Chapitre 116
« Tu vas aussi à l'évaluation ? »
Le bruit d'éclaboussures provenait de la salle de bain, entrecoupé par la voix de Su Chen.
« Bien sûr que je ne peux pas y participer... » répondit Du Yu. « Mais ça ne veut pas dire que je ne peux pas aller regarder. L'évaluation de la Cour de Justice est considérée comme l'événement le plus important et le plus médiatisé parmi toutes les institutions de Ying Feng. »
« Comme elle implique de nombreuses villes subordonnées, toute l'évaluation est ouverte au public pour démontrer l'équité et l'impartialité. Bien sûr, c'est aussi une occasion pour la Cour de Justice de montrer sa force. »
Ils attendirent un court instant avant que Su Chen ne finisse de se laver et ne change de vêtements. « Puisque vous êtes tous les deux là, allons-y. »
Il faisait encore sombre dehors. La voiture volante qu'ils avaient prise attendait à l'extérieur. Tous les trois montèrent à bord et se dirigèrent directement vers la Cour de Justice.
Zhang Hengyu essayait toujours de calmer ses nerfs, sa respiration était rapide et superficielle.
En tant qu'observateur extérieur, Du Yu bavarda joyeusement tout le long du trajet. C'est à ce moment-là que Su Chen apprit qu'il avait rejoint l'Inspectorate et était devenu un Garde Inspecteur stagiaire.
« Frère Su, tu deviendras certainement une Graine de la Cour Intérieure. Je compterai sur toi pour me couvrir à l'avenir », dit Du Yu.
Le conducteur à l'avant ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers eux, une pointe de surprise et de méfiance dans les yeux.
Su Chen sourit. « Ne t'inquiète pas. Si tu as des ennuis, viens me voir. Je ne pourrai pas t'aider pour les grosses affaires, et tu n'auras probablement pas besoin de moi pour les petites. »
Du Yu se figea un instant, puis éclata de rire. Zhang Hengyu sembla lui aussi se détendre un peu, ses yeux se durcissant peu à peu avec détermination.
...
Lorsqu'ils arrivèrent, il était presque six heures. Le soleil artificiel terminait sa transition de la lune au soleil, inondant le ciel de la pâle lumière de l'aube.
Le quartier général de la Cour de Justice était situé au cœur de Ying Feng, couvrant une vaste zone. Il était normalement fermé au public, n'ouvrant qu'une petite partie de ses terrains d'entraînement à cette période de l'année.
« Oh mon Dieu, regarde tout ce monde ! »
En suivant les panneaux à l'intérieur, Du Yu resta bouche bée. Le terrain d'entraînement entier était une mer dense de personnes, et les gradins environnants étaient presque pleins à craquer. Un bourdonnement sourd emplissait l'air.
Tous les cinq ou six mètres se tenait un Garde Inspecteur vêtu d'une armure métallique. Les plaques d'alliage entrelacées de leur armure projetaient une lueur froide et sinistre sous les projecteurs. Chaque garde était solidement bâti avec une expression glaciale, et une intention meurtrière palpable balayait la zone.
Ces Gardes Inspecteurs de rang ordinaire étaient presque tous des locaux de Ying Feng ; le poste n'était pas ouvert aux personnes venant des villes extérieures.
Les individus talentueux envoyés par les villes subordonnées, en revanche, deviendraient au minimum des Juges.
En voyant tant de gens regarder, la respiration de Zhang Hengyu s'accéléra à nouveau et ses paumes commencèrent à transpirer.
Du Yu, cependant, regardait partout avant de finalement repérer leur section. « Sœur Yunqing a réservé nos places là-bas. J'y vais. Vous deux, vous devriez aller sur le terrain. »
Su Chen montra son identification et entra sur le terrain d'entraînement. Beaucoup de gens étaient déjà arrivés, et il repéra même plusieurs visages familiers — tous avaient été dans la salle privée ce soir-là.
« Pang Xingwen, Chu Yunze et Meng Qi sont tous là... Ils sont arrivés vite, c'est le moins qu'on puisse dire. » Su Chen repéra le petit groupe ; ils étaient difficiles à manquer, après tout.
Trente à quarante personnes étaient rassemblées, rendant les quelques individus au centre encore plus visibles.
