Chapitre 231
Chapitre 231
« Alors il s'est juste fait écraser à mort. »
Su Chen haussa un sourcil. Il observa le géant à la peau de bronze devant lui, dont le corps musclé était coincé à mi-chemin à travers le deuxième étage. Ses muscles noueux, aussi saillants que des racines d'arbre, irradiaient une pression intimidante.
Ses yeux, chacun de la taille du poing d'un bébé, le fixaient intensément.
Son corps commença à rétrécir. À la surprise de Su Chen, les vêtements qu'il portait rétrécirent proportionnellement ; ce n'était clairement pas une tenue ordinaire.
« Tu vas bien ? » demanda Teng Liang, en s'assurant que Su Chen n'était pas blessé. Il poussa un soupir de soulagement, mais posa la question une seconde fois par précaution.
« Je vais bien. Tu es arrivé juste à temps, Frère Aîné », répondit Su Chen en secouant la tête. Il hésita. « Mais je n'avais que des soupçons. Je n'étais pas sûr que ce type soit Meng Qi déguisé. »
Le message que Su Chen avait envoyé au Directeur Général Teng indiquait seulement qu'un individu était soudainement venu le chercher, qu'il agissait bizarrement et qu'il lui semblait suspect.
Il s'attendait à ce que l'arrivée de Teng Liang aboutisse tout au plus à la capture de l'homme. Il n'aurait jamais imaginé que Teng Liang l'écraserait purement et simplement.
Il pouvait être certain que ce type était Meng Qi déguisé, mais Teng Liang pouvait-il en être sûr lui aussi ?
« Mieux vaut tuer un innocent que de laisser s'échapper un coupable. » La froideur de Teng Liang stupéfia même Su Chen. Puis, il l'entendit ajouter : « De plus, j'ai une confiance totale en l'intuition de mon jeune frère. »
« Cette raison... est plutôt imparable », pensa Su Chen.
« En outre, il y a définitivement quelque chose qui ne va pas avec ce cadavre. » Teng Liang fixait le tas de chair déchiquetée enfoncé dans le sol.
Bien qu'il ait été réduit en bouillie, les lambeaux de chair se tortillaient encore lentement, comme s'ils tentaient de se reconstituer. Ce n'était clairement pas une forme de vie normale.
À cet instant, une férocité que Su Chen n'avait jamais vue auparavant brilla dans les yeux de Teng Liang. « Espèce d'idiot imprudent. Au lieu de te cacher correctement, tu as osé te montrer et attaquer. »
« Chaque grief a sa source. Si tu t'en étais pris à moi, j'aurais au moins eu un peu de respect pour toi. »
Teng Liang était furieux. Il pensait que la seule raison pour laquelle cette chose avait attaqué Su Chen était par vengeance contre lui. Sinon, il n'y avait aucune raison de cibler Su Chen.
« Frère Aîné, tu as eu la main un peu lourde », dit Su Chen en regardant le tas de chair. « Le Chef voulait probablement lui demander comment Wei Yinsuo est mort. »
« Nous aurions dû détruire le corps la dernière fois », répondit froidement Teng Liang. « Le laisser traîner est une responsabilité. Quant à savoir comment Wei Yinsuo est mort, penses-tu vraiment qu'une création d'un Dieu Trompeur nous le dirait ? »
« C'est juste. » Su Chen ne voulait pas non plus voir cette chose revenir à la vie. C'était tout simplement trop bizarre.
« Quel cinglé ! »
Dans le tas de chair déchiquetée au sol, la conscience appartenant à « Meng Qi » ne s'était pas encore dissipée. Il était rempli de choc et de rage.
Il n'aurait jamais imaginé que son pari à haut risque serait ruiné par une brute qui ne lui avait même pas laissé une chance de s'expliquer avant de l'écraser.
« Une si bonne enveloppe de Fantôme Sans Visage, perdue comme ça. Le Banquet Sacré est imminent, et je n'ai pas le temps d'en fabriquer une autre. Bon sang ! »
Son objectif de préserver l'enveloppe était complètement brisé. La conscience qui persistait dans le corps s'évanouit progressivement.
« Pourquoi ça bouge encore... ? » Su Chen fixa les morceaux du cadavre et fronça les sourcils. « On devrait juste le brûler. »
« Bonne idée. » Teng Liang hocha la tête. D'un geste de la main, il libéra une nappe de flammes vertes qui se posa sur le cadavre, lequel s'embrasa instantanément dans un brasier infernal.
Au même moment, les environs devinrent bruyants alors que les membres de la Cour de Justice, alertés par l'agitation, commençaient à se rassembler.
...
