Chapitre 130
« Eh bien... » Su Chen hésita. « Ce n'est pas que je ne veux pas y aller, mais je viens tout juste de rejoindre la Cour de Justice et j'ai beaucoup trop de pain sur la planche. Je ne peux vraiment pas me libérer. »
« Frère Su... » Pang Xingwen grinça des dents et dit avec un sourire amer : « J'ai été un idiot de ne pas reconnaître ton importance plus tôt. S'il te plaît, ne m'en tiens pas rigueur. Je t'en supplie, tu dois venir. Donne-moi une chance de me faire pardonner ! »
Plus il insistait, plus Su Chen devenait méfiant. Il se contenta de fixer Pang Xingwen sans dire un mot.
« Frère Su, je sais que tu es en colère... » Pang Xingwen était furieux et aurait voulu faire demi-tour et partir, mais il pensa alors à son père.
Il prit une profonde inspiration, sa voix prenant un léger trémolo larmoyant alors qu'il avançait son visage. « Frère Su, si tu n'es toujours pas satisfait, gifle-moi simplement. »
« Il prépare forcément un mauvais coup », pensa Su Chen, convaincu. « Cela n'a rien à voir avec la résolution d'un malentendu. »
Pang Xingwen essayait de le mettre dans une position impossible. S'il le giflait vraiment, les choses s'envenimeraient jusqu'à un point de non-retour. « Son père l'a-t-il vraiment envoyé juste pour une invitation ? »
« Ce ne sera pas nécessaire. » Su Chen secoua la tête et soupira. « Demain soir, c'est bien ça ? J'ai compris. »
« Il avait accepté l'invitation, mais quant à savoir s'il s'y rendrait vraiment, c'était une tout autre histoire. »
Un air de ravissement traversa le visage de Pang Xingwen. « Excellent, excellent », dit-il immédiatement. « Mon père t'attendra demain. Je ne te dérangerai pas plus longtemps. »
Il s'éloigna précipitamment comme s'il venait d'accomplir une sorte de mission.
Su Chen fronça les sourcils. « La famille Pang... Zhou Xian... non, ce n'est pas possible... »
Refermant la porte, il retourna dans sa chambre et entra dans le dressing. Son Pouvoir Spirituel jaillit, s'infiltrant méticuleusement dans chaque fissure et recoin pour s'assurer qu'aucun dispositif de surveillance n'était présent.
Puis, ses cheveux reculèrent progressivement tandis qu'il se transformait en Prêtre Black Tuo.
Il avait déjà interrogé Gu Bing à ce sujet. La Cour de Justice possédait effectivement des moyens de détecter le pouvoir d'un Dieu Trompeur dans un certain rayon, mais elle ne pouvait pas détecter les Croyants.
À l'instant même où il se transforma, la paupière de Su Chen tressaillit. « Il y a des présences au nord, au sud et à l'ouest... Les fluctuations ressemblent à celles d'un Artefact Trompeur, sans être tout à fait identiques. Elles sont très faibles ; je ne peux sentir que leur direction générale... »
Ying Feng était une immense ville ; Su Chen s'attendait depuis longtemps à ce que des membres de la Secte du Dieu Trompeur soient actifs dans un endroit pareil.
Mais il ne s'attendait pas à percevoir trois fluctuations distinctes rien que dans son rayon de détection, sans parler des autres Dieux Trompeurs ou de ceux situés plus loin.
« Et... ma perception est en réalité bien plus faible. C'est difficile de déterminer la direction avec précision », songea Su Chen alors qu'il reprenait sa forme normale.
Ce n'était pas ce à quoi il s'attendait. Après sa promotion au rang de Prêtre, son rayon de perception aurait dû non seulement s'étendre, mais aussi devenir plus affiné.
Su Chen hésita, pensant : « Est-ce parce que Ying Feng possède quelque chose capable de détecter les fluctuations des Artefacts Trompeurs, les poussant à utiliser une méthode pour masquer leur présence... ce qui affaiblit ma perception ? »
« Si c'est le cas, il sera difficile de déterminer la situation de la famille Pang. »
« Tant pis. Je vais rester discret pour le moment. » Après un instant de réflexion, Su Chen décida de s'en tenir à sa vieille stratégie.
Qui pourrait l'atteindre alors qu'il se trouvait ici, au sein de la Cour de Justice ?
