Chapitre 214
« Hiss… »
Il pouvait sentir distinctement les parois de son estomac se déchirer et se restructurer, chaque contraction provoquant une agonie déchirante.
Des perles de sueur froide coulaient sur son front tandis que Su Chen serrait les dents, endurant ce tourment inhumain.
Son estomac oscillait entre une sensation de froid glacial, comme dans une cave, et une chaleur brûlante, comme s'il était rôti sur des braises. Au milieu de cette douleur extrême, il pouvait sentir la structure de son estomac se réorganiser, devenant plus robuste et plus puissante.
[Initiation à la profession de Gourmet réussie. Acquisition de la capacité professionnelle — Gavage : Consommez de grandes quantités de nourriture à l'avance et convertissez-les en nutriments stockés, qui peuvent être rapidement libérés en peu de temps pour régénérer le corps.]
« Ça a marché… » Su Chen laissa échapper un long soupir. Un courant chaud parcourut son corps. En ressentant ces changements, il pouvait sentir que son estomac était devenu incroyablement puissant, tel un broyeur.
Il éprouvait également une étrange sensation de vide, semblable à de la faim.
« Je pourrais probablement même digérer des pierres maintenant. »
La description de la capacité sur le panneau n'était qu'un résumé. Il lui faudrait expérimenter les détails par lui-même.
« Ming Lin a dit qu'après avoir pris ce métier, on ne peut manger que de la nourriture ordinaire et qu'on ne peut plus boire de Liquide Nutritif… » Su Chen sortit de la Chambre de gravité et se rendit dans la Chambre de stockage des potions adjacente, où il choisit un tube de Liquide Nutritif et l'avala.
À l'instant même où il atteignit son estomac, il sentit clairement ses parois se contracter, stockant rapidement les nutriments hautement concentrés du liquide compressé.
Ce vide ressemblant à de la faim diminua considérablement.
« Comme je le pensais. Ming Lin n'a probablement rempli qu'environ soixante pour cent des exigences du métier. Son taux de complétion était trop bas, donc la capacité était considérablement affaiblie. Je peux absorber du Liquide Nutritif compressé sans aucun problème. » Su Chen n'était pas surpris, mais il restait impressionné.
« C'est du Liquide Nutritif de rang trois. Normalement, un tube peut me soutenir pendant plus d'une demi-journée d'entraînement. »
Il en avala quatre autres avant que l'étrange vide ne disparaisse enfin, remplacé par une sensation de satisfaction.
« Voyons voir les effets réels… » Su Chen commença à s'entraîner jusqu'à l'épuisement total, s'effondrant sur le sol.
Il essaya de libérer les « nutriments » stockés dans son estomac. L'effet fut tout à fait remarquable. Ses cellules, poussées à leur limite absolue, eurent l'impression d'être plongées dans une source chaude. Une chaleur se répandit dans tout son corps, et il retrouva rapidement son état optimal.
« Ça saute l'étape de l'absorption. Une récupération totalement déraisonnable. » Su Chen se leva et serra les poings, stupéfait.
Il expérimenta ensuite plus soigneusement et découvrit que les nutriments stockés pouvaient soutenir sa récupération un maximum de trois fois.
« Le taux de perte est d'environ 80 %. Dans des circonstances normales, cinq tubes de Liquide Nutritif pourraient me soutenir pendant au moins quatre jours d'entraînement. »
« Pas mal… » Su Chen était déjà très satisfait. « Devenir un Inverseur va être génial. »
Lorsque Su Chen sortit de la Chambre de gravité, il entendit du bruit à l'extérieur. Il poussa la porte et un vent froid l'accueillit.
« La température baisse de plus en plus. Sommes-nous au cœur de l'hiver ? »
Su Chen expira un nuage d'air chaud et jeta un coup d'œil au soleil artificiel dans le ciel, se sentant de plus en plus perplexe.
Des bannières rouges pendaient aux lampadaires près de la porte. Même les Juges dans la rue avaient une couche de peinture rouge pulvérisée sur les épaulettes de leur armure.
Ils avaient aussi plus de sourires sur le visage que d'habitude. La sombre Cour de Justice était imprégnée d'une atmosphère rare et animée.
« Est-ce… le jour de l'Origine ? » Su Chen se figea un instant avant de réaliser.
C'était donc déjà cette période de l'année. C'était la grande fête de Ying Feng, organisée pour commémorer sa fondation. Chaque année, tout Ying Feng et ses villes subordonnées célébraient cela de manière extravagante.
