la Cour Royale. Il ne pouvait faire dépasser le niveau de l’Ambre Stellaire et, même pour l’atteindre, tout dépendait des probabilités.

On trouvait déjà quantité de personnes dotées de Talents d’Ambre Stellaire sans avoir besoin de recourir à l’Instrument Céleste Profond.

Mais si cet objet pouvait élever un Talent d’Ambre Stellaire au rang d’Aube Divine, alors ce serait une tout autre histoire.

Pour la fusion postnatale d’une Profession Sainte, le Feu spirituel constituait un obstacle majeur. Il était extrêmement rare et, même lorsqu’on en trouvait, il fallait faire la queue. La Secte de Bronze n’était pas la seule concernée : les autres Sectes et la Cour Royale rencontraient le même problème.

Un Talent d’Aube Divine permettait toutefois de sauter cette étape, ce qui faisait gagner beaucoup de temps et d’efforts.

*Est-ce l’œuvre de l’Instrument Céleste Profond, ou Su Chen a-t-il quelque chose de particulier ?* L’expression de Qin Yun était sombre et troublée. L’ignorance de la véritable cause lui faisait bouillir une amère frustration dans la poitrine.

Il se tourna vers le cadavre au milieu de la pièce. Qin Tianlin était mort depuis longtemps, mais Qin Yun ne lui avait organisé ni funérailles ni sépulture : il avait simplement laissé son corps ici.

« Ça n’aurait pas dû finir comme ça. Ça n’aurait pas dû… » Son regard était glacial et sa voix n’était qu’un grondement sourd.

Même si la mort de Qin Tianlin n’avait rien à voir avec Su Chen, le contraste saisissant entre l’éclat grandissant de ce dernier et la vue du cadavre de Qin Tianlin déforma le visage de Qin Yun en une grimace sinistre.

La mort de Qin Tianlin ne signifiait pas seulement qu’il avait perdu un petit-fils au potentiel exceptionnel.

Ces derniers temps, il avait senti le moral s’effondrer au sein de la Famille Qin comme de sa propre faction.

Qin Tianlin n’était pas seulement son petit-fils : il était l’héritier de son legs, celui qui perpétuerait sa volonté. Si Qin Yun n’était pas encore au rang Étoile du Matin, beaucoup auraient sans doute déjà fait défection.

Par exemple, lorsque Chu Lingyuan vieillirait, Wei Zhenghong reprendrait naturellement le flambeau de la Famille Chu et de sa faction, ralliant tout le monde autour de lui tout en cherchant qui pourrait ensuite hériter de sa volonté.

Et le cycle recommençait.

Mais si cette lignée était brusquement interrompue en une génération — comme avec la mort violente de Qin Tianlin —, le résultat serait un déclin continu, à l’image de la branche de Zhou Yunyang. C’était précisément le problème auquel la Famille Qin était désormais confrontée.

« Ça ne devrait pas se passer ainsi ! » rugit Qin Yun, tirant de nouveau le Feu solaire de son esprit. Des vagues de puissance pulsèrent autour de lui.

Il répéta la même procédure et prit rapidement contact avec Sun.

« J’accepte ta proposition de la dernière fois, déclara Qin Yun sans détour.

Sun sembla surpris. Le fantôme flamboyant vacilla, puis se tut un instant avant de demander : « Qu’est-ce qui se passe ? Quelque chose t’a contrarié ? »

Ils avaient déjà coopéré par le passé, et Sun connaissait assez bien le caractère de Qin Yun. C’était un homme extrêmement prudent.

Sun n’avait pas été surpris que Qin Yun n’accepte pas immédiatement la dernière fois. En revanche, il ne s’était pas attendu à recevoir une réponse aussi vite. Cela éveilla un soupçon dans son esprit.

« Su Chen a fait évoluer son Talent en Talent des Doubles Aubes Divines, dit Qin Yun en s’efforçant de garder son calme.

« Des Doubles Aubes Divines ? » s’exclama Sun, dont les flammes s’embrasèrent. « Il a vraiment réussi à élever son Talent jusqu’aux Doubles Aubes Divines… Cet homme… »

Sa voix débordait d’une excitation et d’une joie irrépressibles. « Avec ça, mes chances de réussir sont encore meilleures ! »

Qin Yun fronça les sourcils et répondit d’un ton glacial : « Tu peux me parler de ton plan, maintenant ? »

Mais, une fois calmé, Sun continua d’éluder la question. « Je ne peux pas encore te révéler mon plan. »

Tout comme Qin Yun se méfiait de lui, Sun ne lui faisait pas entièrement confiance non plus.

Qin Yun ne fut pas surpris. Il demanda simplement d’un ton détaché : « Tu les envoies vers l’emplacement de la Flamme Perdue. Comment comptes-tu les piéger ? »

« Ce n’est pas aussi simple que tu le crois », répondit Sun en secouant sa tête enflammée, réfutant ainsi l’hypothèse de Qin Yun.

