Chapitre 196
Le hall sombra dans un silence temporaire, troublé seulement par le léger bruit des respirations.
« Emportez le cadavre de ce disciple de Black Tuo et gardez-le à l'œil », ordonna Jiang Shu Mo. Plusieurs Juges entrèrent par les portes et évacuèrent le corps.
« Quelles sont vos pensées ? » demanda Chong Jingtian, son regard balayant l'assistance.
« Ce disciple de Black Tuo... son timing est une sacrée coïncidence », lança Wei Yufan en traînant les mots. « Apparaître juste au moment où nous sommes tous réunis ici. Quelqu'un ne l'aurait-il pas prévenu en secret ? »
« Si vous comptez porter une accusation, présentez vos preuves », rétorqua Ming Lin en lui jetant un regard noir. Les deux hommes ne s'étaient jamais entendus. « Les Chefs Juges viennent de souligner que les spéculations sans fondement sont inacceptables. »
« Le disciple de Black Tuo est peut-être arrivé juste après Zhong Ming, mais cela ne prouve aucune connexion. »
Wei Yufan ricana. Il ne parlait pas de Zhong Ming.
L'expression de Zhong Ming s'assombrit. Il savait parfaitement que Ming Lin l'utilisait simplement comme exemple de « coïncidence ».
« En effet », intervint Lei Tieyan. La politique interne de la Cour de Justice était un écheveau complexe, et en tant que chef du Département du Jugement, sa priorité absolue était de s'assurer que ses actions soient irréprochables aux yeux de tous.
Prouver que Meng Qi était compromis exigeait des preuves. Prouver un lien entre le disciple de Black Tuo et Teng Liang en exigeait tout autant.
On ne pouvait pas simplement se fier aux coïncidences. En quoi cela serait-il différent de ce que Teng Liang venait de dire lui-même ?
Su Chen, cependant, restait calme. « Je viens d'anéantir le repaire du Prêtre Black Tuo et j'y ai trouvé des traces de Sang Divin. Mes mérites récents reposent entièrement sur l'écrasement des disciples de Black Tuo, alors personne n'essaiera de m'entraîner là-dedans. »
« Peut-être que les forces du Dieu Trompeur se battent entre elles », spécula un responsable de niveau Directeur. « Supposons que Meng Qi ait tué Zhu Xuan et soit devenu par la suite une Graine Centrale. Dans ce cas, leur objectif d'infiltration est déjà atteint. »
Il marqua une pause, jetant un coup d'œil à Chong Jingtian et aux autres. Il sentait que le sujet était sensible, car il touchait à la fierté des Chefs Juges.
Il changea rapidement de sujet. « Mais aujourd'hui, nous avons nettoyé le nid principal des disciples de Black Tuo dans la ville, et ce fut une opération fructueuse. »
« Cela signifie que même si ce sont les disciples du Fantôme Sans Visage qui ont agi et récolté les fruits, ce sont les disciples de Black Tuo qui doivent en subir les conséquences — une perte significative. »
« Il est naturel que les disciples de Black Tuo soient rancuniers. »
Ses paroles étaient sensées, et beaucoup hochèrent la tête en signe d'accord. Les conflits entre les divers groupes de disciples du Dieu Trompeur n'étaient pas moins intenses que leur conflit avec la Cour — en fait, ils étaient souvent encore plus brutaux.
« Alors nous allons simplement conclure que Meng Qi a tué Zhu Xuan et que Teng Liang est innocent ? » contesta quelqu'un d'autre en secouant la tête. « L'augmentation de son Talent est étrange, oui, mais il se pourrait aussi que Meng Qi ait acquis une nouvelle classe. »
« Et qu'en est-il de ces étranges chaînes blanches ? Peut-être que Teng Liang avait préparé un tour à l'avance. »
Les yeux de Jiang Shu Mo vacillèrent. Il avait personnellement suivi Meng Qi, nourrissant ses propres soupçons, mais n'avait rien trouvé d'anormal jusqu'à ce que Bu Siqi ne l'attire au loin.
« Teng Liang, avez-vous quelque chose à dire ? » demanda soudain Jiang Shu Mo, faisant avancer Teng Liang à nouveau.
« Je ne l'ai pas tué. Il s'est tué lui-même. Si je l'avais tué, il ne resterait même pas un corps », répéta Teng Liang, son histoire inchangée.
Jiang Shu Mo fronça les sourcils. Toute cette affaire semblait incroyablement épineuse.
