Chapitre 334
Chapitre 334
Le fantôme aux cheveux roux secoua la tête. « Je ne suis pas le Vénérable Soleil Rouge, seulement un Fragment Spirituel. Ma conscience est incomplète, alors j'agis simplement selon les dernières volontés de mon corps d'origine. Je ne peux pas intervenir outre mesure. »
« Un Fragment Spirituel... c'est donc essentiellement une semi-IA », réalisa Su Chen.
Wan Chen demanda alors : « Une seule personne peut-elle réussir cette épreuve ? »
« Ce n'est pas le cas », expliqua le fantôme. « Tant que vous êtes qualifiés, vous aurez la chance de faire face au Spirituel directement. »
Il demanda ensuite : « Avez-vous d'autres questions ? »
Tout le monde secoua la tête, et ce n'est qu'alors qu'il prit la parole. « Dans l'avancement et le développement professionnels, le Talent est la priorité absolue. »
À l'instant où il finit de parler, tout le monde sentit l'espace autour d'eux se déplacer. Ils se retrouvèrent réorganisés d'une ligne horizontale en une file indienne, et debout tout devant, il n'y avait nul autre que Ni Bin.
« Son Talent est supérieur au mien ? »
Wan Chen fixa avec étonnement le dos robuste de Ni Bin.
« J'aurais dû m'y attendre. Puisque Ni Chuan a envoyé son fils, le Talent de l'homme devait forcément être élevé... mais je n'aurais jamais imaginé qu'il s'agisse d'un Double Talent Pourpre Profond. »
« Un tel Talent serait au centre de toutes les attentions, même dans la Salle Sacrée. »
« Et je n'ai même jamais entendu son nom. Les réserves cachées de la Cour Royale sont vraiment profondes. »
L'expression enthousiaste sur le visage de Lin Yue s'était depuis longtemps effacée. Elle réalisa soudain que ses chances de devenir l'élue diminuaient.
« Double Pourpre Profond... » La jalousie s'enflamma dans le cœur de Lan Hao. Il pouvait accepter que l'entité Spirituelle de palier Étoile du Matin soit récupérée par la Cour Royale, mais il ne pouvait supporter de voir quelqu'un devenir l'élu sous ses yeux, que ce soit Wan Chen ou ce Ni Bin.
« Pas si simple... » Su Chen détourna son regard de Ni Bin, se tournant pour jeter un coup d'œil à Ming Lin derrière lui. L'un était dernier, l'autre avant-dernier. Personne ne leur prêtait la moindre attention.
......
« Alors c'est comme ça... » Qing Cang observait l'écran géant depuis l'extérieur, son ton teinté d'étonnement alors que la voix résonnait.
« Le Fragment Spirituel de l'oncle Soleil Rouge peut réellement influencer une entité Spirituelle de palier Étoile du Matin ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle méthode auparavant. »
« D'un autre côté », pensa-t-il, « la situation de l'oncle Soleil Rouge était unique. Il est rare qu'un palier Étoile du Matin normal laisse derrière lui un Fragment Spirituel après sa mort. »
« Pourtant, le degré d'influence ne peut pas être si élevé. S'il pouvait vraiment décider à sa guise, sa faction n'aurait pas besoin de tenir une grande sélection à chaque fois qu'un palier Étoile du Matin périt. »
« Mais même si ce n'est pas grand-chose, ce petit peu d'influence pourrait faire la différence entre être reconnu et être choisi. »
Et quand la déclaration du fantôme selon laquelle « le Talent est la priorité absolue » s'éteignit, Qing Cang vit Ni Bin debout en tête de file. Son expression changea radicalement. Il regarda directement Ni Chuan et dit d'une voix lourde : « Tu l'as bien caché. »
« C'est juste une bénédiction des ancêtres de la Famille Ni », dit Ni Chuan d'un geste de la main, bien qu'il se demandât intérieurement quelle part des paroles du Fragment Spirituel pouvait être crue. « Ne va-t-il vraiment pas jouer sale ? »
Une lueur d'inquiétude traversa les yeux de Qing Cang. « Alors Ni Bin possède réellement un Double Talent Pourpre Profond. »
« S'il devient vraiment l'élu, devrais-je agir pour l'éliminer ? »
Il hésita. S'il passait à l'action, la Cour Royale ne laisserait sûrement pas l'affaire en rester là, et cela pourrait même briser la paix tacite actuelle.
