Chapitre 304
Chapitre 304
« C'est simple. Nous dirons que nous ne l'avons découvert qu'au cours des dix dernières années et que nous ignorions de quoi il s'agissait, c'est pourquoi nous ne l'avons jamais signalé », déclara Zhou Yanwu. « Tant que les quatre villes accordent leurs violons, cela ne devrait pas poser de problème majeur. »
Personne ne savait ce qui arriverait si leur dissimulation était exposée, et personne ne voulait le découvrir. Accorder leurs versions n'était pas difficile.
« Et s'ils essaient de prendre le Grand Vénérable par la force ? » rétorqua Shi Yunzhou. « Est-ce qu'on le leur livre, ou bien... ? »
« Quel est le rang de Professionnel le plus élevé que Southwind puisse gérer ? » demanda soudain Wu Chenpei.
Chong Jingtian resta silencieux un instant avant de répondre : « Avec l'aide de l'Anneau Spirituel de Défense, si nous travaillons ensemble, nous pouvons tout juste tenir tête à un Professionnel de rang huit. »
HISS — Wu Chenpei aspira bruyamment. « Un rang huit pourrait ne pas suffire », ne put-il s'empêcher de dire.
« Absurde », ricana Zhou Yanwu. « S'ils sont vraiment déterminés à l'emmener, personne ne pourra les arrêter. Le moment venu, notre meilleure option sera de négocier autant d'avantages tangibles que possible. »
Leurs esprits étaient en plein chaos. L'expression de Wu Chenpei était sombre alors qu'il réalisait que même si Hongxuan n'était pas mort, les choses ne se seraient probablement pas déroulées selon le scénario de Yuan Capital.
Et maintenant, les choses ne suivaient pas non plus le scénario de Southwind, ce qui n'était guère une bonne nouvelle pour la situation globale.
« Les choses ne sont peut-être pas si terribles », dit Shi Yunzhou. « S'ils avaient simplement l'intention de l'enlever sans réfléchir, ils n'auraient pas envoyé une équipe aussi étrange. De plus, ils ne sont peut-être même pas ici pour le Grand Vénérable. »
« Hmm... » résuma Chong Jingtian. « Dans ce cas, lorsque nous entrerons en contact, nous ne dirons rien qu'ils ne nous demandent pas. Nous répondrons uniquement à leurs questions, rien de plus. »
« Quant à Su Chen et Hongxuan, nous n'en parlerons pas pour le moment. Nous couvrirons l'affaire du mieux que nous pourrons et déciderons de la marche à suivre une fois que nous y verrons plus clair. »
Tout le monde hocha la tête en signe d'accord.
Immédiatement après, Wu Chenpei fut contraint de rester sur place tandis que Chong Jingtian partait avec seulement Zhou Yanwu et Shi Yunzhou, se préparant à sortir de la ville.
Mais alors qu'ils franchissaient le seuil du bâtiment central de la Cour de Justice, ils aperçurent une silhouette furtive à la base de l'édifice.
« Su Chen... » Chong Jingtian fronça légèrement les sourcils et lui fit signe d'approcher.
« Chef », salua Su Chen, avant de se tourner vers les deux autres. « Directeur Shi, Directeur Zhou... »
Il était assez surpris. « Quand j'ai appris que le Chef était de retour, je suis venu à la première occasion pour demander si la Juge You était revenue. J'espérais régler l'affaire du Feu de Vie dès que possible. »
« Mais il semble qu'il se passe quelque chose d'important aujourd'hui. Trois des cinq anciens sont là, et ils ont tous l'air si graves et solennels. »
Shi Yunzhou, qui l'avait déjà rencontré, hocha la tête en signe de reconnaissance. Le regard de Zhou Yanwu l'examinait.
« Que fais-tu ici ? » demanda Chong Jingtian en maîtrisant ses émotions.
Su Chen répondit rapidement : « La Juge You est-elle revenue ? J'ai besoin de son aide pour quelque chose. »
« You Shan... » Chong Jingtian réfléchit un instant. « Elle est en poste plus loin. Cela prendra probablement encore deux ou trois jours. »
« Très bien, je comprends. » Su Chen hocha la tête. Alors qu'il s'apprêtait à partir, il entendit Chong Jingtian ajouter avec une certaine hésitation : « Ces prochains jours, tu devrais essayer de rester discret. »
« Hm ? » Su Chen se figea une seconde. « Quelque chose s'est-il passé ? »
Mais Chong Jingtian ne donna pas plus de détails. Il s'était déjà envolé vers le ciel. « Nous te donnerons les détails une fois que nous aurons réglé cette affaire. »
« Qu'est-ce que... » En regardant les trois silhouettes disparaître, Su Chen ne put s'empêcher de se demander : « Que se passe-t-il encore ? »
...
