Chapitre 203
« De cette façon, les villes subordonnées n'auront pas à dépenser autant de ressources pour organiser des défenses en périphérie. »
Son raisonnement était solide, alors Sang Hanhai n'insista pas. Ce n'était pas vraiment un secret, de toute façon.
« Ça ne peut pas être produit en masse. La clé n'est pas l'Anneau Spirituel lui-même, mais ce qui est gravé dessus. » Sang Hanhai baissa la voix, sur un ton conspirateur.
Su Chen joua le jeu, un air curieux sur le visage. « Qu'est-ce qui est gravé dessus ? »
« Des symboles tirés d'une Dalle de pierre, qui provient elle aussi de ces ruines. » Les yeux de Sang Hanhai papillonnèrent, mais il ne cacha pas l'information.
Une Dalle de pierre !
Su Chen avait enfin obtenu une information concrète, mais cela ne semblait pas être une Pierre du Verbe Sacré.
« Et quand Meng Qi a dévoré Zhu Xuan, ce groupe de disciples du Fantôme Sans Visage n'avait-il pas aussi mentionné une Dalle de pierre ? Est-ce que ce pourrait être la même chose ? »
Il réprima le frisson d'excitation qui parcourait son cœur et demanda : « Puis-je la voir ? »
« Toi ? » Sang Hanhai ne fut pas surpris par la question. Il pointa son propre globe oculaire grisâtre. « Tu vois ça ? Je n'ai jeté qu'un seul coup d'œil, et j'étais déjà un Professionnel de rang quatre à l'époque. »
« Avant d'atteindre le rang quatre, tu n'as même pas le droit d'y jeter un seul regard. »
« Rang quatre, toujours le rang quatre... » Su Chen se souvint que Xia Hanshi avait dit quelque chose de similaire : « Tant que tu n'es pas rang quatre... ne pense même pas à essayer de sauver qui que ce soit pour moi. »
« Ne réfléchis pas trop. Concentre-toi simplement sur le développement régulier de ta profession et avance étape par étape. C'est ce que tu devrais faire en ce moment. » Sang Hanhai lui tapota l'épaule. « J'ai d'autres affaires à régler, je ne t'accompagnerai pas. »
Il se dirigea vers les profondeurs du Département de la Traduction. Su Chen resta planté là pendant un long moment, regardant Sang Hanhai s'éloigner avant de finalement faire demi-tour.
...
Sang Hanhai se rendit dans une petite cabane en bois au fond du Département de la Traduction. En voyant Pu Zhenghong, ses premiers mots furent : « C'est confirmé. C'est la troisième fois. Je crains que Su Chen ne puisse résonner avec toutes les Pierres du Verbe Sacré. »
Pu Zhenghong continuait de sculpter inlassablement une Pierre du Verbe Sacré vierge. Ses mouvements s'arrêtèrent aux paroles de Sang Hanhai. Après un moment de silence, il demanda : « A-t-il montré une quelconque curiosité pour le Langage Divin ? »
« Euh... » Sang Hanhai hésita, l'air un peu penaud. « Il semble juste curieux des professions enregistrées sur les Pierres du Verbe Sacré. Quant au Langage Divin... il n'en a pas parlé une seule fois. »
Les sourcils de Pu Zhenghong se froncèrent. « Il n'est pas curieux de savoir pourquoi il peut résonner, seulement des professions ? Qu'est-ce que Xia Hanshi a bien pu lui enseigner ? »
« Il semble assez curieux à ton sujet, en revanche », ajouta Sang Hanhai. « Il a posé beaucoup de questions, notamment sur l'Anneau Spirituel de Défense. » Intérieurement, cependant, il ruminait quelque chose.
