Chapitre 542
Chapitre 542
La foule contemplait la Flamme Ardente, les visages rayonnants d'excitation.
Su Chen avait du mal à partager ce sentiment. Ce n'était pas qu'il manquait d'attachement à la Secte de Bronze, mais il n'avait pas personnellement ressenti le poids du déclin de la Flamme Ardente.
Même lors de l'incident avec Qin Yun, quand les Quatre Grandes Sectes et la Cour Royale s'étaient abattues sur eux, il n'en avait entendu parler que par ouï-dire. À l'inverse, tous ceux présents ici avaient grandi au sein de la Secte, leurs familles y étant ancrées depuis des générations.
Ils avaient subi l'impact du déclin de la Flamme Ardente et la déchéance progressive de la Secte dans chaque aspect de leur quotidien ; c'était une épée de Damoclès suspendue au-dessus de leurs têtes.
Et maintenant que les choses semblaient enfin s'améliorer, comment ne pas être en extase ?
« Il y a vingt ans... » commença Wei Zhenghong d'une voix basse. « Peu après être devenu une Graine d'Étoile, j'ai quitté une Étoile de Vie sous le commandement de la Secte pour rejoindre le cœur de celle-ci, où mon maître m'a pris sous son aile. »
« Mon étoile natale n'était pas vraiment isolée, mais elle ne valait rien comparée au cœur de la Secte. Les compliments et la flatterie des autres m'ont aveuglé, et je suis tombé imprudemment dans le piège de Qin Yun. »
« C'était à l'apogée de sa puissance. Les hautes sphères de la Secte étaient toutes de son côté, et même mon maître était impuissant. Au moment le plus désespéré, l'Ancien Roi lui-même est descendu et m'a accordé une chance. Mais cela a provoqué l'extinction de la Flamme Ardente pendant trois mois entiers, plongeant tout le monde dans la panique. »
Le brouhaha dans la pièce s'éteignit peu à peu tandis que tous les regards se tournaient vers lui.
Wei Zhenghong fixa la Flamme Ardente, la voix chargée d'émotion. « À partir de ce jour, j'ai prêté un serment secret : je donnerais tout pour assurer que la Secte reste à jamais fière et prospère dans la Mer d'Étoiles de Poussière. »
« Bien que la Secte compte des gens que je déteste, elle abrite aussi ceux que je vénère. »
Bien que personne d'autre n'ait vécu ce que Wei Zhenghong avait traversé, ils avaient tous grandi au sein de la Secte, et leur sentiment d'appartenance était tout aussi fort.
Chu Ran fut le premier à prendre la parole en levant sa coupe. « C'est rare de te voir aussi sentimental ! Allez, tout le monde... À l'Ancien Roi ! »
« À l'Ancien Roi ! »
Les autres levèrent leurs coupes, Su Chen inclus. L'atmosphère était électrique, et il se surprit à être emporté par l'élan, pensant avec un soupir :
« Dans une Secte aussi immense, il est irréaliste de croire que tout le monde est bon et s'entend à merveille. Mais cela n'empêche pas les gens d'être prêts à donner leur vie pour sa prospérité. »
L'ambiance devint encore plus animée et chacun commença à se détendre.
Ils ne savaient pas exactement de combien le Soleil Noir avait été retardé, mais ne serait-ce qu'une seconde ou une minute, c'était une bonne nouvelle.
Alors que les coupes s'entrechoquaient et que les toasts s'enchaînaient, même Shen Yi’an, qui buvait rarement, se joignit aux festivités.
Ayant atteint le rang six, le métabolisme de Su Chen s'était accéléré et sa tolérance à l'alcool avait augmenté de façon spectaculaire. Il n'aurait plus besoin de déclarer forfait au milieu de la nuit.
« Le vieux Su se lâche vraiment ! » Le visage de Chu Ran était rouge alors qu'il cognait sa coupe contre celle de Su Chen. « C'est ta dixième ou ta onzième ? Autrefois, tu aurais abandonné après cinq ou six verres. »
L'esprit probablement embrumé par l'alcool, Chu Ran ne chercha pas plus loin et se contenta d'être surpris.
