Chapitre 417
Teng Liang et Bu Siqi en faisaient partie.
« Peux-tu déceler quelque chose dans leur ton ? » demanda Xia Hanshi d'un air détaché, bien que son expression fût grave. « Su Chen va-t-il bien ? »
Chong Jingtian lui lança un regard en coin. « Ce vieux bougre a beau faire mine de s'en moquer, il est plus inquiet pour Su Chen que n'importe qui d'autre. »
Il secoua la tête. « Ce sont les agents de liaison des deux camps qui ont communiqué. Je n'ai répondu qu'après avoir reçu le message moi-même, je n'ai donc obtenu aucune information utile. »
« Mais il devrait avoir atteint la Secte en toute sécurité. »
« Ne t'en fais pas », intervint Shi Yunzhou. « Ce gamin de Su Chen est un malin. Il retombera toujours sur ses pattes. En tant que son professeur, tu devrais le savoir mieux que quiconque. »
« Il n'est plus à Ying Feng, à gérer une bande de vieux invalides comme nous. Être malin ne suffit pas », rétorqua Xia Hanshi en lui jetant un regard oblique.
Il n'avait jamais porté les anciens dans son cœur, et maintenant que Su Chen était parti avec Qing Cang, il s'en souciait encore moins, parlant sans la moindre courtoisie.
« Ce vieux bâtard... » L'expression de Shi Yunzhou se figea. Il jura intérieurement et força un sourire gêné.
Peu après, le visage de Chong Jingtian se tendit. Tout le monde suivit son regard vers le ciel, où une traînée lumineuse venait d'apparaître à l'horizon.
Un grondement s'intensifia à mesure qu'elle se rapprochait, l'onde de choc déchirant les cieux.
BOUM !
À son arrivée, un lourd vaisseau de transport s'immobilisa dans un fracas, en vol stationnaire devant la foule. Une bouffée d'air les balaya, faisant voler leurs vêtements et leurs cheveux dans un tourbillon.
Ils plissèrent tous les yeux, observant les quatre anneaux anti-gravité géants d'un bleu luminescent. Alors que le vaisseau descendait progressivement, ils sentirent le sol trembler légèrement.
PSCHIIIT — La porte de la soute s'ouvrit et une rampe se déploya. Une escouade de gardes lourdement armés, vêtus d'armures de bronze, en sortit.
À leur tête, un homme d'âge mûr au regard apathique.
En voyant l'homme s'approcher, le groupe ne put s'empêcher de se crisper.
Ils avaient besoin de beaucoup de choses de la part de la Secte de Bronze, notamment des Techniques de raffinement corporel de haut rang, des Professions de haut rang et des méthodes plus simples pour isoler le Brouillard du Nether — autant de choses qui faisaient défaut à Red Thunder Star.
Il y avait une grande marge de manœuvre avec ces fournitures. Si quelque chose était arrivé à Su Chen — s'il avait péri en route et n'avait pas réussi à atteindre la Secte — alors le soutien de la Secte de Bronze serait certainement réduit de façon drastique. Après tout, ils auraient perdu la seule personne capable de plaider leur cause.
Les gardes s'arrêtèrent. Le Capitaine de la Garde fronça les sourcils, son regard balayant le groupe avant de se poser sur Xia Hanshi, son expression vacillant légèrement.
Avant que Chong Jingtian ne puisse dire un mot, le capitaine demanda déjà : « Vous devez être Xia Hanshi. »
Le cœur de Chong Jingtian et des autres manqua un battement. L'expression de Xia Hanshi devint sombre tandis qu'il hochait la tête. « C'est exact. C'est moi. »
Après avoir confirmé sa cible, le capitaine au visage froid esquissa soudain un sourire raide et maladroit. « Au moment de mon départ, Su Xingzhong m'a spécifiquement chargé de vous transmettre ses salutations. »
L'œil de Chong Jingtian tressaillit et une vague de soulagement l'envahit. « Tout va bien. »
De plus, il pouvait déceler un respect manifeste pour Su Chen dans le ton du capitaine.
Le fait que le capitaine ait mentionné Su Chen en premier, plutôt que Qing Cang ou quelqu'un d'autre, suffisait à montrer que ce respect ne découlait pas de l'influence de Qing Cang ou du patronage d'un tiers. Il était dirigé vers Su Chen lui-même.