En même temps, après le jour de l'Origine, le calendrier serait mis à jour. Le treizième mois prendrait fin et le premier mois commencerait.
« Il semble que chaque endroit aime utiliser la couleur rouge pour célébrer les grandes fêtes. » Su Chen ressentit un sentiment de familiarité. En observant la mer de rouge bordant les rues, il ne put s'empêcher de soupirer. « Cela fait plus de six mois que je suis arrivé à Ying Feng. »
La scène devant lui débordait d'excitation, mais Su Chen secoua simplement la tête et retourna dans sa résidence. La lumière blanche et froide du salon était très vive.
« No. Zero… » appela-t-il en s'asseyant sur le canapé.
« Maître… » No. Zero s'approcha loyalement.
« Ce n'est rien », dit Su Chen en secouant la tête. No. Zero ne sembla pas confus, attendant simplement fidèlement les ordres de son maître.
TOC ! TOC ! TOC !
Un coup soudain retentit à la porte et No. Zero alla ouvrir.
« Old Bai ? » Su Chen regarda avec surprise Bai Fengxi entrer. Le vent hurlant décoiffait ses cheveux et elle portait deux bouteilles d'alcool fines et bien scellées.
« Je savais que tu serais seul », dit Bai Fengxi en refermant la porte d'un coup de pied habile. Elle se dirigea droit vers la table à manger. « Je m'ennuie, et il fait trop de bruit dehors, alors je me suis dit que je viendrais te trouver. »
« Tu veux boire un verre ? » demanda-t-elle.
« Bien sûr. » Su Chen s'assit à la table. Bai Fengxi dit : « Je les ai prises dans la cave à vin de mon maître. Je les ai vues rangées tout au fond, donc elles devraient être bonnes. »
« On va juste boire le ventre vide ? » Su Chen demanda à No. Zero de contacter la cafétéria, pour apprendre avec stupeur qu'elle était fermée pour les vacances.
« Ils ont vraiment droit à un jour de congé. » Il resta sans voix.
Juste à ce moment-là, un autre coup retentit à la porte. Cette fois, cependant, la personne entra directement, criant à pleins poumons : « Petit Frère, Petit Frère… »
Avant de pouvoir prononcer un troisième mot, il vit les deux personnes assises à la table et haussa un sourcil. « Hé, tu as déjà de la compagnie. »
Le visiteur n'était autre que Bu Siqi, portant un grand sac dans chaque main.
« Mais est-ce que vous allez vraiment juste boire ? » Bu Siqi posa les sacs sur la table et en sortit plusieurs boîtes repas, encore fumantes.
« Grand Frère, tu as une grande prévoyance », dit Su Chen en levant le pouce. Bu Siqi haussa les sourcils avec suffisance et s'affala sur une chaise. Quand il vit les deux bouteilles sur la table, il fut pris de court. « Putain, c'est du "Sable Doré Coulant" ? »
« Petit Frère, tu es déjà aussi impressionnant ? Quelqu'un te donne vraiment ce genre de truc ? »
« Old Bai l'a apporté », dit Su Chen. L'alcool semblait très précieux.
« Les autres grands frères ont chacun pris une bouteille, alors j'en ai pris deux », dit Bai Fengxi avec désinvolture.
« Ah, la réserve privée de Yuan Poshan. Ça a du sens. C'est le seul qui peut mettre la main sur ce genre de chose. » L'expression de Bu Siqi devint indéchiffrable alors que la réalisation le frappait. Il se frotta les mains et sourit. « On dirait que je profite de ta gloire aujourd'hui, Petit Frère. »
La nourriture était simple, mais aucun d'eux ne s'en souciait. Lorsque le Sable Doré Coulant fut versé dans les verres, il ressemblait vraiment à de l'or liquide, dégageant un arôme riche et inhabituel.
Tous les trois burent un verre ensemble. Su Chen sentit une vague de chaleur monter de son estomac, accompagnée d'une sensation de brûlure. Et ce, malgré le fait que son estomac soit devenu un Estomac de Gavage.
« Cet alcool est puissant. »
« Je me demande comment va Xiao Gezi », dit Bai Fengxi, soudain un peu mélancolique.
« Maître Yuan veille sur… » commença Su Chen en expirant une bouffée d'air chaud. Avant qu'il ne puisse finir, il y eut un grand CLAC, et Bai Fengxi s'effondra face contre table.
