Chapitre 544
Chapitre 544
C’est alors que Su Chen comprit.
Les yeux de Qing Cang se plissèrent tandis qu’il faisait les cent pas. « Dans leur esprit, tu as vaincu Qin Tianlin. Si on te donne un an de plus, tu atteindras presque certainement le rang six. Même si tu ne faisais pas le poids face aux meilleurs Professionnels de rang sept, tu serais sans rival au sein du rang six. Ils vont donc inévitablement passer à l’action. »
« Et plus tu agiras, plus tu te dévoileras naturellement. »
« Je vois. » Su Chen réfléchit un instant. « Donc, quoi que je fasse, je dois attendre un an pour obtenir l’Essence de l’Étoile du Matin ? »
« Es-tu pressé ? » demanda Qing Cang, perplexe. Il n’arrivait vraiment pas à comprendre ce que Su Chen voulait faire avec cet objet.
« Pas exactement pressé, mais il serait préférable que je mette la main dessus le plus tôt possible », répondit Su Chen de manière évasive. « Frère aîné, nous avons l’avantage du terrain, n’est-ce pas ? N’y a-t-il pas un moyen ? »
« Tu veux encore trouver une faille ? » Qing Cang lui lança un regard noir, puis sombra dans ses pensées.
« Le titre de plus fort rang six prend généralement une année entière à être déterminé. Certaines années exceptionnelles, des Professionnels de rang six parviennent même à atteindre le tournoi final, ce qui signifie que l’attente est naturellement encore plus longue. »
« Cependant... » Le ton de Qing Cang changea. « Si tu avais un palmarès de combat incontestable... quelque chose comme ta victoire sur Qin Tianlin, un exploit que personne d’autre ne pourrait reproduire... alors, combiné à notre avantage du terrain, tu pourrais peut-être l’obtenir de la Cour Royale en avance. »
« Donc, tout se résume au combat », dit Su Chen, comprenant enfin. Il commençait à s’impatienter. « Quand commencent ces préliminaires ? »
Qing Cang lui jeta un coup d’œil et secoua la tête. « Ne fais rien lors des premières étapes. Le processus de sélection de notre Secte est assez unique, et il a toujours suscité une certaine méfiance par le passé. J’estime qu’il faudra au moins un ou deux mois pour qu’un consensus crédible se forme. »
« À ce stade, tu devras choisir un adversaire que tu peux battre — et il ne pourra pas s’agir de n’importe quel rang sept ordinaire. »
« Cependant... » À ce moment-là, Qing Cang hésita. La suggestion venait de lui, mais réfléchir aux détails s’avérait un peu problématique.
« Certaines Graines d’Étoile de rang six participent aussi aux préliminaires, et elles possèdent, elles aussi, la force nécessaire pour vaincre un rang sept ordinaire. »
« Ces gars-là ne font sûrement pas le poids face à Su Chen, mais le problème, c’est que si vaincre un rang sept n’est pas un exploit que seul lui peut accomplir, la Cour Royale aura une excuse pour retarder la décision. »
Qing Cang secoua à nouveau la tête. « Espérer utiliser cette méthode pour s’emparer du titre de "Petit Seigneur des Étoiles" en seulement un ou deux mois... ça va être difficile. »
« Ne puis-je pas simplement choisir un Professionnel de rang sept suffisamment fort ? » demanda Su Chen.
Qing Cang répondit, impuissant : « À moins qu’il ne s’agisse d’un rang sept ayant déjà terminé la Fusion d’une Profession Sainte, leur force est impossible à définir. Les Professionnels de rang sept arrivent constamment ; certains prennent une avance précoce, pour finalement se fondre dans la masse plus tard. »
« Il y a des rangs sept qui ont terminé la Fusion d’une Profession Sainte dans les préliminaires ? » demanda Su Chen, surpris.
