Chapitre 359
Chapitre 359
« Cette situation est bien pire que ce que j'imaginais. »
Su Chen songea à lui-même. La liste actuelle des Graines d'Étoile ne comptait que vingt-deux personnes.
En dehors de lui, neuf autres individus étaient devenus des candidats choisis pour une profession de rang Étoile du Matin sans jamais être apparus dans les classements de Talent.
Les exigences spirituelles pour une profession de rang Étoile du Matin étaient bizarres et variées. Le Talent était un facteur, mais pas le facteur décisif.
De plus, certains individus dotés d'un grand Talent étaient simplement nés quelques années trop tard. Toutes les places avaient déjà été prises et, quel que soit leur Talent, ils ne pouvaient que déplorer leur malchance.
Imaginez quelqu'un avec un Talent Double Aube Divine, frustré de rester bloqué au rang neuf malgré ses aptitudes supérieures.
Puis, soudain, il voit quelqu'un avec un Talent Double Jade d'Encre surgir d'un coin obscur et devenir un candidat choisi pour le rang Étoile du Matin.
Sans parler du reste, la différence de Talent à elle seule représentait quatre niveaux entiers. Ce genre de choc psychologique...
Su Chen se mit à leur place et y réfléchit. Il ne pourrait certainement pas l'accepter non plus. Ne pas recourir à des manœuvres sournoises serait déjà un signe de grande magnanimité.
C'était le genre d'inimitié naturelle qui naissait lorsqu'on barrait la route à quelqu'un. Une fois devenu un élu, on était destiné à être la cible de beaucoup.
Sur les vingt-deux Graines d'Étoile, nombre qui l'incluait désormais, seize étaient entièrement sous la coupe des Cinq Grandes Sectes et de la Cour Royale. Cinq autres étaient dispersées parmi les diverses puissances, grandes et petites, de la Mer d'Étoiles de Poussière.
Mais ceux qui parvenaient à conserver leurs places de Graine d'Étoile étaient, plus ou moins, également liés aux Sectes ou à la Cour Royale.
Cela menait à un autre problème : une fois qu'une grande partie des Graines d'Étoile étaient choisies, il était très difficile de modifier la sélection dans des circonstances normales en raison des relations complexes qui se tramaient en coulisses.
On pouvait imaginer l'attention qu'il attirait, lui, une Graine d'Étoile apparue de nulle part, et combien de personnes grinçaient des dents dans l'ombre.
Cette pensée fit frissonner Su Chen. Il n'avait aucune idée de la façon dont ces professions de rang Étoile du Matin voyaient le jour, mais cette caractéristique d'unicité était bien trop efficace pour susciter le ressentiment.
Il se tourna vers Lan Hao, qui se tenait à ses côtés.
« Comment naissent les rangs Étoile du Matin ? » Lan Hao fut légèrement surpris par la question de Su Chen. « Comment ils naissent... »
Tous trois avaient atteint le rez-de-chaussée. Des paires de regards furtifs et inquisiteurs les balayaient de toutes parts, empreints de curiosité, de cupidité et d'envie...
Lan Hao fronça les sourcils en se remémorant : « Il semble que chaque puissante Étoile de Vie ait le potentiel de donner naissance à une profession de rang Étoile du Matin, mais cela nécessite toutes sortes de conditions spécifiques. »
« Je ne connais pas les détails non plus. Quoi qu'il en soit, cela fait longtemps qu'une Étoile du Matin "sauvage" n'est pas apparue dans la Mer d'Étoiles de Poussière. »
« Sauvage... » Su Chen resta sans voix en entendant ce mot. L'assistant qui les suivait baissa la voix et dit : « La naissance d'un rang Étoile du Matin exige un timing céleste, un emplacement avantageux et les bonnes personnes ; ce n'est qu'à ce prix que c'est possible. »
« L'une des conditions est le sacrifice d'un Professionnel ayant développé un Double rang neuf à son apogée absolue. »
Cela ne semblait pas être un secret, car l'assistant l'expliqua simplement.
« Il faut un sacrifice... » Su Chen était sous le choc. Un Double rang neuf était déjà redoutable. Même s'ils ne pouvaient être comparés à un rang Étoile du Matin, ils restaient des figures de haut niveau au sein de puissances comme la Cour Royale et les Sectes.