À l'extérieur de la ville, Qing Cang et son groupe avaient été conduits vers une zone de repos temporaire par Jiang Shu Mo. Ils étaient entourés par une garde vêtue d'une armure de combat lourde et sombre, les fentes oculaires de leurs visières brillant d'une lueur cramoisie.
À proximité, des Gardes Inspecteurs patrouillaient le périmètre, jetant occasionnellement des regards scrutateurs et méfiants dans leur direction.
Qing Cang leva les yeux vers la ville géante devant eux et fit remarquer avec un soupir : « Cette ville... est magnifique... »
Les trois autres jetèrent un coup d'œil, secouant secrètement la tête. « Qu'y a-t-il de magnifique dans cette ville ? Elle est tout à fait banale. »
Bien qu'ils le pensent, ils ne dirent rien à voix haute.
« Vous ne devriez pas la mépriser... » Qing Cang ne tourna même pas la tête, mais il pouvait deviner ce qu'ils pensaient. « Vous visitez rarement des Planètes Désolées comme celle-ci, surtout pas une en proie au Brouillard du Nether et aux Dieux Trompeurs. »
« Dans certains endroits, si ce n'est pas tout à fait une ère sauvage de cannibalisme, on en est proche. Dans des endroits légèrement meilleurs, les gens parviennent à peine à se vêtir. Mais ici, ils ont construit une ville géante et abrité tant de personnes. Cela peut être qualifié de magnifique. »
Il y avait un sentiment profond dans ses paroles. Wan Chen et les deux autres échangèrent un regard. N'ayant presque jamais visité une telle planète, ils trouvèrent difficile d'éprouver de l'empathie et se contentèrent de répondre :
« Je vois. »
« Et cette chose... n'est pas simple. » Le regard de Qing Cang se fixa sur l'anneau métallique massif encerclant Southwind. « Cet endroit était autrefois un champ de bataille. Il a laissé derrière lui de nombreuses ruines. Il semble que les gens d'ici en aient excavé pas mal de choses. »
Les trois derrière lui n'étaient pas préoccupés. Ils regardèrent autour d'eux, pensant : « Peu importe à quel point c'est spécial, à quel point cela peut-il être impressionnant ? »
Qing Cang retira son regard et se tourna vers les trois silhouettes volant depuis la ville. « Ils sont là. »
Wan Chen et les autres suivirent son regard, examinant les trois arrivants.
Chong Jingtian et ses compagnons les examinaient également. Rien qu'à voir les gardes lourdement armés, ils pouvaient sentir quelque chose d'inhabituel — une aura féroce et violente.
Ils étaient presque tous des Professionnels de rang cinq, et il y avait même un Professionnel de rang six, qui semblait être une sorte de capitaine.
Et l'homme en tête dégageait une aura de vie qui frappait même les trois anciens d'un sentiment d'effroi.
« Vous devez être les Dirigeants de cette ville. » Qing Cang nota la gravité dans leurs yeux et retira sa puissante aura de vie. Il parla doucement : « Je suis Qing Cang, disciple de l'Ancien Roi de Bronze. C'est un plaisir de vous rencontrer. »
L'Ancien Roi de Bronze ?
Chong Jingtian n'avait jamais entendu ce nom. D'après les quelques mots des explorateurs il y a dix ans, il savait seulement que la Cour Royale était gouvernée par l'« Empereur », qui commandait aux quatre coins du monde.
Mais le titre d'« Ancien Roi » était clairement extraordinaire, et la puissance de cet homme était déjà assez stupéfiante.
Chong Jingtian n'osa pas manquer de respect. « Comme vous l'avez deviné, Seigneur, nous sommes les trois Dirigeants de cette ville. Je m'appelle Chong Jingtian. Voici Zhou Yanwu et Shi Yunzhou. »
Après les présentations, Chong Jingtian ne se précipita pas pour demander le but de leur visite. Au lieu de cela, il dit : « S'il vous plaît, suivez-nous dans la ville. »
Qing Cang hocha la tête et mena calmement son entourage à bord du grand Appareil Volant que Chong Jingtian avait préparé.
