Chapitre 207
Dans les jours qui suivirent, la vie de Su Chen se transforma en une routine. Chaque journée n'était qu'un cycle d'entraînement, d'épuisement, de coups reçus et de récupération. Les prérequis pour sa profession progressaient régulièrement.
Tous les quelques jours, il se rendait au Département de la Traduction pour aider à déchiffrer la Pierre du Verbe Sacré.
Un mois passa en un clin d'œil. Su Chen s'entraîna une fois de plus jusqu'à l'épuisement et attendit l'ouverture de la Chambre de gravité.
Cette fois, cependant, ce n'était pas Bu Siqi qui se présenta, mais...
« Old Bai ? » Su Chen fut surpris de voir la silhouette élancée se tenir à la porte. « Où est le Grand Frère Bu ? »
« Il a accepté une mission secrète de dernière minute et n'a pas eu le temps de te prévenir, alors il m'a demandé de le remplacer. » Le regard de Bai Fengxi balaya le torse nu de Su Chen.
« Tu as atteint le rang trois ? » demanda Su Chen, surpris.
Le joli visage de Bai Fengxi s'assombrit légèrement. « J'ai progressé il y a un mois et demi. »
« Euh... » Su Chen n'était vraiment pas au courant.
Elle marcha droit vers lui, l'examinant de haut en bas. Le sourcil de Su Chen tressaillit lorsqu'il l'entendit dire : « Les instructions de ton grand frère étaient simples. Juste te tabasser, c'est bien ça ? »
Sous le regard de Su Chen, le chef de l'équipe médicale d'urgence, qui se tenait à l'extérieur de la Chambre de gravité, entra et expliqua : « Tu dois attaquer avec la force d'un rang trois normal, idéalement en atteignant à peine ce niveau. »
« Quand tu attaques, ne vise pas la tête, le cœur, ou... » Le chef d'équipe parut gêné. « En gros, ne frappe aucune zone vulnérable. »
« Garde la zone de couverture de tes attaques au minimum et ne frappe jamais deux fois au même endroit. »
Après un mois de collaboration, le chef d'équipe avait depuis longtemps compris les besoins de Su Chen et avait continuellement optimisé le processus. Cela permettait au nombre de coups que Su Chen pouvait encaisser après l'épuisement d'atteindre près de trente, le tout sans modifier son temps de récupération.
« Je comprends. » Bai Fengxi tourna autour de Su Chen, comme si elle cherchait un endroit où frapper.
« Old Bu n'est pas très fiable après tout... » Su Chen ressentit un sentiment d'insécurité inexplicable.
WHOOSH ! Un vent glacial hurla !
Une armure de glace cristalline se forma autour du bras droit de Bai Fengxi au milieu du vent froid, la couche de glace se propageant de son épaule jusqu'au bout de ses doigts à une vitesse visible.
Son bras entier se transforma en un marteau de cristal de glace aux arêtes tranchantes. Une fois pleinement chargé, son poing, enveloppé d'un froid glacial, s'abattit comme une étoile filante.
Au moment où il s'écrasa sur la poitrine de Su Chen, un anneau de brume glacée explosa vers l'extérieur. Des fissures semblables à des toiles d'araignée se propagèrent rapidement depuis le point d'impact, et des éclats de glace volèrent partout.
« Bien, Bu Siqi est peut-être peu fiable, mais Old Bai est assez digne de confiance. Elle suit strictement les instructions du chef de l'équipe médicale. »
Mais comme c'était la première fois qu'elle frappait Su Chen, elle n'était pas très entraînée et ne parvint qu'à vingt-huit coups.
« Seulement vingt-huit fois ? Ton grand frère peut en gérer trente, n'est-ce pas ? » dit Bai Fengxi en regardant avec regret Su Chen, qui était couvert de fragments de glace.
La bouche de Su Chen tressaillit. Il resta silencieux un moment avant de dire : « C'est en forgeant qu'on devient forgeron. Tu vas rattraper ton retard. »
Les deux ne s'étaient pas vus depuis longtemps, alors Su Chen demanda à Bai Fengxi comment elle allait ces derniers temps.