Au dernier étage du bâtiment central de la Cour de Justice, Chong Jingtian surplombait tout le complexe. Ses sourcils étaient profondément froncés, marqués par une anxiété inébranlable.
« ...L'explosion à l'infirmerie semblait indiquer que la puissance du Dieu Trompeur dans son corps était devenue incontrôlable. Il pourrait s'être battu contre quelqu'un avant de mourir... »
Lei Tieyan soupira. « Mais si nous ne pouvons pas comprendre pourquoi il a renvoyé ses hommes, je crains que nous ne puissions poursuivre l'enquête. »
C'était une impasse totale. Wei Yinsuo était déjà mort ; qui savait ce qu'il manigançait ?
« Pourquoi ai-je l'impression que la Secte du Dieu Trompeur a été très active récemment ? » Les yeux de You Shan étaient remplis de confusion. « Surtout aujourd'hui. Les disciples du Dieu Trompeur de plusieurs factions agissent comme s'ils étaient en mission suicide. Wei Yinsuo et ce cadavre sont-ils vraiment si importants ? »
« Ce n'est pas seulement récemment... » commença lentement Chong Jingtian. « Nous avons les dernières nouvelles du côté du Vieux Xia. Il n'y a pas que Ying Feng. La Capitale Yuan, Lieyang et d'autres territoires contrôlés ont tous connu divers degrés de sacrifices de sang. »
« Je suppose qu'il s'agit du "Banquet Sacré" mentionné par la Cour Royale. »
« Le Banquet Sacré ? » You Shan parut perplexe.
« C'est exact... » dit gravement Chong Jingtian. « Il y a dix ans, lorsque nous avons établi le premier contact avec la Cour Royale, nous avons appris qu'au-delà de notre ciel s'étend une immensité sans bornes. »
« C'est à ce moment-là que les quatre villes ont enfin mis de côté leurs querelles et cessé de se battre. »
Lei Tieyan et You Shan connaissaient déjà l'existence de la Cour Royale et écoutaient en silence.
La voix de Chong Jingtian était basse. « Ils ont mentionné qu'une fois que le nombre de croyants d'un Dieu Trompeur sur une planète atteint un certain seuil, les Dieux Trompeurs initient un Banquet Sacré pour décider de la propriété de la planète, la transformant ainsi en un paradis pour eux. »
« Une telle chose existe ? » Lei Tieyan se leva d'un bond, le visage sombre.
C'était aussi la première fois que You Shan en entendait parler, et son calme habituel s'évanouit.
Chong Jingtian soupira. « Le Conseil des Anciens suppose que les mouvements de plus en plus fréquents des disciples du Dieu Trompeur sont, selon toute vraisemblance, des préparatifs pour lancer le Banquet Sacré. »
« Alors pouvons-nous... » You Shan hésita. « Pouvons-nous demander de l'aide à la Cour Royale ? »
Chong Jingtian esquissa un sourire amer. « Même si nous demandons, ils n'accepteront pas nécessairement. Nous devrions offrir notre atout le plus précieux — la seule chose qu'ils n'avaient pas pu trouver à l'époque, la chose que nous avons tous conspiré pour cacher... cette profession unique. »
« Même ainsi, nous deviendrions un vassal de la Cour Royale, forcés de céder plus de soixante pour cent de nos ressources chaque année. »
Tout comme Ying Feng acceptait le tribut de ses villes subordonnées, ils devraient subvenir aux besoins de la Cour Royale. Il n'y avait pas que Ying Feng ; les habitants des autres régions étaient également très réticents à cette idée.
« Cependant, tant que nous pouvons empêcher le Banquet Sacré de commencer, nous avons encore une chance. »
C'était plus facile à dire qu'à faire. Le brouillard isolait tout, et les disciples du Dieu Trompeur avaient bien trop de cordes à leur arc. Lei Tieyan et You Shan le comprenaient tous deux.
Voyant l'atmosphère pesante, Chong Jingtian changea de sujet. « Selon la Cour Royale, dans les endroits dotés de ressources spéciales, la compétition entre les Dieux Trompeurs peut être extrêmement intense. »
« Ils pourraient même détacher une partie de leur conscience pour observer, ou même entrer eux-mêmes dans la mêlée. »
La déclaration de Chong Jingtian était abrupte, mais Lei Tieyan et You Shan comprirent. Ils demandèrent avec hésitation : « Parlez-vous de... Meng Qi ? »
« Correct. » Chong Jingtian hocha la tête, l'expression grave. « Les disciples du Fantôme Sans Visage sont incapables d'un tel déguisement parfait. Après le vol du cadavre cette fois-ci, je suis encore plus suspicieux... qu'il puisse s'agir d'une incarnation de la chair et du sang réels d'un Dieu Trompeur. »
Un léger sentiment d'effroi s'insinua dans le cœur de Lei Tieyan et de You Shan. Ils avaient toujours combattu des disciples du Dieu Trompeur, pas un Dieu Trompeur lui-même.