Qin Yun feignit la surprise. « Et s’ils ne suivent pas ton plan ? »

La voix de Sun respirait une confiance absolue. « Tu t’es déjà rendu auprès de la Flamme Perdue. À moins d’attendre que la marée se retire, ils ne pourront s’en approcher qu’en comptant sur moi. »

Qin Yun resta évasif. « Je te contacterai tous les dix jours. »

« C’est trop fréquent. Ces experts du rang Étoile du Matin ne sont pas idiots. Disons une fois tous les quinze jours. »

« D’accord », accepta Qin Yun en rappelant la flamme dans son corps.

「…」

Dans l’Abîme du Dragon, à l’intérieur d’une pièce du campement commun des Sectes et de la Cour Royale, le Roi Peng et Li Qingyi étaient présents.

« Qing Cang a dit que ce serait aujourd’hui, n’est-ce pas ? » demanda le Roi Peng en regardant Li Qingyi, gracieuse et élégante.

Li Qingyi affichait une expression froide. « C’est exact. »

« Vénérable, je crois que la Secte de Bronze vous a encore dupée. Nous devrions marcher sur le Cœur de Cuivre et les forcer à s’expliquer ! Pourquoi ont-ils assigné le seigneur Lu Huai à résidence sans raison ? »

Han Xingliu se tenait sur le côté, visiblement indigné. « Si la Secte de Bronze ne s’en était pas mêlée, le seigneur Lu Huai serait parfaitement bien à la Cour Royale, en ce moment même ! »

« Puisque vous vous souciez tant du frère aîné Lu, pourquoi n’allez-vous pas leur poser la question vous-mêmes ? » Li Qingyi leur lança un regard glacial.

Le Roi Peng soupira, impuissant. « Après tout, il est membre de la Secte Céleste Profonde. La Cour Royale n’a aucune raison de faire un esclandre… »

Li Qingyi ricana intérieurement, ayant parfaitement compris leurs intentions. Son regard dériva vers le Département du Cœur de Cuivre ; sa voix gardait une pointe d’incrédulité. « Les Doubles Aubes Divines ont-elles vraiment été créées par l’Instrument Céleste Profond ? »

Au début, cette idée ne lui avait jamais traversé l’esprit. Mais depuis qu’elle avait perdu contact avec Lu Huai, elle ne pouvait s’empêcher d’envisager cette possibilité.

*Impossible.*

Ces derniers temps, chaque fois que cette pensée lui venait, elle la rejetait instinctivement. *Je connais l’Instrument Céleste Profond mieux que quiconque…*

Alors qu’elle était perdue dans ses pensées, ses yeux et ceux du Roi Peng tressaillirent en même temps, et ils se tournèrent vers la porte.

L’instant d’après, la porte s’ouvrit sans un bruit, révélant deux silhouettes : Qing Cang et Lu Huai.

« Frère aîné Lu. » En voyant Lu Huai sain et sauf, Li Qingyi ne put retenir un soupir de soulagement.

Une lueur passa dans les yeux du Roi Peng, puis il la réprima.

Quant à Han Xingliu, il fixait Lu Huai avec une intensité brûlante, comme s’il cherchait désespérément à confirmer quelque chose.

Lu Huai remarqua leurs regards et observa à son tour le Roi Peng et Han Xingliu.

Il ne fut pas surpris de les trouver là. *Un Talent d’Aube Divine apparaît, et je disparais juste après. Si la Cour Royale n’avait pas fait le rapprochement, elle n’aurait pas tenu aussi longtemps.*

« Seigneur Lu Huai. »

Han Xingliu, qui était le plus jeune, prit la parole le premier. Il avait l’air ravi et soulagé. « Nous n’avons pas réussi à vous joindre pendant tout ce temps, mon seigneur. Nous avons craint qu’un accident ne vous soit arrivé. Quel soulagement de vous voir en bonne santé. »

Qing Cang jeta un regard en coin à Han Xingliu et lança sèchement : « Quel accident pourrait bien arriver dans la Secte de Bronze ? »

Han Xingliu, comme s’il venait de comprendre qu’il avait fait un faux pas, s’empressa de préciser : « Ce n’est pas ce que je voulais dire. C’est seulement que la disparition soudaine du seigneur Lu Huai nous a vraiment inquiétés. »

« Je me demande ce qui a bien pu se passer pour que la Secte de Bronze verrouille le Cœur de Cuivre aussi longtemps et interdise même au seigneur Lu Huai de prendre contact avec l’extérieur. »

À cette question, le Roi Peng et Li Qingyi tournèrent tous deux leur attention vers lui.

Qing Cang eut un petit rire. « Cette affaire… eh bien, elle n’est pas facile à expliquer. »

Il s’apprêtait à en dire davantage quand son bracelet vibra. Il baissa les yeux et fronça légèrement les sourcils. *Ce gamin…*

Après un instant de réflexion, Qing Cang releva la tête et déclara : « Vénérable Qingyi, veuillez informer le Roi antique de la Secte Céleste Profonde que je vous ai remis cet homme sain et sauf. Quoi qu’il arrive désormais, la Secte de Bronze n’y est pour rien. »

Qing Cang insista délibérément sur ses mots. Li Qingyi hocha légèrement la tête. « Je transmettrai le message au Roi antique. »