Chapitre 356
Chapitre 356
Il avait l'impression persistante que quelque chose clochait. Lan Hao et Lin Yue semblaient en savoir plus que lui.
Qing Cang trouvait la situation étrange également. Il jetait des coups d'œil fréquents, le regard scrutateur.
Après avoir échangé quelques mots de plus avec Lan Hao, Lin Yue sentit lui aussi que l'atmosphère était pesante et se tut.
Face à ce silence soudain, Su Chen poussa un soupir de soulagement.
Peu après, le vaisseau s'arrima au rail de guidage du port dans un CLANG sonore, et une voix résonna dans le canal :
« Veuillez noter que vous avez accosté à un quai de haute sécurité du Hub Central de la Voie de l'Équilibre. Veuillez cesser toute opération sur le vaisseau, couper les systèmes de combat et éteindre les moteurs de propulsion. Laissez-nous le reste. »
Ils avaient emprunté un canal à grande vitesse, il n'y avait donc aucune file d'attente ni inspection de routine à subir.
VMMMM—
Le vaisseau s'inséra dans son emplacement tandis que plusieurs bras mécaniques se déployaient pour verrouiller la coque.
La porte de la cabine s'ouvrit, la passerelle se déploya, et Su Chen et les autres suivirent Qing Cang à l'extérieur.
Bien que d'immenses plaques métalliques isolent la zone des autres quais pour créer un espace privé, le fracas métallique du métal contre le métal leur parvenait encore, transmis par les vibrations du sol.
Un groupe de personnes attendait déjà en bas. À leur tête, un homme d'âge mûr, raffiné, vêtu d'un costume rouge vin parfaitement ajusté. Un sourire doux aux lèvres, il accéléra le pas pour accueillir Qing Cang.
« Seigneur Qing Cang, vous voilà enfin de retour. » Le sourire doux de l'homme se fit plus chaleureux alors qu'il se plaçait habilement aux côtés de Qing Cang, calant son pas sur le sien.
Son regard, cependant, balaya Su Chen avec une pointe de méfiance.
« C'est le responsable du Hub Central de la Voie de l'Équilibre. Je crois qu'il s'appelle Yuan Fusheng », murmura Lan Hao.
Yuan Fusheng suivait Qing Cang en expliquant d'un air impuissant : « Je vous présente mes plus sincères excuses. Nous avons fait de notre mieux pour coordonner, mais ce Brouillard du Nether était en plein milieu de la voie de navigation. Envoyer des équipes pour le disperser aurait pris autant de temps que d'attendre. »
L'expression de Qing Cang resta indifférente. « On n'y pouvait rien. Attendre était la seule option. »
« Merci de votre compréhension, Monseigneur. Votre hébergement a été préparé. Je vous en prie, suivez-moi. » L'attitude de Yuan Fusheng était très déférente alors qu'il guidait le groupe hors du port vers un aérocar de luxe préparé pour eux.
L'engin mesurait dix mètres de long. À l'intérieur, de longs canapés longeaient les murs et le plafond était assez haut pour qu'une personne puisse se tenir debout confortablement. Il y avait beaucoup d'espace pour circuler, et plusieurs assistants aux silhouettes élancées et gracieuses se tenaient à disposition.
Xia Jie et les autres restèrent sur le vaisseau, seuls quelques gardes accompagnant le groupe principal. C'était en partie parce que leur vaisseau devait être ravitaillé — ses divers matériaux et ses Blocs d'Énergie Compressée étaient presque épuisés. C'était aussi pour éviter que quiconque ne fouine dans les données du vaisseau.
« La différence entre cet endroit et Ying Feng n'est pas si grande... »
Dans l'aérocar, Su Chen regardait par la fenêtre. Les bâtiments près du port d'amarrage étaient clairsemés et certaines surfaces commençaient même à rouiller.