Devoir affronter les méthodes d'un Dieu Trompeur, ou même une incarnation de sa chair et de son sang...
« Pourquoi a-t-il infiltré la Cour de Justice ? » demanda Lei Tieyan après un moment de silence. « Essayait-il d'atteindre un poste élevé pour coordonner une attaque de l'intérieur ? »
« C'est une possibilité. » Chong Jingtian hocha la tête.
« Alors nous devons le trouver dès que possible », ne put s'empêcher de dire Lei Tieyan. « S'il est vraiment une incarnation de la chair et du sang d'un Dieu Trompeur, plus nous tardons, pire ce sera pour nous. »
Chong Jingtian eut un sourire amer. Ce qu'il disait était vrai, mais s'il s'agissait réellement d'une incarnation d'un Dieu Trompeur, la question de savoir s'ils pourraient seulement le trouver était une autre histoire.
Mais à cet instant, ses yeux brillèrent. Il pencha légèrement la tête, fixant intensément une certaine direction, et son expression changea soudainement.
Dans un CRAQUEMENT, il brisa la fenêtre en verre. Des éclats volèrent partout alors qu'il disparaissait de la vue.
« Quelque chose est arrivé ! » Lei Tieyan et You Shan réagirent avec un temps de retard, mais ils sentirent eux aussi une fluctuation d'énergie puissante et non dissimulée provenant d'un endroit proche.
Au loin, Chong Jingtian vit une foule se rassembler dans la zone résidentielle des Graines Centrales, et son cœur se serra.
« En ce moment, Su Chen est la seule Graine Centrale à la Cour de Justice. Ça ne peut pas être lui... »
Sa silhouette atterrit en un instant. Voyant Su Chen et Teng Liang debout, totalement indemnes, il ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement.
« Qu'est-ce que c'est... ? » Il s'approcha, mais avant qu'il ne puisse parler, Teng Liang pointa l'objet carbonisé au sol et dit : « Chef, nous l'avons trouvé. »
« Trouvé ? » Chong Jingtian se figea, fixant avec étonnement la masse noire irrégulière et carbonisée au sol.
« Si vite ? »
« Ceci... » Il resta sans voix un instant. Ce n'est qu'après l'arrivée de Lei Tieyan et You Shan qu'il demanda : « Que s'est-il passé exactement ? »
Su Chen fit un bref résumé. « Meng Qi s'est déguisé en Juge pour venir me trouver. J'ai remarqué son expression étrange et son comportement bizarre, alors j'ai secrètement prévenu le Frère Aîné Teng Liang. Dès que le Frère Aîné Teng Liang est arrivé, il l'a neutralisé et a découvert qu'il s'agissait bien de Meng Qi déguisé. »
« Cette chose est Meng Qi ? »
Lei Tieyan et You Shan comprirent enfin ce qui se passait, leurs regards choqués fixés sur la chose au sol.
« C'est une incarnation du Dieu Trompeur ? »
Après la mise en scène dramatique de Chong Jingtian, ils avaient pensé que la cible pourrait être impossible à trouver. Mais les mots étaient à peine sortis de sa bouche, et voilà que la personne était là, transformée en un tas carbonisé.
Lei Tieyan se reprit rapidement. Remarquant quelque chose d'étrange dans les paroles de Su Chen, il demanda : « Comment as-tu confirmé qu'il s'agissait de Meng Qi ? »
« Après sa mort, son corps se tortillait encore », dit Teng Liang.
« Ils ne l'ont confirmé qu'après sa mort ? »
Le visage de Lei Tieyan s'assombrit. Chong Jingtian fronça légèrement les sourcils mais ne dit rien.
Il ordonna simplement à quelqu'un d'ouvrir le cadavre carbonisé et de prélever un morceau de chair relativement intact à l'intérieur pour l'envoyer au laboratoire de recherche pour comparaison.
Une fois cela fait, Chong Jingtian leva légèrement la paume, ses doigts se recroquevillant comme pour saisir quelque chose. Les morceaux carbonisés au sol commencèrent à trembler silencieusement.
L'instant suivant, comme une dune de sable dispersée par le vent, tous les restes se désintégrèrent instantanément en fines particules noires qui s'envolèrent, ne laissant aucune trace derrière elles.