Bai Fengxi afficha un faux sourire, un léger vent froid s'échappant de ses lèvres. « Notre cher Graine Centrale est un homme bien occupé. Les choses ont été si animées à la Cour de Justice ces derniers temps, et ton vieil ami n'est pas exactement un inconnu. Comment pourrais-tu ne pas être au courant ? »
Elle insista lourdement sur les mots « vieil ami ». Su Chen eut un sourire penaud. « Tu parles du tournoi de sélection des Graines Centrales ? »
Pour pourvoir les postes vacants de Graines Centrales, Chong Jingtian avait organisé un tournoi de sélection. C'était un événement grandiose, comme la Cour de Justice, et même Ying Feng, n'en avait pas vu depuis des années. Il avait attiré une attention considérable et durait depuis près d'un mois.
Su Chen en avait entendu parler par bribes, mais n'y avait pas prêté beaucoup d'attention, principalement parce qu'il était occupé à remplir les exigences de deux professions et qu'il était dans un état misérable toute la journée.
Il n'avait même pas l'énergie de prendre son petit-déjeuner, ce qui signifiait qu'il manquait les résumés d'informations de No. Zero.
Bai Fengxi lui en fit un résumé rapide et sans expression.
Ce n'est qu'alors que Su Chen apprit que le tournoi de sélection touchait à sa fin et avait déjà atteint les quarts de finale, avec plusieurs prétendants populaires.
Il y avait Feng Ze, une vieille connaissance. Il fut la première Graine de la Cour Intérieure à défier avec succès un poste, pour être ensuite battu par Meng Qi.
Puis il y avait Liang Jingcheng, la première Graine Centrale à avoir été défiée et vaincue. Maintenant qu'il avait une nouvelle chance de récupérer sa position, il donnait tout ce qu'il avait.
Et enfin, il y avait Old Bai elle-même. Son émergence soudaine avait choqué beaucoup de gens. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il apprit que ses rangs deux et trois étaient tous deux des professions de haut niveau.
Non seulement cela, mais elle avait également adopté plusieurs professions spéciales, suivant exactement le même chemin que Yuan Poshan. Sa force n'était pas à prendre à la légère.
Après avoir entendu tout cela, la première réaction de Su Chen fut de dire : « Tu ne rougis même pas en te vantant ? »
« Je ne fais qu'énoncer des faits », dit Bai Fengxi avec un sourire.
Su Chen resta sans voix. « Ne te laisse pas berner par l'attitude cool et distante d'Old Bai maintenant. À l'époque où elle était une réfugiée qui se battait pour de la nourriture, elle engloutissait tout plus vite qu'un chien. »
Bai Fengxi était désormais celle qui tabassait Su Chen, mais à part ça, rien d'autre ne changea. Le temps continua de passer.
Un autre demi-mois passa. Dans la Chambre de gravité, Su Chen rétracta son Pouvoir spirituel bouillonnant, et les environs se calmèrent progressivement.
[La Méthode de méditation du Vide du Son de Brahma de niveau D a atteint le niveau Maître. Capacité obtenue -- Ningxin : Augmente légèrement le Pouvoir spirituel et améliore la Résilience spirituelle.]
[Maître du Tonnerre Cyan : 23 %]
[Maître de Technique Secrète : 29 %]
[Technique de raffinement corporel du Tigre Couché de niveau D -- Maîtrise : 55 %]
Le développement de sa profession progressait lentement. Aujourd'hui était le jour où il était censé changer sa Technique de Méditation. Il était déjà préparé, donc il n'y avait pas d'urgence.
Il y avait une chose de plus. Le regard de Su Chen se perdit dans le vide alors que son panneau de statut s'ouvrait.
[Guerrier à l'Armure d'Os -- Avancement]
« Enfin. Après avoir été tabassé pendant des jours, je peux enfin faire avancer ma profession », fit remarquer Su Chen avec un soupir d'émotion.
