Chapitre 48
« Monsieur, c’était admirable de vous voir affronter cette foule entière, » dit Su Chen en entrant, sa voix pleine d’éloges.
« Assez de flatteries, » Yuan Chenyang agita la main, bien que l’expression de son visage s’adoucît considérablement. « Alors, tu as finalement décidé de quitter ta maison aujourd’hui. »
« Je suis venu voir comment vous alliez, » répondit Su Chen, feignant la curiosité. « Quel est ce vacarme ? Est-ce à cause de cet Artefact Trompeur ? »
Yuan Chenyang se frotta les tempes. « Pourquoi t’en enquiètes-tu ? »
Su Chen soupira. « J’ai l’impression qu’une petite action de ma part a pu déclencher une réaction en chaîne, faisant de vous un ennemi sur tous les fronts. »
Il parlait de vider l’Artefact Trompeur, mais Yuan Chenyang pensa qu’il faisait référence à la découverte de sa coquille vide.
« Cela n’a rien à voir avec toi. Ne te mets pas cette pression, » Yuan Chenyang lui jeta un regard, son regard s’attendrissant tandis qu’il insistait,
« Je n’ai pas beaucoup de temps. Je serai bientôt affecté à la garde des ruines, et j’allais de toute façon lancer une grande enquête. Sans l’Artefact Trompeur que tu as trouvé, l’épreuve d’aujourd’hui aurait été bien plus difficile à traverser. »
« Oh, est-ce ainsi... » Su Chen laissa échapper un soupir de soulagement. Il ne pouvait pas expliquer qu’il avait absorbé l’Artefact Trompeur, et il se serait senti terrible s’il avait réellement causé des ennuis à Yuan Chenyang.
Comme s’il craignait que Su Chen ne se sente sous pression, Yuan Chenyang ajouta rapidement : « De plus, découvrir un Artefact Trompeur est un exploit méritoire, quelles que soient les circonstances ! »
« Si tu ne l’avais pas découvert, cela ne signifierait pas qu’il n’existait pas. Le révéler à l’avance est une bonne chose ! »
« C’est vrai... » Su Chen réfléchit un instant, puis son ton changea. Il dit timidement : « Eh bien, puisque c’est un exploit méritoire... »
« Je le savais, » dit Yuan Chenyang avec un rire. « J’ai gardé l’affaire avec Qi Chuan secrète, donc cette contribution est un peu délicate. Il n’est pas facile de donner une mention publique, surtout avec les adeptes du Culte Trompeur qui rôdent encore dans l’ombre. »
« Que dirais-tu de ceci : je te donnerai en privé dix Potions de Flamme Noire et dix Potions de Rayonnance. »
Su Chen n’avait aucune objection. ’Les mentions sont des paroles vides ; les bénéfices tangibles sont ce qui compte vraiment.’
Su Chen se frotta les mains. « Pourrait-on échanger les Potions de Rayonnance contre quelque chose d’un peu mieux ? »
« Toi... » La surprise traversa les yeux de Yuan Chenyang. « Comme on pouvait s’y attendre de quelqu’un avec un Talent Or Rouge. L’Inspectorate n’a rien de mieux en stock, mais... laisse-moi voir ce que je peux faire pour toi. »
Même Su Chen sentit qu’il exagérait un peu. Il demanda prudemment : « Euh... avez-vous encore de ce Sang Glacé ? »
« Tu deviens accro ? » demanda Yuan Chenyang avec bienveillance.
Voyant Su Chen hocher la tête, il dit avec une certaine exaspération : « J’obtiens à peine un quota pour ce truc en une année entière. Tu n’es qu’un Professionnel de Rang Un, et pourtant tu es prêt à le gaspiller comme ça. »
« Il ne va pas se multiplier si je le laisse là, » rétorqua Su Chen.
« J’en ai plus, j’en ai plus, » Yuan Chenyang agita ses mains à plusieurs reprises. Quand il vit Su Chen toujours debout, il comprit. « Y a-t-il autre chose ? »
« C’est à propos de ce que je t’ai mentionné auparavant... les professions spéciales... » lui rappela Su Chen.
« Ne t’ai-je pas déjà donné Apprenti Ingénieur ? » dit Yuan Chenyang, rangeant l’Artefact Trompeur de son bureau dans un tiroir.
« Je pensais à quelque chose comme Érudit, » dit Su Chen.
« Ne vois pas trop grand... » Yuan Chenyang se renversa, se frottant sa grosse tête chauve. Il secoua la tête et dit : « Quand j’étais jeune, j’étais comme toi, plein de curiosité pour toutes sortes de professions. J’ai perdu beaucoup de temps. »
« Il ne sera pas trop tard pour t’y plonger quand tu atteindras mon âge — si tu as encore l’énergie pour cela. »
« De plus, penses-tu que les professions spéciales sont monnaie courante ? Il n’y en a pas beaucoup à Southwind City. Ying Feng pourrait en avoir, cependant. »
’Ying Feng...’ Su Chen était perdu dans ses pensées. Il n’était pas complètement ignorant au sujet de Ying Feng ; leur contrôle sur l’information était notoirement strict.
Les diverses organisations officielles de Southwind City n’avaient des informations que sur les Professions de Rang Deux — du moins, c’est ce qui était publiquement connu.
« D’accord, » Su Chen abandonna. Yuan Chenyang se frotta l’arête du nez et demanda avec désinvolture : « Où en es-tu dans le développement de ta profession ? »
« Environ 70 %, je suppose, » répondit Su Chen vaguement.