Il ne put s'empêcher de ressentir un soulagement. Il regarda Su Chen. « Essayait-il de t'attaquer ? »
« Peut-être. Après tout, c'est le Frère Aîné Teng Liang qui a ruiné sa couverture, et il ne pouvait pas faire face au Frère Aîné Teng Liang », répondit Su Chen. « Peut-être prévoyait-il aussi de m'usurper l'identité après avoir réussi. »
« Usurper l'identité de Su Chen ? »
Une pensée subtile fit soudain surface dans l'esprit de Chong Jingtian. « Le Su Chen actuel est-il vraiment Su Chen ? »
Il écarta rapidement cette pensée. S'il continuait sur cette voie, probablement personne dans toute la Cour de Justice ne pourrait être réellement innocenté de tout soupçon.
Une fois les résultats du laboratoire revenus, si les données ne correspondaient pas aux dossiers précédents, il ne serait pas trop tard pour suspecter Su Chen à ce moment-là.
En y réfléchissant, une pointe de peur imperceptible surgit dans le cœur de Chong Jingtian. « Est-ce là la véritable terreur du Fantôme Sans Visage ? »
Il regarda autour de lui. Bien qu'ils soient tous des personnes familières aux visages familiers, peut-être que l'un d'entre eux avait déjà été remplacé.
Par le passé, ils avaient des méthodes pour détecter les croyants. Les déguisements des disciples du Fantôme Sans Visage ne pouvaient jamais les tromper, ils n'avaient donc jamais ressenti ce genre de malaise profond.
L'apparition de Meng Qi était comme une épine enfoncée dans son cœur.
Et si une autre créature comme Meng Qi apparaissait ?
Ils n'avaient absolument rien pu détecter d'inhabituel chez Meng Qi.
« Chef... » appela Lei Tieyan. Chong Jingtian réprima ses émotions et dit calmement : « Le plus gênant a été trouvé. S'il reste d'autres disciples du Fantôme Sans Visage, ils ne pourront pas se cacher longtemps. »
« Su Chen, bien joué », félicita Chong Jingtian, mais n'importe qui pouvait voir que leur Chef était distrait.
« C'est ce que je devais faire », répondit formellement Su Chen.
La zone fut temporairement bouclée. Pour assurer la sécurité de Su Chen, Teng Liang l'emmena dans sa propre résidence.
Il y avait aussi une Chambre de gravité, et l'Instrument du Royaume Spirituel était facile à transporter.
Teng Liang l'installa au deuxième étage. Il y avait beaucoup de chambres, et personne n'y vivait habituellement.
Su Chen choisit une chambre au hasard et s'allongea sur le lit, le visage vers le haut. Les événements qui venaient de se produire défilaient dans son esprit.
« Tuer Wei Yinsuo... J'ai fait de mon mieux pour effacer mes traces, donc ils ne devraient pas pouvoir remonter jusqu'à moi. Quoi qu'il en soit, la Cour de Justice doit découvrir pourquoi Wei Yinsuo a renvoyé ses hommes. »
« Comme s'ils allaient jamais trouver ça. »
Les pensées de Su Chen dérivèrent. « Je ne sais juste pas si ce Grand Prêtre est vraiment mort, ou si ce n'était qu'une partie de son Corps Spirituel... »
« Mais peu importe. Je n'ai pas exposé mon identité en tant que Su Chen à l'époque. »
« Quant à ce type, Black Tuo, il continue d'envoyer des oracles divins mais n'a pris aucune mesure drastique. Il est probablement sous une sorte de restriction, comme ne pas pouvoir interférer avec la réalité à volonté. Sinon, il m'aurait simplement arraché avec une grande main. »
« Mais le plus important reste la Dalle de Pierre. Les gens de la Capitale Yuan sont après la Dalle de Pierre aussi. Il semble que je devrai rendre visite au Vieux Sang dans quelques jours pour comprendre ce qu'il en est de cette profession de Grand Vénérable. Elle nécessite en fait... une reconnaissance ? »
Il n'était plus le novice qu'il était à son arrivée. Il n'était pas loin du rang quatre non plus. S'il demandait directement, il devrait pouvoir obtenir des informations utiles.
« Je peux aussi lui demander des conseils sur les choix de profession de rang quatre. J'ai réussi à mettre la main sur trois portions de Puissance de Black Tuo de niveau intermédiaire, cela devrait suffire. »
Alors que Su Chen réfléchissait, son corps devint progressivement éthéré et s'estompa dans l'intercouche, tentant une fois de plus de passer à son état de Prêtre Black Tuo.
Après avoir tenté de le ressentir un instant, il dit avec surprise : « C'est vide ? »