« Mais si je ne le fais pas, suis-je censé simplement regarder Ni Bin s'en aller sans opposition ? »
« Il y a encore une chance... » Il retira silencieusement son regard, espérant que Wan Chen pourrait surmonter la légère différence de Talent.
Mais alors qu'il était perdu dans ses profondes préoccupations, il manqua les regards particuliers échangés entre Chong Jingtian et Xia Hanshi.
« Cette situation est un peu inattendue », communiqua secrètement Chong Jingtian à Xia Hanshi, incapable de réprimer l'espoir dans son cœur. « Avec l'Ancien Roi présent, si Su Chen affiche vraiment son affinité extraordinaire pour le Grand Vénérable Résonateur de Tonnerre de Flamme Rouge, il pourrait bien connaître une ascension fulgurante. »
« Si ce n'était que Qing Cang, je serais nerveux. Mais l'Ancien Roi est différent. C'est le Commandant suprême de toute une puissance. »
« Une personne de son statut ne devrait pas être du genre à tuer Su Chen simplement parce que son Talent est trop bas, juste pour libérer la position de l'élu. »
« De plus, avec l'Ancien Roi au courant de son existence, la sécurité de Su Chen devrait être bien mieux assurée. Les autres devront être plus prudents. »
« Su Chen voudra probablement tenter le coup », répondit Xia Hanshi, son expression inquiète et pas du tout optimiste. « Mais je crains que cette épreuve ne soit pas facile à réussir. »
...
À l'intérieur du chaudron, Ni Bin commençait déjà à s'impatienter. « Vénérable, quelle est la suite ? »
« Après le Talent, vient le Cœur », dit le fantôme du Soleil Rouge sans se presser. « Entre ceux qui ont un Talent égal, si vous vous relâchez d'une mesure, vous devenez dix fois plus faible que votre adversaire. Si vous vous relâchez de deux, vous devenez dix fois plus faible. »
« Le Cœur ? »
Tout le monde devint pensif. « Le Talent est assez facile à tester, mais comment vérifier le Cœur de quelqu'un en si peu de temps ? »
« Le Cœur est difficile à mesurer. Avant de mourir, mon corps d'origine a dû laisser derrière lui quelques méthodes spéciales. » Le fantôme du Soleil Rouge fit une pause, voyant les regards curieux sur leurs visages.
Il tendit une main, et six flux d'un noir d'encre jaillirent pour planer devant lui. De faibles hurlements désespérés pouvaient être entendus en leur sein, et ils semblaient tout à fait sinistres.
« Le Pouvoir du Dieu Trompeur ? » Ni Bin parut horrifié et ne put s'empêcher de reculer de quelques pas.
Wan Chen déglutit difficilement, et le visage de Lan Hao devint livide.
« Ce Vénérable Soleil Rouge... quelle cruauté », pensa Su Chen, les sourcils tressaillant. Les flux noirs semblaient familiers, ressemblant beaucoup au Pouvoir de Black Tuo.
« Le Pouvoir du Dieu Trompeur est intrinsèquement corrosif pour l'esprit, et Black Tuo en particulier adore envoûter les gens et les entraîner dans la dépravation. »
« Les quelques traîtres humains que j'ai rencontrés — de Southwind et Ying Feng à la Famille Pang et Wei Yinsuo — étaient essentiellement l'œuvre de Black Tuo. »
« Avec ces deux effets combinés, le pouvoir corrosif est amplifié. Utiliser ce truc pour tester le Cœur de quelqu'un est certainement une méthode efficace. »
« Si vous pouvez l'endurer, la force de votre Cœur serait indiscutable. »
« Mais en même temps, le danger est immense. Si vous ne pouvez pas l'endurer et devenez l'un des disciples du Dieu Trompeur, c'est une condamnation à mort immédiate. »
« Attendez... » cria Ni Bin précipitamment. « Pourquoi risquons-nous soudainement nos vies ? »
Cependant, le fantôme du Soleil Rouge ne lui donna aucune chance de parler. Un flux d'encre avait déjà jailli, s'enroulant avidement autour de Ni Bin et s'enfonçant dans son corps.
Ses yeux se révulsèrent, et il s'effondra instantanément, le visage contorsionné par l'agonie alors qu'une sueur froide coulait.