La pensée qui lui traversa l'esprit stupéfia Chong Jingtian. « Compte tenu de leur temps de trajet, ils ont dû partir presque immédiatement après l'arrivée de Su Chen et des autres à la Secte. »
« Serait-ce possible ? Su Chen a-t-il réussi à retomber sur ses pattes dès son arrivée à la Secte ? »
« Vous êtes trop aimable. » Xia Hanshi poussa également un soupir de soulagement et alla droit au but. « Comment va-t-il ? Comment va Su Chen ? »
« Su Xingzhong est vraiment digne d'être celui choisi par le rang Étoile du Matin, d'avoir attiré l'attention de l'Ancien Roi. Dès son arrivée à la Secte, il a été reconnu par la Stèle de l'Ancien Roi. Qui plus est, bien qu'il ne soit que de rang quatre, il a revendiqué la première place parmi les rangs cinq sur la Liste Sacrée. »
La voix du capitaine était empreinte d'une profonde émotion.
Aucun d'entre eux ne savait ce qu'était la Stèle de l'Ancien Roi, mais ils pouvaient tous deviner la signification d'un rang quatre prenant la première place parmi les rangs cinq.
Debout derrière le groupe, l'expression de Zhou Yanwu se décomposa.
« Dire que... » Le meilleur scénario envisagé par Chong Jingtian était que Su Chen parvienne à trouver un pied-à-terre sous la protection de Qing Cang. Il n'aurait jamais imaginé que le gamin serait aussi redoutable.
« C'est un véritable dragon caché s'envolant vers les cieux. Ying Feng était vraiment trop petit pour lui. Dans ce cas... » Les yeux de Chong Jingtian brillèrent.
« Oh, c'est vrai », ajouta le Capitaine de la Garde. « Nous avons apporté cinq types de Techniques de raffinement corporel de rang six, sept et huit, ainsi que cinq Professions avancées de rang sept, une Profession de haut niveau et trois Professions avancées de rang huit. »
« Il y a aussi des dossiers techniques, notamment des méthodes pour mieux s'isoler du Brouillard du Nether, des matières premières pour créer des Robes Brumeuses, et des Pierres du Nether, qui vous permettront de communiquer avec la Secte à travers le Brouillard du Nether. »
Ce vaisseau de transport lourd transportait une cargaison considérable. Tout n'était pas dû à l'influence de Su Chen ; le soutien à Red Thunder Star était censé inclure ces éléments dès le départ.
Cependant, le statut de Su Chen garantissait qu'il n'y aurait aucune pénurie, et signifiait probablement qu'ils recevraient même plus que prévu.
Comblé de joie, Chong Jingtian dit rapidement : « Vous avez fait un long voyage. Je vous en prie, par ici... »
« Non, merci. » Le Capitaine de la Garde l'écarta d'un geste. « Nous devons continuer, nous ne tarderons pas davantage. Où sont les étudiants que vous renvoyez avec nous ? »
Il savait, bien sûr, que s'il les suivait dans la ville, il serait soumis à une série d'hospitalités et se verrait probablement imposer quelques « avantages ».
Mais cet endroit était loin d'être ordinaire. D'une part, il était situé au plus profond du Brouillard du Nether, et il n'avait aucune envie de s'y attarder.
D'autre part, accepter de tels avantages ici reviendrait à chercher les ennuis.
Il valait mieux rester strictement professionnel.
« Il n'accepte même pas un cadeau... » Chong Jingtian était de plus en plus surpris, mais il réagit rapidement en désignant le groupe. « Juste ces quelques-uns. »
« Ces quelques-uns ? » Le Capitaine de la Garde regarda les douze individus, l'expression étrange. « Ce sont des étudiants ? »
Teng Liang, l'une des personnes désignées, sentit son visage tressaillir. Bu Siqi baissa la tête, embarrassé.
« Ils sont juste un peu... développés pour leur âge », dit Chong Jingtian avec un petit rire.
Il avait préparé deux plans. Si Su Chen était en difficulté au sein de la Secte, il suivrait simplement les procédures officielles.
Il suivrait le processus de la Secte de Bronze, enverrait quelques candidats au potentiel acceptable, et ce serait tout. Cela ne serait pas d'une grande aide pour Su Chen.
