Chapitre 563
Chapitre 563
« As-tu d'autres exigences ? » demanda l'Esprit de Cuivre.
« Non. » Su Chen secoua la tête. Il repoussa temporairement les exigences de la profession de Chaudronnier au fond de son esprit. « Je verrai cela en temps voulu, pensa-t-il. Mieux vaut me concentrer sur mon ascension au rang de Vénérable Vajra d'abord. »
En sortant de la Tour de Bronze, Su Chen fixa l'horizon lointain. Une ligne noire fluctuante s'étirait depuis les confins de l'espace, dérivant et se connectant à l'Étoile de l'Abîme du Dragon.
C'était un flux incessant de Dispositifs Volants, transportant les nombreuses personnes de la Mer d'Étoiles de Poussière qui assistaient à la Conférence du Sommet des Étoiles.
« Les diverses puissances de la Mer d'Étoiles de Poussière arrivent les unes après les autres. Black Tuo ne devrait pas tarder non plus. Le Cœur de Lumière Spirituelle sera bientôt entre mes mains, et il ne me restera plus qu'à obtenir l'Essence de l'Étoile du Matin. »
Su Chen descendit les marches. « Cette chose sera à moi tôt ou tard, songea-t-il. Han Xingliu hésite simplement à me la donner, tergiversant sur ma capacité à inspirer le respect. Il veut probablement juste me voir agir par moi-même. »
« Ils n'ont pas accès aux registres de combat de la Liste Sacrée de la Secte de Bronze. Un simple classement leur rend difficile l'idée de me cerner réellement. »
« Plus je combats, plus je fais leur jeu. Mieux vaut régler cela en un seul coup décisif. »
Su Chen n'était pas certain de ce qu'ils pouvaient déduire des séquences de combat, mais il valait mieux en révéler le moins possible.
Le nombre de personnes circulant autour du Cœur de Cuivre avait diminué, surtout parmi les plus jeunes. Plus de la moitié d'entre eux avaient disparu par rapport à avant, probablement partis vers l'Étoile de l'Abîme du Dragon pour se joindre à l'effervescence.
Après tout, cela se passait juste devant leur porte. Les autres Sectes et Cours Royales ne pouvaient pas amener trop de monde. Mais pour les disciples de la Liste Sacrée de la Secte de Bronze, qui ne voudrait pas tester sa valeur dans le grand schéma de la Mer d'Étoiles de Poussière ?
En montant à bord d'un Dispositif Volant, Su Chen pouvait sentir le métal liquide résiduel dans son estomac.
« Dans sept ou huit jours, j'aurai fini de l'absorber. Ensuite, je pourrai me rendre au Cœur de Cuivre de la Création et tenter de remplir l'exigence finale. »
Comprendre la volonté du Vajra était un concept abstrait, mais heureusement, il disposait d'une opportunité de « Guidage ».
Ce genre d'exigence, qui impliquait de s'infliger des dommages, ne nécessitait pas l'assistance du Cœur de Cuivre de la Création. Il existait des départements spécialisés au sein de la Secte pour s'en occuper.
« Mais le Cœur de Cuivre de la Création reste plus pratique. Et comme il n'y a aucune limite à mon utilisation, je peux l'utiliser à ma guise », marmonna Su Chen avant de retourner directement sur son Île Flottante.
***
Dans un coin du Cœur de Cuivre se trouvait le Département de la Punition. Le hall principal était d'un gris argenté solide et austère, dégageant une atmosphère de solennité stricte.
Tout le monde dans la Secte de Bronze, du plus haut au plus bas, gardait une distance respectueuse. Hormis le personnel du Département de la Punition, il était rare de voir des visiteurs.
Aujourd'hui, cependant, était différent. Un groupe de personnes arriva en toute hâte, mais ils évitèrent la route principale, empruntant un petit sentier menant à une entrée latérale du Département de la Punition.