« Un cœur prudent ouvre la voie à un long chemin. »
« Cela dit, je devrais probablement en informer le vieux Xia. »
Su Chen quitta le dressing. Comme la chambre de gravité et l'instrument du royaume spirituel n'avaient pas encore été installés, il se contenta d'un léger entraînement avant d'aller se coucher. Il indiqua également à Numéro Zéro ce qu'il souhaitait pour le petit-déjeuner.
Le lendemain, vers cinq ou six heures du matin, Numéro Zéro partit chercher le petit-déjeuner à la cafétéria. Tout ce que la Graine Centrale avait à faire était d'attendre à la maison.
« C'est incroyable ! »
Su Chen fixait le bol de congee blanc devant lui, d'où s'échappaient doucement des volutes de vapeur. Cela semblait simple, mais une seule cuillerée était savoureuse, parfumée et onctueuse.
Il croqua dans la brioche à la viande à côté, et le jus explosa dans sa bouche, faisant danser ses papilles. Il pouvait même sentir ses cellules devenir plus actives.
« Le riz a été cultivé dans une chambre d'isolement, jamais exposé au brouillard extérieur, et a été spécialement préparé par un chef de haut niveau », expliqua Numéro Zéro. « La viande provient d'un cochon python cyan de rang deux, une race domestiquée depuis de nombreuses années. Sa chair est exceptionnellement délicieuse et a la capacité d'augmenter l'activité cellulaire. »
« De la nourriture qui n'a jamais été touchée par le brouillard, préparée par un chef de haut niveau... » Su Chen comprit maintenant. Un chef de haut niveau pouvait parfaitement libérer les propriétés des aliments, créant une expérience culinaire inégalée.
On disait qu'un chef de niveau spécial pouvait même utiliser des ingrédients de haut rang pour créer des plats aux effets similaires à ceux des potions.
« Southwind n'avait certainement pas de tels luxes... » Su Chen soupira devant l'extravagance de sa nouvelle vie. « Heureusement que c'est moi qui en profite », pensa-t-il avec ironie, « sinon j'aurais certainement eu deux ou trois choses à dire sur ce niveau de décadence. »
D'humeur considérablement améliorée par ce délicieux repas, Su Chen écouta Numéro Zéro résumer les dernières nouvelles en provenance de la Cour de Justice.
« ...Parce que le Juge en Chef a fait une exception pour recruter deux Graines Centrales hier, cela a provoqué pas mal d'agitation en interne. »
« ...L'opinion dominante est que si un Talent exceptionnel justifie une exception, pourquoi ne pas simplement annuler les évaluations ? Ils pourraient juste trier tout le monde par Talent — Bronze dans la Cour Extérieure, Canyin dans la Cour Intérieure... »
« ...Il y a aussi des attaques personnelles contre vous, certains affirmant que vous avez falsifié vos dossiers et que vous venez d'un milieu de réfugiés... »
« Attends... » Su Chen interrompit son repas. « D'où sors-tu ça ? »
« Des forums internes de la Cour de Justice. J'ai préparé un résumé, mais vous pouvez aussi consulter les messages un par un, Maître. » No. Zero projeta un écran virtuel.
« Laisse tomber, le résumé suffit. » Su Chen fit un geste de la main. No. Zero lui épargnait vraiment beaucoup d'efforts.
« Le Juge en Chef a déjà parlé, et l'exception est une affaire classée », songea Su Chen. « À quoi bon tout ce remue-ménage ? Ce n'est pas comme si le Juge en Chef pouvait revenir sur sa parole. »
No. Zero reprit soudainement la parole. « Maître, un message est arrivé du Département des Affaires Internes. Ils sont censés installer la Chambre de gravité et l'Instrument du Royaume Spirituel aujourd'hui. Dois-je leur accorder l'accès ? »
« Accorde-le. » Les yeux de Su Chen s'illuminèrent. « Le vieux Xia est vraiment efficace. »
Après le petit-déjeuner, Du Yu envoya un message disant qu'il était en route pour déposer les vêtements de Su Chen et quelques autres effets personnels.
Su Chen demanda à No. Zero de lui délivrer un permis d'accès temporaire. Peu de temps après, on frappa à la porte.
« C'était rapide », pensa Su Chen en allant ouvrir. Cependant, devant la porte se tenait un inconnu. Il était bien habillé, mais ce qui frappait le plus chez lui, c'étaient ses yeux vairons — une pupille noire, l'autre blanche.
Cette caractéristique confirma immédiatement son identité aux yeux de Su Chen.
« Ming Lin... » Le regard de Su Chen vacilla légèrement. C’était lui... la seule personne parmi les quatre précédentes Graines Centrales à posséder un Talent Jade d’Encre.