« Il n'est même pas certain que les marques sur les Pierres du Verbe Sacré soient ce "Langage Divin" dont il parle. Mon aîné devient vraiment obsédé. »
« Mais c'est compréhensible. Il est exactement comme son maître, désespéré de prouver que ses théories sont correctes. »
« Tu lui as parlé de la Dalle de pierre ? » La voix de Pu Zhenghong se fit plus froide. « Tu ne peux toujours pas passer à autre chose. »
« Ah, aîné », soupira Sang Hanhai. « Qui pourrait oublier ? Le peux-tu, toi ? »
« Ce qui est enregistré sur cette Dalle de pierre fragmentée est, très probablement, la profession même que ces gens recherchent. Même la Cour Royale la convoite. Une seule ligne de ses symboles peut intimider les Espèces Mutantes. »
« La Cour Royale... » Pu Zhenghong se tut. Sang Hanhai poursuivit : « La Capitale Yuan cherche une ouverture. Ils semblent en savoir plus que nous et cultivent des individus dotés d'un Talent élevé, espérant obtenir l'approbation des ruines. »
« Nous sommes déjà loin derrière. Ils prétendent venir cette fois pour offrir une explication, mais je crains qu'ils ne viennent pas en paix. »
« L'apparition de Su Chen pourrait être notre opportunité. À tout le moins, si nous parvenions à déchiffrer entièrement la Dalle de pierre, les trois autres villes n'auraient d'autre choix que de nous faire allégeance. »
« "Approbation..." » Pu Zhenghong secoua la tête. « Ce n'est pas si simple. Une profession de ce calibre possède sa propre divinité. Pour être reconnu par elle, le Talent seul est loin d'être suffisant. »
Pu Zhenghong ne mordit pas à l'hameçon et changea de sujet. « Il est confirmé que Tang Chen fait partie du groupe venant de la Capitale Yuan cette fois-ci. »
« Tang Chen ! Je le savais ! » Sang Hanhai bondit sur ses pieds, furieux. « La dernière fois, il a profité de ton absence pour apporter une Pierre du Verbe Sacré juste pour étaler sa puissance. Il a prétendu que personne à Southwind ne pouvait la déchiffrer et a passé six mois entiers à bloquer l'entrée du Département de la Traduction, nous tournant tous en dérision. »
« Cette fois, il apporte une autre Pierre du Verbe Sacré », dit platement Pu Zhenghong.
« Quelle audace ! » Le visage de Sang Hanhai se déforma de colère, mais il finit par esquisser un sourire. « Eh bien, il cherche les ennuis cette fois. Peu importe que tu sois là, Su Chen seul suffira à le faire ravaler sa fierté. »
« Il vaut mieux ne pas laisser trop de gens au courant pour Su Chen », songea Pu Zhenghong. « Les gens de la Capitale Yuan... nous nous éloignons déjà de plus en plus. »
...
« Guerrier en Armure d'Os, Inverseur... Dieu merci pour le Grand Vénérable... »
Sur le chemin du retour, Su Chen consulta son panneau. Il avait acquis deux nouvelles professions cette fois-ci.
« Après avoir été affaiblie, la profession de Guerrier en Armure d'Os n'est pas trop difficile. Elle implique juste d'encaisser passivement des coups, et quelque chose à propos d'un "noyau". Je devrais pouvoir la terminer rapidement. Même sans me défendre, je peux encaisser un bon nombre de coups. »
« La profession d'[Inverseur] est plus problématique. Me vider jusqu'à ma limite absolue puis récupérer prend un temps fixe. Si elle n'avait pas été affaiblie, il m'aurait fallu trois ans, voire plus, pour la terminer. »
« Je vais devoir planifier cela avec soin... »
À peine de retour à la Cour de Justice, Su Chen apprit quelque chose d'assez inattendu.
« Wei Yufan a réussi à passer à une profession de rang cinq ? »
Ming Lin, qui l'attendait devant sa porte, hocha la tête. « Ouais. Le gars accumule sa puissance depuis longtemps. Il visait le rang cinq supérieur, mais il s'est contenté du rang cinq intermédiaire. Ça n'en valait vraiment pas la peine. »
Il suivit Su Chen à l'intérieur. En fixant le dos de Su Chen, il ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Depuis la bataille de Su Chen contre Zhu Xuan, le suspense sur qui deviendrait la soi-disant Graine Centrale avait pratiquement disparu.
Les combats entre ceux d'entre eux qui étaient des Graines Centrales étaient autrefois assez fréquents, mais ils étaient au point mort depuis longtemps maintenant.
