Chapitre 55
« Le corbeau a quitté le nid. »
Ce fut une journée morne et pluvieuse. Su Chen s’habituait encore à son corps fraîchement promu lorsqu’il reçut un message de Hu Xiang.
Cela signifiait que Pan Yu avait rompu sa routine habituelle consistant à aller du point A au point B ce jour-là.
Un éclair vif passa dans les yeux de Su Chen. Sa première pensée fut que Pan Yu pourrait être à sa poursuite, mais il rejeta rapidement cette idée.
À l’intérieur de l’Inspectorate, même si Pan Yu passait à l’action, il ne pourrait pas s’échapper.
« Est-il... en route pour retrouver quelqu’un ? » se demanda Su Chen. Il répondit au message : « Signale sa position en permanence. »
Il jeta un coup d’œil par la fenêtre. Les gouttes de pluie diminuaient et les éclairs s’estompaient, ce qui ne faisait que rendre la nuit plus oppressante, comme si le ciel était sur le point de s’effondrer.
Su Chen glissa la Robe-d'évitement-d'ombre sous ses vêtements et attacha le Masque Mimétique, pinçant légèrement son visage pour l’ajuster.
Bien qu’il fût tard, c’était le Quartier Général de l’Inspectorate, il restait donc vivement éclairé et de nombreuses personnes s’y affairaient. Su Chen se fondit dans la foule et disparut rapidement de la vue.
« Ce type... se dirige-t-il vers la Ville Extérieure ? »
Hu Xiang portait également une Robe-d'évitement-d'ombre, et de rares gouttes de pluie crépitaient contre elle.
Il tenait un télescope noir. Les gravures complexes sur son boîtier métallique scintillaient faiblement. Dans son champ de vision, une silhouette rouge floue se déplaçait à travers les ombres.
Il n’osait pas s’approcher davantage ; il ne pouvait que suivre la position de Pan Yu grâce au télescope.
Heureusement, sa cible ne se déplaçait pas trop vite dans la ville. Environ une demi-heure plus tard, Su Chen le rejoignit à un coin de rue.
« Petit frère, ce type prépare quelque chose, c’est certain, » dit Hu Xiang en lui tendant le télescope. « Se faufiler au milieu de la nuit... Si ce gadget n’existait pas, je ne l’aurais jamais repéré. »
[Télescope d’Imagerie (Rang Deux) : Permet à l’utilisateur de voir des scènes invisibles à l’œil nu grâce à sa « Gravure de Peinture d’Ombre ». ]
« C’est en fait un Objet de Rang Deux, et une Arme Gravée de surcroît. »
Su Chen fut assez surpris tandis qu’il prenait le télescope.
Les Armes Gravées nécessitaient qu’un Graveur les sculpte méticuleusement, imprégnant les objets de capacités étranges par un principe inexplicable.
« Je l’ai emprunté à la Garde de la Patrouille de la Ville, alors ne vas pas le casser, » avertit Hu Xiang, voyant Su Chen le retourner dans ses mains. Un éclair de suspicion traversa ses yeux. « Pourquoi Su Chen semble-t-il... différent à nouveau ? »
Su Chen le porta à son œil et, effectivement, vit la silhouette rouge distincte.
« Où va-t-il ? Va-t-il rencontrer quelqu’un ? » devina Hu Xiang.
« Je ne sais pas. Suivons-le pour l’instant et voyons, » répondit Su Chen, incertain lui-même. Les deux hommes le suivirent avec prudence.
À cette heure, alors que la pluie fine tombait encore, il n’y avait pas grand monde dans les rues.
Ils suivirent Pan Yu de plus en plus loin de la Ville Intérieure. Les bâtiments environnants devinrent progressivement plus simples, et le pas de Pan Yu ralentit comme s’il essayait de se repérer.
Su Chen demanda avec hésitation : « Où sommes-nous ? »
« Le District Ouest... Hmm, près de la rivière Da Liang... » Les deux hommes étaient cachés sur un toit. Hu Xiang regardait autour de lui, sa voix incertaine.
« Ce nom... pourquoi me semble-t-il si familier ? » Une étincelle sembla jaillir dans l’esprit de Su Chen. « Old Han ! »
C’était près de la maison de Han Da ! Il l’avait mentionné la dernière fois qu’ils avaient discuté.
Su Chen réalisa soudain cela et tout devint clair.
« Si Pan Yu veut savoir ce qui s’est passé la nuit où Qi Chuan est mort, et pourquoi l’Artefact Trompeur est vide... »
« Il ne serait pas le premier choix. Zhao Xiong et les autres seraient les cibles parfaites. »
« Leur force est faible, et ils n’attirent pas beaucoup l’attention. »
« Tant qu’il peut confirmer qu’ils étaient sur les lieux la nuit où Qi Chuan est mort, il peut simplement les appréhender et les interroger. Il obtiendra certainement quelque chose. »
L’expression de Su Chen se crispa. Il regarda rapidement vers le bas et envoya une série de messages, puis se tourna pour demander à Hu Xiang : « Pan Yu habite-t-il dans le quartier riche ? »
« Pas exactement. C’est un peu à l’écart, mais c’est quand même une villa. Qu’est-ce que tu prévois ? » demanda Hu Xiang en fronçant les sourcils.