Mais maintenant que le statut de Su Chen était extraordinaire, il était temps de changer de plan. Il devait envoyer, au minimum, quelques personnes suffisamment obéissantes.
En dehors de Teng Liang et Bu Siqi, les autres avaient été triés sur le volet par lui. Leurs dossiers étaient impeccables. Ils avaient prouvé leur intelligence et leur sang-froid au combat contre les disciples du Dieu Trompeur... et leurs parents étaient toujours en vie, ce qui les attachait à leur foyer.
« Ce ne sont absolument pas des étudiants... » Le Gardien le savait parfaitement, mais il ne dit rien de plus, se contentant d'un signe de tête. « Alors, venez avec nous. »
Chong Jingtian s'était préparé depuis longtemps à ce jour. Teng Liang et les autres échangèrent simplement un regard avec Xia Hanshi avant de monter à bord du vaisseau.
Le transfert fut rapidement effectué. Juste avant de partir, le Capitaine de la Garde regarda Xia Hanshi avec hésitation et demanda : « Souhaitez-vous peut-être venir avec nous ? »
Xia Hanshi refusa. « Non. Il reste encore des affaires à régler sur cette planète. Je ne suis pas pressé. »
Le groupe alla et vint en un éclair. Le vaisseau de transport lourd cracha des flammes incandescentes et remonta vers les cieux.
« Le leur as-tu donné ? » demanda Xia Hanshi, le regard fixé sur le ciel, tout en envoyant un message mental.
« Oui. Presque tout le butin récolté en nettoyant les repaires du Dieu Trompeur au cours des six derniers mois est avec Teng Liang », répondit Chong Jingtian par télépathie, puis ajouta avec hésitation : « Es-tu sûr qu'il est prudent d'envoyer tout ce Pouvoir du Dieu Trompeur ? »
« Il en aura besoin », déclara simplement Xia Hanshi.
« Vieux Xia, oh, Vieux Xia, tu as vraiment décroché le gros lot », dit Shi Yunzhou à ses côtés, les yeux remplis d'envie.
Un mélange complexe d'émotions bouillonnait en Zhou Yanwu, dominé par un léger sentiment de regret. « Si seulement j'avais su. J'aurais dû m'assurer de bâtir une bonne relation avec Su Chen. »
Chong Jingtian était d'excellente humeur. En entendant cela, le coin de sa bouche tressaillit. Yuan Poshan avait déjà transféré Yuan Chenyang de Southwind à Ying Feng. La rumeur disait que le garçon se faisait gronder tous les trois jours et battre tous les cinq jours.
Il devina qu'une fois que les nouvelles d'aujourd'hui leur parviendraient, ce serait une raclée tous les trois jours.
« Haha. » Cette pensée le fit rire aux éclats, lui valant quelques regards étranges.
« Hem, hem. » Chong Jingtian s'éclaircit la gorge et agita la main. « Allons-y. Il reste encore quelques repaires du Dieu Trompeur à traiter. »
...
Au sommet de Copper Heart, Su Chen amarrait son Appareil Volant à un port et débarqua. L'artère principale était animée, avec un flux incessant de personnes allant et venant.
« Ah, Su Xingzhong ! »
Quelqu'un le salua soudainement. Su Chen jeta un coup d'œil. C'était un inconnu qu'il n'avait jamais vu auparavant.
Mais le visage de la personne affichait une légère terreur et une raideur manifeste. Après avoir lancé cette salutation, ils se dépêchèrent de passer sans attendre la réponse de Su Chen.
Su Chen fronça légèrement les sourcils, se demandant ce qui se passait.
Presque tout le monde dans la rue semblait le connaître, et des salutations fusaient de temps à autre. Mais des incidents comme celui qui venait de se produire se répétaient. Il s'agissait principalement de personnes de rang quatre et cinq, tous à l'air jeune, qu'il devina être des membres de la Salle Sacrée.
Certains membres de haut rang, en revanche, étaient parfaitement calmes et ne montraient aucune réaction étrange.
« Serait-ce... ? » Su Chen finit par comprendre. « C'est probablement à cause de ma projection d'entraînement. Ou, pour être plus précis, ma capacité de Maître de la Loi a dû les terrifier. »
« Tsk... » « Les traumatismes psychologiques, s'ils ne sont pas traités rapidement, peuvent être un vrai calvaire. »