Chapitre 332
Chapitre 332
Un rugissement de dragon aigu retentit. Le brouillard dérivant se condensa soudainement et la Dalle de Pierre disparut, se transformant en un dragon rouge plus vrai que nature qui s'élança dans le ciel, vibrant d'excitation.
« Viens... » La silhouette aux cheveux rouges tendit la main. Le dragon rouge s'ébroua et vint rapidement s'enrouler autour de lui, mais ses yeux vifs trahissaient une légère confusion.
« Je t'ai impliqué et tu as failli périr. » La silhouette aux cheveux rouges caressa la tête du dragon, puis tourna son regard vers le Bronze Ancient King. « Frère aîné, puisque tu as amené des gens, laisse-les tenter leur chance dans le chaudron. Cela comptera comme l'accomplissement du dernier souhait de mon corps originel. »
L'Ancient King hocha la tête. « Comme il se doit. »
...
Bien plus loin, sur ce qui semblait être une plaine aride, un lézard des rochers de plusieurs mètres de long galopait sur le sol. Sa peau était une épaisse cuirasse brun jaunâtre, pourtant son corps était étonnamment agile, couvrant plus de dix mètres en un seul bond.
THUD !
Le lézard des rochers fut projeté au loin avec un bruit sourd. Il secoua la tête, ses pupilles gris-brun remplies de confusion alors qu'il fixait le sol vide devant lui.
SWOOSH !
Un rayon laser bleu jaillit soudainement du vide, carbonisant instantanément le lézard. Lorsque le vent souffla, il se désintégra en poussière.
Derrière un dispositif de dissimulation optique, plusieurs dirigeables gris argenté étaient stationnés. À bord du plus grand, Ni Chuan se tenait les mains derrière le dos, observant par le hublot.
« Lanhai est impitoyable cette fois. Un Professionnel de palier Étoile du Matin... nous en céder ainsi un comme ça. Sais-tu pourquoi ? »
Il se tourna vers un jeune homme robuste en uniforme militaire noir. Le jeune homme portait une coupe en brosse et un insigne croisé d'Épée et de Bouclier était épinglé sur sa poitrine gauche. En entendant les mots de Ni Chuan, son expression devint pensive.
« Est-ce à cause de la Famille Wan ? Lanhai et Wan Yang se disputent le poste de Commandant de l'Armée de la Garde de Bronze. Si Wan Chen devient l'élu, Lanhai est sûr de perdre. »
« C'est plus que cela. » Ni Chuan secoua la tête. « Cela seul ne suffit pas à pousser Lanhai à trahir les intérêts de sa Secte. »
« Les élus ne sont pas irremplaçables. Qu'il s'agisse des Graines d'Étoile de notre Cour Royale ou de celles des Cinq Grandes Sectes, chacun d'entre eux est surveillé par beaucoup de monde. Les remplacer signifie simplement prendre un certain risque. »
Tant que la Spiritualité existe, un autre élu peut être trouvé si le courant meurt. Ce n'est qu'une question de temps et d'efforts. C'est une ressource fondamentale à laquelle personne ne renoncerait facilement.
« Hmm... » Le jeune homme fronça les sourcils. Après un long moment de réflexion, il n'eut d'autre choix que de secouer la tête. « Je ne vois rien d'autre. »
C'est alors que Ni Chuan expliqua : « Le vrai corps du Bronze Ancient King n'a pas été vu depuis cent ans. Le Feu de Flamme de l'Étoile du Silence Éternel ne cesse de faiblir. Lanhai a peur et il cherche une issue de secours. »
Les yeux du jeune homme s'écarquillèrent sous le choc. « Est-ce vraiment comme le disent les rumeurs ? » demanda-t-il, stupéfait. « L'Étoile du Silence Éternel est-elle vraiment sur le point de s'éteindre ? »
« Les détails sont difficiles à confirmer. » L'expression de Ni Chuan était froide. « J'espère que c'est vrai. Les Cinq Grandes Sectes se sont reposées sur leurs lauriers, ignorant totalement la Cour Royale. Elles auraient dû être anéanties depuis longtemps. »
Le jeune homme se tut. Ces affaires étaient encore bien loin de lui.