« Quand nous sommes arrivés à Ying Feng, Maître Qing a soupiré d'admiration. Votre monde n'est pas si différent de certaines cités interstellaires », dit Lan Hao, sur un ton qui suggérait qu'il voulait sincèrement se lier d'amitié avec Su Chen.
« Ce type... il a une réponse à tout. Je ne suis vraiment pas habitué à ce qu'il soit aussi amical. »
« Ces soi-disant ruines de champ de bataille, quel genre de conflit les a laissées derrière lui ? » demanda Su Chen.
« Soit des guerres contre les Dieux Trompeurs, soit des luttes intestines entre factions », expliqua Lin Yue, avant d'ajouter : « Mais les ruines sur Red Thunder Star sont un peu différentes. Il y a trop de Pierres du Verbe Sacré. »
Les autres ne semblant pas en mesure de donner une explication claire, Su Chen n'insista pas.
En écoutant la discussion décontractée des autres, Su Chen apprit que les couches superficielles du Royaume du Brouillard du Nether avaient été plus ou moins explorées. Le coût pour aller plus profondément n'était pas proportionnel aux récompenses, si bien que le Groupe Si Xing ne gérait désormais que des services de guide et de hub.
L'emplacement de Red Thunder Star n'était plus considéré comme faisant partie des couches superficielles.
À mesure qu'ils approchaient de la zone centrale, les bâtiments environnants commencèrent enfin à prendre l'allure d'une cité interstellaire. Des gratte-ciel se dressaient côte à côte comme des bêtes colossales enveloppées d'un alliage argenté brillant, et les mouvements séduisants des danseuses virtuelles étaient extrêmement audacieux.
Bientôt, Yuan Fusheng les installa dans le meilleur hôtel du Hub Central de la Voie de l'Équilibre, dans les chambres les plus luxueuses du dernier étage — une pour chaque personne.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, informez simplement la réception. » Après avoir pris ses dispositions, Yuan Fusheng emmena ses hommes et monta dans l'ascenseur.
Ce n'est qu'une fois arrivé en bas et sorti du hall qu'il jeta un regard en arrière, le sourire disparaissant enfin de son visage.
Il mena ses hommes vers un appareil volant et s'éloigna dans la distance.
Dans le véhicule, le subordonné assis à côté de lui se mit soudain à convulser. Des volutes d'énergie noire et rouge s'échappaient de son corps.
Mais Yuan Fusheng n'était pas surpris, il observait simplement en silence.
Bientôt, les flux d'énergie débordants se condensèrent en une figure illusoire, recouvrant la surface du corps de son subordonné. Ses traits étaient flous et indistincts.
« Maître », dit Yuan Fusheng en se levant et en s'inclinant.
« Ils sont là ? » demanda la figure illusoire noire et rouge, d'une voix rauque et grinçante.
« Oui, le groupe de Qing Cang vient d'arriver. La Graine d'Étoile nouvellement née est avec eux », rapporta Yuan Fusheng.
« Et comment ça s'est passé ? » demanda le spectre noir et rouge.
Yuan Fusheng dit pensivement : « Qing Cang ne semble rien suspecter et est prêt à attendre dix jours. Quant à la nouvelle Graine d'Étoile, il ne semble rien y avoir de remarquable chez lui. »
« Spirituel... Spirituel... Spirituel... » se lamenta soudain le spectre noir et rouge. « Comment obtient-on exactement la faveur du Spirituel ? »
« Un natif d'une Planète Désolée peut réussir, alors pourquoi ne puis-je même pas attirer son regard ? »
« Le Spirituel est capricieux et difficile à comprendre », dit Yuan Fusheng, avant de demander timidement : « Pour l'instant, il n'y a que Qing Cang seul. Ne devrions-nous pas agir ? »
« Nous capturons le Spirituel, tuons la Graine d'Étoile et nous cachons dans le Brouillard du Nether. La rumeur dit que la Flamme de Feu de la Secte de Bronze est déjà sur le point de s'éteindre. Une fois la Flamme de Feu éteinte, nous pourrons faire un retour en force. »
« Les rumeurs... » Le spectre noir et rouge gloussa. « Contiens ta cupidité. Nous avons seulement besoin de les retenir ici pendant dix jours et de prendre notre part. Cela suffira. »
« Les renseignements de la Cour Royale sont pleins de trous. Je ne crois pas que Qing Cang seul puisse forcer Ni Chuan à battre en retraite. »
« Traitez-les bien », dit le spectre noir et rouge, avant de se dissiper.