« Tu as un sens si précis de cela ? » Yuan Chenyang fut à la fois surpris et ravi. « Ce n’est pas lent du tout. J’ai étudié attentivement cette profession de Guerrier Fendeur de Ciel, et elle ne devrait pas entrer en conflit avec Chasseur de Rafale. »
« J’estime qu’il ne faudra pas longtemps avant que tu puisses devenir un Professionnel de Rang Deux. »
Yuan Chenyang sembla se souvenir de quelque chose. Il regarda Su Chen et dit avec un soupir : « Il est rare de voir quelqu’un de ton âge avec une telle abnégation. Je pensais que les potions que je t’ai données la dernière fois te prendraient au moins un mois, peut-être même deux, à consommer. »
« Le Talent est important, mais le Cœur l’est encore plus. Peut-être est-ce parce que tu étais autrefois un réfugié que tu saisis désespérément chaque opportunité. J’ai vu beaucoup de personnes talentueuses qui ont gaspillé leurs années. En vieillissant, ton Talent peut même régresser... »
BIP—
Alors qu’il parlait, son bracelet émit un bip. Il y jeta un coup d’œil, et son expression changea légèrement, son front se plissant profondément. « Zhang Hongbo est là. Comment est-il revenu si vite ? »
’Attends, s’il est de retour, pourquoi Zhou Xian a-t-il amené toutes ces personnes ?’
Yuan Chenyang marmonna pour lui-même avant de soudainement jurer à voix haute : « Ce vieux renard ! Il essaie de voir quelles cartes je tiens. Si sournois ! »
’Le Seigneur de la Ville est de retour ?’ L’esprit de Su Chen s’emballa. Yuan Chenyang n’avait clairement pas anticipé cela.
’Il a probablement eu vent de la nouvelle et ne faisait pas confiance à Old Yuan pour ne pas causer de problèmes.’
« Tu devrais y aller. Je demanderai à Old Sun de livrer tes affaires, » dit Yuan Chenyang, le chassant avec irritation.
« Oui, monsieur. » Su Chen hocha la tête et quitta la pièce. Par coïncidence, l’ascenseur arrivait juste.
DING !
Su Chen s’arrêta net. Zhang Hongbo se tenait à l’intérieur. « Seigneur Seigneur de la Ville. »
« Appelle-moi simplement Oncle Zhang. » L’attitude de Zhang Hongbo était très affable tandis qu’il tapotait Su Chen sur l’épaule.
Su Chen obtempéra sans hésiter, « Oncle Zhang. »
« Mm... » Zhang Hongbo hocha la tête. « Hengyu a une personnalité très réservée. Vous devriez interagir davantage. Vous pourriez vous aider mutuellement à Ying Feng à l’avenir. »
« Nous nous sommes salués au banquet l’autre jour. C’est un jeune homme extraordinaire, et il a votre air distingué, » dit Su Chen avec sincérité.
Zhang Hongbo le fixa un long moment avant de secouer la tête en riant. « Descends. »
Alors qu’il regardait les portes de l’ascenseur se refermer, le sourire disparut de son visage. À l’instant où il entra dans la pièce de Yuan Chenyang, il exigea d’une voix sévère : « Yuan Chenyang, qu’est-ce que tu crois faire ! »
« Je n’étais parti que dix jours, et tu as mis toute Southwind City dans un chaos total ! Et si c’était toi le Seigneur de la Ville, hein ? »
« Je n’oserais pas... » Yuan Chenyang soutint son regard froidement, ressentant du dégoût intérieurement. À voix basse, il dit : « Seigneur de la Ville, vous devriez déjà être au courant des détails. La situation est urgente. »
« Il y a des membres de la Secte du Dieu Trompeur à l’Inspectorate, au Département de la Patrouille de la Ville et au Département d’Exploration. Le pouvoir dans l’Artefact Trompeur a complètement disparu, et nous ne savons pas ce qu’ils ont fait. »
La voix de Zhang Hongbo était froide. « Nous éliminons quelques petites frappes comme celles du Département de la Patrouille de la Ville chaque année. Je ne suis pas au clair sur la situation de l’Inspectorate, mais cette personne au Département d’Exploration était déjà sur notre liste de surveillance. »
« Quant à l’Artefact Trompeur, c’est effectivement gênant. » Il marqua une pause. « Mais puisque tu as fait tout ce tapage et que tu n’as toujours rien trouvé, ce n’est probablement pas aussi grave que tu l’imagines. »
Une veine palpitait sur la tempe de Yuan Chenyang. Il soupçonnait ce vieux renard d’être revenu plus tôt ce jour-là ; il avait probablement observé depuis l’ombre tout ce temps, voyant ce qu’il pouvait dénicher.
Puis, le ton de Zhang Hongbo s’adoucit. « Surveiller les tiens est la responsabilité de l’Inspectorate, et tu as découvert l’Artefact Trompeur. Mais la ville est remplie de plaintes, et il y a des choses sur lesquelles même moi je ne peux rien faire. »
« Qu’entendez-vous par là ? » Yuan Chenyang le fixa.
Zhang Hongbo expliqua : « Je suis revenu à la hâte, ne laissant personne pour garder les ruines. Le conseil a déjà décidé : tu seras affecté plus tôt que prévu pour monter la garde là-bas. »
« Plus tôt que prévu ? » Yuan Chenyang se leva d’un bond. Zhang Hongbo resta impassible. « De plus, les gens de Ying Feng viennent d’arriver. Ils sont d’accord aussi. »
Les mots restèrent coincés dans la gorge de Yuan Chenyang. Des veines saillirent sur son front. Après un long moment, il parvint enfin à articuler un seul mot : « Bien. »
« Tes intentions étaient bonnes, nous comprenons tous cela. Mais tu dois aussi considérer tes méthodes, » dit Zhang Hongbo d’un ton apaisant. « Je vais prendre temporairement la tête de l’Inspectorate. Ne t’inquiète pas. »