Cependant, à mesure qu'ils s'approchaient, les expressions de Chong Jingtian et des autres changèrent légèrement. En dehors des gardes lourdement armés, Qing Cang et les trois jeunes gens qui l'accompagnaient étaient tous recouverts d'un film transparent presque imperceptible.
Les trois dirigeants échangèrent un regard. Après un moment d'hésitation, Chong Jingtian demanda : « Seigneur Qing Cang, qu'est-ce que ce film qui vous recouvre ? »
« Vous voulez parler de cette Robe Brumeuse ? » Qing Cang sembla un peu surpris. « Vous ne savez pas ? Les quatre enquêteurs venus la dernière fois ne vous l'ont pas dit ? »
« Non. » Chong Jingtian secoua d'abord la tête, puis se figea. « Quatre ? N'étaient-ils pas seulement trois ? »
« Hmm... » Qing Cang gloussa soudainement, ayant probablement deviné ce que le groupe précédent pensait.
« Ils avaient probablement peur de s'impliquer avec ces gens. De plus, ils étaient déjà affligés par le Brouillard du Nether, pas différents des locaux, alors ils ont pensé qu'il valait mieux éviter les ennuis et n'ont pas mentionné comment bloquer le brouillard. »
Il ne sembla pas s'en soucier du tout et expliqua : « C'est utilisé pour bloquer le Brouillard du Nether. »
« Bloquer le Brouillard du Nether ? » Le cœur de Chong Jingtian manqua un battement. Il eut un léger soupçon et ne put s'empêcher de demander : « Le brouillard est-il... nocif ? »
« Bien sûr. » Qing Cang hocha la tête. « C'est un peu compliqué à expliquer. Pour faire simple, être affligé par le Brouillard du Nether raccourcit votre espérance de vie. Plus votre Rang de Vie est élevé, plus il en réduit la durée. »
L'expression de Chong Jingtian se figea.
« Raccourcit... notre espérance de vie ? » À ses côtés, le visage de Zhou Yanwu se décomposa. Il dit avec difficulté : « Mais nous l'avons étudié. Nous n'avons jamais trouvé d'effets nocifs... »
« Heh... » Lin Yue laissa échapper un rire, mais elle se reprit rapidement lorsque Qing Cang lui lança un regard noir.
Qing Cang expliqua : « Le Brouillard du Nether nécessite des méthodes spéciales pour être bloqué. Comme vous ne pouvez pas le bloquer complètement, vous n'avez naturellement pas de groupe témoin propre. C'est pourquoi vous n'avez pas pu détecter ses effets nocifs. »
Il avait vu des situations similaires à maintes reprises et savait pourquoi ils n'avaient pas découvert le danger.
« Existe-t-il un moyen de le résoudre ? » Zhou Yanwu ne put s'empêcher de demander.
Qing Cang hocha la tête. « Il existe des méthodes pour purifier le Brouillard du Nether, et les dommages causés à votre espérance de vie peuvent également être restaurés. »
En apprenant qu'il y avait une solution, les expressions de Chong Jingtian et des deux autres dirigeants se détendirent considérablement.
« Puis-je vous demander, Seigneur, quelle part de notre espérance de vie a été amputée ? » Shi Yunzhou ne put résister à la question non plus.
Qing Cang réfléchit un instant. « Compte tenu de votre Rang, je dirais environ la moitié. »
La moitié ?
Leurs visages devinrent sombres. Leur désir de rejoindre la Cour Royale était soudain plus fort que jamais. C'était deux cents ans de vie en jeu.
Qing Cang observa leurs réactions, son sourire devenant encore plus doux. Il se dirigea vers la fenêtre, regarda en bas et dit avec sincérité :
« Les gens ici vivent en paix, et la construction de la ville est à la hauteur de certains endroits de la Cour Royale. Vos réalisations sont dignes d'éloges. »
« Nous comptons sur le labeur de nos ancêtres, génération après génération. »
Chong Jingtian ramena son esprit des deux cents ans de vie qui venaient d'être agités devant lui. Se forçant à rester calme, il en vint lentement au fait. « Je me demande, Seigneur, quel est le but de votre visite soudaine ? Y a-t-il quelque chose pour lequel nous pouvons vous aider ? »