« Personne n’est là ? »
Dans la pièce silencieuse, les rideaux tirés, la silhouette de Pan Yu émergea des ombres.
Un court poignard noir tournait sans cesse dans sa main, mais son regard était fixé sur la chambre vide devant lui. Son front se plissa.
« Aujourd’hui, c’est son jour de congé. Où a-t-il bien pu aller ? »
« Petit frère, es-tu sûr que c’est la mission que l’Inspecteur Général Yuan t’a donnée ? »
La joue de Hu Xiang tressaillit en regardant Su Chen tapoter et tâter la surface du coffre-fort de Pan Yu, donnant l’impression qu’il voulait empocher le tout.
« C’est une enquête secrète. N’est-ce pas normal ? » rétorqua Su Chen en levant les yeux. « Sinon, qu’est-ce que tu pensais que c’était ? »
Hu Xiang ouvrit la bouche pour parler mais hésita. Su Chen, cependant, demanda simplement : « Est-ce que tout est en place ? »
« La porte principale, tous les coins du salon du premier étage... J’ai tout mis en place comme tu l’avais demandé. Quand tu m’as fait acheter toutes ces choses, avais-tu prévu un jour comme celui-ci depuis le début ? »
L’expression de Hu Xiang était compliquée. Il exprima enfin ce qui lui pesait : « C’est une effraction... plus un meurtre, n’est-ce pas ? »
Il avait le sentiment croissant que quelque chose n’allait pas, mais il était trop tard pour faire marche arrière maintenant.
« Faux... » Su Chen secoua la tête. « Que ce soit le cas ou non, c’est à l’Inspectorate de décider. Je suis de l’Inspectorate, donc si je dis que ce n’est pas le cas, alors ce n’est pas le cas. »
Hu Xiang resta abasourdi.
Alors que la nuit dépassait son milieu, toute la ville de Southwind devint encore plus silencieuse.
« Est-il sorti s’amuser ? Il pleut aujourd’hui, où pourrait-il aller ? Ce n’est pas comme s’il avait une maîtresse. »
Pan Yu n’était pas d’humeur après avoir fait un voyage inutile au milieu de la nuit. L’aller-retour à pied avait pris trop de temps, il n’était donc pas resté très longtemps chez Han Da.
Après avoir attendu une heure ou deux sans voir aucun signe du retour de Han Da, il était reparti.
« Laisse tomber. Je choisirai quelqu’un d’autre demain. Cette fille Zhou Li devrait être un bon choix. J’ai entendu dire qu’elle était assez proche de Su Chen ; elle pourrait en savoir plus. »
Se faufilant par la fente de la porte, le corps de Pan Yu se matérialisa progressivement. L’obscurité autour de lui lui fit faire une toux sèche et inconsciente.
Sa cible aujourd’hui était Han Da. Puisque cela avait échoué, il ne se précipita pas vers la maison de quelqu’un d’autre. Être trop pressé pouvait facilement entraîner des problèmes.
« En plus, c’est l’une des ’fleurs’ du Département de la Patrouille. Autant m’amuser un peu... » pensa Pan Yu en avançant, ses pas toujours silencieux.
Il n’avait pas initialement voulu s’en prendre à elle. Elle était déjà une Professionnelle de Rang Un, et agir contre elle serait un peu plus risqué.
Mais sa déception d’être revenu les mains vides aujourd’hui avait piqué son intérêt.
Mais soudain, il se figea. Les lumières à commande vocale ne s’étaient pas allumées.
« Cassées ? » pensa-t-il instinctivement, mais un frisson lui parcourut l’échine.
Un point de lumière cramoisie apparut dans l’obscurité, frappant sans aucun avertissement.
Hu Xiang, accroupi derrière le canapé, avait retenu son souffle, accumulant de l’énergie depuis longtemps. Son timing était parfait.
Sa profession était Maître de la Lance de Flamme, et il était au Rang Deux Intermédiaire. Il se spécialisait dans le combat frontal et possédait un trait unique : sa puissance de combat augmentait d’un niveau tant qu’il maniait une arme de type lance d’un Rang correspondant.
Les muscles de ses bras se tendirent. Hu Xiang était déjà en position, agrippant la longue lance dans sa main. Des flammes s’enroulaient autour d’elle — un coup fatal !
Un sifflement aigu et perçant déchira l’air tandis qu’une vague de chaleur brûlante l’envahit.
« Qui est là ! »
Les pupilles de Pan Yu se contractèrent. Il était terrifié, mais des années d’expérience avaient rendu sa Capacité de Dissimulation d’Ombre instinctive, et il tenta inconsciemment de s’échapper dans l’ombre.
ZZZZZZ—
L’instant d’après, les sources lumineuses tout autour de la pièce s’allumèrent brusquement. Le salon plongé dans le noir fut instantanément inondé de lumière, et l’ombre à ses pieds disparut.
Sa Capacité de Dissimulation d’Ombre avait échoué. Il ne pouvait que rester figé sur place !
Ce retard d’une fraction de seconde lui avait coûté la meilleure occasion de se défendre.
PSHHHT !
Le fût de la lance s’enfonça dans son corps. Une douleur atroce traversa instantanément ses nerfs, mais cela enflamma aussi la férocité cachée en lui.