« Vénérable... je... je... » Le cœur de Wan Chen battait la chamade de terreur. Avant qu'il ne puisse dire un autre mot, la fumée noire se précipita sur lui, s'engouffrant par ses yeux, ses oreilles, ses narines et sa bouche.
« Aargh ! » hurla-t-il, et il commença à se tordre au sol.
Lin Yue fut la suivante, suivie de Lan Hao, qui fut enveloppé avant même de pouvoir prononcer un mot de reddition.
Su Chen, en revanche, semblait parfaitement calme. Il fixait intensément la fumée noire se précipitant vers lui. Au moment où elle entra en contact, elle s'enfonça dans son corps, et un panneau apparut —
[Invasion de pouvoir externe détectée. Apprivoisé. Acquisition d'une portion de Pouvoir de Black Tuo de niveau intermédiaire.]
« Exactement comme je le pensais. Mon système a tout avalé. Et c'est même du Pouvoir Divin de niveau intermédiaire... Il est vraiment impitoyable », grommela Su Chen intérieurement. Il s'allongea doucement, prenant une expression douloureuse et contorsionnée.
Après que Ming Lin se soit effondré avec une expression douloureuse, le chaos éclata parmi les spectateurs à l'extérieur.
Les échelons supérieurs des quatre villes se regardèrent avec consternation. C'était trop cruel. Utiliser le Pouvoir du Dieu Trompeur pour tester le Cœur de quelqu'un... quelqu'un pourrait-il vraiment résister à cela ?
« Comment en est-on arrivé là... » Chong Jingtian leva les yeux, son cœur se serrant à la fois par inquiétude pour Su Chen et par regret d'avoir envoyé Ming Lin.
Il n'osa même pas se tourner vers You Shan, qui le fixait avec une expression froide et sombre.
Seule l'expression de Xia Hanshi parut étrange un instant, mais elle se stabilisa rapidement en une expression d'inquiétude.
Le visage de Ni Chuan était tonitruant alors qu'il jurait : « Est-ce que ce Soleil Rouge a perdu la tête ? Utiliser le Pouvoir du Dieu Trompeur pour tester le Cœur des gens ? C'est un meurtre ! »
Qing Cang était également submergé par l'anxiété. Il n'osait pas imaginer comment il expliquerait cela à son retour si Wan Chen et les deux autres devenaient des disciples du Dieu Trompeur.
Mais entendant l'éclat de Ni Chuan, il rétorqua tout de même froidement : « Tu as envoyé ton propre fils. Personne ne t'a forcé. Le processus est juste et impartial, et il ne le cible pas spécifiquement. »
« Espèce de... » Ni Chuan bouillonnait, grinçant des dents. « Qui pourrait réussir un test de Cœur comme celui-ci ? Si Ni Bin meurt vraiment là-dedans, cela ne s'arrêtera pas tant que l'un de nous ne sera pas mort ! »
Qing Cang l'ignora, levant les yeux vers le chaudron et demandant : « Maître, utiliser le Pouvoir du Dieu Trompeur pour tester leur Cœur n'est-il pas un peu trop... sévère ? »
« Et pour corrompre Wan Chen et les autres, ce doit être du Pouvoir Divin de niveau intermédiaire. Quelle résilience le Cœur doit-il avoir pour résister à cela ? »
Le Pouvoir du Dieu Trompeur de bas niveau ne suffirait pas à les corrompre, et le pouvoir corrosif d'une force de niveau intermédiaire peut affecter même ceux de rang six.
« Mon frère cadet a toujours eu sa propre façon de faire les choses », la voix calme et placide de l'Ancien Roi dériva vers eux. « Cependant, il a aussi mis en place des contre-mesures. Cela ne les tuera pas. Le but n'est pas d'endurer complètement, mais de voir combien de temps ils peuvent tenir... hmm ? »
Avant qu'il ne puisse finir, la voix de l'Ancien Roi faiblit, un soupçon de surprise dans son ton, comme s'il venait de remarquer quelque chose.
À ce moment précis, sous les regards choqués et perplexes de la foule,
la silhouette de Su Chen sur l'écran géant commença à bouger. Il se leva en chancelant, se frottant les tempes avec l'air de quelqu'un qui venait de survivre à une terrible épreuve.