Quelqu'un attendait déjà là, vêtu de l'uniforme du Département. Il avait un visage de fouine et, en voyant arriver tant de monde, il parut surpris. Il se précipita vers le chef. « Frère Aîné Tianlin, pourquoi avez-vous amené tant de gens ? »
L'homme debout devant lui n'était autre que Qin Tianlin. Il fronça légèrement les sourcils à cette question. « Ce n'est pas un terrain interdit, et le Département de la Punition n'a jamais émis d'ordre interdisant à la Famille Qin d'approcher. »
« C'est peut-être vrai, mais votre Famille Qin est, après tout, proche de ce Fan Zhao... » L'homme hésita, mais voyant l'expression de Qin Tianlin s'assombrir, il ajouta rapidement :
« Puisque vous êtes tous là, peu importe. Entrez, vite. Le Maître du Hall et le Vice-Maître sont tous deux sur l'Étoile de l'Abîme du Dragon. Il leur faudra un certain temps avant de revenir, alors vous feriez mieux de vous dépêcher. »
Il conduisit Qin Tianlin et les autres dans le Département de la Punition par la porte latérale. Les couloirs métalliques étaient étrangement silencieux. Les murs étaient faits d'une sorte d'alliage mat qui absorbait la majeure partie de la lumière, et des caméras de surveillance fonctionnaient dans les coins.
Qin Tianlin et son groupe ne cherchèrent pas à se cacher. Sur le Cœur de Cuivre, il était presque impossible de faire quoi que ce soit en secret.
Depuis que Fan Zhao avait été emmené, la Famille Qin avait l'interdiction de lui rendre visite. C'était l'ordre de Wu Feng, mais pas une règle de la Secte.
Même si la Famille Qin profitait de son absence pour forcer une visite, Wu Feng n'aurait aucun argument valable à son retour.
La loi doit être tempérée par la compassion. L'affaire concernant Fan Zhao était déjà réglée — ses actes n'engageaient que lui et n'impliquaient pas la Famille Qin. Interdire même une visite serait d'une cruauté injustifiée.
Ils croisèrent quelques membres du personnel en chemin. Bien que leurs regards fussent étranges, aucun ne dit rien.
Le groupe arriva bientôt dans les profondeurs du Département de la Punition. C'était là que les délinquants graves étaient détenus. Des rangées de cellules identiques s'étendaient au loin, avec d'épaisses barres métalliques et d'étroits espaces entre elles. Beaucoup étaient vides, créant une atmosphère sinistre et silencieuse.
Les membres de haut rang qui provoquaient les règlements de la Secte sans raison étaient rares ; il pouvait s'en passer des décennies sans qu'aucun n'apparaisse.
L'homme au visage de fouine mena Qin Tianlin et son groupe jusqu'à une cellule et dit respectueusement : « C'est ici. »
Qin Tianlin grogna en guise d'acquiescement, son regard se posant sur la personne enfermée à l'intérieur. Les membres du prisonnier étaient entravés par d'épaisses chaînes métalliques, sur lesquelles des motifs luisants étaient gravés, à moitié dissimulés dans l'obscurité.
« Frère Aîné Tianlin, à propos de cette affaire dont nous avons discuté plus tôt... » demanda une voix prudente à ses côtés.
Qin Tianlin lui jeta un coup d'œil. « Les ordres de transfert ont été émis. Étoile du Nuage Flottant. Chef de la logistique. »
L'homme fut ravi de l'apprendre. « Prenez votre temps, prenez votre temps », répéta-t-il.
Travailler sur le Cœur de Cuivre n'était pas une sinécure. Il y avait trop de gros bonnets, et il fallait servir chacun d'eux avec précaution. Il était difficile de détourner des profits ou d'exercer un réel pouvoir.
C'était particulièrement vrai au Département de la Punition. Wu Feng était droit et incorruptible, ce qui n'était pas une bonne chose pour ses subordonnés.
Être affecté sur une planète quelconque — même sans pouvoir être un tyran local, être un dirigeant avec une autorité réelle restait plutôt agréable.
Entendant l'agitation à l'extérieur, Fan Zhao leva lentement la tête à l'intérieur de la cellule. Comparé à son apparence autrefois pleine d'entrain, il semblait maintenant beaucoup plus vieux. Ses cheveux étaient en désordre, et ses yeux étaient ternes et sans vie.
Mais lorsqu'il vit que son visiteur était Qin Tianlin, il se redressa brusquement. Son corps chancela, tendant les chaînes. Elles CLIQUETÈRENT bruyamment. « Tianlin ! »
Sa voix était rauque alors qu'il criait d'excitation.