Chapitre 57
« Hein, pourquoi n’y a-t-il pas encore de résultat ? » Su Chen attendit un instant et vit qu’aucune information supplémentaire n’apparaissait après les «...»
« Ce Suiveur de Black Tuo est plutôt coriace. C’est une profession spéciale, après tout. La dernière fois, l’Apprenti Ingénieur avait cédé immédiatement. J’imagine que cette rééducation au poing de fer prendra un certain temps avant qu’il ne reconnaisse son erreur. »
Su Chen marmonna pour lui-même, devinant qu’il n’y aurait probablement aucun problème. Les autres Professionnels affichaient tous une confiance certaine.
Après avoir ramassé les métaux précieux et autres objets sur le sol, Su Chen s’étira. Il sortit machinalement une Potion de Flamme Noire de son Espace de Rangement. Il s’apprêtait à la ranger, mais finit par la boire d’un trait.
Il lui restait deux fioles de cette chose ; autant les utiliser.
« Je ne sens plus rien. »
Il n’avait même pas besoin d’aller dans la Chambre de Gravité pour tester ses effets ; la différence était flagrante. La sensation familière de flammes brûlantes avait complètement disparu, comme s’il venait de boire une gorgée de thé. C’était inutile.
« Je suppose que la Chambre de Gravité 1x n’aura plus beaucoup d’effet non plus. »
« Potions de Rang Deux, Techniques de Raffinement Corporel de niveau E... Des ressources... » Su Chen se frotta le front. Il réfléchit longuement, mais ne trouva aucun moyen de les obtenir. « Il faudra compter sur l’Inspectorate. »
Il se frotta le ventre, se sentant un peu affamé. Su Chen décida de se rendre à la cafétéria de l’Inspectorate pour déjeuner. Après avoir bu toutes ces Potions, il avait l’impression que le goût dans sa bouche avait changé.
Il choisit deux énormes cuisses de poulet, chacune aussi épaisse que son bras — on les appelait « poulets des montagnes » ou quelque chose comme ça — et se servit un bol de bouillon riche luisant d’huile dorée. Trouvant un coin, il se mit à festoyer.
« Panko est en retard aujourd’hui, » causaient quelques Gardes Inspecteurs à proximité. « C’est étrange. Il est habituellement l’un des premiers arrivés. »
« Peut-être qu’il a eu envie de faire la grasse matinée aujourd’hui. »
Les hommes ne faisaient que bavarder en mangeant. Après quelques phrases, ils passèrent à d’autres sujets.
« Arriver tôt et partir tard, si dévoué à son travail... et personne ne l’a trouvé suspect ? »
Su Chen se plaignit intérieurement, son esprit toujours en ébullition. « Sans révéler ma Profession de Rang Deux, il sera probablement impossible d’obtenir ces ressources facilement... Ça ne devrait pas poser de problème... Mais ce Seigneur de la Ville... »
TOC ! TOC ! TOC !
« Alors, tu es vraiment là... »
Il était à mi-chemin de son repas lorsqu’une ombre tomba sur lui. Sun Tai, le Gros, frappa sur la table et s’assit en face de lui, refusant avec tristesse la cuisse de poulet que Su Chen lui offrait. « Les gardes ont dit avoir vu l’ascenseur s’arrêter à l’étage de la cafétéria. Je n’y croyais pas vraiment. »
« Je suis tellement lassé que tout ait un goût fade. Allez, goûte un peu. » Le ton de Su Chen était bien plus détendu.
« Mon ami, tu sais vraiment comment jouer, » grommela-t-il. « Tu m’envoies un message à la dernière minute pour aller fêter ça avec cette fille Zhou Li, tu invites tout le monde, et ensuite, tu es le seul à ne pas venir. »
« Et cette Zhou Li, elle était toute apprêtée et sentait incroyablement bon. Quand je suis rentré chez moi, j’avais encore son parfum sur moi. Ma femme a failli me tuer. »
« Quelque chose est arrivé à la dernière minute, n’est-ce pas ? Merci de les avoir accueillis pour moi, mon frère. »
Su Chen invita Sun Tai à s’asseoir. La nuit dernière, par précaution, il n’avait pas seulement prévenu Han Da.
Il avait aussi appelé tous les autres de l’équipe de patrouille, utilisant la promotion de Zhou Li au rang de Messagère comme prétexte pour une célébration.
Entendant l’explication de Su Chen, le Gros Sun fit un geste de la main. « Ce n’est rien de grave. Mais Zhou Li était vraiment contrariée. Elle t’a attendu la moitié de la nuit. »
Su Chen sourit simplement à cela et changea de sujet. « Frère Sun, j’allais justement te chercher. »
« Je voulais demander, existe-t-il des filières pour obtenir des Potions de Rang Deux et une Technique de Raffinement Corporel de niveau E ? »
« Rang Deux... C’est pour un ami ? » Sun Tai réfléchit, ses petits yeux se plissant. « Ce n’est pas facile. Les Potions de Rang Deux sont toutes achetées ailleurs. Les caravanes commerciales ne viennent qu’une fois par mois, et tout est alloué par quota. »
« Sur le marché noir, une seule dose peut se vendre sept ou huit mille. La majoration est trop élevée. »
« Alloué ? » Su Chen fut surpris.
