Chapitre 49
5 jours à vivre.
Ben fixait l'anneau unique.
Enfin, l'anneau unique qu'il possédait désormais. Il était en métal noir mat. Il avait dépensé 1 000 points dans une Boîte mystère de niveau intermédiaire pour l'obtenir.
[Anneau en tungstène noir (Objet, Rare) x1 - Augmente la virilité du porteur de 1, jusqu'à un maximum de 6]
« Rare… » Ce n'était pas un palier incroyable pour un butin, mais c'était le premier objet qui améliorait ses stats, ce qui lui donnait de l'espoir pour des objets plus puissants. En l'essayant, il découvrit qu'en plus du bonus de stat, il possédait une autre propriété magique. Il s'ajustait à la taille de n'importe quel doigt. Après l'avoir testé sur plusieurs doigts, il choisit son majeur gauche.
Avec ce bonus, la virilité de Ben passait à 4. Il essaya de sentir la différence avec et sans l'anneau. Avec le boost, c'était difficile à définir, mais c'était comme s'il ressentait une envie plus forte d'être affirmé ou agressif, un besoin de prendre le contrôle de son environnement. Ben se sentait moins frileux face au risque et plus courageux. Il y avait même une libido plus élevée…
« Je prends. » Chaque point de stat supplémentaire était utile. Cela étant réglé, il se prépara pour l'événement principal de la journée.
***
*Toc* *Toc*
Ben frappa à la porte de Miyuki en expirant, essayant de calmer son anxiété. C'était le grand jour, leur rendez-vous.
Comme ils vivaient au même étage, il avait prévu de passer la chercher dans sa chambre pour qu'ils partent ensemble. Elle voyait ça comme une marque de gentleman. Lui, il voyait ça comme un moyen de limiter les risques de désistement…
« Une minute ! » cria Miyuki depuis l'intérieur.
« Elle se prépare. C'est bien. Ça me laisse une minute pour me mettre en condition. »
Sauf que Miyuki ne se préparait pas. Elle était debout devant la porte, observant Ben à travers le judas. Les ninjas viennent du Japon pour une bonne raison…
Le voilà, l'homme avec qui elle allait sortir ce soir. L'homme qui l'avait charmée et avait piqué sa curiosité. L'homme qui, à cet instant, passait son bras autour des épaules d'un fantôme tout en faisant semblant de raconter une blague drôle…
L'ado… qui soufflait dans sa main, la reniflait, toussait, et chassait l'air autour de lui…
Le gamin… qui fermait les yeux et tenait ses doigts en V devant sa bouche…
Le connard qui léchait ces doigts en formant des lettres avec sa langue !
« Je crains d'avoir fait une grave erreur… » Miyuki se tenait dos à la porte. Elle n'avait pas besoin d'en voir plus. « Est-ce que je devrais annuler ? »
Elle regarda à nouveau par le judas tout en pesant ses options. Cette fois, Ben se tenait là comme un gentleman, à l'attendre. Son visage s'adoucit. « Non. Je n'ai pas encore fréquenté d'Américains. C'est peut-être une différence culturelle. »
« Je devrais être plus ouverte d'esprit. Et puis, j'ai donné ma parole d'honneur… »
Ben restait immobile. Pourtant, hors du champ de vision du judas, sa main ajustait son paquet, essayant de le positionner pour une couverture visuelle maximale. Il comprenait l'importance du marketing. « Le succès dans n'importe quel domaine, c'est 1 % de talent et 99 % de marketing… »
*Grincement* La porte s'ouvrit enfin. Miyuki apparut dans une robe noire longue et conservatrice, avec un maquillage léger, belle et traditionnelle comme toujours. Elle afficha un sourire agréable. « Bonjour, Benjamin-san… »
Ben se retint de lui dire : « T'es mignonne à crever… »
À la place, il lui rendit son sourire. « Salut, Miyuki. On y va ? »
Elle hocha la tête. « Bien sûr. Où ça ? »
Ben savait qu'elle connaissait son âge et qu'elle n'aimerait pas qu'il boive, alors il n'osa pas l'emmener dans un bar. « Il y a un salon de thé sympa pas loin, ou on peut aller dans ma chambre, j'ai du Lipton… »
« Un salon de thé ! »
Ben haussa les épaules, puis la guida vers la sortie tandis qu'ils discutaient. Un détail le perturbait depuis qu'il avait vu Miyuki.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : curieuse]
La dernière fois qu'ils s'étaient vus, son niveau d'attraction était sur « attirée ». Maintenant, en quelques jours à peine, il avait chuté de deux niveaux. « Hmm… je me souviens que Beluga a dit que l'attraction et le confort s'estompent avec le temps, surtout s'ils sont boostés par des compétences de séduction. L'attraction chute particulièrement vite, ce qui est aussi l'inconvénient d'être plus facile à augmenter que le confort. » Il fronça les sourcils.
« Donc, on dirait que je vais devoir tout reconstruire à chaque fois que je vois la même fille. »
Ben avait l'impression que son niveau VIP avait baissé à cause de son inactivité… mais il secoua la tête. Ça rendait les choses plus difficiles, mais ce n'était qu'un obstacle de plus à gérer. En réalité, Ben n'avait qu'à moitié raison. L'attraction de Miyuki avait chuté d'un niveau à cause du temps, et d'un autre à cause de son petit numéro devant le judas.
Ils marchèrent en discutant jusqu'au salon de thé. Ben savait qu'il devait augmenter l'attraction avant de travailler sur le confort.
Blagues.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : intéressée (+1)]
Taquineries.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : attirée (+1)]
Une insulte accidentelle.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : intéressée (-1)]
Récupération avec d'autres blagues.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : attirée (+1)]
Bientôt, ils étaient assis à une table dans le salon de thé de style occidental. Ils buvaient du thé tout en apprenant à mieux se connaître. Miyuki parla à Ben de sa famille et de son passé. Elle préparait un master en sciences de la communication et n'avait quitté le Japon pour New York qu'au semestre dernier.
Studieuse et peu habituée aux sorties, elle manquait d'amis ici. Ben la trouvait douce, timide et classiquement féminine, des traits rares dans la société occidentale moderne qui valorisait l'effacement des rôles de genre et le féminisme, ce qui, ironiquement, rendait les femmes plus masculines.
Ben partagea aussi ses points forts. « J'ai fini tous les jeux Dark Souls… »
[Niveau d'attraction actuel de la cible : intéressée (-1)]
« … Donc elle n'aime pas ça. C'est pas grave. J'ai entendu dire que les opposés s'attirent. » Il revint à ses tactiques habituelles, travaillant à développer la confiance avec Miyuki.
Une heure plus tard, il avait progressé.
[Niveau d'attraction actuel de la cible : attirée (+1)]
[Niveau de confort actuel de la cible : connaissance (+1)]
Ils quittèrent le salon de thé et traversèrent le Washington Square Park, où beaucoup de professeurs et d'étudiants de NYU avaient leurs habitudes.
« Quel genre d'hommes tu aimes ? » demanda Ben.
Miyuki réfléchit en regardant le ciel. « Gentil… respectueux envers ses parents… qui sait comment traiter une femme… »
Ben hocha la tête.
Elle continua : « Honnête… travailleur… qui me tire les cheveux… »
Ben hocha la tête.
Ben s'arrêta de hocher la tête. « Qu'est-ce qu'elle vient de dire ?! »
Miyuki continua : « Qui aime les animaux… respectueux… qui m'étrangle… »
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