Mais Wei Yufan refusait d'accepter cette réalité. Il avait forcé son avancement au rang cinq, dépassant la limite de suppression de rang de l'arène, verrouillant ainsi effectivement la position de « Graine Centrale ».
Ming Lin ne comprenait pas pourquoi il utiliserait une telle méthode — une méthode qui affaiblissait indirectement son propre potentiel — juste pour faire obstacle à Su Chen.
« C'est assez impressionnant de sa part », remarqua Su Chen, bien qu'il ne semblât pas y accorder beaucoup d'importance.
« Si Wei Yufan savait de quoi Su Chen est capable maintenant, il exploserait probablement de rage. » Ming Lin esquissa un sourire ironique.
Wei Yufan était prêt à sacrifier une partie de son propre avenir juste pour empêcher Su Chen de devenir la Graine Centrale, alors que Su Chen lui-même ne semblait pas se soucier outre mesure de la position.
« Je me demande qui obtiendra les deux places vacantes de Graine Centrale », songea Ming Lin.
Avec la mort de Zhu Xuan et de Meng Qi, les deux positions de Graine Centrale qui avaient été créées à titre exceptionnel étaient à nouveau vacantes.
Chong Jingtian n'avait pas annulé les postes. Au lieu de cela, il se préparait à organiser un tournoi de sélection interne pour déterminer deux gagnants qui deviendraient les Graines Centrales remplaçantes.
Tout le monde dans la Cour Intérieure était concentré sur l'événement ces derniers temps, chacun se frottant les mains d'anticipation. Remplir une place vacante était beaucoup plus facile que de défier une Graine Centrale existante.
« Quand est-ce que ça commence ? » demanda Su Chen. Il savait que le Vieux Bai visait aussi à devenir une Graine Centrale et qu'il participerait probablement.
« Bientôt, j'imagine. Ce sera certainement réglé avant l'arrivée des gens de la Capitale Yuan », spécula Ming Lin.
« Tu es au courant pour les visiteurs de la Capitale Yuan, toi aussi ? » Su Chen semblait surpris.
« Ce n'est plus vraiment un secret. » Ming Lin resta sans voix face à la surprise de Su Chen. « Nous aurons probablement une nouvelle série de luttes ouvertes et secrètes. La dernière fois qu'ils sont venus, je venais juste de rejoindre la Cour de Justice et j'ai fait quelques sparrings avec certains des gens qu'ils avaient amenés. »
« Et quel a été le résultat ? » demanda Su Chen avec curiosité.
« Quelques victoires, quelques défaites. Mais leur qualité globale était un peu supérieure à celle des graines de notre Cour de Justice », se souvint Ming Lin. « La Capitale Yuan n'est pas comme notre Southwind, qui est divisée en la Cour de Justice, les trois divisions du Département de la Sécurité et diverses autres agences. Toute leur ville est sous la juridiction de la Cour de l'Église, donc leurs ressources sont beaucoup plus centralisées. »
« En comparant juste les Cours de Justice, nous sommes un cran en dessous d'eux. Et j'ai entendu dire que cette fois, leur "Disciple" vient aussi. »
« Disciple. » C'était la deuxième fois que Su Chen entendait ce titre. Il remarqua que Ming Lin le fixait intensément et un frisson lui parcourut l'échine. « C'est quoi ce regard ? »
Ming Lin expliqua : « Je suis juste curieux... qui est le plus fort, toi ou lui ? »
« Le Disciple est l'individu le plus unique de la Cour de l'Église. Leur méthode de sélection est étrange, aussi. Elle n'est pas basée sur la force, et apparemment pas sur le Talent non plus. »
« Comme c'est ennuyeux. » Su Chen secoua la tête. Les seules choses concernant les visiteurs de la Capitale Yuan qui retenaient son attention étaient la profession de [Spiritualiste] et l'Esprit Divin qu'ils vénéraient.
« Néanmoins, la bonne nouvelle, c'est que puisque ce Disciple est si spécial, il y a une forte probabilité qu'il maîtrise la profession de [Spiritualiste]. Mes chances de l'acquérir viennent d'augmenter. »