« C’est exact... » Sun Tai hocha la tête. « Les Professionnels de Rang Deux sont essentiellement tous des cadres dans les différentes organisations. Ils reçoivent un quota fixe de potions d’entraînement. »
« Quant à une Technique de Raffinement Corporel de niveau E, cela nécessite l’autorisation du Ministre pour être alloué, » expliqua Sun Tai. « De nos jours, il faudrait probablement l’approbation du Seigneur de la Ville. »
Su Chen réfléchit un instant, puis se redressa. « En fait, ce n’est pas pour un ami. C’est moi qui en ai besoin. »
« Toi ? » Sun Tai ne réagit pas tout de suite. Puis, il se redressa brusquement du canapé, les yeux écarquillés de choc. « Tu es déjà de Rang Deux ? »
Non loin de là, quelques Gardes Inspecteurs regardèrent avec surprise. Ils semblaient avoir faiblement entendu les mots « Rang Deux » et scrutaient maintenant Su Chen avec des yeux suspicieux.
« Mhm, » Su Chen hocha la tête. Puisque l’Inspectorate fonctionnait selon un système d’allocation, il n’y avait aucune raison de le cacher. Obtenir les ressources le plus rapidement possible était la meilleure stratégie.
« Je n’arrive pas à y croire... » Une expression complexe passa sur le visage de Sun Tai. « C’était si rapide. Tu es incroyablement persévérant. »
Depuis que Su Chen était arrivé à l’Inspectorate, il avait à peine quitté ses quartiers.
Sun Tai n’y avait pas prêté grande attention auparavant, mais maintenant, apprenant cette nouvelle, il ne pouvait s’empêcher d’être ému.
Ceci dit, son moral remonta. « Allez, arrête de manger. Viens avec moi voir le Seigneur de la Ville. Tu devrais obtenir tout ce à quoi tu as droit, pas un seul élément de moins. »
« Toujours aucune piste ? »
Dans le bureau du dernier étage du Département d’Exploration, Yang Yan regarda Zhang Hongbo avec mécontentement. « L’enquête ouverte n’a rien trouvé, et maintenant l’enquête secrète dure depuis si longtemps, et tu n’as toujours rien. »
Zhang Hongbo n’avait pas l’air très satisfait non plus. « Je pensais qu’il y avait un courant sous-jacent turbulent dans Southwind City, mais il semble que non. Zhou Xian s’est également bien tenu. »
Yang Yan était très insatisfait. « La Secte du Dieu Trompeur n’aurait pas transporté une coquille vide d’Artefact Trompeur sans raison. Tu as forcément manqué quelque chose. »
« La recherche de haut niveau n’a rien trouvé, l’enquête secrète n’a donné aucun résultat... et Zhou Xian n’a fait aucun mouvement, » marqua une pause Zhang Hongbo. « Essayons une autre méthode. Attirons le serpent hors de son trou. »
« Dis-moi, » dit Yang Yan en le regardant.
Zhang Hongbo hésita et secoua la tête. « C’est juste un peu risqué. »
« Si nous ne prenons pas de risques, devons-nous simplement attendre de mourir ? » Yang Yan ne put s’empêcher de secouer la tête.
« Ces types sont des tyrans locaux depuis trop longtemps. Ils ont peur de tout. »
« Ce n’est pas nous qui prenons le risque. C’est quelqu’un sous nos ordres qui le prend, » soupira Zhang Hongbo.
« S’ils sont protégés, alors ils devraient être prêts à faire un sacrifice, » dit Yang Yan froidement. « Qui ? »
« C’est là l’autre partie délicate, » dit Zhang Hongbo avec un sourire ironique, l’air contrarié. « C’est l’étudiant de notre Ministre de l’Inspection. »
« Encore mieux. Son sens du devoir devrait être plus élevé, » Yang Yan haussa un sourcil et dit sans détour : « Tu as juste peur que le Ministre vienne t’ennuyer, n’est-ce pas ? Tant que nous pourrons déraciner ces vermines, j’assumerai l’entière responsabilité de cela. »
« Mais es-tu sûr qu’il peut attirer le serpent hors de son trou ? »
« Soupir... » Zhang Hongbo soupira et lança un dossier. « Su Chen. C’est lui qui a collaboré avec Yuan Chenyang pour intercepter la Pierre de la Parole Sainte hors de la ville, contrecarrant ainsi le complot de la Secte du Dieu Trompeur. »
« En même temps, il est lié à la mort du fils de Zhou Xian, et la mort de Qi Chuan semble également être liée à lui. D’après ce que je vois, il a aussi joué un rôle majeur dans la découverte de l’Artefact Trompeur. »
« De plus, il a déjà survécu à une tentative d’assassinat. Peut-être peut-il attirer quelques personnes. »
« Il est si crucial ? » Yang Yan fut assez surpris. Il prit le dossier et y jeta un coup d’œil. « Si jeune, un Professionnel de Rang Un... et avec un Talent de Corps Canyin... »
Une pointe d’hésitation apparut dans ses yeux. « Utiliser un tel talent comme appât... »