« Cependant... » Le ton de Ni Chuan changea. « C'est une opportunité rare. La dernière fois qu'un Professionnel de palier Étoile du Matin a émergé, c'était il y a cent vingt ans. »
« Si tu peux devenir une Graine d'Étoile, notre Famille Ni pourrait bien accéder aux rangs de la noblesse de la Cour Royale. »
En disant cela, une ferveur indéniable brûlait dans les yeux de Ni Chuan.
Le jeune homme s'apprêtait à exprimer sa détermination lorsque son expression changea légèrement en sentant le dirigeable trembler.
« Que se passe-t-il ? » La réaction de Ni Chuan fut bien plus rapide. Il avait déjà senti des fluctuations d'Énergie au loin. Et ce, alors que ses sens étaient déjà affaiblis par le Brouillard du Nether, on peut donc imaginer à quel point ces fluctuations étaient intenses.
Bientôt, il vit le Brouillard du Nether refluer vers eux, comme si quelque chose le repoussait.
« Cela vient de l'emplacement du Chaudron de Tonnerre Rouge », murmura Ni Chuan, un soupçon se formant dans son esprit. Le sol commença à trembler encore plus violemment et son expression devint sombre. « C'est mauvais ! »
Il attrapa immédiatement le jeune homme confus et s'élança hors du dirigeable.
...
« Est-ce là... le prédécesseur du Grand Vénérable Résonateur de Tonnerre de Flamme Rouge, l'Oncle Martial Red Sun ? » Qing Cang plissa les yeux, regardant la figure fantomatique à côté de son maître avec étonnement.
En observant le Dragon Spirituel enroulé autour de la silhouette rouge, Qing Cang fit remarquer avec un soupir : « Cet oncle martial était un homme féroce et dominateur. De son vivant, même Maître trouvait difficile d'influencer ses décisions. »
« Pour que tu puisses voir le Dragon Spirituel, tu dois d'abord passer son inspection. »
« Est-ce vrai... » Une expression inquiète apparut sur le visage de Wan Chen alors qu'il écoutait, bien qu'il fût assez confiant en lui-même.
Cependant, la Spiritualité complète n'était pas obligée de choisir l'un d'entre eux comme élu.
Ses chances étaient simplement plus élevées que celles des autres. S'il échouait, la Spiritualité Professionnelle serait reprise pour un processus de sélection massif, et il n'aurait jamais une autre opportunité.
Et maintenant, il devait aussi passer l'inspection de ce Vénérable Red Sun, ce qui augmentait considérablement la difficulté.
Au même moment, la silhouette aux cheveux rouges disparut, s'enfonçant dans le chaudron. Quant au Dragon Spirituel, il se transforma à nouveau en Dalle de Pierre et plana aux côtés du Bronze Ancient King.
« Qing Cang, demande aux personnes que tu as amenées de se préparer à avancer. » La voix de l'Ancient King flotta jusqu'à eux.
Wan Chen prit une profonde inspiration, se préparant.
Le visage de Lin Yue était rouge écarlate ; elle était clairement excitée.
Seul le visage de Lan Hao ne montrait aucune trace d'anticipation.
« Oui », répondit Qing Cang. Mais juste au moment où il s'apprêtait à agir, son expression s'assombrit et il regarda brusquement dans une certaine direction.
L'instant suivant, un rugissement violent résonna depuis le brouillard gris-blanc tourbillonnant. Une onde de choc blanche déchira le ciel, son bang sonique dispersant les brumes.
En un clin d'œil, la silhouette fut devant eux. Il s'arrêta brusquement, et l'immense énergie cinétique de son arrivée souleva une quantité massive de brouillard, le faisant rouler vers eux comme une mer de nuages en plein bouleversement.
Une aura de vie tyrannique se déchaîna. Les expressions de Chong Jingtian et des autres changèrent radicalement. Le nouveau venu ne fit aucune tentative de dissimulation, dégageant la présence d'un terrifiant prédateur alpha.
« C'est donc la personne que Xia Hanshi a vue ? Quelqu'un d'aussi fort ne m'a même pas remarqué ? » Le cœur de Chong Jingtian battait la chamade.