Su Chen, lui, ne ressentait qu'un léger bourdonnement. Son Estomac Vorace était devenu bien plus puissant, améliorant considérablement sa capacité à traiter l'alcool. En fait, il supportait mieux les alcools de haut rang que d'autres Professionnels de rang six comme Chu Ran et Zhao Ming.
Juste au moment où il avalait le liquide ambré de sa coupe, son bracelet émit un VIBRATION.
Su Chen y jeta un coup d'œil distrait. Son cœur fit un bond. C'était de la part de Qing Cang.
Il fit glisser son doigt pour voir le message. Il ne contenait que deux mots : « Où es-tu ? »
Il appuya instinctivement dessus, prêt à répondre, mais en voyant l'historique de leur conversation, il retira son doigt et murmura : « S'il a le temps de demander où je suis, c'est que ce n'est rien d'urgent. »
« Qui c'est ? » ne put s'empêcher de demander Chu Ran.
« Personne », répondit Su Chen en secouant la tête avant de retourner à la fête.
Peu après, un serveur entra précipitamment dans la pièce, suivi d'une autre silhouette.
« Maître Qing ! » Jiang Mufeng fut le premier à remarquer l'arrivant. Un choc le parcourut, le dégrisant considérablement, et il attira rapidement l'attention des autres, qui étaient encore en pleine euphorie.
« Maître Qing, qu'est-ce qui vous amène ? Je vous en prie, asseyez-vous... » salua Wei Zhenghong. En tant que Professionnel de rang sept, son regard était encore clair, mais il semblait surpris.
« Je ne m'assiérai pas. Je cherche Su Chen. » Le regard de Qing Cang balaya la pièce, trouvant rapidement Su Chen dans la foule.
« Oh, vous cherchez le vieux Su », marmonna Chu Ran en s'écartant. Il ajouta : « Maître Qing, vous ne voulez pas boire un verre avec nous ? L'Ancien Roi est apparu et le Soleil Noir a été retardé. C'est une occasion rare de célébrer. »
« Vous pouvez célébrer ici. J'ai des affaires à régler avec Su Chen. » Qing Cang était lui-même d'humeur agréable ; leur bonheur face à l'événement était un signe clair de leur fort sentiment d'appartenance à la Secte.
Su Chen s'avança, prit congé et suivit Qing Cang à l'extérieur.
Normalement, Qing Cang n'utiliserait pas la force brute pour contourner les systèmes de défense d'une Île Flottante. Cette fois, il était arrivé via un Appareil Volant.
Une fois à bord, Qing Cang demanda avec méfiance : « Je t'ai envoyé un message. Tu l'as vu ? »
« Quel message ? » Su Chen parut totalement perdu. Se tournant sur le côté, il activa son bracelet et son expression changea soudainement. « Ah, Frère Aîné, mes excuses. J'étais absorbé par la fête et je n'ai pas fait attention. »
Qing Cang lui lança un regard, soupçonnant fortement que le gamin prenait une petite revanche pour la fois où lui-même n'avait pas répondu à un message.
« Tant que tu ne l'as pas ignoré exprès, ça va », dit lentement Qing Cang, les mains croisées dans le dos.
« Bien sûr que non. Ne pas répondre après avoir vu un message ? Ce serait tout simplement impoli », répondit Su Chen avec un léger froncement de sourcils.
Qing Cang eut l'impression de venir de se faire insulter, mais il était de bonne humeur et ne voulait pas se disputer avec le gamin.
Il ne cessait de jeter des coups d'œil à Su Chen, semblant vouloir dire quelque chose mais se retenant à chaque fois. Cela dura jusqu'à ce que l'Appareil Volant atterrisse au port de l'Île Flottante de Su Chen et qu'ils débarquent tous les deux.
Finalement, il ne put se retenir plus longtemps. Il baissa la voix et demanda : « Est-ce toi qui as purifié les Cendres de Brouillard autour du périmètre de la Flamme Ardente ? »