Le Cœur de Veine de Minerai Forgé avait été livré il y a un mois. La commande venait directement de Jiang Shu Mo et avait été livrée par le Département des Affaires Internes sans aucun accroc.
D'une pensée, le mot « Avancement » se brisa. Su Chen sentit son cœur bondir alors qu'une masse de liquide or sombre apparut soudainement devant sa poitrine, coulant de manière irrégulière. C'était le Cœur de Veine de Minerai Forgé.
Le liquide or sombre semblait posséder une vie propre, pulsant et tourbillonnant devant sa poitrine avant de commencer à s'infiltrer à la surface de sa peau.
La peau qu'il touchait prit instantanément un éclat métallique. Le liquide se propagea le long de la texture de ses muscles, laissant des motifs géométriques complexes dans son sillage.
À mesure que sa zone de couverture s'étendait, le tissu sous-cutané de Su Chen commença à bourdonner légèrement, brillant d'un éclat or sombre alors que le liquide le saturait.
« HISS — »
Su Chen prit une inspiration tranchante. On aurait dit que d'innombrables fourmis rongeaient sa peau, et la sensation — un mélange de démangeaisons intenses, profondes jusqu'aux os, et d'une douleur atroce — était insupportable.
[Avancement au rang de Guerrier à l'Armure d'Os réussi. Capacité professionnelle obtenue -- Armure Vivante : Vous pouvez fusionner avec une Armure de Défense ne dépassant pas votre propre rang de profession et pouvez réparer les dommages subis par celle-ci.]
« Fusionner avec une armure ? » Su Chen lut attentivement la description. La capacité était à la fois inattendue et tout à fait logique.
« Je me demande juste quelle forme cela prend. » D'une pensée, Su Chen récupéra l'Armure d'Écailles Or Pourpre de son Espace de Stockage. L'armure en forme d'écailles recouvrit son torse en un clin d'œil.
Ensuite, il essaya d'activer sa capacité [Armure Vivante]. Des ondulations semblables à de l'eau se propagèrent sur l'Armure d'Écailles sur son corps, ses bords commençant à fusionner avec sa peau.
Les espaces entre les plaques se fermèrent progressivement, et le matériau dur prit un état étrange et translucide.
À mesure que la fusion s'approfondissait, les bords tranchants de l'Armure d'Écailles s'arrondirent, et son éclat métallique se transforma en une aura semblable à celle d'un tissu vivant, jusqu'à ce qu'elle ait complètement fusionné avec sa peau.
Su Chen ressentit une sensation de fraîcheur mais aucun inconfort. Sa peau ne montrait aucune anomalie, bien qu'un léger éclat métallique fût visible sous certains angles d'éclairage.
« De cette façon, je n'ai même pas besoin d'enlever l'Armure d'Écailles. Et non seulement ça... » Les yeux de Su Chen brillèrent alors qu'il expérimentait la nouvelle sensation. « Après la fusion, toute ma peau a été améliorée, même mes yeux. Ce n'est pas comme avant, où elle ne pouvait défendre que certaines zones. »
« Alors qu'en est-il de ceci ? »
D'une pensée, d'innombrables arcs d'électricité fins éclatèrent soudainement à la surface de sa peau, les éclairs cyan se déplaçant comme des êtres vivants le long de ses fibres musculaires.
Ils coulèrent du bout de ses doigts jusqu'à ses omoplates, puis descendirent le long de sa colonne vertébrale jusqu'à ses chevilles. Bien qu'il n'y eût aucun changement visible, les yeux de Su Chen s'illuminèrent. « Ça fonctionne vraiment... »
Sa capacité [Utilisateur d'Artefact Secret] pouvait toujours être utilisée. La capacité Armure Immortelle du Tonnerre pouvait être appliquée à l'Armure d'Écailles qui avait fusionné avec sa peau.
Su Chen laissa échapper un souffle qui crépita avec de fins arcs de foudre. « De cette façon, ma défense est maintenant ma force physique plus mon armure plus ma capacité. Une version améliorée, trois-en-un, sans faille. »