« Oui », acquiesça Yuan Fusheng. Lorsqu'il leva les yeux, le subordonné assis à côté de lui ne respirait plus.
...
Dans sa chambre, Su Chen venait d'y jeter un coup d'œil rapide — toutes sortes d'installations étaient disponibles, y compris une zone de conduction compatible avec l'Anneau de Pression Spirituelle — lorsqu'il fut convoqué par Qing Cang.
« Vous voulez que j'aille au Conseil des Prophètes acheter un rapport sur l'actualité ? » Su Chen regarda Qing Cang, surpris.
« Dans ces circonstances, ne devrions-nous pas rester à l'intérieur autant que possible pour rester en sécurité ? »
« Je veux évaluer la situation et voir combien de parties nous espionnent dans l'ombre », dit Qing Cang sans détour.
Su Chen comprit alors. C'était pour l'utiliser comme appât. Il ne protesta pas.
« Pour l'instant, il n'y a qu'un seul objectif : atteindre la Secte de Bronze en toute sécurité. »
« Plus Qing Cang aura d'informations, mieux il pourra planifier, et d'une certaine manière, plus nous serons en sécurité. »
« De plus, ce serait formidable si je pouvais terminer les exigences de ma classe en avance. »
« Vous n'êtes probablement pas familier avec cet endroit. Faites accompagner... par Lan Hao. J'ai remarqué qu'il a été beaucoup plus amical avec vous », dit Qing Cang, avec l'intention de tester Lan Hao également.
« Très bien. » Su Chen repensa à ce que Lan Hao avait dit plus tôt et hocha la tête en signe d'accord.
Immédiatement après, Qing Cang appela Lan Hao.
Lorsque Lan Hao apprit la raison de la convocation, son cœur manqua un battement. Il jeta un coup d'œil à Su Chen et dit avec hésitation : « Ceci... est-ce vraiment une bonne idée que nous sortions tous les deux si imprudemment ? »
« Ça ne me dérange pas de me rapprocher de Su Chen, mais je ne veux vraiment pas faire quoi que ce soit de risqué. »
Qing Cang secoua la tête. « La sécurité dans le Hub Central de la Voie de l'Équilibre est assez bonne. Vous ne serez en aucun danger. »
« Très bien. » Voyant que Qing Cang ne lui laissait aucune chance de refuser, Lan Hao ne put s'empêcher de ressentir une poussée de ressentiment.
« Qui sait combien d'yeux sont braqués sur Su Chen. Si je sors avec lui, je serai certainement pris dans les tirs croisés dans une certaine mesure. »
« Et si... »
Une fois dehors, Lan Hao se souvint des instructions de son père et ne put qu'ajuster son attitude avant de partir avec Su Chen.
L'hôtel avait des appareils volants prêts à être utilisés pour le transport.
« Le Conseil des Prophètes... devrait être à... » Lan Hao sélectionnait les coordonnées sur un écran virtuel.
« Ce Conseil des Prophètes, qu'est-ce que c'est exactement ? » Su Chen, ne sachant rien du monde extérieur, n'hésita pas à demander.
« C'est une organisation de renseignement qui couvre toute la Mer d'Étoiles de Poussière », expliqua Lan Hao. « Vous pouvez leur acheter presque n'importe quelle information que vous voulez. »
« Une organisation de renseignement... » Su Chen était pensif, mais trouvait cela étrange. « Doit-on l'acheter hors ligne ? N'y a-t-il pas une sorte de site web où l'on peut l'acheter en un clic ? »