Su Chen resta interdit.
« Ha… » Bu Siqi sourit. « Cette fille est intéressante. Je pensais qu'elle était venue ici dans le but de te faire boire, mais elle a fini par s'évanouir après une seule gorgée. »
« Ce Sable Doré Coulant peut assommer un professionnel de rang trois avec un seul verre. Tu es impressionnant, Petit Frère, d'avoir tenu le coup. »
Su Chen était sans voix. Il regarda Old Bai, qui était hors service avant même que la fête n'ait commencé, puis se tourna vers Bu Siqi. « Allons voir le Grand Frère Teng. »
Bu Siqi marqua une pause. « Les années précédentes, le jour de l'Origine, je buvais toujours avec ce vieux Teng ennuyeux. Je prévoyais d'aller le voir après avoir bu avec vous. Eh bien, ça tombe bien. Laisse juste la petite dame dormir. »
« Allons-y, allons-y. On a à peine touché à la nourriture. Emportons-la avec nous. »
Su Chen réfléchit un instant, puis prit la bouteille de Sable Doré Coulant ouverte mais inachevée, laissant celle qui était scellée derrière. Il dit à No. Zero de s'occuper de Bai Fengxi, et tous deux sortirent.
Il y avait du personnel de service au Département du Jugement, mais ils ne les empêchèrent pas de rendre visite à Teng Liang.
« Cet endroit est assez lugubre… »
En entrant dans le bloc carcéral, les cellules des deux côtés étaient vides. Les barreaux métalliques étaient gravés de sortes de symboles. Cet endroit n'était destiné qu'à un confinement temporaire. Si vous étiez vraiment attrapé par le Département du Jugement, vous finissiez soit mort, soit estropié ; l'emprisonnement à long terme était rare.
« Bien sûr qu'il l'est. Tu vois ces caméras ? » Bu Siqi pointa l'équipement de surveillance au-dessus. « Elles sont faites sur mesure. Elles peuvent même capturer les mouvements d'un professionnel de rang quatre. » Les caméras étaient inhabituellement grandes, de la taille d'une bassine.
La cellule de Teng Liang se trouvait dans la partie la plus profonde de la prison. Son corps émacié gisait sur un lit de fer, fixant le plafond dans le vide.
« Grand Frère », appela Bu Siqi.
En entendant l'appel, Teng Liang tourna la tête. Ses joues raides tressaillirent. « Oh, c'est vous deux. »
« Allez, allez… » fit Bu Siqi en faisant signe, sortant la nourriture et le Sable Doré Coulant. « Viens goûter ça. C'est du bon. »
Teng Liang s'approcha, jeta un coup d'œil et dit avec surprise : « Sable Doré Coulant. Où avez-vous trouvé ça ? »
Xia Hanshi n'aimait pas boire, donc Bu Siqi ne pouvait pas avoir accès à une telle ressource.
« C'est de la réserve privée de Yuan Poshan… » dit Bu Siqi. « La jeune dame qui est en bons termes avec le Petit Frère l'a apporté. »
Les yeux de Teng Liang vacillèrent et il soupira. « Ah, Petit Frère, tu as été piégé par le petit Bu. »
Su Chen était stupéfait. Teng Liang expliqua : « Il ne supportait tout simplement pas de te voir avec une fille, alors il t'a délibérément appelé ici. »
Bu Siqi rétorqua avec colère : « Vieux Teng, ne dis pas de bêtises ! Suis-je le genre de personne qui ne supporte pas de voir les autres heureux ? C'est le Petit Frère qui l'a suggéré. Je prévoyais à l'origine de venir seul après qu'ils se soient endormis. »
« Tu as changé d'avis ? » demanda Teng Liang, surpris.
Bu Siqi devint immédiatement nerveux et exaspéré. « Espèce d'ennuyeux ! D'habitude, tu ne pourrais pas sortir un pet même si ta vie en dépendait. Pourquoi es-tu soudain si bavard aujourd'hui ? »
Les yeux de Teng Liang tressaillirent. Bu Siqi recula de peur, mais ricana ensuite : « N'essaie pas de m'effrayer. Tu es scellé par les Chaînes de Verrouillage de Profession. Il ne te reste même pas un dixième de ta force. »
Il versa trois verres d'alcool et les trois trinquèrent.