« Même si Meng Qi est compromis, cela ne signifie pas que Teng Liang est innocent », déclara Xue Fei. « Il y a trop d'éléments inexpliqués. »
« Il n'a pas testé Wei Yufan, il n'a pas testé Zhong Ming, et il n'a pas testé Ming Lin. Pourquoi a-t-il ciblé Meng Qi ? L'intuition n'est pas une explication suffisante. »
« Et juste au moment où nous sommes sur le point de nous occuper de lui, un disciple de Black Tuo surgit pour blanchir son nom. »
« Il n'y a aucune preuve directe d'un lien de causalité entre ces deux événements », dit un Directeur en secouant la tête. « Xue Fei, arrêtez avec vos sophismes. »
Alors que l'interrogatoire revenait sur la raison pour laquelle il avait ciblé Meng Qi, Teng Liang déclara gravement : « Si vous devez absolument avoir une raison, alors je peux seulement dire que c'était un ordre de mon maître. »
Le hall tomba dans le silence. Xue Fei renifla. « Vous auriez dû le dire dès le début. Ne pensez pas que vous pouvez vous en sortir en rejetant la faute sur Xia Hanshi. »
« "Xia Hanshi" ? C'est comme ça que vous l'appelez ? »
Su Chen, qui était resté silencieux, prit soudain la parole, son regard balayant Xue Fei. Une pointe d'agacement apparut sur le visage de ce dernier alors qu'il répliquait : « L'Aîné Xia est anticonformiste. Il ne se soucierait pas d'une affaire aussi triviale. »
« Xue Fei, surveillez votre langage », dit calmement Jiang Shu Mo.
L'expression de Xue Fei s'assombrit. « Nous avons besoin d'un verdict final sur le fait que Meng Qi soit compromis ou non et sur ce qu'il faut faire de Teng Liang. Sinon, nous verrons probablement d'autres "tests" de ce genre à l'avenir. »
Aujourd'hui, Teng Liang peut « tester » Meng Qi. Demain, d'autres pourraient tout aussi facilement « tester » des gens comme Su Chen.
Su Chen resta silencieux. « Faire apparaître le disciple de Black Tuo était un risque énorme », pensa-t-il. « Le timing était juste trop pratique. Néanmoins, c'était le moindre des deux maux. »
À cet instant, une autre agitation éclata à l'extérieur du hall. C'était Bu Siqi.
Il haletait, semblant ne pas s'être arrêté un seul instant. Il fit irruption dans le hall et cria :
« Un message urgent du Juge Xia ! »
Alors, Xia Hanshi avait fait son mouvement. Les expressions sur les visages dans le hall variaient énormément.
Avant que Chong Jingtian ne puisse lui donner la permission de parler, Bu Siqi lâcha anxieusement :
« Mon maître dit que si quiconque ose toucher à un seul cheveu de Teng Liang avant son retour, cette personne ferait mieux de s'assurer qu'elle, ainsi que chacun de ses amis et parents, ne mette plus jamais les pieds en dehors de la ville de Southwind pour le restant de leurs jours ! »
« C'est scandaleux ! » Chong Jingtian entra dans une rage folle, se levant d'un bond et rugissant : « Que tente-t-il de faire ? Veut-il se rebeller contre la Cour de Justice ? »
« Pense-t-il vraiment que la Cour de Justice doit tout lui soumettre ? Xue Fei, cette affaire vous est confiée ! Gérez Teng Liang comme bon vous semble ! »
Ayant été désigné, Xue Fei se figea. « Chef Juge », dit-il précipitamment, « je suis censé quitter la ville de Southwind pour une mission demain. C'est urgent et cela ne peut être retardé. »
« Vous ne pouvez pas le faire ? Alors qui, selon vous, peut assumer cette responsabilité ? » Chong Jingtian fronça les sourcils. « Recommandez-moi quelqu'un. »
La sueur perlait sur le front de Xue Fei. Il regarda autour de lui, mais tous les regards se détournèrent, refusant de croiser le sien. Ceux qui soutinrent son regard lui lancèrent des expressions qui n'étaient rien de moins que menaçantes.
Personne n'osait ignorer une menace de Xia Hanshi.
Plus important encore, les soupçons pesaient désormais aussi sur Meng Qi, et il était hautement probable qu'il soit effectivement compromis. Si cela s'avérait être le cas, tout ce que Xia Hanshi aurait à faire serait de les accuser d'avoir piégé un innocent, et quiconque mourrait serait mort pour rien.