« Bien sûr qu’il y en a. » Le ton de Qing Cang se fit prudent. « Ne sous-estime pas la Mer des Étoiles de Poussière. Les méthodes que les autres puissances utilisent pour cultiver les Professionnels sont déjà presque parfaites. Hormis une nouvelle percée technologique, il est très difficile pour des Professionnels ayant un Talent équivalent de prendre une avance considérable sur les autres. »
« Seules nos Cinq Grandes Sectes et la Cour Royale possèdent nos propres barrières techniques, c’est ainsi que nous maintenons notre avantage. »
« Mais les autres puissances possédant des maîtres du rang Étoile du Matin ne sont pas à sous-estimer. Chaque année, il y a toujours quelques Professionnels de rang sept qui ont terminé la Fusion d’une Profession Sainte juste à la limite d’âge et qui finissent par participer aux préliminaires. »
« Alors pourquoi n’ont-ils pas le droit de sauter les préliminaires ? » Su Chen ne put s’empêcher de se poser la question.
Qing Cang secoua la tête et expliqua les détails avec soin. « Les Cinq Grandes Sectes et la Cour Royale sont de vastes organisations avec leurs propres processus de sélection internes, reconnus par la Mer des Étoiles de Poussière. »
« Mais pour ces puissances plus petites, leurs systèmes internes ne sont pas aussi complets. Et ils ne sont pas prêts à nous présenter leurs juniors ayant terminé la Fusion d’une Profession Sainte pour que nous les inspections. »
« Nous ne pouvons pas simplement les croire sur parole, alors le fait qu’ils aient réellement terminé la Fusion d’une Profession Sainte ou non doit être prouvé au combat. »
Su Chen devint pensif. « Il semble que ce ne soit pas si simple après tout. Ma revendication ne serait vraiment indiscutable que si je pouvais vaincre un Professionnel de rang sept ayant terminé la Fusion d’une Profession Sainte dès le début. »
« Mais un rang sept qui a terminé la Fusion d’une Profession Sainte... » songea Su Chen. « Je ne peux probablement pas en battre un. »
« Ce n’est qu’un an. Ce n’est pas si long. Il n’y a pas besoin d’être si pressé. » Voyant Su Chen perdu dans ses pensées, Qing Cang ne put s’empêcher d’ajouter : « Tu es encore jeune. Tu as beaucoup de temps devant toi. »
Su Chen hocha la tête sans rien ajouter. « Ce n’est pas que je sois pressé, mais tant que cet objet reste en possession de quelqu’un d’autre, je ne peux pas m’empêcher de penser que quelque chose d’inattendu pourrait arriver. »
Regardant Qing Cang s’éloigner, Su Chen murmura pour lui-même : « À quel point un rang sept qui a terminé la Fusion d’une Profession Sainte est-il vraiment fort ? »
Son regard tomba sur la chambre de défi non loin de là, et une idée jaillit dans son esprit. « Pourquoi ne pas essayer ? »
« Shen Yi’an a déjà terminé la Fusion d’une Profession Sainte. C’est le sujet de test parfait. »
À cette pensée, Su Chen n’hésita pas et entra directement dans la chambre de défi.
Les lumières s’allumèrent et une voix annonça : « Seigneur Su Chen, bienvenue au défi. Veuillez sélectionner votre adversaire. »
Les dix premiers de la Liste Sainte étaient tous des Professionnels de rang sept. Mais selon les règles, puisque Su Chen défiait un rang supérieur, il ne pouvait commencer qu’en défiant la personne classée dixième.
« Adversaire confirmé. Dixième de la Liste Sainte — Ding Ze ! »
Un fantôme prit progressivement forme — une silhouette grande et robuste serrant une hache géante en laiton, la Hache Fendeuse de Montagnes.
Su Chen n’était pas étranger au dixième nom de la Liste Sainte. Il entendait souvent Chu Ran et les autres le mentionner. Ce type ne venait pas de l’une des grandes familles de la Secte ; il avait gravi les échelons étape par étape, en choisissant l’une des Professions Saintes publiquement disponibles au sein de la Secte.
« Si je me souviens bien, il devrait aussi avoir un Corps Permanent. Cette arme doit avoir une forte synergie avec l’une de ses professions pour être manifestée dans le système de défi. »
D’après ce qu’il savait, Ding Ze n’avait atteint le rang sept qu’il y a cinq ans, ce qui signifiait qu’il était encore dans les « premiers stades ». Mais Su Chen ne baissa pas sa garde pour autant.