« Quel est le problème de ce type ? » Su Chen fronça les sourcils, sentant la fureur non dissimulée dans le regard de Pang Xingwen.
Il ne prit pas la peine de s'en occuper et scruta la zone. « Où est Zhu Xuan ? Il n'est pas encore là ? »
« Oh, c'est vrai... » Su Chen regarda Zhang Hengyu. « Ce groupe ne t'a pas invité au banquet il y a quelques jours ? »
Il jeta un coup d'œil vers Chu Yunze et les autres.
« Ils m'ont invité, mais ma sœur m'a spécifiquement mis en garde de refuser toute invitation, peu importe de qui elle venait », dit Zhang Hengyu. Il ajouta ensuite : « Le seul rassemblement auquel j'ai assisté était celui organisé par Ming Lin, où ma sœur m'a emmené. »
« Ming Lin ? » Su Chen comprit instantanément. C'était l'une des Graines Centrales de la Cour de Justice et, avant l'arrivée de Zhu Xuan, le seul possesseur d'un Talent Jade d'Encre.
« Zhang Yunqing a dû rejoindre leur camp il y a quelque temps, ce qui fait naturellement de son frère un membre également. »
« Qui... qui est-ce ? » Zhang Hengyu tourna soudainement la tête, regardant vers l'entrée.
Su Chen revint au présent et vit Chu Yunze et les autres se diriger vers l'entrée dans un grand cortège. Zhu Xuan arrivait.
L'agitation qu'ils provoquèrent fut si grande qu'elle attira presque tous les regards dans la salle. Le brouhaha s'intensifia immédiatement alors qu'une rafale de discussions éclatait.
Les candidats déjà sur le terrain pour l'évaluation regardèrent également. Beaucoup d'entre eux avaient déjà entendu les rumeurs, et leurs yeux brillaient de désir.
C'étaient ceux qui n'avaient pas été invités au banquet. Leur Talent n'était pas suffisant, leurs relations étaient inadéquates, et ils n'avaient même pas les qualifications pour entrer dans le cercle restreint.
« Bon sang, pour qui se prend ce type ? » Ayant juste trouvé son siège, Du Yu s'affala au moment même où il était témoin du grand spectacle.
« C'est Zhu Xuan », dit quelqu'un à côté de lui avec envie. C'était Zhu Mingxu, un héritier de deuxième génération de Southwind. « Avec un Talent Jade d'Encre, bien sûr qu'il est arrogant. »
« Alors c'est lui... » murmura Du Yu en réalisant, et il ne put s'empêcher de hocher la tête. « Il a certainement gagné le droit d'être arrogant. »
« J'ai entendu dire qu'il avait essayé de recruter Su Chen avant, mais qu'il avait été rejeté », intervint une autre personne.
« Comment tu sais ça ? » Du Yu regarda avec étonnement.
La personne expliqua : « Il y a un membre de ma promotion à l'Institut de Gravure. Son frère aîné a un Talent Argent et a été recruté par Chu Yunze. Il était au banquet ce soir-là et a vu ça de ses propres yeux. »
Du Yu secoua la tête. « Il a peut-être un Talent Jade d'Encre, mais mon Frère Su est un Double Talent Or Rouge. Pourquoi devrait-il suivre ce type ? »
Zhu Mingxu secoua la tête. « Le point clé, c'est que Zhu Xuan a déjà consolidé son pouvoir. Il a recruté tous les talents principaux de la classe de cette année. Si Su Chen ne les rejoint pas, sa seule autre option est de rejoindre l'un des camps des membres seniors, et en tant que junior, ce serait une position délicate. »
« Si tu ne rejoins personne, tu seras simplement ostracisé par tout le monde. »
Du Yu fronça les sourcils et se tut.
...
« C'est Zhu Xuan », répondit Su Chen à la question de Zhang Hengyu. « Celui avec le Talent Jade d'Encre. »
« Alors c'est lui... » murmura Zhang Hengyu en réalisant, après avoir entendu les mots de Su Chen. « Comme la lune entourée par une mer d'étoiles. »
Une lueur d'envie ne put s'empêcher de transparaître dans les yeux de Zhang Hengyu. Il n'y avait pas un grand écart d'âge entre eux — qui ne voudrait pas être la lune entourée d'étoiles ?