« Tsk tsk, impressionnant », dit Bu Siqi en fixant Su Chen avec étonnement. « Deux verres, et tu tiens toujours le coup. »
Après quelques tournées, la tête de Su Chen tournait. Ce truc était vraiment quelque chose d'autre. Si c'était son ancien lui, il aurait été assommé depuis longtemps.
« …Je me demande comment vont Yu Hao, Zhipei et Ling Yue. » Bu Siqi, les joues rouges, mentionna soudain trois noms. Le silencieux Teng Liang fronça légèrement les sourcils et jeta un coup d'œil à Su Chen.
Su Chen connaissait ces trois noms. C'étaient les trois gars que le Vieux Xia avait pris comme étudiants avant lui.
Su Chen connaissait déjà toute l'histoire, donc il ne fut pas déstabilisé et son expression resta normale.
Teng Liang poussa secrètement un soupir de soulagement et dit : « Petit Frère, tu devrais retourner vérifier comment va cette jeune dame. »
« Pas question, pas question ! » Bu Siqi eut soudain une forte réaction, sa vraie nature révélée. Il attrapa Su Chen. « Si le Petit Frère y retourne, il marchera droit dans la gueule du loup… »
La paupière de Su Chen tressaillit. Il vit Teng Liang tendre un bras fin et décharné, attraper la tête de Bu Siqi et la claquer violemment contre les barreaux.
BANG !
Le bruit sourd fit frissonner le cuir chevelu de Su Chen.
Le visage de Bu Siqi était rempli de terreur, sa joue écrasée contre les barreaux. « Tu n'es pas putain de scellé ! Tu as toujours ta force ! Le Département du Jugement, ce ne sont que des bâtards ! Va te faire… »
« Retourne-y », dit Teng Liang à Su Chen, en forçant un sourire.
« D'accord. » Su Chen déglutit difficilement et prit congé.
À l'extérieur de la prison, le vent froid frappa son visage, le dégrisant un peu. En pensant à ce qui venait de se passer, il ne put s'empêcher de rire.
Il se frotta le visage, retourna dans sa résidence, déposa Old Bai sur le canapé, se frotta la tête et monta se coucher.
Le lendemain, il ne sut pas qui s'était réveillé en premier. Lorsque Su Chen descendit, Old Bai était déjà partie. Elle était probablement embarrassée, car elle n'avait même pas laissé de mot.
Le Sable Doré Coulant était toujours sur la table.
« Maître, j'ai enregistré la scène du réveil de Mlle Bai Fengxi. Souhaitez-vous la visionner ? » No. Zero, qui se tenait dans le coin, parla soudainement.
« C'est quoi ce délire ? » La contenance de Su Chen se brisa. « Comment as-tu pu analyser mon comportement quotidien et conclure que je voudrais voir quelque chose comme ça ? »
« J'ai simplement pensé que vous pourriez être curieux », expliqua No. Zero.
Su Chen ne s'en soucia pas et se prépara à se rendre à la Chambre de gravité pour continuer à remplir les exigences pour devenir un [Inverseur].
Après être devenu un Gourmet, il pouvait s'entraîner continuellement pendant de courtes périodes, économisant beaucoup de temps de récupération.
Mais juste au moment où la nouvelle année commençait, après quelques jours supplémentaires, une nouvelle soudaine brisa l'atmosphère festive de la Cour de Justice.
Bu Siqi se précipita pour le trouver, l'expression sombre. Après avoir fermé la porte, il dit : « Wei Yinsuo est de retour. »
« Il est de retour ? » Su Chen était stupéfait. Trois mois s'étaient écoulés depuis qu'ils avaient perdu le contact avec le Chef Juge. Beaucoup de gens supposaient qu'il était déjà mort.
Su Chen l'avait pensé aussi.
Bu Siqi hocha la tête. « Ouais. Il a été découvert à trois cents kilomètres de la ville de Yingfeng plus tôt aujourd'hui. Il était couvert de blessures et ne montrait presque aucun signe de vie. Il a été envoyé au département médical. »
Il semblait assez mécontent. « Ce vieux bâtard. Il n'est pas mort en fait. Il n'a pas écouté les conseils de notre maître, a fait détruire deux villes, et il a encore le culot d'être en vie. »
Su Chen était également un peu déçu. Il n'avait pas non plus une bonne impression de Wei Yinsuo.
Alors qu'il parlait, une pointe de Schadenfreude se glissa dans la voix de Bu Siqi. « Mais il ne sait pas encore que Zhu Xuan est mort. Espérons que la nouvelle suffira à l'achever. »