Avoir besoin d'une telle personne en sacrifice...
« Alors, comment naissent les professions ordinaires ? » Su Chen réfléchit un instant et demanda à nouveau, sa curiosité piquée.
Ying Feng n'avait pas de réponse à cette question.
« C'est plus compliqué », répondit l'assistant d'un ton impuissant. « Je peux seulement dire qu'elles existent depuis les temps anciens. Si vous souhaitez en savoir plus, vous devrez consulter les diverses archives d'informations en détail. »
Son expression impuissante signifiait pratiquement deux mots : Payez.
Su Chen resta sans voix. Il changea de sujet, demandant s'il y avait des omissions sur la liste des Graines d'Étoile.
L'assistant secoua la tête. « C'est presque impossible. Les exigences pour devenir un élu ne sont pas fixes. Même pour une même profession spirituelle, il peut y avoir des différences entre deux élus successifs. »
« Un candidat approprié ne peut être trouvé que par un processus de sélection massif. Le nombre de personnes répondant aux exigences de base en matière d'âge et de Talent peut facilement atteindre des dizaines, voire des centaines de milliers, toutes issues de différentes parties du territoire d'une faction. Une opération à si grande échelle est difficile à dissimuler, même pour la Cour Royale. »
Su Chen eut une soudaine réalisation. Pas étonnant que les informations sur les personnes figurant sur la liste des Graines d'Étoile soient si détaillées.
Lan Hao, cependant, avait les sourcils étroitement froncés et les poils du corps hérissés. Les gens dans ce hall étaient tous des personnages endurcis vivant en marge de la loi. Les regards constants et furtifs le mettaient extrêmement mal à l'aise.
L'assistant les raccompagna jusqu'à la porte et leur donna un dernier avertissement à voix basse : « Votre Excellence attire une attention non négligeable. Il serait préférable de ne pas s'attarder trop longtemps à l'extérieur. »
« Merci pour l'avertissement. » Su Chen fut surpris, mais il exprima ses remerciements et poussa la porte pour sortir.
À cet instant, d'innombrables regards convergèrent vers lui, pour aussitôt se détourner.
Une foule nombreuse s'était rassemblée devant le Conseil des Prophètes, éparpillée ici et là — appuyés contre les murs, cachés dans l'ombre, discutant avec des compagnons ou enlacés.
Pourtant, l'attention de chacun était faiblement, presque imperceptiblement, fixée sur Su Chen. Cette sensation étrange donna la chair de poule à Lan Hao.
« Ces types ont tous l'air de vouloir me dévorer vivant », marmonna Su Chen pour lui-même en scrutant les environs.
« Mon cher Frère Aîné Qing Cang, tu me suis, n'est-ce pas ? »
« Comment est-ce possible ? » Lan Hao réalisa lui aussi que quelque chose n'allait pas. N'osant faire aucun mouvement brusque, il activa prudemment son terminal intelligent personnel, projetant un écran holographique.
Après une série d'opérations, son expression se transforma immédiatement en choc. « Ceci... »
Su Chen remarqua l'agitation et jeta un coup d'œil du coin de l'œil. Lan Hao semblait s'être connecté à un site du dark-net. Dans le coin supérieur gauche se trouvait une ligne de texte cramoisi en gros caractères : « Canal non officiel. Connexion interdite. Consultation uniquement. »
Et là, au centre de la page, se trouvait une photo de lui. Il ne savait pas quand elle avait été prise ; ses cheveux étaient en désordre, mais son visage était net.
En dessous, une longue série de zéros, précédée d'un 3.
« Est-ce une prime ? » devina Su Chen. Lan Hao déglutit difficilement, les poils hérissés, semblant vouloir prendre la fuite. « Trois milliards de Pièces d'Étoile ! Pas étonnant que ces gens aient l'air de vouloir te dévorer vivant. »
Les Pièces d'Étoile étaient la monnaie universelle de la Mer d'Étoiles de Poussière, conjointement approuvée et mise en circulation par la Cour Royale et les Cinq Grandes Sectes.