« C'est donc la personne que Su Chen a vue ? Quelqu'un d'aussi fort ne m'a même pas remarqué ? » pensa Xia Hanshi, en claquant la langue avec étonnement.
« Ni Chuan ! » cria Qing Cang. D'un geste de sa large manche, une tempête se déchaîna, déchirant la montagne de brouillard qui menaçait de les engloutir. Il fixa froidement l'homme robuste d'âge mûr devant lui.
« Haha, Qing Cang, ça fait longtemps. » Ni Chuan rit en apparence, mais il sentait que quelque chose clochait. L'autre homme n'était pas très surpris par son arrivée ; c'était comme s'il avait été attendu.
Cela le rendit mal à l'aise. Ses yeux balayèrent rapidement les environs. Lorsque son regard se posa sur le chaudron, son cœur manqua un battement. « Le Bronze Ancient King a vraiment envoyé un fragment de sa conscience pour les accompagner ! »
« Ni Chuan ? Il vient de la Cour Royale. Que fait-il ici ? »
Les sourcils de Wan Chen se froncèrent. « Pas étonnant que Maître Qing ait soudainement supplié l'Ancient King d'agir. Il devait sentir que quelqu'un de la Cour Royale rôdait dans les parages. »
« Que fais-tu ici ? » demanda froidement Qing Cang.
« Quelle question. » Ni Chuan gloussa. « Les Cinq Grandes Sectes et la Cour Royale ont un accord. Quiconque tombe sur une Spiritualité de palier Étoile du Matin peut concourir pour elle. »
Tant que la Spiritualité restait intacte, un autre Professionnel de palier Étoile du Matin pouvait émerger en temps voulu, même si le précédent mourait.
Personne ne renoncerait à une telle ressource fondamentale.
Par le passé, les compétitions pour les Spiritualités de palier Étoile du Matin avaient dégénéré en bains de sang absolus, entraînant des personnalités de haut rang dans des bagarres chaotiques et causant des dégâts immenses. Ce n'est qu'après ces incidents qu'un accord fut conclu pour limiter l'ampleur de tels conflits.
« C'était quelque chose que notre Secte de Bronze avait perdu », rétorqua Qing Cang.
« Ça ne fonctionne pas comme ça. » Ni Chuan secoua la tête. « Puisque c'était perdu, cela n'appartient plus à la Secte de Bronze. »
« Tu veux concourir ? Tu penses en être capable ? » Le visage de Qing Cang s'illumina de colère, mais il ricana ensuite. « Tout seul ? »
« Si l'Ancient King lui-même m'ordonne de partir, je me retirerai immédiatement », dit Ni Chuan, montrant d'abord son respect. Il répliqua ensuite immédiatement : « Cependant, Qing Cang, es-tu sûr de vouloir que l'Ancient King intervienne ? Rompre l'accord, c'est devenir un ennemi commun. »
L'expression de Qing Cang était incertaine. La menace d'être pris pour cible par tous n'était qu'un moyen de dissuasion, mais gérer Ni Chuan était un vrai problème. Il était méfiant ; la Cour Royale était puissante.
Su Chen, quant à lui, restait mêlé à la foule, observant de côté sans dire un mot.
« C'est logique... Dans une confrontation à un contre cinq, si la Cour Royale montrait la moindre faiblesse, elle aurait été dévorée sans laisser de trace depuis longtemps. »
Ni Chuan ne pressa pas son avantage, appelant plutôt respectueusement une fois de plus : « J'implore l'Ancient King d'honorer l'accord et d'accorder à la Cour Royale une opportunité de concourir. »
« Quel genre d'opportunité ? » Qing Cang fronça les sourcils, sentant l'implication cachée dans les mots de Ni Chuan.
« Puisque la Spiritualité elle-même sélectionne l'élu, alors mon fils devrait aussi répondre aux exigences », dit gravement Ni Chuan. « Tu dois lui permettre de faire face à la Spiritualité également. »
Ayant dit ce qu'il avait à dire, la voix de Ni Chuan devint froide. « Si Lord Qing Cang n'est pas disposé à m'accorder cette opportunité, alors je n'aurai pas d'autre choix que de me battre avec tout ce que j'ai. Même si cela signifie mourir aux mains de l'Ancient King, cela en aura valu la peine. »